164 約書亞與愛(ài)瑞絲
約書亞第一次遇見(jiàn)愛(ài)瑞絲是兩年前，當(dāng)時(shí)愛(ài)德華王還在世，但野心勃勃的愛(ài)德華?二世常要約書亞四下替他辦事，無(wú)論是開(kāi)拓其他版圖增加布魯稅收或是殲滅一些小家族收歸己有。當(dāng)時(shí)無(wú)論是約書亞還是黎明騎士團(tuán)都得四下征戰(zhàn)，很少待在布魯家。
約書亞在某次作戰(zhàn)中受了重傷，瀕死的他置身於血泊中，倒在聖克洛維街上，被愛(ài)瑞絲救回。愛(ài)瑞絲的父親是醫(yī)生，她與父親在聖克洛維街上的小醫(yī)館相依為命。
約書亞從昏迷中醒來(lái)，感覺(jué)身旁有人正要靠近自己，伸手一抓，卻覺(jué)觸手纖細(xì)滑嫩，不禁一愣，張開(kāi)眼，只見(jiàn)是名少女站在身前，少女的模樣頗為狼狽，看來(lái)剛從外面回來(lái)，肩頭被雨水浸濕，涼鞋與腳踝上濺的全是泥巴，手裡拿著一些藥材和紗布，這是他與愛(ài)瑞絲的第一次相遇─充滿雨水、泥巴、藥材的味道。
「你醒???醒了啊???」愛(ài)瑞絲忽然被約書亞抓住手臂顯得有些驚恐羞澀。
約書亞發(fā)現(xiàn)愛(ài)瑞絲是在替自己換藥，隨即鬆手。
「太好了，」愛(ài)瑞絲一面替約書亞換藥，一面笑著說(shuō)：「我還擔(dān)心你會(huì)就此長(zhǎng)眠呢！」
約書亞不答，緊盯著愛(ài)瑞絲。
愛(ài)瑞絲：「你的傷勢(shì)很嚴(yán)重，需要休息好幾天。不過(guò)別擔(dān)心，你年輕力壯，靜養(yǎng)幾天很快就會(huì)好的。我父親是醫(yī)生，他是這麼說(shuō)的???這些日子，你就別亂跑，乖乖待在床上。」說(shuō)完愛(ài)瑞絲就出去了。
***
約書亞躺在房裡，房外愛(ài)瑞絲父親替人看病的說(shuō)話聲清晰入耳。
「醫(yī)生，聽(tīng)說(shuō)愛(ài)瑞絲最近從路上撿回來(lái)一個(gè)重傷者？是什麼來(lái)歷？」
「不知道，那傷患清醒至今，沒(méi)開(kāi)口說(shuō)過(guò)一個(gè)字。」
「難道是啞巴？」
「可能。」
「啞巴最好。別將我們這裡的事說(shuō)出去，現(xiàn)在天下不太平，戰(zhàn)火四起，據(jù)說(shuō)我們中陸一帶近來(lái)崛起一個(gè)野王，叫什麼「睡獅」？這什麼奇怪的稱號(hào)？他有個(gè)很厲害的部下，名字一樣奇怪，叫什麼金色騎士？總之，不太平。南方的情況也沒(méi)好到哪裡，南方等同於布魯家的天下。與那愛(ài)德華王不同，他的長(zhǎng)子愛(ài)德華?二世野心勃勃，正在四下引戰(zhàn)，南方聯(lián)盟各地都遭殃，傳聞愛(ài)德華王快不行了，差不多要傳位給他???老天保佑戰(zhàn)火別燒至我們這裡???那人是個(gè)啞巴最好，別因?yàn)榫攘藗€(gè)外地人，惹禍上身???對(duì)了，這花，是叫鳶尾花吧？愛(ài)瑞絲最喜歡的花，我去後山沼澤採(cǎi)的，幫我交給她。上次我在路上老毛病發(fā)作，多虧她幫忙，不然後果不堪設(shè)想。這就當(dāng)作是給她的謝禮???」
「救人是天職，這麼客氣幹嘛???」
約書亞一直待在聖克洛維街直到將傷養(yǎng)好。在這裡的日子，他一句話都沒(méi)有說(shuō)。就連臨走時(shí)，也是不告而別。
愛(ài)瑞絲推開(kāi)房門沒(méi)看見(jiàn)人，約書亞無(wú)聲無(wú)息的走了，就和他無(wú)聲無(wú)息的來(lái)到這裡度過(guò)的這些日子一樣。無(wú)聲無(wú)息，不著痕跡，就連他的名字愛(ài)瑞絲都不知道，他真的曾存在過(guò)這裡嗎？雖然他一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)，卻在床上留下一朵愛(ài)瑞絲最喜歡的鳶尾花。
數(shù)個(gè)月過(guò)後，某日破曉，愛(ài)瑞絲難得開(kāi)窗迎接第一道曙光，之所以難得，是因?yàn)樗难劬μ焐鷳止猓赣H說(shuō)她的病使她如此，她不常像這樣迎接日出，但她之所以這麼做，是因?yàn)楦杏X(jué)有人前來(lái)，比晨曦更先映入眼簾的是名男子，他有著比陽(yáng)光燦爛的金色長(zhǎng)髮，一身銀白色的鎧甲，騎著白馬踏著曙光而來(lái)，他是愛(ài)瑞絲見(jiàn)過(guò)最美麗的男子，愛(ài)瑞絲抬手遮擋光線，從指間的縫隙看見(jiàn)那男子下馬，手裡捧著一束鳶尾花，送到她面前。
愛(ài)瑞絲看見(jiàn)鳶尾花，頓時(shí)想起，當(dāng)時(shí)男子離去時(shí)留下的鳶尾花。她知道是他回來(lái)了，她伸手接過(guò)花，微微一笑。約書亞也從她的眼裡看出，她認(rèn)得他了，輕淺一笑。這是愛(ài)瑞絲第一次見(jiàn)他笑，他待在這裡半個(gè)月，從未說(shuō)過(guò)一個(gè)字，更別說(shuō)看見(jiàn)他的笑容。
之後，約書亞只要替二世辦完事，就會(huì)繞道至愛(ài)瑞絲這裡。有時(shí)好幾天才能來(lái)，又或是好幾個(gè)月。而每次來(lái)又只能待上幾天，約書亞很快就會(huì)離開(kāi)了。約書亞從來(lái)不會(huì)說(shuō)自己離開(kāi)是去了哪裡、做了什麼，愛(ài)瑞絲也從來(lái)不問(wèn)。雖然約書亞沒(méi)說(shuō)過(guò)，但愛(ài)瑞絲從約書亞的眼眸與細(xì)微的表情變化得知，約書亞不想離開(kāi)，但他有非走不可的理由。
約書亞神秘美麗，愛(ài)瑞絲對(duì)他的認(rèn)知似乎仍是和初識(shí)無(wú)異，頂多現(xiàn)在知道他的名字叫「賈許」，對(duì)他的一切仍是一無(wú)所知。他不愛(ài)講話，兩人相處時(shí)，也都是愛(ài)瑞絲在講。愛(ài)瑞絲知道他或許因?yàn)槟承┰颍荒軟┥矸郑攀颤N都不能說(shuō)，有時(shí)會(huì)說(shuō)：「你能相信我。」鼓勵(lì)他多開(kāi)口。
約書亞：「我知道，」伸手替愛(ài)瑞絲整理她被風(fēng)吹亂的髮絲，「但知道的越少，對(duì)妳越好，這麼做是為了妳的安全。」
愛(ài)瑞絲：「我知道。但能告訴我一件事嗎？一件事就好，關(guān)於你的任何事，不用多大的事，說(shuō)出來(lái)不會(huì)影響你我安全的事。我連你的姓氏都不知道呢???」
約書亞看著她深邃的眼眸，不自禁回答：「我有過(guò)人的記憶力。」
這是他第一次談及自己的事，愛(ài)瑞絲深感興趣：「真的？你記得什麼？」
約書亞：「妳說(shuō)過(guò)的每一句話，每一個(gè)字。我記得當(dāng)時(shí)我醒來(lái)時(shí)，妳對(duì)我說(shuō)「太好了，我還擔(dān)心你會(huì)就此長(zhǎng)眠呢！」妳說(shuō)我的傷勢(shì)很嚴(yán)重，需要休息好幾天。不過(guò)妳要我別擔(dān)心，妳說(shuō)我年輕力壯，靜養(yǎng)幾天很快就會(huì)好的。這是妳從當(dāng)醫(yī)生的父親那裡聽(tīng)來(lái)的???說(shuō)到妳父親，妳長(zhǎng)得不像他。」
愛(ài)瑞絲明白約書亞的意思，「他不是我生父，我被丟在聖克洛維街上，父親是這裡唯一的醫(yī)生，街上人們將我交給父親，希望他能醫(yī)好我的病。但父親說(shuō)這病治不好，」愛(ài)瑞絲盯著約書亞，「我永遠(yuǎn)都會(huì)是這樣。」
「治不好也沒(méi)什麼，」約書亞無(wú)所謂的說(shuō)：「妳生來(lái)如此。」
愛(ài)瑞絲聽(tīng)了險(xiǎn)些落淚。一直以來(lái)，周遭的人都希望身為醫(yī)生的父親能將她治好，彷彿病沒(méi)治好她就是個(gè)殘缺品，人人皆投以惋惜與同情的目光。唯獨(dú)約書亞，他真心接納她本來(lái)的樣子，或許在約書亞眼中，愛(ài)瑞絲甚至沒(méi)有病，她生來(lái)如此，一切都是那麼自然，異於常人的白皙才是「愛(ài)瑞絲」本該有的樣子。
愛(ài)瑞絲別過(guò)頭，藏去差點(diǎn)落下的淚，約書亞裝作不知，繼續(xù)說(shuō)：「當(dāng)時(shí)妳要我在這裡的日子別亂跑，乖乖待在床上。妳穿著白色的裙子，腳著涼鞋，手裡除了我的藥和紗布，還拿著妳剛從後山採(cǎi)回來(lái)的藥材，當(dāng)時(shí)外面正下著雨，妳既要採(cǎi)藥又要撐傘，手忙腳亂，才沒(méi)辦法順手採(cǎi)一把妳最喜歡的鳶尾花，妳的肩頭被雨水浸濕，涼鞋與腳踝上濺的全是泥巴???」
愛(ài)瑞絲驚呆了。約書亞剛醒那時(shí)對(duì)自己僅是匆匆一瞥，加之他身受重傷，意識(shí)理應(yīng)混沌，卻能記住這麼多細(xì)節(jié)。他不僅有過(guò)人的記憶力，觀察力與推理能力都是頂尖的。
「真厲害，」愛(ài)瑞絲打趣，「你是不是有拿筆偷偷記下來(lái)？」
約書亞握著愛(ài)瑞絲的手輕點(diǎn)自己額角，「我都記在這裡。」
愛(ài)瑞絲輕輕一笑，「看你這身行頭，難不成你是騎士？」
約書亞一愣，微微點(diǎn)頭。約書亞為了隱藏身分，來(lái)達(dá)爾克省時(shí)總會(huì)罩著一身外袍，將鎧甲上的白鴿擋住，但他一身銀鎧白袍，在憧憬騎士文化的達(dá)爾克省裡不難讓人聯(lián)想到騎士。
愛(ài)瑞絲頓時(shí)露出崇仰的神情。
約書亞：「妳喜歡騎士？」
愛(ài)瑞絲用力點(diǎn)頭，「我們這裡不出騎士，但騎士的故事廣為流傳，大家都很喜歡騎士???說(shuō)我們這裡不出騎士也不盡準(zhǔn)確，早年我們這裡曾出過(guò)一個(gè)名叫克洛維的騎士，聖克洛維街便是以他命名。」
約書亞：「他是你們這裡的英雄？」
愛(ài)瑞絲沒(méi)有馬上回答，似乎這是個(gè)很難的問(wèn)題，「???不盡然???克洛維沒(méi)有什麼功績(jī)，我也沒(méi)聽(tīng)過(guò)他對(duì)我們這裡有什麼貢獻(xiàn)，據(jù)說(shuō)他成為騎士後，就往南方去，投效愛(ài)德華王。」隨即一笑，「人們都傳，要是克洛維至今仍活著，會(huì)不會(huì)加入布魯家的黎明騎士團(tuán)？甚至有人相信，克洛維至今仍活著，人就在騎士團(tuán)裡。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？」
約書亞一愣，「我聽(tīng)過(guò)黎明騎士團(tuán)，沒(méi)聽(tīng)過(guò)克洛維騎士。」他確信黎明騎士團(tuán)裡沒(méi)有來(lái)自達(dá)爾克省的克洛維，騎士團(tuán)裡都是南方人，更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，騎士團(tuán)裡沒(méi)有老人，約書亞十五歲時(shí)一手打造，騎士團(tuán)裡就算有長(zhǎng)輩也都姓巴羅。
愛(ài)瑞絲：「是啊，你身為騎士，不可能沒(méi)聽(tīng)過(guò)黎明騎士團(tuán)。黎明騎士團(tuán)隸屬於愛(ài)德華?二世?布魯，是當(dāng)今最強(qiáng)的騎士團(tuán)，由巴羅家四兄妹率領(lǐng)。團(tuán)長(zhǎng)兼長(zhǎng)子約書亞?巴羅，外號(hào)書記官，據(jù)說(shuō)他有過(guò)目不忘的本事，是四人當(dāng)中最強(qiáng)的；次子鬼使神差赫密士?巴羅，和神話裡的赫密士一樣，穿插翼鞋、戴翼帽，但這些都不能使他飛翔，真正使他神出鬼沒(méi)的，是他那件能飛天遁地的披風(fēng)，他的行蹤詭譎，因而得名；蜜劍凱特?巴羅是黎明騎士團(tuán)裡唯一的女子，雖身為女子，她卻不讓鬚眉，英勇善戰(zhàn)，是我們這裡所有女子心中的英雄；末子克萊德?巴羅與凱特是雙胞胎，博學(xué)多聞，機(jī)智過(guò)人，據(jù)說(shuō)是黎明騎士團(tuán)裡最有智慧的人。」
約書亞見(jiàn)愛(ài)瑞絲對(duì)黎明騎士團(tuán)如數(shù)家珍，不禁笑說(shuō)：「看來(lái)妳對(duì)他們很了解。」
愛(ài)瑞絲微笑，「他們的傳聞我早已耳熟能詳，只是從未有機(jī)會(huì)親眼見(jiàn)過(guò)。據(jù)說(shuō)黎明騎士團(tuán)的人都長(zhǎng)得非常漂亮，容顏堪比眾神，尤其是團(tuán)長(zhǎng)約書亞?巴羅。以前我相信這傳聞，但現(xiàn)在???」愛(ài)瑞絲目光專注，「遇見(jiàn)你之後，我認(rèn)為傳聞終究只是傳聞。」
縱使黎明騎士在達(dá)爾克省享負(fù)盛名，任何騎士迷都想成為他，但對(duì)於南方聯(lián)盟卻是惡名昭彰，任何愛(ài)德華?二世的仇家都想殺了他，這也是約書亞沒(méi)讓愛(ài)瑞絲知道真實(shí)身分的原因。
「妳熟知騎士，」約書亞從懷裡取出愛(ài)德華王賜給他那象徵功勳的徽章，「應(yīng)該知道這是什麼吧？」
愛(ài)瑞絲眼睛一亮，接過(guò)徽章仔細(xì)打量，「這是王賜給效忠的騎士象徵功勳的徽章，用來(lái)讚賞騎士的英勇與忠誠(chéng)，徽章是榮耀的象徵。優(yōu)秀的騎士能獲得許多徽章，會(huì)像展現(xiàn)功績(jī)般將徽章逐一別在身上。」
約書亞替她別在肩上，「既然妳喜歡騎士，這個(gè)送給妳。」
愛(ài)瑞絲如獲至寶，「可以嗎？這不是很珍貴？」
約書亞微笑，「沒(méi)關(guān)係。」這是他第一次出戰(zhàn)成功愛(ài)德華王所贈(zèng)，用以表彰他的英勇。後生一輩要能得到愛(ài)德華王表彰，可說(shuō)是至高無(wú)上的光榮，當(dāng)時(shí)年僅十五歲的約書亞一戰(zhàn)成名，同時(shí)獲得愛(ài)德華王表彰以及冊(cè)封為騎士。
愛(ài)瑞絲：「你老是送我鳶尾花，我卻都沒(méi)有回禮，現(xiàn)在又送我這麼珍貴的徽章，所幸今日我有準(zhǔn)備，」從懷裡拿出一個(gè)小瓶子，「這是我用鳶尾花做成的香水，送給你。」
約書亞滴了一點(diǎn)香水在指尖上，湊近一聞，只覺(jué)得淡淡清香，花香與愛(ài)瑞絲的氣息交織纏繞在他心上，將他整個(gè)人牢牢繫在聖克洛維街。
約書亞看著小瓶子，瓶口上繫著的藍(lán)絲帶被打成蝴蝶結(jié)，小瓶子被裝飾的像禮物，瓶子底部印著個(gè)鳶尾花的紋路。
愛(ài)瑞絲將小瓶子拿過(guò)，用指尖輕輕拈著，彷彿正揉捏著約書亞的心，「鳶尾花也能作為藥材，用來(lái)活血化瘀，治跌打損傷很有用。家裡用這些小瓶子來(lái)裝，我拿個(gè)空的來(lái)給你裝香水。」她將小瓶子放在約書亞的掌心，順勢(shì)捏上他骨節(jié)分明的手指，長(zhǎng)期持劍的手上都是繭與細(xì)小的傷疤，愛(ài)瑞絲數(shù)著他的傷疤，緩聲說(shuō)：「知道我為什麼喜歡鳶尾花嗎？」
約書亞目光沒(méi)離開(kāi)過(guò)她：「妳說(shuō)。」
愛(ài)瑞絲：「鳶尾花叫愛(ài)瑞絲(Iris)，源於彩虹女神愛(ài)瑞絲，」輕笑一聲，「可不是源於我。女神愛(ài)瑞絲是往返天國(guó)與凡間的使者，她能經(jīng)由彩虹橋，將善良之人死後的靈魂帶回天國(guó)。因此人們常在墓地種鳶尾花，或是在墓碑上刻鳶尾花，都是在託付女神愛(ài)瑞絲將靈魂引向天國(guó)。也有人說(shuō)，鳶尾花是開(kāi)在通往天國(guó)路上的花。我跟著父親從醫(yī)，見(jiàn)過(guò)不少傷患，其中不乏死者，我會(huì)在他們身旁放一朵鳶尾花，祈禱女神愛(ài)瑞絲將他們引向天國(guó)。」
約書亞：「妳就是女神愛(ài)瑞絲。」
愛(ài)瑞絲吻了吻約書亞手上的傷疤，「我和女神愛(ài)瑞絲一樣，見(jiàn)過(guò)不少逝去的靈魂。鳶尾花之於我有特別的意義，所以我喜歡。」抬頭對(duì)上約書亞的目光，愛(ài)瑞絲眼裡盛的是滿心歡喜，卻又從眼角溢出不可言說(shuō)的哀傷，「鳶尾花的花語(yǔ)是愛(ài)的使者，我相信是它將你帶來(lái)我身旁的，但也有一說(shuō)，是絕望的愛(ài)，因?yàn)樗ㄍ靽?guó)。你能回答我，與你相遇，是走向新生，還是滅亡？」
