面對克蕾妮雅的質問,蒲公英有些支支吾吾的回應:
「呃……我、我是……」
「看妳的穿著、和衣服上的蒲公英圖案,妳是血色庭園的人吧?」
「妳們知道我們?」
看著敏春說出自己所屬的組織,蒲公英有些訝異,但秋實卻對此表示質疑:
「當然知道,毒薔薇還是我們的夥伴,她已經向小冬宣示效忠了。」
「毒薔薇名花有主?不可能,她一直以來都認為人都是偽善的,怎麼可能有真正能夠讓她願意追隨的人?」
蒲公英搖搖頭,顯然不願意相信這件事,但冬之羽在治療好夏奈後來到蒲公英面前,幫蒲公英治療的同時也追問:
「妳就算不知道,也總會調查一下吧?聽她說妳們的情報蒐集能力應該可以很快就能知道,更何況是組織內部傳播的,妳出現就不分青紅皂白攻擊我們,現在還反過來質疑我們?」
冬之羽看著蒲公英說道,語氣中帶著不解和憤怒,這時蒲公英馬上認出對方只要一句話就能讓克蕾妮雅殺死自己,於是連忙解釋:
「不、不是的姐妹,我們應該是初次見面,而且我也沒印象我剛才做了什麼啊?」
「當初與毒薔薇交手時,我嘗試使用幻術師靈魂使用操控幻術控制住她,但完全無效讓我只好使用靈魂牽引阻止她對我的夥伴發動攻擊,顯然妳們應該是有經過訓練避免被操控的,同樣身為血色庭園刺客的妳居然會被操控這件事就很不合理。」
聽到克蕾妮雅說出自己不應該這麼容易被操控,蒲公英發覺自己被誤會得越來越深,但夏奈用法杖撐起身體緩緩走來並說著:
「但就算這樣我們也不能擅自下結論,所以還是等凱特莉娜回來吧?」
「凱特莉娜?那是毒薔薇的本名,妳們是怎麼知道這個名字的?」
聽到夥伴的名字,蒲公英問道,但秋實卻對此失去了耐心:
「那是她親口告訴小冬的,還記得當時凱特莉娜還說這是刺客宣示效忠的最高禮儀。」
「我們也不會只憑妳有植物代號與認識凱特莉娜就斷定妳是血色庭園的人,很有可能是混沌教團操控一個傀儡扮成血色庭園的人,在除掉我們後試圖嫁禍給血色庭園,讓冒險者公會與血色庭園內鬥以此破壞我方的情報網,進而加速混沌教團破解闇的封印的速度。」
敏春看著蒲公英說道,如果對方真的是血色庭園的人,那她也應該從矢車菊口中知道凱特莉娜向冬之羽宣示效忠這件事,但對方卻對此毫不知情顯然很不對勁,而克蕾妮雅冷冷的說著:
「那就直接除掉吧,以她現在的表現,只要我放開她,她很有可能會對小冬發動攻擊,她已經知道我們的團隊構成,這個人活著就是對我們的潛在威脅,到時候再跟凱特莉娜確認情況,保住了他們組織的名聲,她說不定還得謝謝我們呢。」
說完雙手便擺出緩緩打開罐子的動作,而蒲公英的脖子也隨著對方的動作開始往一側轉去,然而就在脖子轉動的角度到達極限時依然在旋轉,脖子快被擰斷的劇烈疼痛讓她害怕的大叫:
「等一下!脖子!脖子要斷了!脖子要斷了啊!」
「我很好奇,血族人作為不死造物的材料能夠呈現什麼效果,使用血能?再生?還是血之詛咒?希望妳的屍體能夠讓我在創造不死造物和魔像的技術上有新的突破,而消滅作惡之徒正是我的贖罪之道。」
但克蕾妮雅的壞心思也顯露出來,喜歡這樣一點一點把對方的脖子擰斷,一邊看著對方掙扎哭喊一邊享受殺死惡人的快樂,而秋實也第一時間拉著冬之羽和紅背過身,深怕克蕾妮雅接下來的行為產生的畫面太血腥她們承受不起,但在這時一個聲音說道:
「克蕾妮雅,還請放她一條生路,她不會傷害妳們的。」
熟悉的聲音響起讓克蕾妮雅停下了動作,原來是跟在蒲公英後頭的凱特莉娜即時感到,眼看好友出現也讓蒲公英痛哭流涕:
「嗚哇哇毒薔薇快救我啊!」
「凱特莉娜,這真的是妳認識的人嗎?」
「是的,雖然她有些冒失,但我可以以人格擔保她絕對不會無來由攻擊妳們,只是被人控制了而已,而她可能在受到衝擊後擺脫了控制。」
凱特莉娜解釋,克蕾妮雅便將蒲公英放回地面,對方在落地的瞬間立刻跑到凱特莉娜身邊,而冬之羽接著詢問:
「不過凱特莉娜妳這陣子都去哪裡了呢?」
「我接受到組織的委託協助調查混沌教團的事,還有就是找回失聯的蒲公英,她是被混沌教團利用某種魔法操控的,所以她攻擊妳們並不是她的本意,而且她也確實是血色庭園的人。」
凱特莉娜解釋,冬之羽雖然對她傷害夥伴這件事感到生氣,不過看在是因為被操控而做出的不可抗力,依然選擇了原諒:
「還好在克蕾妮雅下死手前化解了誤會,不過凱特莉娜妳有得知什麼情報嗎?」
「當然,首先他們當初拿來攻擊敏春的項圈是來自貝加雷恩帝國的科技力量,所以我們只要找到能夠解除項圈控制的辦法,或許就可以讓混沌教團不攻自破。」
在決定好之後的規劃,眾人先是看著凱特莉娜跟蒲公英說了什麼後便讓其離開,而為了尋找能夠解除項圈的辦法,冬之羽等人帶著蒲公英在被操控時,試圖用在敏春身上的項圈返回公會分部,經過一番討論後依然一籌莫展,但就在這時紡姬來到了冬之羽等人身旁,看著她們很是苦惱便詢問:
「怎麼了各位?與混沌教團交戰遇到困難了嗎?」
「是啊,他們能夠控制魔人並不是利用魔法,而是來自貝加雷恩帝國的技術,這個項圈就是他們能夠控制魔人的關鍵,所以能夠讓這個項圈失效就能直接瓦解混沌教團。」
「那這樣的話我有一個可以推薦的人選,就是位於格爾奧亞北部與貝加雷恩帝國南部之間,一個名叫貝爾托斯?德魯涅克的少年居住的島嶼。」
聽到這個名字,眾人都很困惑,但這時紅卻對這個名字很是熟悉,隨後向眾人解釋:
「他、他好像是一位逃過終焉降臨之日的滅亡之國的人民,以前來到格爾奧亞過,是一個銀白色頭髮的男生,身旁會跟著一個女性,樣貌冰冷感覺不像人類。」
「看來妳們失憶的夥伴曾經見過他呢,不過不用擔心,他是站在我們這邊的,因此他有我們各個國家的信息,所以只要有船隻到來他就知道是誰了,不過他應該也沒見過妳們,妳們只要把我們天寺國城主或是格雷恩衛隊的佩爾利德的名字報給他就可以了。」
紡姬笑道,隨後也把為何提出佩爾利德的名字也可以通過認證,原來貝爾托斯的島嶼離格爾奧亞最近,所以格爾奧亞便成了貝爾托斯第一個探訪的國家,在佩爾利德協助下讓他順利適應在這個時代的生活,而貝爾托斯也提供佩爾利德武器加強他與騎士團的作戰能力用於維護國家治安,兩人也因此成為了好友。
「所以我們可以去找他問看看,或許這位古代人說不定有辦法。」
冬之羽思索的同時提出對策,而能夠如此快速解決混沌教團的問題對眾人來說都是好的,於是眾人便計畫開始行動,不料這時一名冒險者匆忙跑進公會分部並喊道:
「不好了!那幫混沌教團的傢伙又跑來了!」
一聽到混沌教團出沒的消息,冬之羽立刻決定將團隊暫時分成兩組:
「混沌教團這次進攻應該是知道蒲公英的行動失敗了,所以才會發動攻擊,不過元素之靈應該也會出現,畢竟宣揚新神最好的辦法就是為民除害建立榜樣與展現力量,所以我們分成兩組行動,我、小夏、小紅與凱特莉娜去貝爾托斯先生的島上,秋實、敏春和克蕾妮雅留下來阻擊混沌教團。」
「妳確定不帶個強一點的人在旁邊嗎?」
但在這時紡姬提出疑問,而這也是冬之羽早就規劃好的,貝爾托斯作為與各國建立友好關係的人,會對自己造成的危害自然是最低的,而對抗混沌教團風險很高,再加上要保護平民,自然將高戰力的夥伴留下會是最合理的判斷。
「小妹妹,沒想到妳會想到這裡,那就這麼辦吧,我把我們用來與貝爾托斯聯繫的船隻借給妳們,就在妳們當初坐船來到這裡的港口,快過去吧。」
說完紡姬便掩護冬之羽等人前往港口,才剛出公會分部就發現聖獸軍和冒險者與魔人早已陷入混戰,而冬之羽提醒克蕾妮雅:
「克蕾妮雅,一定要小心秋實與敏春被項圈控制。」
「我知道,我會在他們拿項圈碰到她們前將其撕碎。」
克蕾妮雅說著同時也用靈魂牽引固定住從後方襲擊冬之羽的魔人並將其一頭砸在地板上消滅,眼看魔人看到冬之羽出現紛紛朝她們襲來,紡姬立刻利用紫色的蛛絲架起隧道掩護,而原本白色的蛛絲變成紫色就是紡姬在上頭塗上劇毒,但凡接觸的魔人都會被黏住的同時也會被劇毒殺死。
「快去吧,這裡由我們擋著。」
看著冬之羽等人坐上船離開,紡姬繼續與留下來的克蕾妮雅等人一同對抗混沌教團,而凱特莉娜看著船隻使用貝加雷恩帝國的技術製造,依然熟門熟路的啟動船隻:
「很好啟動了,我們出發吧。」
「原來妳會開這種船?」
「我居住的國家裡也有這種船,也是用來跟他聯絡的樣子。」
隨後便駕駛船隻依照裡頭附有的地圖前往貝爾托斯所在的島嶼,而眼看冬之羽等人坐船離開讓混沌教團欣喜若狂:
「那個四季映華小隊隊長居然丟下夥伴跑了?真是可笑,果然那一幫小朋友也就不過如此!」
說完便指揮他們控制的強大魔人進攻,這時一隻鄂斬魔人從側邊衝出將來不及反應的秋實壓制在地,隨後張開血盆大口朝著秋實襲來,秋實連忙用斧柄卡住對方的嘴並大喊:
「幫個忙好嗎!」
話音剛落,一個用骸骨手臂架構成拳頭將其擊飛,隨後利用靈魂牽引將秋實扶起來並說道:
「小心點,鄂斬魔人不像豪腕魔人一樣橫衝直撞,牠會在一旁伏擊,一抓到機會就會衝過來。」
「看來妳很懂嘛。」
「妳也不想想我在加入妳們前是跟在誰身邊的。」
說完便繼續對抗混沌教團與他們操控的魔人,同時也只能期望冬之羽等人能夠順利找到貝爾托斯協助。
於此同時在美妙的下午時光,一名少年正悠哉的品著紅茶,桌上更是有著些許甜點,顯然是在享受下午茶時光,但與情境不搭調的大概就是他身後的各種機械零件與儀器。
但這時身旁一名女性來到了少年的身邊,其耳部未知的裝置使其顯得不是普通人類、穿著正式的西裝與短裙,而她也說著:
「主人,有登記於通行名單的船隻朝著此地靠近。」
「我確認一下。」
少年說著同時戴上特殊的耳機,隨後提出監控系統的虛擬畫面並展開立體投影屏幕,看到的正是前來的冬之羽等人,而他也是有些疑惑:
「為什麼是一群女孩過來?而且還是用亞人之國的船隻?」
「主人,船內人員皆與通行名單內的人員面容不符,請問該如何處置?」
「凌,把廣播器拿來,我來跟她們溝通看看。」
「好的主人。」
得到少年的命令,女性鞠躬後便開始行動,而少年繼續看著情況,但在另外一邊的冬之羽等人,經過一段時間的航行,凱特莉娜發現很大的島嶼:
「各位,我們已經可以看到島嶼了喔。」
「要到了嗎?」
聽見凱特莉娜提醒的紅好奇的湊上前查看,發現島嶼上有著茂密的森林外,還有著一棟自己前所未見但大宅和周遭奇特的設備,讓眾人感到神奇:
「看起來好漂亮呢,要不是混沌教團搗亂,我會想好好看看這個地方。」
「前方船隻注意!妳們已經進入本島的攻擊範圍,請說明來意,否則本島將採取強制驅離措施!」
「貝爾托斯先生,我們是受天寺國城主白蛇姬小姐,舉薦來尋求幫助的。」
這時突然想起少年的警告廣播,凱特莉娜立刻拿起話筒回應,而被稱作貝爾托斯的少年有些困惑,他不解對方為何知道自己的名字,但他還是恢復冷靜並繼續詢問:
「有什麼事嗎?」
「是這樣的,我們遭遇使用貝加雷恩帝國技術的混沌教團襲擊,需要您的協助。」
「貝加雷恩帝國?」
一聽到熟悉的名字,貝爾托斯頓時明白對方的來意便指揮船隻停靠,而冬之羽等人這才順利進入貝爾托斯的島嶼,正當她們下船時貝爾托斯第一時間來到冬之羽等人面前,這才讓她們發現眼前這一位逃過末日的古代人居然是年紀比自己小的少年:
「貝加雷恩帝國向天寺國發動戰爭了嗎?」
「不是的,他們使用了貝加雷恩帝國的科技力量,利用這個項圈控制住魔人,並指揮魔人攻擊天寺國,這是我們在打倒一位被控制的刺客時拿到的項圈。」
「這、這是絕對服從項圈,我們當初研發這個東西的初衷是要控制牲畜避免牠們走丟,直到有不法份子將裝置用在人身上,我們才將這東西全數銷毀並停產,沒想到貝加雷恩帝國居然重現了這種東西。」
貝爾托斯見狀立刻著手進行拆解,在仔細觀察內部程式設定與組建構成後發現這只是能夠針對魔人和動物進行操控的項圈,對人類是不管用的,但要是讓他們繼續研發,遲早這東西會被不法之徒用在人身上。
「那有什麼能夠讓它失效的辦法嗎?」
「當然有,這東西就算放在我那個時代也是很好處理的玩意,更何況這是技術力比我們還低的國家製造的產物。」
冬之羽有些擔憂的詢問,而貝爾托斯說完同時看向自己身旁的凌,完全沒有對話便讓凌心領神會開始行動去尋找需要的設備,而貝爾托斯看向眼前的少女卻有些熟悉,他先是看向冬之羽與夏奈:
「我記得妳們,妳們當初在餐廳似乎在跟誰談話,這個綠頭髮的還憑空變出筆記本出來。」
「剛才忘記自我介紹,我們是四季映華小隊,我是冬之羽,您說憑空變出筆記本的是我的朋友夏奈。」
冬之羽立刻將身邊的夥伴介紹給對方認識,並在後續說明還有三名夥伴在天寺國對抗混沌教團,隨後也看向一旁的紅隨後說著:
「妳是那個躲在神像後面的流浪者?原來妳跟她們成為夥伴了嗎?」
「是、是的,因為她們,我已經不用再躲在神像後面了。」
「主人,您要的裝置拿來了。」
這時凌將一個小遙控器交給貝爾托斯,隨後由貝爾托斯轉手將裝置交給冬之羽,隨後說道:
「這是微型脈衝裝置,能夠讓範圍內所有科技設備全部失效,不過為了避免離魔人太近而被攻擊受傷,所以我準備了像是遙控炸彈的方式,將附屬的裝置丟出去後按下遙控器上的紅色按鈕三次就能啟動,不過除了這個之外,也可以靠物理手段破解。」
「好的,非常感謝,待混沌教團的問題解決後我們便會將裝置歸還。」
凱特莉娜微微鞠躬向對方道謝,而冬之羽等人在跟上凱特莉娜的動作後便回去船上返回天寺國,獲得關鍵道具的冬之羽等人將對混沌教團發起反擊。