好久不見，最近忙了許多事情，這也導致我幾乎沒有時間更新自己的內容。只能說工作和生活的平衡還是需要花費精力掌握的，絕大多數情況下、寫作對我而言是件放鬆的事情，但壓力過大的情況下，我實在沒辦法丟著棘手的問題，放鬆的進行創作。
這次的故事發生在近未來的地球，世界籠罩在第三次世界大戰中核武器的陰霾下，各個超級強國已經統一了地球的一方，並專心研究科技與魔法。傳奇特工克?？ǎ邮苋蝿諄淼搅私y治著整個南美洲的白銀帝國，並在那裡邂逅了代表著神明的巫女──阿梅托普芙卡，所展開的冒險故事。在各方勢力勾心鬥角、未知正體的神力之間，克希卡必須達成肩負的使命，同時還得在與阿梅托普芙卡的接觸中，作出決斷、亦或是獲得救贖。
亞特麥?？顺俏惶庫栋足y帝國的北部，也是位處南北美洲交界的第一大城。
這座城市同時有著白銀帝國最進步的都市建設一面、以及保留了遠古生長至今的參天巨樹。白銀帝國的上流們可以在最南方搭乘太空電梯的同時，跨越整個南美洲、平視亞特麥?？顺情L得像山一樣高的巨大樹群；那些百年來未能因開發而根除的密林，以盤根錯節的強壯樹根捆綁著比樓房還大的土石，形成了宛如通天的巨型階梯一般。
「您知道嗎，在遠古的白銀帝國，我們真的相信有巨人生活在那些土樓裡頭。我們有許多的故事，在描述白銀的巨人是如何用鐵水澆灌那些樹木，使它們如同鋼鐵一般強壯不折，而亞特麥?？说脑S多大坑洞就是因為那些巨人喝醉酒，從空中庭院摔下來砸出來的。」
「這聽起來是個挺有趣的故事?！?/div>
漫不經心的回答，男子吸了吸手中的壓縮果汁，隨即引來手中抓住的黝黑男孩滿臉的羨慕。高挑的男子笑了笑，將果汁遞給了男孩──隨即讓他變成亞特麥希克城第一個真正接受到國際援助的竊賊。
高挑、金髮碧眼的青年，整顆頭如同黃金般閃耀的捲短髮，身上穿的是襯托出高挑緊實身形的黑色緊身雙排扣軍衣──與之相對，被他揪住領子提起的小男孩穿著陳舊的寬大查曼多，而斗蓬內除了滿是破洞的短褲以外，連鞋子都沒有穿。
見到如此情景的路過群眾，雖然不免側目、但在他們眼中看來，「貧困的當地扒手被外國貴族抓住」這件事在亞特麥希克城不過是習以為常的光景；儘管所有人都為那個男孩的下場感到些微擔憂，但即使是當地人也沒有上前插手的想法。
不過，被隨意拎起的男孩倒是沒有半點不安的感覺。或許一週前被抓住的當下還有對責罰的畏懼，但現在眼前的外國青年卻給人不同的感覺──
「丹尼，今天你的偷竊行為越來越敷衍了。喂喂、你真的想要嗎？我放在口袋裡的兩千聯邦幣唷。」
一邊說著，青年帶著勝利的笑容，他伸手撩開扣著的上衣，露出了掛在領口的項鍊──那是一個宛如豎立的眼睛的圖騰，只是中間的瞳孔換成了月牙與圓形的組合圖案，圖騰由銀色、帶著鏽蝕痕跡的金屬所製成，看起來頗具年份。
「唉，有什麼辦法，要從克希卡你的身上偷東西實在是太難了。我也差不多膩了。」
嘴上這麼說著，丹尼擺出了一副無所謂的態度，但他依舊漫不經心地瞥了青年故意露出的內袋──內袋根本就是扁的，眼前的這傢伙是故意在誘騙自己呢。
竟然連天真無邪的小男孩(小偷)都能臉不紅氣不喘地撒謊，這個男人不僅相當狡猾，而且對於賭約還超級孩子氣。
克?？ㄅc丹尼有一個賭約。在丹尼第一次嘗試偷走克?？ㄥX包，而被當場抓住的時候，克?？]有懲罰丹尼，而是決定與他進行比賽──只要在克希卡停留在這裡的一週內，丹尼能夠偷走克?？⊕熘哪菞l項鍊，克?？ň陀脙汕摪顜鸥H回來。
不過，到現在丹尼從來沒有成功過就是了。
克?？ㄝp輕地把丹尼放到地上，與此同時旁觀者懸著的心也終於放下。
「別擺出那麼埋怨我的表情嘛……只能怪你偷東西的技巧太差了。」
「抱歉，我沒有太多的時間練習，大多數時候我都在忙著挨餓?！?/div>
克?？ㄐα诵Γp輕拍了拍丹尼的腦袋。
「聽著，孩子，我很抱歉，但我在這裡的旅程差不多該結束了。」
「你要離開亞特麥希克了嗎──克?？?？」
「不，我準備更『深入』這座城市?！?/div>
對丹尼報以曖昧的笑容，隨後從內袋裡掏出一卷紙鈔，塞到了丹尼懷裡。
「抱歉，看來我沒辦法繼續我們的賭局了──看來是丹尼你贏了?！?/div>
「你把我當成什麼了！我雖然窮到當扒手、但我可沒打算當乞丐！」
「……你死死抓著鈔票實在是沒什麼說服力啊，丹尼?！?/div>
克希卡輕輕地拍了拍丹尼的腦袋，隨後背過身逕自離去。
「等等，克希卡！你是怎麼每次都知道我從哪裡偷東西的？」
克?？^也不回地晃了晃帶著手套的手背，只見在那上頭的金屬片圓環閃了閃反射的光芒。
「這是軍人特權、軍人特權啦。」
亞特麥?？顺牵驗槠洫毺氐牡孛惨约案呗柎怪钡慕Y構，嚴重影響了太空電梯的建設與維護。
在這個近地軌道被完全開發成第二宜居帶的時代，太空電梯的建設幾乎可說是發達與不發達國家的分水嶺；而偏偏亞特麥?？顺亲鳛榘足y帝國北方、與山姆聯邦交界的最大都市，卻因為自然因素而不得不放棄太空電梯的設置──這使得這座城市因鄰近山姆聯邦而先進、卻又因遠古至今的地貌而被迫原始。
亞特麥?？顺窃诎足y帝國抵抗山姆聯邦的入侵中，依靠地利之變阻絕了許多的攻勢──帶著巖層生長到空中、難以被火焰與鋼鐵侵害的巨大樹木，成了依靠大量飛行載具快速以發動攻勢的山姆聯邦的惡夢，儘管在武力科技上比拼不過敵方，但憑藉著「巨人的空中庭園」，亞特麥希克成為防守的傳說，迫使山姆聯邦不得不越過整個海線，從海路嘗試進攻。
這些是克?？▽@座城市的全部瞭解，作為退役的軍人，習慣性從過往的戰事或是軍事策略來瞭解一件事已經算是他的職業?。徊贿^、實際身處於此地，克?？ú耪嬲庾R到這座城市的對立有多麼嚴重──亞特麥?？顺堑母蝗舜蠖嗌钤谀切┚迾鋳A雜巖層的高處，因為地勢高聳，風能與太陽能的設施直接提供給那些上流使用；相對的居住於地面、甚至是盆地坑中的人民普遍為丹尼那樣窮困潦倒的窮人，亞特麥?？说牡孛嫒狈θ照铡M是生活垃圾、房屋也大多為便宜的材料所組合。
亞特麥?？说目罩型@，在戰時分割了人民與戰火，而如今卻成了富與貧最顯眼的分隔線。
隨著與山姆聯邦的戰爭逐漸平息，白銀帝國在面對亟需追趕的開發與建設難題上，不得不向外國引進更加優秀的載具與科技。當克?？▌倎淼絹喬佧溝？藭r，飛機根本無法接近這座都市，能夠垂直起降又有低耗能、低影響的新世代光能直升機，成了富人往來的基本交通工具，也奠定了亞特麥?？顺秦敻粵Q定高度的不成文規定。
作為外來科技的首要受益都市，空中庭園的所有設施一應俱全，儘管過去因為巨樹彼此聳立而難以水平往來，光能直升機、纜車、電梯、浮遊平臺等引進的科技，大大降低了在空中庭園的交通難度。不過、這一切的便利也僅僅提供給亞特麥希克的上流階層與外國人，在亞特麥希克腳踏實地過活的人，依舊維持著戰前的生活水準，窮困、低建設、物資匱乏，甚至還得承受空中庭園向下的廢棄物。
隨著克希卡搭乘纜車逐漸下降，整個城市的光鮮亮麗也隨著光照逐漸黯淡下來，當他踏上地面，只感覺到一股滿是潮熱與異味的氣流迎面撲鼻，那些外國人不關心、未曾見過的亞特麥?？苏嬲囊幻?，正呈現在克?？ㄑ矍啊?/div>
空中庭園正下方的纜車站與列車站直接合併，這裡是亞特麥?？伺璧氐淖罡唿c，這附近有許多戰前現代化建築，絕大多數都是低於三層樓的平房，馬路缺乏工整的柏油，有些屋頂甚至是用厚塑膠布遮蓋。越往中心的低地房屋的質量也就越差，許多房屋是由空中庭園被淘汰下來的建材製成，甚至有些依舊能看見三戰遺留的戰火痕跡。其中也能看見極少數的中世紀風格建築，那些都是歷史所留存下的遺跡。
克?？x開了大路，繼續向更底層的街道深入，週遭的景色開始變得破敗，連帶著人跡也越來越稀少。克希卡目的明確，在陌生的地域毫不遲疑地前進著，直到他走進了一條封閉的小巷。
前方的道路被坍塌的樓房所阻隔。
正當克希卡將雙手插在口袋、靜靜等待的時候，一個聲響在他身後叫喚，連帶著兩輛軍用級的六輪載具急停在小巷的入口。
「英格蘭的克?？īぉ?！」
克?？ň従彽剞D過身，只見一個深麥色膚色，上身穿著短袖軍裝、長裝軍褲及軍靴，有著濃密八字鬍、身材壯碩的大嗓門中年男子，正插著腰站在軍車上。
而從軍車下魚貫排成兩列、全副武裝的軍人，不僅用盔甲將全身上下完全包覆，像是嫌兩隻手不夠用一樣、每個人都背了實彈型與爆能型兩把大槍。
「你就是那個前幾日入境，無國籍的特許免簽人員──克希卡，對吧？」
「如假包換?！?/div>
克?？c了點頭，隨後向不知名的長官致意。
「而在我面前這位極富英雄氣概的長官是──？」
「邦迪亞?馬庫斯?！?/div>
笑著晃了晃咬在嘴裡的雪茄，邦迪亞上下打量著克?？ǖ耐饷?。精纖壯實，典型的歐洲面孔，金色的頭髮在陽光下反射出光芒，微笑時露出的一口整齊白牙，談吐溫文儒雅又飽富自信──剛好是邦迪亞在戰場上最討厭遇到的敵軍。
「但，你真的是克?？▎幔俊?/div>
隨著邦迪亞一臉壞笑，在他腳下的士兵立刻一齊舉起了手中的槍枝，對準了克?？?。
然而、面對突如其來的不懷好意，克?？ㄒ琅f是無動於衷，臉上既沒有任何不高興或是驚嚇，他默默地凝視著眼前成排的軍人，緩緩地將戴著手套的雙手攤開半舉，做出一副沒拿武器的模樣。
「沒錯，我就是克?？ū救?。雖然我很想拿出身分證明或是護照之類的，但你清楚，如果我有那種東西的話根本就不會在這裡了──對吧？」
「當然，當然?！?/div>
無國籍的英格蘭人，傳說中的特工隊員，在皇家聯合王國被神羅併吞前，歐洲最精銳與最強大的皇家特工的一員。
「但，我本人是不相信傳說那一套的，畢竟凡事都要眼見為憑嘛?！?/div>
從嘴裡吐出濃厚的白煙，邦迪亞扳了扳手指。
「雖然初次見面有點失禮，這麼做也挺讓我心疼的……不過，能請您讓我『行刑』嗎？」
「這是在懷疑我的身分嗎？」
「怎麼會，懷疑鄰國派遣而來的調查員什麼的可是大為不敬的事情。就像是作為一個國家的門面，調查員肩負著國家賦予的『力量』，一定不可能輕易地被凡夫俗子的子彈所傷吧……？如果作為神羅的重要使者，表現出與代表的國家不符的弱點，那對國家可是相當不敬的事情……不論是神羅也好，亦或是我們白銀帝國也是一樣。」
「總之，你只是想試試看我的真本事囉？」
對於邦迪亞露骨又毫不掩藏的壞笑略微顯露無奈，克?？o可奈何地半攤自己的手掌，擺出一副任人宰割的苦笑模樣。
「──想試的話，就來試試看吧?！?/div>
「開火！」
所有士兵在邦迪亞的命令下，一齊扣動扳機──但、他們只覺得手掌麻了一下，全部的人都未能擊發子彈。邦迪亞上校面色難看地掃視手下一眼，隨即盯向了克希卡。
「看來很不巧，您的槍械剛好都卡彈了呢。我是可以繼續奉陪啦，不過、這樣會很浪費您的彈藥唷，弄不好還會報廢所有槍枝也說不定……您也不希望這些槍枝炸膛、傷到您的手下吧？」
「哼哼哼……有兩把刷子嘛，真不愧是傳說中的『沙漠之狐』。」
看著手下的士兵迅速地排除了卡彈，邦迪亞跳下了軍車，跨著大步走到了克?？ǖ拿媲?；取代握手、他用力地拍了拍克?？ǖ谋巢?，又毫不忌諱地勾住了他的脖頸。
沙漠之狐──那是克希卡的代號。自從在漠南戰爭倖存以來，他就被冠以這樣的稱號；即使是曾親身經歷過三戰的邦迪亞看來，眼前的年輕人依舊不容小覷。
「要是有你這樣優秀的手下，我可不會輕易放過你！那些把你開除軍籍、剔除皇家特工的神羅人真的是看走了眼！」
面對邦迪亞的大喇喇的讚美，克?？ǚ堑珱]有表現出開心，面對子彈都還一派輕鬆的他，此刻卻皺起眉頭、略帶不悅地脫開了邦迪亞的接觸。
「比起無謂的過去、還是多著眼於現在吧，邦迪亞先生?，F在可不是戰爭時代了?！?/div>
被拍開手臂，邦迪亞倒顯得無所謂，反倒是樂於看見克?？媛恫婚_心的表情，他拍了拍胸膛──克?？ㄗ⒁獾剿男乜跊]有配戴任何的勳章、似乎都收到口袋裡頭。
「將軍、我是邦迪亞?馬庫斯將軍，是亞特麥希克城的防衛長官，雖然不名義上掌權，但絕大多數的執政黨還是得看我臉色辦事──你可以把我當成軍閥也無所謂、哈哈哈哈！」
又是用力地拍了拍克希卡，邦迪亞推著他準備上車。
「這些傢伙都是我一手培養大的士兵，就算現在要他們當場發動政變也絕無二話！在這座城市你可以信任他們！」
「那還真是令人羨慕……我們現在是要去見目標嗎？」
「沒錯，『那一位』現在正躲在某個偏遠又不具名的城鎮裡。我們到那裡之後，會直接執行護送任務，等到了目的地之後會再說明下一步的任務。」
克希卡點點頭，隨後半推半就地被推上了車。
才剛坐進車內，只看見一個戴著眼鏡，面色驚慌的高大男子像是驚魂未定一般，瞠目結舌地看著克希卡、又不滿地看向了逕自坐進駕駛座的邦迪亞。
「邦、邦迪亞先生，你怎麼可以對神羅的調查員開槍！要是這件事情處理不好的話，可是會引發白銀帝國跟神羅的紛爭的！嚴重的話可是會爆發戰爭、戰爭?。 ?/div>
「哈哈、迪亞哥，你討厭戰爭嗎？」
「那不是當然的嗎！三戰持續了那麼久，好不容易才停下來的！」
克希卡不禁仔細地看向了身旁溫文儒雅的男子。他近兩米的身高，蜷縮在軍車的模樣給人窘迫的感受，皮膚帶著些許小麥色的手臂正緊緊抓住車頂的把手；他身穿與炎熱天氣不相稱的大衣，裡頭的淡藍色襯衫皺折而被汗水浸濕，手上戴著的也只是個廉價的手錶──整個人看起來就像是一個迷路至此的落魄上班族。
注意到落在自己身上的視線，棕髮的男人轉過來、和藹可親中帶點賠笑，向克?？ù蛘泻簟?/div>
「你好，我叫做迪亞哥?哈胡佐──山姆聯邦派來的國際調查員，隸屬國際危害監管局巫術對策科?！?/div>
在前頭開始駕駛的邦迪亞發悶似地吐了一大口煙霧。
「您好，我叫克?？??！?/div>
「克?？īぉな怯⒏裉m的克希卡嗎??？我有聽說過你的大名！」
展現出超乎想像的熱情，迪亞哥擅自抓起了克希卡的兩隻手背，拼命地搖著。
「我好像握手握太久了，我應該放手才對！但──我真的很高興見到你。」
「嗯……沒關係?！?/div>
對迪亞哥報以尷尬的笑容，克?？貙㈩^移向了前方。
「我真是不敢相信，竟然能在這種地方遇到你！即使在我們山姆聯邦的各調查局分部，克希卡您也是相當知名的存在！」
「那還真是不敢當，我沒什麼大不了的本事?！?/div>
在前座開車的邦迪亞嘀咕了一聲，看來是對這種地方這個形容詞感到不滿。
「不不不，我們局裡的人都認為您是身手相當了得的特工，畢竟是在漠南戰爭中，從三次超核武的攻擊下倖存下來的傳奇！不瞞你說、如果克?？ㄟM入山姆聯邦境內，立刻就會被我們局內的探員給監視呢！」
「呃……我很榮幸，不過、我近期沒有到山姆聯邦出差的打算?！?/div>
「那太可惜了、我非常希望克希卡到訪我們局內，你一定可以給我們不少的建議！老實說，我實在對你當時是如何撐過超核武的攻擊感到相當的好奇，畢竟正常人肯定會當場蒸發──」
「哈哈，我的建議是、如果你能從那樣規模的災難中存活，那你最好盡量避免讓自己進入創傷癥候群會發作的情境?！?/div>
克?？ǘY貌地微笑，而迪亞哥像是終於被潑了一頭冷水，支支吾吾地表達歉意。
「不好意思，看來我是太過於熱情了──我不是故意要讓你感到不舒服?！?/div>
「沒關係，我根本沒有創傷癥候群?！?/div>
克希卡笑了笑，隨即迪亞哥也附和地發出笑聲。
「不過，這個組合還真是令人感到意外──我是說，沒想到白銀帝國竟然會同意山姆聯邦的調查員參與調查？我記得這不是國家級的機密任務嗎？」
眾所周知，自從山姆聯邦對白銀帝國發動戰爭後，兩國的關係便極為緊張，即使在戰爭結束後、兩國重新開放邊境，雙方的人民依舊彼此仇視──很難想像在這種氛圍下，白銀帝國竟然願意讓山姆聯邦的探員合作執行任務。
「你想得沒錯，軍隊裡面也相當看不慣讓山姆佬插手的事情。不過既然上級開放讓國外的調查員進來，我們也沒辦法說什麼?！?/div>
邦迪亞冷冷地開口。
「要不是你們在我眼皮底下做事的話，估計沒辦法調查出什麼屁吧?！?/div>
「雖然只派了我一個人，但我們國際危害監管局還是有點本領的，說不定有些事情的內幕只有我清楚呢?！?/div>
迪亞哥不服輸地說道，像是想證明自己一般，但隨即被邦迪亞反駁。
「如果沒有我在的話，你們兩個人就會直接被其他軍隊的人和毒梟們沒日沒夜的追殺，在你們想到要逃向機場以前就會陳屍在路邊了。」
克?？ㄅc迪亞哥面面相覷，隨後默默地看向了車窗外的風景。
「話說回來……能請教一下，克?？ㄏ壬?，你接收到的任務內容──具體是什麼嗎？」
迪亞哥唐突的問題，一時間讓克希卡有些詫異。他扭過頭來望向戴著圓框眼鏡的男人，語氣中滿是疑惑。
「你難道不知道任務內容是什麼嗎？」
「不、不是，我並不是這個意思！我當然知道自己在這裡幹嘛……只是，我想不明白，為什麼克?？ㄏ壬鷷谶@裡……應該說，為什麼神羅會選擇克?？ㄏ壬?，作為這次事件的調查員?！?/div>
「那還用說嗎？在我的祖國與山姆聯邦角力的時候，神羅就一直在暗中動手動腳了。皇家聯合王國的特工、鐵血的重工兵器、聖芙蘭的民族主義思想，用情報挑撥國際關係，用武器援助激化戰爭局勢，用思想蠱惑白銀帝國的子民，神羅對外看起來一直都是四分五裂的狀態，實際上卻很好地融合了每個民族卑劣的部分。」
邦迪亞隨口便是一針見血的評論，使得克?？ǜ械缴晕⒂行┮馔猢ぉぴ诹袕娧壑?，推行尊崇巫術的白銀帝國接近民智未開的狀態，眼前這個男人更像是只在乎戰爭的狂人，沒想到他竟然能對國際情勢有如此透徹的見解，這使得克?？ㄉ晕@個半百的中年男子有些許的佩服。
「更何況，這次白銀帝國可是在國際間鬧出了不小的動靜，神羅會不想插一隻腳進來，除非他們的君王會議全都腦子塞滿豬大便了。在山姆聯邦開始研究內部滲透以前，神羅早就把整套作業流程都玩得透透徹徹的了──你以為是什麼人暗中指導你們的諜報作戰的？」
迪亞哥聽著邦迪亞的話，顯得滿頭大汗，他沒有話能反駁、只得用衣角慌忙地擦拭著自己的眼鏡。
「從您的話來說，您已經完全掌握『那一位』的情報了吧？邦迪亞將軍，還請您對我說說有關祂的事情，畢竟我對巫術的領域實在不怎麼瞭解。」
「不怎麼瞭解，你就不應該接下這個任務。」
邦迪亞嘆了口氣。他眼睛未曾從深深沒入雨林之中的道路移開過，路途還很遙遠，有的是說話的時間。
「克?？?，你知道特莉彭卡的事情嗎？」
「特莉彭卡──我記得是白銀帝國境內，相當狂熱的巫術恐怖分子吧？」
就在這時，迪亞哥激動地插嘴，一副對這個話題相當感興趣的模樣。
「這件事情還請讓我說明！特莉彭卡是白銀帝國戰時發展的民間巫術團體，在與山姆聯邦的戰爭中作為自願民間武裝力量，使用巫術來與山姆聯邦進行作戰。」
「戰時……這麼說來，他們是在三戰時出現的組織嗎？」
「是的，即使在戰爭結束之後，山姆聯邦的人民依舊持續地受到巫術危害……由於嚴重違反比例原則，白銀帝國也在戰爭結束三年後，正式地將其列為非法組織；在那以後特莉彭卡便一直在白銀帝國與山姆聯邦的國境線來回活動，時不時對山姆聯邦本土進行巫術恐怖攻擊──其中最慘烈的一次，就是洛城重力地獄的事件?！?/div>
重力地獄，這件事情國際上都鬧得沸沸揚揚。山姆聯邦東岸最繁榮的都市洛城，最大運輸量的太空電梯發生重力坍塌，兩千多人死亡，差點爆發第二次山姆對白銀戰爭。
「經過那次事件之後，白銀帝國才真正妥協、和山姆聯邦進行官方合作，掃蕩境內的特莉彭卡勢力……為了不讓這件事情被其他列強介入，那些山姆佬可是拉下了老臉呢。」
「這些可都是為了國際形勢的和平做的！特莉彭卡在白銀帝國內也造成不少麻煩吧？在弱勢民眾群體內根深蒂固，阻礙白銀帝國內部的科技流通，危害人民，造成你們國家無法進步的原因、不就是那些恐怖分子嗎？」
「在我的眼裡看來，真正的罪魁禍首是你們這些發起戰爭的傢伙啊。不管打著多麼好看的旗幟，在戰場上的所作所為是永遠不會改變的；正因為看透了你們這些山姆佬的勾當，白銀帝國的人民才會不惜那些代價，也要反對你們?！?/div>
邦迪亞在車內吐了一大口煙霧，使得車內真正的變得烏煙瘴氣；這件事情，如果這兩人都不肯妥協退縮的話，空氣會一直這樣差下去吧。
「而這次的任務，就是要由我們這些超脫國際立場的人們，來共同解決國家製造出來的問題──不是嗎？」
克?？ㄕf道，像是要徵求兩人的認同一般。
「眼下最重要的，就是讓特莉彭卡這個組織不再繼續禍害白銀帝國與山姆聯邦，為了達到這個目標，在場任何一個人的力量都是不可或缺的──我當初之所以會放棄國籍，不是因為皇家聯合王國被覆滅，而是深深感受到國家為了利益會葬送掉多少人的性命，所做出的選擇。」
「果然你就像是個英雄一樣啊，英格蘭的克希卡。如果我被國家拋棄，被剝奪家族的話，不要說接受任務了，連不去殺了那些王八蛋都做不到?！?/div>
陰暗的說完，邦迪亞隨即轉而哈哈大笑。
「不過，我以為戰爭只會拼命製造腦袋壞掉的傢伙，沒想到還能誕生像你這樣的聖人?。」?、真有意思！」
「……我覺得有這種念頭跟腦袋壞掉也差不多?！?/div>
在一旁的迪亞哥輕聲嘀咕。
「不過，巫術啊……我以前從來沒有見過白銀帝國的巫術，不曉得會是怎樣的體驗呢?！?/div>
「克希卡先生從來沒有接觸過神秘嗎？」
「不，要說沒有也不全然正確……之前在執行任務的時候還是有接觸過神秘的，但我們這些科學派的軍隊，真的碰上了神秘誰也搞不清楚狀況，因為在戰爭結束前，神秘都還是被國家隱密控管的技術呢?！?/div>
「我還真是感到意外，克?？ㄏ壬皇菂⑴c了在埃及的漠南戰爭嗎？難道沒見到法老嗎？」
「不是所有任務都會直接接觸到法老……我們是去打仗的，不是去參觀。不過，在漠南戰爭中確實常常發生神秘世界，只是我們當下都不曉得罷了?！?/div>
還得等到事後才釐清發生在自己或隊友身上的事情──要不是回國經歷一連串的測試，誰也不知道實際情形是什麼，直到現在也有許多未解決的事件，漠南戰爭當時就是如此的混亂。
「所以，希望邦迪亞將軍能特別我說明一下，畢竟我的上級並不怎麼喜歡透露相關資訊，還麻煩您了。」
「……不清楚。」
邦迪亞含糊的答覆一時讓克希卡感到疑惑，他俯身湊近駕駛座，隨後試探性地再次詢問。
「您剛剛說──不清楚嗎？」
「對，我也對神秘不怎麼瞭解?！?/div>
「怎麼會！您不是白銀帝國的人嗎！怎麼可能對巫術一點也不瞭解──」
迪亞哥忍不住發出質疑，只見邦迪亞不疾不徐地解釋。
「軍方本來就不會過多投入到巫術那麼不穩定的東西，我在從軍幾十年內，從來都是靠槍砲在戰場上殺敵。就算有戰友受傷，我們也從來不使用巫術──沒有固定療程與效用的治療方式，誰也不敢拿自己的性命開玩笑?！?/div>
「怎麼會有這種事情！明明山姆聯邦的紀錄裡列檔的神秘事件都有數千件！在戰時大家都傳聞白銀帝國的士兵一天就能從致命傷恢復喔！您該不會是在隱瞞情報吧？！」
「那種事情怎麼想也不可能是真的吧？登記在案的死傷者每天都有數百人，那些情報都是用來混淆山姆聯邦當局視聽的……不過、令人傻眼的是，山姆聯邦為了應對治癒巫術這種假消息，竟然開發出了無線網路奈米治療這種作弊一樣的科技……為了不想輸，你們這些山姆佬不管花多少錢都不手軟啊?！?/div>
「哈哈……那個科技即使到現在也是、貴到只有財產領先十萬分之一的人才用得起喔，而且還為了填補支出提高了醫療課稅……戰爭的既得利益者永遠都不會是平民啊?！?/div>
「總之，在我們軍中為了避免軍人私自使用巫術影響部隊，都是統一禁止使用的──至於民間的那些巫術組織嘛，為了不觸犯國際法，絕大多數也都被政府撇清關係。」
「真是不可靠……沒辦法，就由我來負責說明我知道的內容吧?！?/div>
迪亞哥咳了咳，隨後開始向克?？ㄟM行說明。
「白銀帝國的巫術有著上千年的歷史，最早可以追溯到史前部落時代，那時的人們以巫婆為中心建立起母系社會，並在部落彼此戰鬥間不斷迭代殺傷用的巫術──而白銀帝國的巫術最大的特點，便是『獻祭』?！?/div>
「獻祭……？」
「是的，不管施展怎樣的巫術都必定需要祭品，在巫婆的觀念中認為，所有的巫術都是由各種各樣的神明親自施展，巫婆只負責溝通與獻上供品，也因此在部落時代人們便經常為了搶奪生贄而不斷發動戰爭。」
「還真是殘酷呢……」
「是的，而在大量的戰爭之後，白銀帝國殲滅其他部族、達成統一，因此巫術力量也都被集中到了一起。在將其他部落的巫婆一一處死之後，白銀帝國推行了巫術領袖的制度──由一名女性集中所有神明的力量，將所有巫術羅列蒐集，人們將她稱之為『神司』。」
「這麼說來，白銀帝國不應該將巫術系統化才對嗎？為什麼還會像邦迪亞將軍說的那樣，效用與使用方式都參差不齊呢？」
「那是因為，在白銀帝國還沒能成功系統化巫術以前，政權與宗教便發生權力上的衝突；為了不讓巫術被巫婆壟斷、從而掌握過大的力量，王族進行了一連串的政策與清洗，使得神司迅速地從歷史上消失的緣故。」
「這還真是一言難盡的發展啊?！?/div>
「因為白銀帝國本來就是統一其他部族建立的國家，因此在剛建立的時間點經常發生各種原因導致的內亂。原本神司是直接等於神明的代言人，但掌握所有巫術的力量對於當時的人民實在是有太強的操控力，當局在沒有想到具有外敵的情況下，做出了將神司給除掉以鞏固政權的作法。之後、巫術便以混亂的形式由民間私下相傳，最終變成雖然普及、但卻毫無章法的現況。」
迪亞哥頓了頓，扶了扶眼鏡。
「而在傳聞中，神司一直被秘密地傳承下來。儘管在歷史中僅僅有著第一任的紀錄，在民間不斷地有大量的傳說指明，神司藉由代代相傳的方式，不斷地將神的巫術給記住，從而將『真正的巫術』不斷傳承下來。據說那些是成千上萬、有著不同作用的強大力量，神司使用著那些力量，引導著白銀帝國的發展。」
「原來如此，難怪山姆聯邦與神羅會那麼重視……」
此時，一直默默聽著的邦迪亞緩緩開了口。
「我們這次的任務，就是要去接收一直被特莉彭卡這個恐怖組織，所控制住的『神司』?！?/div>
「難道說一直以來那些人都在用神司的力量來施行恐怖活動嗎？」
「不，根據軍方的情報，他們找到神司是近幾年的事情，還沒來得及開始實施恐怖活動，便快要被政府夥同國外組織消滅了。按照政府的意思，似乎是想回收那個目標哩?！?/div>
說到這裡，邦迪亞突然從後照鏡看向后座的兩人，邪魅地咧嘴一笑?？讼？ú挥傻孟肫鹆俗约菏盏胶喍痰娜蝿站V要──全力保護世界的安全，不擇手段。
看看身旁一臉悶悶不樂的迪亞哥，作為山姆聯邦的探員，估計他收到的命令也不是什麼令人太開心的內容──看來這次的任務比自己所想得還要再更加危險啊……
「我們快要到了?！?/div>
不曉得想到什麼快樂的事情一樣，邦迪亞哼起了小曲。車窗外的風景也逐漸從密林脫離，開始出現小小的街道、與不超過二樓的民房。
在邦迪亞一隊人馬浩浩蕩蕩地進了這個小小的城鎮後，自然而然地引來了許多居民的注意。比起亞特麥?？耍@個小小的城鎮更像是稍顯現代化的村落，絕大多數的民房不超過二樓，大部分都是平頂的樓房；馬路上沒有鋪平柏油的道路，也看不見許多的汽車，人們徒步走在以市集為中心的道路，並在軍車駛入市區後目不轉睛地盯著他們下了車，停在鎮中心的一棟樓房。
邦迪亞領著克?？ㄅc迪亞哥上了樓。在民房門口的兩旁各站著一名士兵把守，周圍也派了站哨的警戒，隨著克希卡與迪亞哥踏入客廳，滿滿屋子的士兵聚在房間的一角快速而不慌張地進行著整備，也有人靠在窗邊專注地觀察著外圍的動靜。
即使軍人將整個屋子圍得水洩不通，克?？ㄟ€是在一進門便注意到了站在一扇門前的女人。
「你們遲到了。」
一見到邦迪亞朝著自己走來，盤髮的女人擺出一副尖酸刻薄的表情埋怨──說是作出表情，但她的下巴卻被一整塊的白銀所取代，克希卡不禁皺起眉頭，看著女人雖然在說話、但下顎卻幾乎沒有移動，克?？ㄔ囍崎_目光，卻看見女人的雙手也是僵硬的白銀，藏在紅底三色花紋的披肩之下。
「很好，那表示妳們應該準備好要轉移的行李了吧？我們在樹林中繞了三四圈，但我完全沒有感覺到有甩掉什麼人的感覺。計畫有變，我們今天就直接往首都過去。」
「等、等一下！我們說好了要先到靈地進行儀式的！這是我們從特莉彭卡出來的條件！你答應過我們的！」
「我誰都沒有答應過，一切行動都是為了達到把妳們送到首都這個命令，其他的事情我都不做保證。」
「你這個軍人的走狗！」
正當披著披肩的女人張牙舞爪的模樣要上前抓住邦迪亞的脖子時，一個纖細而顯得格外平淡的女聲緩緩開口制止。
「約哈娜──放過邦迪亞吧，他只是在做必要的事情?！?/div>
女人把守的門嘗試性地轉動了門把，隨後女人便退到了門旁畢恭畢敬地幫忙開了門──一個幼小、幾乎只到克?？ò肷砀叩男∨拈T後偏了偏頭，出現在眾人眼前。
只見小麥色皮膚的小女孩，用著水汪汪的眼睛凝視著眾人，彷彿是天上的恆星在觀察著地上的人們一般，目光直直射入克?？ǖ耐?；小女孩稚嫩的臉上不帶有幼稚的情緒，與年紀不符的穩重在讓人注意到她的年齡以後，迅速地被奇特的安心感給撫平了情緒。在少女的額頭上，有著五顆成對的銀色，細看之下才發現那是鑲嵌在肌膚上的白銀結晶，就像是無法取下的王冠一般。
小女孩肩上披著白底圖騰黑邊的披肩，在那之下則是一塊長長白布形成的圍胸，將兩端繫在了脖子上的頸環，在遮蓋平坦的胸膛後穿到後頭；下半身則是長而細的前掛，完全赤裸的雙腿只在足弓上纏上了布，露出了緊貼著地面的腳指與足跟。女孩的雙臂套著銀環，手腕與手指也戴著手環與指環，細細的銀鍊連接著彼此，形成發亮的無形袖套。
「我叫做阿梅托普芙卡，是這一代白銀帝國的神司，陀裏叱的代言者。」
「小孩子……？」
「我不是小孩，我今年八歲了?！?/div>
阿梅托普芙卡驕傲地挺起胸膛?？讼？ú唤砸苫蟮哪抗馀ゎ^望向迪亞哥，只見對方聳了聳肩。
「白銀帝國的神司是代代相傳的，據說她們活著的時候充當著陀裏叱的耳目，死後將會回到陀裏叱的身邊，當下一任適任的人選出現，神司將會帶著過往的記憶重新歸來?！?/div>
阿梅托普芙卡看向了邦迪亞，她先是點了點頭，接著才開口。
「邦迪亞先生，我有著不得不到靈地去的理由──我作為神司的力量還不完全，雖然我擁有著陀裏叱祝福過的歷史，但卻還沒有接受作為神司的未來?！?/div>
順著阿梅托普芙卡的話，約哈娜接下去說明。
「歷代的神司大人都有著示現過去、預知未來的能力，而如今的阿梅托普芙卡還只繼承了陀裏叱的歷史……如果不到靈地去的話，是無法完全指明白銀帝國的未來的?！?/div>
「能力不完全嗎……」
「不能先到首都呆著，直到政府將特莉彭卡的黨羽全部消滅，再到靈地舉行儀式嗎？老實說、在明知道敵人將要傾巢而出的情況下，還往深山野林裡去，在我看來簡直就是找死的行為?！?/div>
約哈娜與阿梅托普芙卡對望著彼此，隨後、她稍稍伸手護住了阿梅托普芙卡，看了克?？ㄅc迪亞哥一眼，略帶遲疑地開口。
「阿梅托普芙卡作為不完全的神司，特莉彭卡的人就隨時有可能『放棄』她、轉而培育下一任的繼受人……既然『現在』的神司願意站在白銀帝國政府這邊，那盡快讓她取得完全的力量，成為真正的神司，特莉彭卡大概也會知難而退了。」
「意思是說……如果不盡快舉行儀式，阿梅托普芙卡就越容易被特莉彭卡給暗殺掉嗎？」
「我不明白，即使待在政府保護內，也依舊會受到特莉彭卡的攻擊嗎？」
「特莉彭卡是極得民心的巫術組織，不管躲到哪裡都遲早會被洩漏行蹤的……而且就算是為了防禦，只要和巫術有關，都在特莉彭卡的掌握之中。」
停頓了一下，約哈娜瞥了邦迪亞一眼。
「更何況，即使是官方政府內部，也說不定會有人想除掉神司大人。」
「為什麼？阿梅托普芙卡作為神司，不是能讓白銀帝國變得更加強盛嗎？」
克希卡不解地提問，邦迪亞則不緊不慢地替他解答。
「即使是在政府內，不同派系的作法也不盡相同，有人將阿梅托普芙卡視為宗教領袖，自然也會有人把她當成莫名其妙冒出來搶奪地位的小鬼……姑且不論她能不能改變世界，有的人可是樂意在這狗屎爛蛋的世界繼續生活下去呢，把她當成眼中釘是自然的?！?/div>
「作為神司，到靈地接受儀式是我的使命，只要完成了儀式、之後的任何安排我都會順從的──只有這點還請您務必協助?！?/div>
邦迪亞轉向了克希卡與迪亞哥，一副這件事情也要讓他們兩人一起做決定的模樣。
「我是無所謂……只要這個女孩能夠安安全全的，我都能配合?！?/div>
克?？柫寺柤?，而迪亞哥則作思考狀，不一會兒才對著阿梅托普芙卡發問。
「那個……是叫阿梅托普芙卡是嗎？雖然說妳是白銀帝國的神司，有沒有什麼能證明妳身分的方法呢？當然、神話那些我們都很熟悉！不過如果能親眼見證的話那是再好不過了?！?/div>
「無禮的傢伙、神司的力量豈是能容你們這些人試探的！還不快點退下！」
「我沒有要羞辱妳們的意思！只是……如果能確認阿梅托普芙卡的力量為真的話，對於獲得國際援助這件事情會比較容易喔？我自己也需要寫報告給上級，如果沒有搞清楚的話，會被責難的……」
「關於這個話題，老實說，我贊成迪亞哥的意見?！?/div>
出乎意料的，邦迪亞竟贊同了迪亞哥，他抱著手臂、緩緩地靠在了牆上。
「妳們兩個從特莉彭卡那裡逃出來，自願歸順到政府裡頭──不小心一點不行吧？如果妳們只是平凡的女巫，而我完全不檢查就帶著妳們回去的話，那不只是我要倒大霉，運氣不好整個軍方乃至政府都得跟著完蛋?！?/div>
「你不相信我們說的話嗎？！阿梅托普芙卡可是神司大人??！」
「這不是三言兩語就能證明的事情吧？不只是妳們，我們所有人都是賭上性命在行動的?！?/div>
「沒關係、約哈娜，這不是需要爭吵的事情?！?/div>
阿梅托普芙卡按住了約哈娜的手背，她向前踏步，走到了邦迪亞的身前。她先是垂下了長長的眼睫毛，等候了一會，又重新張開眼眸──她的雙眼閃爍著銀色的光輝。
「邦迪亞，菈絲芙蕾的生日是『七日』……雖然你一直以為，在那暗無天日的場所，你總共只待了四天，但實際上你其實堅持了十三天……這個問題你也曾向其他的女巫問過對吧？陀裏叱一直都記得這個問題，之所以過去的你得不到答案，那是因為此時此刻要證明我的真身?！?/div>
阿梅托普芙卡呢喃著，邦迪亞面露驚訝不已的神情，憋屈的表情一下子轉怒，閉上嘴不說話。見狀，約哈娜趕忙到了阿梅身旁，不甘示弱地面露兇意，一副要用生命護著阿梅的模樣。
阿梅托普芙卡不緊不慢地轉向了迪亞哥，用冷漠的言語說著令人不解的話。
「至於迪亞哥，你自然清楚神司的力量是貨真價實的，你只要做好自己的工作就行了。」
「啊哈哈……是這樣說沒錯啦……」
迪亞哥尷尬地笑著，有些委屈地摸了摸腦袋。
「除了這些事情，我還有必須要跟各位說的話……」
阿梅望了望周遭的眾人，隨後深吸了一口氣，不疾不徐地開口──
──半個小時以後，克?？ㄅc迪亞哥站在民房的門口，兩人朝著四周觀望。雖然已經接近下午，但人來人往的街道絲毫沒有減少人群的跡象。
雖然已經接近下午，但人來人往的街道絲毫沒有減少人群的跡象。邦迪亞讓手下將車子開到了門口，不僅如此、還讓手下列成兩隊，形成了一個由民房通往車門的走道。
如此明顯的行為，幾乎是在向周遭的群眾昭告這裡即將有大人物要經過，事實上、路過的民眾也肆無忌憚地將目光投射在如此浩大的陣仗，但眼下眾人也別無選擇，只能盡快地進行轉移。
「我還是不認同這樣的判斷……我可以更安全隱密地將這件事情處理好?！?/div>
克?？ㄉ顕@了一口氣，語氣中滿是不贊同與擔憂的氛圍。
「沒辦法，邦迪亞先生這麼安排，也是想讓事態盡可能單純化吧?！?/div>
「我們人都已經身處在這裡了，怎麼可能還能讓這件事情單純化？就算袖手旁觀，只要有心人想操弄輿論，我們也依舊會被指責應對恐怖攻擊毫無作為的──」
克?？ㄕf到一半，忍不住轉過頭來望向迪亞哥。
「你怎麼看起來一點也不緊張？阿梅托普芙卡不是作出了預言嗎？」
「你是說那個我們會遭受到恐怖襲擊的預言嗎？老實說研究了那麼久的白銀帝國巫術，我還真的沒遇過能夠預知未來的人，絕大多數都只是進行占卜、說些模稜兩可的話──能夠明確指出什麼事情會發生的，這還是第一次?！?/div>
「我是覺得還不夠清楚明白……再怎麼說，這是關乎我們所有人安全的事情，要是可以的話、還希望那孩子多說點細節。」
克?？ㄠf道，腦海裡不禁浮現剛剛還在屋內時的談話──
就在剛剛的屋內，阿梅托普芙卡做出了預言。
『在我們出門的時候，特莉彭卡的人將會進行恐怖攻擊──為得是將我給強行帶走。』
除此之外，她便沒有再多說些什麼了。在和邦迪亞討論過後，決定這件事情完全交給他和部下來應對，克?？ê偷蟻喐绮粶食鍪郑徊贿^、如果兩人完全不露面的話，特莉彭卡的人說不定會起疑心，所以還是讓兩人站在醒目的地方。
「無所謂吧？反正阿梅也說了，不會有人傷亡──現在正是確認她的能力究竟如何的時機，我們就拭目以待就好了?！?/div>
「你的反應還真輕鬆啊……」
兩人望著邦迪亞的部下在四周進行了縝密的觀察，邦迪亞本人則站在了車門旁，不久之後、阿梅托普芙卡在約哈娜的陪伴下出現在門口。
「她們兩人出來了、注意周遭?！?/div>
正當阿梅與約哈娜走向軍車時，站立在兩側的士兵突然有了異樣──只見數個原本還直挺挺站立的士兵，突然開始變得東倒西歪，舉動開始變得不自然起來。
「怎麼了、發生什麼事了？！」
正當旁邊的士兵陷入混亂的時候，阿梅與約哈娜被擋在了路中間──
「你們在搞什麼、別擋住路！」
邦迪亞怒氣沖沖地上前，一把將倒地的士兵拉開，突然、從附近傳來了連續幾發槍響，一下子周遭的群眾立刻陷入了混亂。
「不好、真的有人發動襲擊！」
正當克?？蕚渖锨?、卻被迪亞哥給一把攔住。
「稍微等一下，克?？?，發動襲擊的人不只是使用槍械、他們還對邦迪亞的士兵發動了巫術！」
迪亞哥將手指指向半倒臥在地的士兵，只見他痛苦地摘掉了手套、露出已然變為銀色的僵硬手掌。
「那是……他的手變成白銀了！」
邦迪亞的面色相當地難看，他毫無目標地看向了四周，目光落在了迪亞哥的身上。
「迪亞哥！你應該沒有解開巫術的頭緒吧？！」
「這我怎麼可能會知道！您旁邊的不才是白銀帝國巫術的造詣嗎！」
邦迪亞轉而望向了阿梅托普芙卡，只見約哈娜雖然緊緊拉著她的手、想將她趕緊帶上軍車，但她仍屹立不動，雙眼默默地注視著遠處的平民。
「……這個巫術是不能被解開的，邦迪亞?！?/div>
見到阿梅沉重的答覆，所有人一時陷入了沉默。克?？嫔怀粒死稚系氖痔?、做出了上膛的動作。
「迪亞哥先生，我要去阻止槍手──你應該有戰鬥能力吧？」
「這不好吧，邦迪亞都明言讓我們兩個不要插手了，胡亂攪局的話、說不定會引發更大的麻煩的?！?/div>
「……是嗎，那你保重，注意好自己的安全?！?/div>
克?？ù掖襾G下這句話，隨即靠在牆邊開始移動。雖然是遭受到突然的襲擊，但邦迪亞的手下反應迅速，訓練有素地組織起了反擊，朝向在屋頂的槍手反過來進行火力壓制──因而給了克希卡機會、摸近槍手在的房屋。
貼到牆邊的克?？▽⑿赓N到了牆上，只見他的腳毫無阻礙地融入了磚牆內部，就像是伸入水中一般，但隨著他作出用力蹬腿的的動作、沒入牆內的腳頓時又踩在了實心的牆壁內；克?？ㄓ弥婷畹牡艩澐绞?，兩三步便踏著牆壁跳上了房頂，無聲無息的動作甚至沒有驚動正在與士兵對射的特莉彭卡。
終究是民間的恐怖份子，連配署在旁邊的觀測員都沒有。
克?？ǔ硨ψ约旱哪腥艘簧焓?，他的槍便不受控制地卡了彈。還沒等特莉彭卡的男人反應過來、克?？ê敛华q豫地衝上前，往趴在地上的男人用力一跪，膝蓋壓在了他的脊椎之上，隨後左手肘壓住男人的後頸、右手則抓向了男人的狙擊槍──只是他的手掌在觸碰到槍枝的瞬間再次融入內部構造，隨著克希卡猛力握拳，槍枝立刻被迫解體，零件四散著落到地面。
克希卡抬起頭，正巧看見對面樓頂的另一個狙擊手轉向了自己，槍口對準、對方毫不猶豫地開了槍。
克?？ㄌ鹗终疲S後狙擊槍的子彈便擊中他的掌心，但卻並未傷及他分毫。前進的子彈毫無阻礙地穿過了克?？ǖ念^顱，隨後繼續向後飛離遠去，而克?？ú粸樗鶆拥囟⒕o了敵人，手掌射出一道無形而飛速的震動，對方的狙擊槍立刻炸了膛。
「樓頂的狙擊手已經被排除了！」
朝著地面喊道，克希卡一邊變換姿勢壓制住身下的特莉彭卡，隨後目光銳利地盯向了街道──民眾四處亂竄，到處都沒看到可疑的人士在做著類似施術的動作。
「真不愧是沙漠之狐──行雲流水地精彩啊。」
只是抬頭望了克?？ㄒ谎?，邦迪亞隨即將目光放回身中巫術的同胞。只見夾雜在士兵中的幾人腦袋逐漸變成白銀，面容無法動彈、身體也開始僵直，活生生地被變成了白銀──
邦迪亞瞇起眼睛，緊接著面露驚愕，拔出手槍來對準了那幾個自己出生入死收的年輕後輩。
但、為時已晚。
靜止不動的白銀人像出乎意料地炸開，似乎只有表層被變成了白銀，內部的血漿與內臟像是受到劇烈的衝擊，如同煙花般飛射四濺，鄰近的士兵躲閃不及，紛紛被炸了一身血。
「將、將軍，這是……」
「這到底是怎麼回事?。 ?/div>
下一秒，那些黏淋到士兵身上的血，毫無徵兆地騰空而起，化作一道道血注，血淋淋的尖銳槍頭只在一瞬之間便穿破邦迪亞手下的精良裝備，將那些被飛濺血液的人捅成刺串。
邦迪亞目瞪口呆地與一個青年手下對到了眼，他瞳孔迅速渙散，張著的嘴沒有能說出口的話，只有一口血漿吐了出來。
「迪亞哥！我再重新問你一次，你到底有沒有辦法阻止巫術？！」
被邦迪亞的厲聲吼叫給嚇得身軀一震，迪亞哥看了看四周、連滾帶爬地趕到了邦迪亞的士兵身邊，開始緊張地端詳。
「這種精確的術式……如果不是有著明確的目標的話，會很難施放的！有可能施術者就在附近躲著觀察我們！」
克希卡聽了迪亞哥的話，隨即低頭惡語質問身下的男人。
「你的同伴在哪裡？快點說！」
「……你們這些孽土來的白人……自以為能夠覬覦陀裏叱的力量……殊不知，和你們做交易的都是凡奇德夫的騙局……」
「別說廢話，快點告訴我施術者在哪！」
「哼、看看你的周遭吧！你連真正的敵人都看不清楚，我等同胞的偉大志向豈是你們這些國外的狗雜種能理解的？！」
男人開始激動起來，只見他猛地從腿部拔出一把暗槍，毫不猶豫地指向自己的太陽穴──
「你休想！」
克?？ㄒ匝咐撞患把诙畡?，一記手刀便切向男人手裡的手槍，只是用力一撇、那把槍便被震開，零件隨之散落飛舞。
「少用冠冕堂皇的大道理掩蓋你的錯誤，人就是要活著面對責任──我不會讓你逃掉的。」
遭受攻擊，周遭的群眾雖然陷入混亂，也有些人恐慌地逃跑，但卻仍有許多人不知為何站在不遠處張望著邦迪亞等人的動靜；邦迪亞看著手下一個個被攻擊，他咬了咬牙，隨後朝向人群大聲叫喊起來。
「所有人聽著！現在軍方要開始掃蕩！無關人員待在現場一律當成特莉彭卡的份子清除！聽懂了的就給我滾遠點！」
聽見邦迪亞的話，所有人皆是一愣，率先做出反應的還是邦迪亞的士兵，只見未受影響的人紛紛舉起槍枝，對準了周遭的民眾。
「邦迪亞！別做傻事?。 ?/div>
克西卡急著吼道，他三兩下將身下的男人給緊緊捆住，一把從二樓丟到地面。見到邦迪亞絲毫不理會自己，克西卡舉起手掌，頓時一道無形的波紋向遠處擴散，他皺緊眉頭、左手緊抓著右手臂，像是在搜尋著施術者──但、即使努力尋找，他也沒能找到像是在施展巫術的人。
儘管邦迪亞的話語傳達出去，但仍有人冷漠地站在原地，視線射向陷入混亂的軍人隊伍，群眾不為所動。
邦迪亞舉起了槍，槍響轟鳴著藉著空氣擴散出去，這終於使得群眾開始驚慌，許多人邁開步伐急著逃命?？讼？ㄗ⒁獾剿麄兠闇手巳旱念^頂上方，焦急的情緒使得他無法冷靜思考，他將手放在樓頂的地板、一下子沒入建築內部，開始搜索著施術者是否躲藏在屋內。
「阿梅托普芙卡大人……那傢伙真的做出這種事──他發瘋了吧！」
約哈娜緊緊地抓著手臂，看向邦迪亞的眼神滿是怒火。阿梅則是皺著眉頭，平靜地看著邦迪亞的一舉一動。
「這也是我們的問題……約哈娜，邦迪亞只是作出了選擇而已，如同我們一樣?！?/div>
隨著人群四處奔逃，街道也逐漸變得空曠──只有一個人仍突兀地站在原地，邦迪亞、克?？ǘ几髯钥匆娏四莻€男人?？讼？ň嚯x較近，他定神看了看男人的相貌，直覺發現他絕非施術者，瞥頭又瞧見邦迪亞正在舉槍瞄準，連忙大聲制止。
「別開槍！他不是施術者──邦迪亞、別開槍??！」
但、為時已晚，邦迪亞沒有聽見克?？ǖ暮艉埃粗源粽驹谠氐哪凶樱詭нt疑，還是心一橫、扣動了扳機。
邦迪亞的手下一齊開槍，幾乎沒有任何延遲地──那個可憐的男子一下子在街道正中間被打成了篩子，不由自主地跳著滑稽而駭人的舞蹈，在子彈呼嘯而過之後，倒在了血泊之中。
邦迪亞垂下槍口，試探性地看向倒在地上的手下──攻擊終於停止了。
周遭一下子變得安靜下來，事態平息之快，反倒讓人感到平靜得異常。
克?？ù衾阒蛄税畹蟻啠粷M的視線與之相交，彼此沉默著對視了數秒。接著，克?？▎问肿テ鸨粊G到地上、制服的特莉彭卡，朝向邦迪亞走來。
「邦迪亞先生……你知道你都幹了些什麼嗎？！」
「我救了手下的命，就是這麼簡單?！?/div>
邦迪亞淡淡地解釋沒辦法說服克?？?，他的表情繃緊而冷漠，雖然依舊冷靜、但卻顯得怒不可遏；克希卡別過頭，望向了趴在地上、屍體旁的迪亞哥，只見他拼命地翻動著屍體，隨後抬起頭──動作就像一隻狐獴。
「我還真是意外，我以為在戰場上生存下來的你，也會做出一樣的決定。」
「正因為我曾經身處於戰場，所以我才不會這麼輕易的殺人，現在已經不是戰爭時期了，邦迪亞?！?/div>
就在兩人對話之際，一旁的空地突然傳來淒厲的哭聲──只見一個婦人跪倒在地上，兩手抱著倒在一邊的少年，崩潰地嚎啕大哭著。
「將軍，有民眾被流彈擊中了?！?/div>
「……我知道了，我去處理吧。」
看了一眼克?？?，邦迪亞抓抓腦袋，將手下晾在了一邊、獨自朝著逐漸聚集起來的人群走去。
就在這時，迪亞哥也朝著克希卡緩步走來，他用手帕擦去手上的血跡，小心翼翼的動作看起來緊張不已。
「邦迪亞槍殺那個人，阻止了巫術的襲擊?！?/div>
「那個男人不是恐怖分子?！?/div>
克?？ǖ卣f道，迪亞哥楞了一下，肯定地點點頭。
「你是怎麼知道的？」
「剛剛近距離看見了他的臉……他只是個智能有缺陷的人吧，出現在這種地方，遇上這種事情……那個人還真是可憐?！?/div>
望見克?？y過的低下頭，像是想要安慰克?？ㄒ粯?，迪亞哥逕自開始解釋。
「之前也說過吧？白銀帝國的巫術要施展時，都必須要有對應的祭品。那個男人就是被當做了施術的祭品……邦迪亞射殺那個男人，導致巫術失去了祭品，施術因此中斷。從結果來說，他確實阻止了巫術恐怖攻擊?！?/div>
「但是，那依舊是無辜的人死去了?！?/div>
克希卡喃喃自語，他轉頭看向了被人群給圍起來的邦迪亞。他的手下雖然紛紛投以擔憂的眼神，但只是井然有序地進行著醫療與善後的工作，沒有人上前伸出援手。
「我要──過去幫邦迪亞?！?/div>
絲毫不給迪亞哥反應的時間，克希卡邁開大步、直直地朝著邦迪亞的方向走去。
「等、咦？！克?？ǎ阋^去邦迪亞那裡嗎？！」
「嗯，讓事態變成這種樣子，我也有責任──而且，在旁邊置身事外也不是我的風格?！?/div>
「不要啦，那裡的氣氛一定超級差的，我們兩個還是別插手、讓事態越來越糟糕比較好啦！」
但，克?？]將迪亞哥的話聽進去，他丟下迪亞哥、逕自走向了人群。
強硬地推開人群，克?？ㄖ敝边M到了人堆當中，站到了邦迪亞身邊。還沒等他對其開口，一顆爛掉的蔬果便飛到臉上。
「……你沒事過來討罵幹嘛？」
「邦迪亞先生，根據迪亞哥的說法，你剛剛的射擊雖然殺死了不相干的人……但卻對阻止攻擊是有效的。從我的視角來看，被流彈波及的這個人，也並非是被你的子彈所傷到……按照彈道，應該是你的手下吧?！?/div>
「你這是在安慰我嗎？看不出來，你還會做這種事??？但就像我一開始所說的，你跟迪亞哥都不應該插手此事?！?/div>
「要我眼睜睜看著無辜的平民受傷，這我辦不到──我的良心不允許?！?/div>
「良心啊……作為軍人，那種東西是最開始就該捨棄掉的?！?/div>
邦迪亞像是有所感悟一樣，儘管周遭盡是對其肆意謾罵的民眾，但他的心思看起來已經不在這上面?？讼？m不認同，但也沒有反駁，就他所認識的軍人中，有不少人也有這樣的想法，彷彿能因此逃掉內疚似的。
「您打算怎麼平息這件事情呢？」
「也只能塞錢，告知他們之後政府會後續的處理了──我們還有任務在身上，不能在這裡花費太多時間。」
自己說著，邦迪亞突然面露疲態，他自己也明白、當他們拍拍屁股一走了之以後，這件事情大概也會不了了之。從邦迪亞的反應來看，就算他表現得再經驗老到、處事滑頭，也大概對這樣的發展有些反感。
「明明阿梅托普芙卡都說了，不會有人傷亡的……因為這種程度的預言，惹出這種事情──白銀帝國也是到頭了啊，竟然能被這種謊言所騙?！?/div>
「我不認同因為預言一定會發生，而放棄自己努力的論調……不管如何，只有每個人促成期許的未來發生，盡全力達到那樣的未來──這才是知悉預言的我們應該做的。認為那孩子的預言一定會實現，而只是一昧等待的話，對我來說那只是命運的奴隸。」
「真是驚人呢──我以為，你是不會相信預言的那一類人。你就那麼相信阿梅托普芙卡嗎、克?？?？」
「不，我只是想到以自己的立場，如果那孩子說的是真實的話，不禁有感而發罷了──」
突然，一個輕柔、但不失莊敬的聲音插進了克?？ㄅc邦迪亞的對話間。
「──我喜歡你說的話，克?？?。」
克希卡回過頭，阿梅托普芙卡不知何時已經走到了兩人的身後，而在她的身旁，約哈娜也緊張兮兮地跟著她，時不時將飛來的雜物給擋住。
「阿梅，妳不是說不會有人傷亡嗎？」
「是，我這麼說過──而我直到現在也這麼認為?！?/div>
阿梅淡淡地說道，她穿過了比自己高大的人群，緩緩地蹲下來身來；面對她伸出的手，婦人先是顯得格外警戒，但一看見她身上的白銀紋身，又面露猶豫。
阿梅對著那名婦人說了些什麼，用的是白銀帝國的地方語言。
「她想幹什麼？」
克?？ú唤l問，還是約哈娜為其作了翻譯。
「神司大人說，如果這個女人願意順從命運的話，那麼這個男人此時此刻就還在陀裏叱的注視之下?！?/div>
對於約哈娜的說詞，克希卡仍不甚理解，他看了看邦迪亞、只見後者也是一臉茫然，絲毫不打亂思考其話語間的含意的模樣。
只見婦人滿臉的哭喪，她雙眼流露出滿滿的心疼、直直地望著已經變成屍體的家人，猛然間下定決心似地，緊緊地抓著阿梅托普芙卡的手，又是跪下、又是哭喊著，滿是懇求祈禱的模樣。
「我明白了，安心下來、交給我吧。」
阿梅托普芙卡上前，跪在了男人的身體旁。她將手放在男人中槍的胸膛上，接著、伸出的手開始發出光芒，顯露出白銀色的紋路──下一秒，男人的傷口逐漸化成白銀，子彈也伴隨著些許的黑血、被推了出來。
周遭的人群也頓時議論紛紛，望向阿梅托普芙卡的表情不再斥責憤怒，而是滿載著尊敬。
「他已經沒事了……將他帶回家、好好休息吧。」
待男人重新恢復意識，阿梅托普芙卡的目光沒有過多地停留在他身上多一秒，逕自地轉向了邦迪亞的士兵。見狀、克希卡丟下眾人，不自覺地跟上了阿梅的腳步。
「我能幫上什麼忙嗎？」
「克希卡已經做了所有能做的事情了。我也只不過是在實現『沒有人傷亡』的未來?！?/div>
阿梅對著克?？ㄎ⑽⑿?，隨即便是意味深長的目光，投射向了克?？ǖ男靥拧?/div>
「不過，你能幫忙把另一個先生帶過來嗎？就是那個被邦迪亞打中的人……如果你能將他一起搬過來的話，我會很感激的?！?/div>
「……我知道了，稍微等我一下?！?/div>
望著克希卡走到倒地在空地的屍體旁，迪亞哥納悶地將手掌放到了臉上。
同樣是遭受攻擊的犧牲者，此刻男人卻沒有得到過多的關注，人群的注意力全都放在阿梅剛剛施展的神蹟上，連邦迪亞都跟著回到自己的手下身旁。而從剛剛都在旁邊默默地看著這一切，迪亞哥再次跟到了克?？ㄉ磉?。
「真沒想到『持有著過去』，竟然是這麼強大的力量，那個女孩比我們想像中的還要厲害啊?！?/div>
「嗯，我也嚇了一大跳?！?/div>
平靜地給出回覆，克?？ㄈ匀辉趪L試消化著剛剛所見到的一幕──雖然說之前並非沒有見過超自然的情況，但阿梅托普芙卡展示出來的力量，對他也是第一次見到。
阿梅托普芙卡的力量是真實的……但這也意味著克?？ǖ热说娜蝿沼兄y以想像的危險，意識到這點，眾人頓時滿懷心事，全都開始沉默不語地盯著阿梅看。
克希卡將作為祭品、被邦迪亞射殺的男人給抬起，也不管流到自己衣服上的血液，直直地朝著阿梅走去。
見到站在滿是褐紅色土地的阿梅，克?？杂羞t疑，忍不住對其發問。
「這些士兵──也能救回來嗎？」
阿梅托普芙卡默默地點了點頭。那些只是單純被尖刺穿插的士兵已經被癒合了傷口，正在一旁給同伴檢查身體、等待甦醒；而軀體炸裂開來的個別士兵，雖然已經難以辨識原先的樣貌，不過阿梅卻沒有想放棄的意思。
「嗯，從一開始我就說過，不會有人在這裡死去。」
對克希卡簡短地回答，阿梅頭也沒抬、隨口便對著默默湊近的迪亞哥吩咐。
「迪亞哥，你把這些屍體都集中起來吧──這件事你總能做吧？」
克?？ㄒ苫蟮赝虻蟻喐?，不太理解阿梅問句的意思。而迪亞哥一言不發，默默地俯下身、將已經爆開的屍體給好好安置，雖然沒有將染血的土壤集中，但還是細心地將已經碎開的肉末都撿起。
「他們的軀體缺失了不少──妳要怎麼補足那些部位？」
「用白銀?！?/div>
沒對迪亞哥作出過多的解釋，阿梅托普芙卡的身軀再次發出光芒，與方才不同的是，這次她的全身幾乎都顯現出了白銀的烙印，就連臉上都有銀白色的紋路發著光；士兵的屍首迅速地發生變化，從軀體上離開的血肉開始變為銀色的金屬，連帶著屍體上的傷口變成銀色，隨後超自然地開始生長，迅速地補齊了缺失的部位。
「他們的生命將會回來，但他們必須要從這趟旅途中離開了──這樣沒關係吧？邦迪亞？」
對著邦迪亞說道，阿梅的語氣不像是在徵求其意見，而是告知了他的下屬不能再繼續作為士兵的未來。
「能救活他們就好?！?/div>
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阿梅凝視著邦迪亞，似乎是想從那老態的雙眸中看清他的想法似地。阿梅沒有將注意力放在士兵上，而那些人形已經逐漸變回完整──
克希卡睜大眼睛，看著本應是頭顱的部位變大，形成一個和頭一樣大的銀色花苞，隨後花瓣舒展開來、因為巫術攻擊而失去的人體，此刻被白銀的巨大花朵所取代。一度死去的士兵，此刻變成了頭部和左胸都是銀花的人形。
「這是怎麼回事？！」
「阿梅把那些士兵給復活了，僅此而已?！?/div>
「但他們的頭……」
「雖然外表看起來懾人，但總比喪失性命好吧？這在巫術界是常見的事情，不用太在意?！?/div>
迪亞哥心不在焉地用手背拍了拍克?？ǖ男靥?，隨後猛盯著阿梅托普芙卡發起了呆。
邦迪亞看起來也不意外的模樣，確認部下又重新活過來，便著手去安排那兩個『花人』離開隊伍的事情。克希卡內心依舊有些無法接受，他看向了阿梅，本想到她旁邊詢問，但被約哈娜給擋下。
「神司大人剛剛施展了神蹟，現在很累了，你不要去騷擾她。」
「剛剛那兩個人……那樣子沒問題嗎？已經變得不是人形了，那樣真的有治好他們嗎？」
「他們只是現在看起來沒有人形罷了，之後的話頭也會順利長出來，雖然是銀色的就是了?！?/div>
「銀色的腦袋？！那──還真是令人意外……」
克?？ū憩F出詫異，隨即意識到了約哈娜缺失的下巴──看起來她倒是沒有影響到說話的功能，那是不是說明那些人也一樣呢？
像是注意到克?？ǖ囊暰€，約哈娜眼裡掩蓋不住厭惡，扭著屁股便轉身離去了。
還沒等克?？ㄏ肭宄那?，邦迪亞又急匆匆地趕了過來。
「我們要快點離開這裡了。阿梅托普芙卡展示出了神蹟，被村民們都看到了，也許他們只是把她當成女巫，但不管怎麼說、遭受襲擊這件事還是影響太大了──我們要盡快往靈地出發?！?/div>
迅速地交代完，邦迪亞也不等克?？ǖ幕貞?，滿臉悶悶不樂地又往軍車的方向走去。
從邦迪亞的反應來看，實在很難猜出他對部下復活這件事到底是感到開心還是不安──如果那些士兵真的能恢復得像常人一樣、那總還是令人放心的。但、不知道為什麼，看見約哈娜的模樣，克?？ㄍ耆吲d不起來。
阿梅托普芙卡，白銀帝國的真正神司──表現出來的成熟與穩重，以及克?？◤乃砩细杏X到的溫和，或許比他想像得還要來得危險。
（待續）
這是女主阿梅托普芙卡的形象，算是輔助我寫小說時隨意塗的塗鴉。
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