彰化的小巷在夜晚顯得特別寧靜,彷彿與外界隔絕。這樣的夜晚,人們更加警惕,因為「送肉粽」的儀式即將進行。
這是一個古老的習俗,源自於鹿港,經歷了數百年的演變。每當有人自縊而亡,廟方便會召集村民,開始為亡者舉行這個神秘而恐怖的儀式。儀式的中心是一個用繩索代替死者的「肉粽」,這象徵著亡靈,必須被送往海邊或河畔焚化,以化解災厄。
儀式的隊伍總是在夜色降臨後出發。他們行進時,敲響陰沉的鑼聲,腳步聲整齊而沉重。隊伍經過的地方,家家戶戶都被告知要門窗緊閉,窗簾拉下。任何好奇的窺視都可能招致不祥。人們說,若有人不小心看到「送肉粽」的隊伍,他們的靈魂就會被隊伍中的惡靈盯上,甚至可能成為下一個「肉粽」。
今年的「送肉粽」夜晚,一位名叫阿榮的中年男子正因家庭問題而煩悶不已。他獨自坐在家中,喝著烈酒。夜風中隱隱傳來鑼聲,阿榮感到一陣莫名的恐懼,猛然想起今晚就是送肉粽的日子。他本該按照習俗緊閉門窗,然而酒精和憤怒使他變得不耐煩。他推開窗戶,透過微微敞開的窗簾向外張望。
隊伍悄無聲息地走過,長長的白布在風中飄動,如同死者的靈魂在無聲地哭泣。阿榮的視線在那白布間停留了一瞬,然後他看見了「肉粽」——那繩索纏繞的物體,似乎裹著一具還在蠕動的軀體。阿榮猛地合上窗戶,但為時已晚。
當夜,阿榮便做了一個奇異的夢。他夢見自己被一條長長的白布捆住,無法動彈。他被拖曳著,穿過一片漆黑的森林,聽見耳邊有低沉的哭泣聲和怪異的喃喃自語。醒來後,阿榮渾身是汗,卻也覺得自己不過是喝多了酒的緣故。
然而,這只是恐怖的開始。接下來的數日,阿榮逐漸發現,無論他走到哪裡,都能感覺到有東西在跟著他。他感覺自己的影子變得異常長,甚至在白天也無法擺脫陰影的籠罩。阿榮的精神開始崩潰,夜晚的夢境變得越來越真實,他甚至開始看見無數模糊的身影在他的窗外徘徊。
最終,阿榮再也無法承受這種無形的壓力。他選擇了與最初的亡者相同的方式——用一根繩索結束了自己的生命。人們發現他的屍體時,他的臉上竟帶著一種詭異的平靜,彷彿終於擺脫了某種無法言說的恐懼。
阿榮的死訊迅速傳開,村子裡的長者們知道這並非偶然。於是,另一個送肉粽的儀式被準備了起來。當夜,隊伍再次出發,這次的「肉粽」比往常沉重得多,隊伍中多了一個微笑的身影,走在最末。