序章-埋伏
原本便是晦暗的新月之夜，在層層烏雲(yún)的籠罩下，帶來更加深沉的幽寂。
森林中的馳道上，數(shù)支火炬的殘光不斷向前奔馳著，那達(dá)達(dá)馬蹄聲打破了深夜的寧靜。彷彿被不知名的恐懼追趕似地，人們不斷鞭叱馬匹，試圖加速到連時間的流逝都能趕過的地步。
一行共五人，全員戎裝配刀。他們排成十字型隊伍行動，被圍在中間那人，背負(fù)著一支捲起的殘破旗幟和專門用來裝公文卷軸的竹筒。
「咻！」忽然，一支短箭自黑暗中射向中央那人，但他身旁的騎者快速拔出配刀替他擋下了襲來的箭矢。
「別停下！對方人數(shù)應(yīng)該不多，趕快衝出林子外！」隊伍尾端的騎者喊道。聞言，前方四人毫不猶豫地繼續(xù)向前驅(qū)駕。
在隊伍尾端壓陣的騎者，其判斷非常準(zhǔn)確。襲擊他們的只有一人，但只有一人的原由，卻是因?yàn)橹恍枘侨顺鍪直阕阋樱?/div>
未幾，前方出現(xiàn)一道黑影。騎者們見狀皆拔出佩刀打算硬從那黑影身旁闖過，然而??
??
確定五個騎者都已經(jīng)斷氣後，穿著黑衣的蒙面男子走向被其他騎者保護(hù)的那原本位處隊伍正中央的騎者屍體。就在他伸手欲取被騎者背負(fù)著的竹筒時，那竹筒旁突然冒出一團(tuán)暗紫色霧氣將竹筒與旗幟包裹住，令他警戒地立刻收回伸出的手。
「不愧是身為現(xiàn)任當(dāng)家的弒影閣下，五名來自火之國宮廷護(hù)衛(wèi)的精銳在您面前就像手無縛雞之力的孩童一樣。」從樹林間走出一名身穿黑色長袍且配戴狐貍面具的年輕女子，在她身旁圍繞著不祥地暗紫色霧氣。
「有何意圖？」弒影兩手伸向腰間的匕首並提問道。
「不問身份，只問意圖嗎??」女子稍作思考後，兩手一拂，憑空變出兩柄匕首：「也罷！總之先來打一場吧！」
語畢，女子便攻向弒影??
??
「鬧夠了？」弒影將女子按倒在地，並用匕首抵在她的脖頸間：「是妳策劃了這次的委託和埋伏對吧！說！意圖和身份！」
「哈哈哈！那麼輕易就被看穿了嗎！不錯！就是我利用委託釣?zāi)愠鰜砗寐穹愕模〔贿^，沒想到你下手居然那麼輕，暗殺集團(tuán)的首領(lǐng)也意外地懂得憐香惜玉啊！」女子柔聲笑著：「我是琳奈！來自一個名為闇的暗殺組織！不過我已經(jīng)退出了，目前正在尋求其他同行的收留！」
「是嗎??」弒影有些猶疑，琳奈操控的暗紫色霧氣和她對匕首術(shù)的熟練度都不尋常。
此時，不論弒影或琳奈，身上皆滿是傷痕。四柄匕首不斷交擊的聲響，在森林中迴盪了整夜。當(dāng)然，眼下的結(jié)果還是弒影放水所致，否則琳奈應(yīng)該早就被殺了。琳奈心中也清楚知道弒影並沒有使出全力。先前她用盡所有招數(shù)希望能把弒影的全力逼出來，只可惜直到最後都沒有成功。
「是說妳的本行根本就不是暗殺者吧??但有此身手也算難得??好吧！妳就跟著我吧！」
斷章-指令
「潛入影流！」
原本正在進(jìn)行冥想修行的少女，腦中忽然傳來一道既低沉又威嚴(yán)的命令。
「是！謹(jǐn)遵諭令！」少女恭敬地向面前無人處叩首。
自從加入闇組織已過了五年，少女一邊進(jìn)行各種戰(zhàn)鬥訓(xùn)練，一邊執(zhí)行那不知何人所指派的任務(wù)。任務(wù)內(nèi)容有時是盜竊寶物、有時是暗殺、有時是綁架、也有時得去捕捉野獸。對於任務(wù)的原由，少女從不會提出質(zhì)疑，因?yàn)樗雷约捍蟾胖挥凶駨牡姆荻选?/div>
五年前，原本只是個生長於元素部落區(qū)的普通少女，在好奇心驅(qū)使下離開了成長的村落。她獨(dú)自在大陸上四處遊歷，直到意外發(fā)生。
那一日，她誤闖了污染區(qū)，被強(qiáng)大的魔物們襲擊??
在她被擊倒、意識逐漸模糊前，一道黑影現(xiàn)身在她面前。
「元素使啊！妳的命就交給我了！」
一團(tuán)暗紫色的霧氣襲來並包裹住少女全身，而後她便昏了過去。
當(dāng)少女再次醒來時，她已被賦予一種難以理解的奇特力量。她能像使役元素般操控先前曾襲擊過她的暗紫色霧氣，藉此做出許多神秘的法術(shù)，諸如霧氣分身、空間轉(zhuǎn)移、捆縛物品等等，代價是她再也無法使役元素，而且必須為名為闇的組織效力。
這次，少女被命令潛入影流——那歷史悠久的暗殺組織。影流雖為暗殺組織，實(shí)為武之聖地中的一方武學(xué)宗門。成員大抵上為宗門領(lǐng)養(yǎng)的孤兒，也有少數(shù)因?yàn)閷?shí)力高強(qiáng)而被宗門吸收的強(qiáng)者。如果要想混入影流，那麼最直接的方法，就是讓自己的能力獲得統(tǒng)領(lǐng)宗門的當(dāng)家認(rèn)可。
於是乎，一連串的設(shè)計開始了。少女先以重金委託影流在極短的時間內(nèi)劫取火之國的重要軍事文件。她料想要在時限內(nèi)擊敗火之國萬中選一的宮廷護(hù)衛(wèi)並取得他們誓死保護(hù)的文件，必定得派出影流中身手最好的一群人。而她就埋伏在火之國的宮廷護(hù)衛(wèi)附近，隨時準(zhǔn)備襲擊影流的人馬，藉此讓自己的能力獲得當(dāng)家的認(rèn)可，好得到加入影流的資格。
計畫進(jìn)行得非常順利，甚至可以說有些順利過頭了。在最初少女發(fā)現(xiàn)只有一人前來襲擊宮廷護(hù)衛(wèi)們時，她便開始懷疑襲擊者的身份。當(dāng)她看到對方不費(fèi)吹灰之力地解決五名宮廷護(hù)衛(wèi)時，便確信對方必定就是現(xiàn)任影流當(dāng)家弒影了！
那麼，接下來要做的事就簡單多了！少女必須以性命為賭注，想辦法讓自己能獲得弒影的認(rèn)可。就結(jié)果來說，她確實(shí)做到了??
第二章-失足
雖然本職是元素使，但闇組織中的元素使們都被要求必須擁有獨(dú)立作戰(zhàn)的能力。為了彌補(bǔ)在近距離肉搏戰(zhàn)的劣勢，闇組織的元素使大多都擁有熟練的匕首術(shù)。拜此所賜，琳奈加入影流後，能在除了當(dāng)家以外無人知曉元素使身份的情況下進(jìn)行活動。
門人們欣然接受了琳奈的到來。不過，或許在他們心中對於這初來乍到便成為當(dāng)家助手的外來者，還是有所警惕的吧！但是在影流中，當(dāng)家的抉擇與命令是無人能違抗的，所以門人們也確實(shí)只有順從這一選擇。
琳奈在進(jìn)入影流後，便被弒影帶在身旁協(xié)助他處理各種事務(wù)。舉凡門人管理、任務(wù)分配、與客戶的交涉，乃至於需要當(dāng)家親自出馬的任務(wù)等等，琳奈皆隨侍在弒影身旁。她也曾質(zhì)疑潛入計畫是否過於順利，但隨著時間一點(diǎn)一點(diǎn)過去，當(dāng)她越來越理解傳說中的影流當(dāng)家是何種人物後，便逐漸對此釋懷。
沉著、果斷、威嚴(yán)，在這些人們認(rèn)為是一個領(lǐng)導(dǎo)者必須具備的特質(zhì)之下，有著輕浮、猶疑、溫和等這些與其形象相互矛盾的性格。這讓那位在世人想像中冷酷無比的最強(qiáng)暗殺者，有時反而像個只有外表為成年男子的不成熟少年。
至於闇組織方面，由於後續(xù)任務(wù)的聯(lián)絡(luò)遲遲未至，因此琳奈也只能繼續(xù)潛伏於影流中。不過，她似乎越來越習(xí)慣和弒影幾乎形影不離的日常了。
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「果然不該對自己的身手太過自信嗎??」琳奈在心中如此自嘲著。
在一處並不算開闊的溪谷中，琳奈被十多位手持長槍與大盾的護(hù)衛(wèi)者們包圍在水深只及腳踝的溪床中央。在他們後方的樹林間，琳奈隱約感覺到對方還有數(shù)名持弓者正瞄準(zhǔn)著她。
要說眼下的狀況因何而來，只能說是琳奈自作自受吧！
影流在一週內(nèi)接到兩個需要當(dāng)家親自出馬才能完成的艱難委託：其一是暗殺雷之國的某位親王；其二是從金穗商會的其中一位分會長手中奪得某份重要文件。
雷之國的皇室成員無一不是雷皇宗高手，因此身手不足的暗殺者派出再多也無濟(jì)於事，只能勞煩當(dāng)家親自出馬。然而，另一份委託的時限也相當(dāng)緊迫且難度亦不低。金穗商會作為大陸在十年國戰(zhàn)後發(fā)展出的最大商會，僱傭著足以與國家抗衡的強(qiáng)大護(hù)衛(wèi)隊以保護(hù)商隊和重要人物。在那個當(dāng)下，手邊實(shí)力較強(qiáng)的高手都已經(jīng)派出去執(zhí)行其他任務(wù)了，讓弒影對眼前的窘境有些頭疼。此時，琳奈站出來自告奮勇接下了奪取文件的委託。
「沒有其他人能派去支援妳??」
「沒關(guān)係，這樣我才能用些小手段！」
「對方的護(hù)衛(wèi)人數(shù)應(yīng)該不少??」
「我已經(jīng)計畫好趁他們準(zhǔn)備休息時的片刻混亂下手！」
「??」
「交給我吧！」
「那??別死了??」
??
計畫進(jìn)行得並不順利。
雖然目標(biāo)隊伍確實(shí)在預(yù)計的地點(diǎn)停下休息，但護(hù)衛(wèi)人數(shù)與質(zhì)量卻遠(yuǎn)超琳奈的預(yù)期。她萬萬沒想到對方不過是個分會長，卻能擁有近三十人的護(hù)衛(wèi)隊。其中還有半數(shù)是配備大盾的老練護(hù)衛(wèi)者，這群人能像鐵桶般圍住護(hù)衛(wèi)目標(biāo)或襲擊者，堪稱暗殺者的天敵。
原本隱身在樹上的琳奈在看到對方如此陣仗後，開始思考是否該變更計畫、另尋機(jī)會，或者乾脆暫時撤退尋求支援。就在她猶豫不決時，一支鋼矢從其他樹上射向琳奈。在那鋼矢將要射中琳奈時，她趕緊跳開到別棵樹上，勉強(qiáng)躲避了突襲。雖然成功避開攻擊，但從樹林間傳來的陣陣吹哨聲讓她在心中叫苦不已：「居然還帶了一隊巡林者，這陣容也太犯規(guī)了吧！」
下方的護(hù)衛(wèi)隊已經(jīng)展開警戒隊形，而後方樹林中也有數(shù)量不明的巡林者們逐漸將她包圍，這狀況絕非僅僅用惡劣一詞便能形容。
在毫無空擋能使用空間轉(zhuǎn)移的情況下，琳奈被從樹林中逼至溪床上，護(hù)衛(wèi)者們的包圍漸漸向她迫近。
「早知道就不逞強(qiáng)了??唉！算了！反正我也是早就死過一次的人了，再死一次又如何？只是??感覺有點(diǎn)對不起他就是了??」琳奈在心中回想著對她來說已經(jīng)幾乎是理所當(dāng)然相伴在一起的那人。
第三章-不同尋常的暗殺者
隨著護(hù)衛(wèi)者們不斷進(jìn)逼，琳奈也拔出綁在腿上的兩柄匕首，準(zhǔn)備作最後的殊死搏鬥。
忽然，從森林中傳來些許騷動。趁著幾名護(hù)衛(wèi)者分心之際，琳奈跳出包圍圈並快速奔向溪床另一側(cè)的樹林。
「放箭！」一個看似指揮者的劍士在護(hù)衛(wèi)者後方大喊，但是並沒有任何箭矢因他的口號而射出。
劍士與護(hù)衛(wèi)者們發(fā)現(xiàn)巡林者們沒有放出任何箭矢後立刻放棄追逐琳奈，紛紛撤回護(hù)衛(wèi)目標(biāo)所在的馬車旁組成圓陣警戒四周，但周圍不再有任何動靜??
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逃離溪谷後，兩人前往附近城鎮(zhèn)的旅店投宿並要了有兩張床的房間。
「為什麼您會在這裡？雷之國的任務(wù)呢？」一關(guān)上房門後，也不顧救命恩情，內(nèi)心滿是疑惑的琳奈不斷質(zhì)問著弒影。
「我請火之國某位有著貴族身份的將軍幫忙解決了！他可是非常樂意替我們處理這項委託，畢竟就算戰(zhàn)爭早已結(jié)束，兩國之間的仇恨還是沒那麼容易消泯啊！」弒影反常地用輕鬆語調(diào)回答。
「可是，影流的名聲??」
「放心！那件委託的雇主沒有指定暗殺形式，只要有在時限內(nèi)達(dá)成就行了！」弒影輕快地說：「所以我就來英雄救美了！順便把這邊的委託也解決掉！」
「??」琳奈啞然無言。不管是弒影突然現(xiàn)身拯救她，還是眼前這副毫無暗殺組織領(lǐng)導(dǎo)者威嚴(yán)的樣子，都令她訝異不已。
「唉！」琳奈嘆了口氣，她決定放棄思考，一切聽?wèi){眼前這擁有不可理喻實(shí)力與手腕，真實(shí)性格卻有些像孩子一樣的最強(qiáng)暗殺者。
「所以，我們要怎麼砸爛那鐵桶陣好搶走目標(biāo)呢？」琳奈苦笑著問弒影。
「都已經(jīng)傍晚了，再怎麼說他們也不可能真的在溪谷旁戒備到晚上吧！就算護(hù)衛(wèi)隊能接受，馬車裡的大人物應(yīng)該也沒辦法接受吧！他們肯定會在夜深之前趕到這座城鎮(zhèn)投宿的！」
「要夜襲是吧！但這座城鎮(zhèn)是通往各地區(qū)的要衝，有十多間旅店啊！」
「不用瞎操心！」弒影走向門邊，對著門後問道：「辦好了？」
門後傳來低沈平穩(wěn)的聲音：「是！已經(jīng)辦妥了！」
「那人應(yīng)該是專職輔助的門人吧！」琳奈在心中想著，她用疑惑的表情看向弒影。
「好了！我們先休息吧！明天一早委託的目標(biāo)文件應(yīng)該就會送過來給我們了！」說罷，弒影便躺上床開始閉目養(yǎng)神。
「等等！我們不是要趁夜去襲擊嗎？」琳奈有些著急地問。
「不！好好睡一覺吧！明早睜開眼的時候，委託應(yīng)該也差不多完成了！」弒影依舊閉著眼。
「可是??」琳奈想不透眼前這人究竟在策劃些什麼。
「委託內(nèi)容只提到文件奪取，可沒說一定得殺人啊！」弒影微笑著說道，不久便呼呼大睡。
聽著一旁響起的呼嚕聲，琳奈覺得自己越來越搞不清這位應(yīng)該要是既威嚴(yán)又令人畏懼的暗殺集團(tuán)首領(lǐng)。最後，她還是放棄一切思考，也躺上自己的床休息。
??
隔日一早，目標(biāo)文件被旅店老闆用托盤送到弒影與琳奈的房間。
「??」看著托盤上的文件，琳奈啞然張著嘴望向弒影。
「哈哈！妳那什麼表情？我不是早說過睡個一晚委託目標(biāo)就會送過來了？」弒影邊笑邊說著。
「這??怎麼會??」
「我昨天讓人把鎮(zhèn)上所有旅店都包下了。那麼在這種情況下，他們會怎麼做呢？」
「嗯??在城鎮(zhèn)外露宿，或是找領(lǐng)主、富人之類的求助？」
「都來到城鎮(zhèn)了，他們護(hù)衛(wèi)的大人物自然不會願意露宿，但此地並沒有領(lǐng)主或位格夠高的富人居所，只有一位替國家管理這座城鎮(zhèn)的文官勉強(qiáng)算個人物。」
「那麼??」
「他們肯定會去投靠那位文官。而非常恰巧地，我們手上握有一些那位文官不想流傳出去的『傳聞』！作為銷毀資料的代價，其結(jié)果就是如此！」弒影指了指擺在托盤上的文件。
「這??賣火之國貴族人情、包下整座城鎮(zhèn)的旅店，還有銷毀能夠要脅具有影響力的官員的文件，這樣一來委託的報酬根本劃不來啊！」
「不過，名聲倒是保住了！對影流來說，委託完成率可是最重要的，不計代價也得完成已經(jīng)接下的委託！」弒影面向琳奈笑著對她說：「而且呢！用這點(diǎn)代價就能保住妳的性命，那可算得上是非常劃算的買賣了！」
「你??」琳奈感到臉頰發(fā)熱，她鼓起臉頰轉(zhuǎn)身背對弒影，在感到些許不快時，卻也感到相當(dāng)高興。經(jīng)過這次任務(wù)，她對弒影的真實(shí)面貌有了更深入的了解。同時，兩人的關(guān)係似乎也一點(diǎn)一點(diǎn)地逐漸轉(zhuǎn)變。
斷章-初役
「請您把最艱難的任務(wù)交給她吧！」
「她可能會死喔！作為母親不會擔(dān)心嗎？」
「當(dāng)然會啊！但是不趁現(xiàn)在給那孩子最為艱難的試煉，將來如何能順利引導(dǎo)眾人？她和被招攬的我們不同，從小就在修練場長大，外界的種種對她來說都太陌生了，這樣下去遲早有一天會害了她！所以，是時候了！請給予她最艱難的任務(wù)，讓她成長吧！成長到就算你我都不在了，她也能獨(dú)自撐起影流走下去！」
「唉??妳啊，不知不覺間已經(jīng)完全是個嚴(yán)厲母親的樣子了！」
「我確實(shí)是個母親啊！倒是您，表面上一副嚴(yán)格的樣子訓(xùn)練她，私底下卻完全沒半點(diǎn)為人父的感覺！」
「唉??我姑且在表面上也是有維持好當(dāng)家該有的樣子啊??罷了！就讓她跑一趟火之國吧！雖然對方曾賣面子給我們，但這行的買賣向來都是不講情面的啊??」
「如此，我就替那孩子向您道謝了！」
《六域之門－Gate of Six Realms－》
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