13、戰神之族
翌日，艾力卡多衣著正式來到史丹國的第一大家族拜訪，提著一籃德帕斯喜歡的牌酒，被酒圍繞稍微遮著的是一疊厚厚的禮袋，裡頭是預算出來的醫藥費。法倫懷特家族的家墅座落在皇城內部的貴族區，也是整個區域裡佔地最大最廣的一個，甚至唯一比他們家還要更有土地資源的，也只剩史丹女王本人而已。
因為是走路的關係，艾力卡多花了很多時間步行到法倫懷特家，遠遠就可以看到許多僕人正在外園區整理果園、農地和小工廠等，這些都只是法倫懷特家的樣本，順便給家族裡提供最前端的研究科技和最新鮮的食材和用品，法倫懷特家真正大量商業化的工廠和產品出處都外駐在皇宮外的其他區域。
園區裡那長型的軍事風格搭配暗色系的豪華建築就是法倫懷特家族的主要居所，艾力卡多來到大門時旁邊的守衛和門口招待詢問了他的身份和來意，態度輕浮。
「德帕斯大人非常忙碌沒空見你。」招待侍者冷陌地說。
「那我方便知道或預約會面時間嗎？」其實艾力卡多也不是非常想來，要不是自己的大兒子把法倫懷特家長男傷成那樣，他也不需要有那麼大的壓力和理由逼自己來這裡賠罪了。
「大人的行程已經滿到後年去了，您要預約嗎？」聽得出來侍者只是在找藉口趕快打發艾力卡多而已，要是被人傳出去不受歡迎的賽格特家族在這裡逗留太久，其他家族肯定又會趁機引起一波鬥爭來打擊法倫懷特家族。
就在艾力卡多思考著要不要改請人代送或郵寄的時候，一輛輕裝馬車就來到了門口，侍者直接把賽格特家的大家長扔在原地逕自越過他走向馬車，並服侍裡頭的人下車。
「哦，賽格特先生。」是法倫懷特家的二兒子傑拉德，他剛從皇宮那裡處理完一些工作的事務後回來，他禮貌性地向艾力卡多打了招呼，並用眼神瞪視了接待的侍從一眼，後者立即對來客賠上了天差地遠的謙虛態度和歉意。「您是來探病的嗎？」
「呃……對，因為我家那個蠢兒子沒辦法出門，所以我代替他來──」
「您先請進吧，我去知會父親一聲。」
傑拉德有禮地邀請艾力卡多進屋，先暫時將他留在大廳稍坐，叮嚀僕人們要照顧好賽格特家的來客，接著自己就從長廊離開直接去找父親請示。
艾力卡多在大廳等待的時候感覺非常尷尬且坐立難安，僕人向他送上了一些解饞的水果和清涼的飲品、小食、報紙和一些雜誌之類的，就放在他帶來的探望禮旁，但他連動都沒有動一下，背也都不敢靠到座背，直挺挺地維持正姿坐著。
「艾力卡多！」還好等待的時間並沒有很長，艾力卡多猜大部份的時間都花在這巨大的建築物裡移動，差不多約二十分鐘後，德帕斯和傑拉德一起從長廊門口出現，前者似乎心情很好，鮮少地熱情招呼。
「德帕斯。」艾力卡多立即起身和熊家大家長行較親近的握手禮，代表兩人認識的程度。「我是來道歉的，我兒子亞希勒斯他──」邊說就邊拿起禮籃想遞給德帕斯。
「唉呀！沒事！早該有人修理我那死腦筋的笨兒子了！」德帕斯看起來竟然一點都不生氣，好像還很開心。「我真的很希望當時在現場！」原本是不想收艾力卡多的歉禮，但看到全是自己感興趣的牌酒，法倫懷特家的大家長思索了幾秒後並沒有表示拒收的意思，便讓傑拉德出步替自己接過禮籃。
但酒絕對不是德帕斯雀躍的原因，依照判斷應該是來自對能夠在短時間就把一個法倫懷特家訓練有素且經驗豐富的戰士打成半殘的能力感到極度的興趣，雖說確實是符合德帕斯的喜好，但他這不在意大兒子被重傷的模樣著實還是讓人感到訝異。
「洛莫德現在狀況還好嗎？」艾力卡多見狀，則是更加擔心洛莫德了。
「他好得很，那位魔法師女士三兩下就把他治療的差不多了，他不要緊的，來！我們去涼一點的地方聊聊，這裡太悶了！」德帕斯帶著艾力卡多往別墅中間有經過特別造景的長廊移動，天花板是用一片片的附魔玻璃拼成的，可以享受到耀眼的陽光卻不會感受到其炎熱，再搭配那精心配製的垂藤花卉，讓人有種走在秘密仙境花園中的幻覺。
「我真的很抱歉……我家亞希勒斯太──」雖然法倫懷特家的大家長口上一直說無需介意，但艾力卡多為了避免誤判禮貌性的婉拒，還是主動開口想再次正式表達歉意。
「都說了沒事，你再這樣下去我可就真要生氣了啊。」德帕斯知道他想說什麼，立即開玩笑地要脅他不許再談道歉的事。
「……在法理上至少要給亞希勒斯一點教訓吧，不然他會越來越過份的。」艾力卡多從另一個角度嘗試堅持道，希望德帕斯對賽格特家做出一些彌補的要求，他才能藉此盡量約束亞希勒斯。
「唯一我想要的補償就是可以親眼見到亞希勒斯全部真正的實力，艾力卡多。」德帕斯表示自己的家族什麼都不缺，而賽格特家族又什麼都給不起，他不想讓艾力卡多難堪所以直接跳到了自己最想要且對方也能有面子的軟性要求。
「何況我那愚蠢至極的兒子，沒事就擅闖到你們家的土地上想找機會挑戰你家亞希勒斯，他活該被打成那樣子！就算被打死了我也不會吭一聲的！哼！」德帕斯的語氣帶著怒意，這下艾力卡多才明白為何他不但沒生氣還心情愉快。「法倫懷特家就算養不出最精銳的戰士也沒關係，但是絕對不接受養出了一個只會惹事的笨蛋！」
「我不覺得亞希勒斯在惹事這點上有好到哪裡去……」艾力卡多忍不住開始吐訴自己的父親經。
三個人來到了法倫懷特家的大花園，幾位法倫懷特家的女性親屬正在這裡摘採特意培養的漂亮鮮花，再聽到她們聊天的話題，顯然是等一下要上修身養性的花卉藝術課程。
玉軟花柔的女性們望見自家大家長和艾力卡多，都彬彬有禮地打了招呼，接著退出花園讓出了聚會空間給三人，消失在與其氣質非常相襯的造景長廊中，大花園遠處還有一些法倫懷特家的男性親屬們正在和私人教官上實戰課程。
德帕斯領著艾力卡多來到花園的其中一個休息處，那裡置放了一些剛完成和一個刻到一半的石雕和木雕，全部都出自於熊家大家長之手，他刻完的作品若是滿意的話，就會放到花園中間自家建的家族大教堂裡作為裝飾，大部份刻的都是一些神話中的神祇或歷史上和軍事、戰士有關的傳奇人物。
而傑拉德則是親自替兩位大人準備了舒適的躺椅座位，並從牆邊備置的桌椅套組選了個精緻的中形茶幾，並將艾力卡多贈送的歉禮籃放在上頭，然後命走廊上一些待命的僕人去拿酒杯和冰塊過來。
「怎麼樣？你覺得如何？」德帕斯向艾力卡多展現那幾尊他前陣子剛完成不久的刻像，第一個是他以前最常創作的四女神之一──代表戰爭與勇氣的愛拉希芮斯。
艾力卡多記得很久以前德帕斯剛自學雕刻時就拿愛拉希芮斯作為第一個練習的對象，他曾有一段時間苦於找不到可以表達專屬於他的女神特色，直到他在騎士團實習生選拔比式中見到了還有些青澀的賽格特家長女，彷彿靈光乍現一般，之後就迅速完成了他的女神刻像作品，而且品質和美感都遠比之前練習的都還要更來得精美且有涵義。
有時候一些喜歡研究四女神的人們，確實也跟艾力卡多說過愛利西恩外貌長得有點像遠古祖先們所留下、敘述的女神樣貌，也從此以後德帕斯只要是有關愛拉希芮斯創作，不論材質和風格再怎麼變化，最後都還是神似愛利西恩，他本人也向艾力卡多表達過他的女兒對他的創作簡直有著難以回報的貢獻，雖然艾力卡多都覺得他說的都實屬誇張了。
第二尊是一位要研究上古傳說非常深入才有機會知道的古代魔族的人像，艾力卡多並不認識這個角色，只是偶爾在史丹大教堂的聖經書館和義賣會中看到相關的展示物或作品。
此時僕人已經將用特殊彩色玻璃製成、外圍鑲有幾圈特殊熊飾的貴重酒杯和其他很適合搭酒的飲品、飾料和解饞小食送來。傑拉德接過東西後就讓僕人們退下，經過父親的眼神示意選了瓶酒後打開，為兩位大人各添上了一杯並加了冰塊和水果切片，旁邊再各給兩人一小杯佐酒料、一小碗零食。
「看起來都很好！您的雕刻技巧一直都很精──」看著長得很像自家女兒的刻像艾力卡多沒什麼意見，直到第三尊和還未刻完的第四尊時他才開始覺得好像有點不太對勁。
第三尊是目前最廣為流傳的卡查伊斯猶如外星生物一樣的異化人形態，盾牌般的五角頭顱、連結許多變異神經和血管到精瘦體幹四處的符紋、推測為了更好地獵殺生靈們而從手部和腳部的外骨格演化出來的自體硬刃、以及輕便的流線型及據說可以抵抗任何魔法、如貼身鎧甲般的堅硬外殼。
第四尊就更奇怪了，竟然是刻到一半的亞希勒斯人像，而且從痕跡上來看應該是最近才開始動工的。
「──湛。」艾力卡多發自內心地限制自己只稱讚熊家大家長的手藝，其餘的他不便多話。
「等我做完這一個，一樣要放到我們家的教堂裡。」德帕斯像是分享榮耀似地望向艾力卡多，邊說邊伸手從茶幾上拿了酒，一杯遞給他，一杯給自己，並直接先來了一大口，看他的表情似乎很滿意這份享受。
「聽起來很棒！您家的教堂在添上這幾尊栩栩如生的作品時肯定會更加神聖、耀眼的。」賽格特家的大家長點頭如搗蒜似地贊同道，並有些尷尬地接過酒杯，遲遲沒有動口。
「別客套了，我知道你一定有問題想問。」德帕斯直接掀開了禮儀這塊遮羞布，要艾力卡多開門見山跟他說話。
「德帕斯，我知道你我認識多年，你也很喜歡亞希勒斯的──戰力，但我不覺得他有那資格被放進你們家的教堂裡，他就只是一個搗蛋鬼而已。」
「真的？裝傻裝得那麼客氣？」德帕斯又問：「……你是覺得你今天有機會活著離開法倫懷特家的別墅是吧？」他的語氣突然轉為極具威脅，氣勢也瞬間完全不同了，且用詞也開始跟生死扯上了關係，彷彿下一秒他就會從未知之處抽出武器賞艾力卡多的脖子一刀。
艾力卡多瞬間寒毛乍立，雖然德帕斯的殺氣讓他有此警覺，但依他的經驗判斷，目前兩人雖然距離近，不過應該不足以成為法倫懷特馬上下手的程度。
接著艾力卡多才覺得果然說不生氣洛莫德被打都是演的，但是又馬上意識到法倫懷特家大家長突然有如此變化是因為兒子好像也很奇怪，完全說不過去……直到艾力卡多把這一陣子的所見所聞不經意的拼湊起來才突然震悟到了什麼。
「……」
「看你的眼神，你大概是想到了是吧，呵呵呵。」德帕斯就是喜歡聰明人，尤其又聰明又強的人，他的面容中露出了讚許和勃勃的野心。
「所以亞希勒斯一直要人查你們家……」反正現在不論講什麼話都一定會出事了，艾力卡多也就不藏了。「真正跟卡查伊斯結盟的是你們嗎？德帕斯？」難怪亞希勒斯幾乎只要是談卡查伊斯的事，測謊水晶都判定他說的是實話，他是被栽贓的。
「倒也不是完全是那樣……」德帕斯收起了之前的殺氣，恢復成原本開心且享受美好一天的狀態，很愜意地躺坐在傑拉德準備的躺椅上。
「是看上了卡查伊斯強大的力量？」既然對方在自己出事前都做出招待了，艾力卡多也就跟著不客氣地坐上了躺椅，但也不至於完全放縱到像德帕斯一樣躺下去。
艾力卡多嚴肅地繼續發問道，但沒幾秒後他心裡的悲觀和還沒兜隴的線索又引導他想到了更黑暗的結果：「……亞希勒斯在為你和卡查伊斯做事嗎？」
假如是如此的話，那就不難理解為何自己的大兒子在要求派人徹查法倫懷特家時，德帕斯會跳出來為他說話了，亞希勒斯是在要脅若是他不協助他脫身的話，就把所有的事情都曝光出來。
「當然不是！」德帕斯，一點都不在意現在的對談是否會被其他家屬或僕人聽到，看來要嘛整個家族都知情，要嘛就是所有人都知道如果隨便傳出去，就是人頭落地的事。
「是嗎……？」艾力卡多質疑地看著對方。
「其實也沒有你想的那麼遠啦，我是崇拜力量沒錯，但我可不是只會單押一方的傻子，不然法倫懷特家族哪可能成為第一家族。」德帕斯的態度和模樣依然輕鬆愉快，讓艾力卡多有點摸不清楚他的動向，只感覺他就算真的要出事，應該也不會是在目前這個花園環節。
「看看你，你明明在危險的環境中更如魚得水，但你卻委屈自己待在安逸的生活裡」德帕斯的話表示了他剛剛的威脅是為了逼迫艾力卡多卸下他那已訓練多年的面具，但他說這段話的時候表情顯得有些哀傷。
「我只是想讓你知道這片大陸未來可能的走向，畢竟你是戰神和幸運女神眷顧的神選之人，你不用像我做這麼多事就能在時機到來時，就能坐到你應該有的位置。」熊家大家長有些感嘆和羨慕地說，望著這天和四麗的好天氣。
「你這是什麼意思？」
「我收集了很多的情報，艾力卡多，我認為最後會贏的是卡查伊斯，而且那一天應該很快就不遠了。」德帕斯直言不諱道：「我必須為我的整個家族做超前的佈局。」
「但是卡查伊斯帶來的是恐懼和腐化瘟疫的統治，你確定你的家族能從他的手裡安然無恙甚至分到一杯羹？」
「這也是賭局有趣的地方，艾力卡多。」德帕斯回應道：「每個大人物開出的福利都不一定是實話，所以才要多方押寶。」
「……」
「艾力卡多，這麼多年走來，我知道你一向是個幸運的人，你只是不想無端接受這事實。」德帕斯望向這認識多年的賽格特家族大家長，眼神中流露出少見的同情和關懷，艾力卡多立即明白他腦中想到的事。
「若你能放下過去，接受幸運女神的護佑……甚至出手順著這幸運線去耕耘的話，賽格特家沒意外的話很快就會成整個史丹國第一大家族……說不定是整個貝樂梅西亞大陸的第一權柄家族。」
「說什麼呢，你對力量的渴望讓你把白日夢做成精神錯亂了吧？」艾力卡多無禮地指控道，他的神情不悅且不屑，不願接受法倫懷特大家長的勸服。
「唉……也是呢……事情沒定局前一切都還有變數。」德帕斯又嘆了口氣，但並不是真的很氣餒，而是感到興致勃勃：「真有趣，呵呵。」
「告訴我，亞希勒斯到底怎麼樣？是你安排他躲過測謊的嗎？」賽格特家的大家長向不論善惡、只要是能碾壓一切的力量就崇拜得五體投地的法倫懷特大家長質問道。
「他那麼誠實會需要躲測謊嗎？」德帕斯此時面露困惑，似乎對艾力卡多的無知感到有些不解，他思考了一會兒後給出了很模糊的答案：「如果他說他能打敗卡查伊斯，那我相信他。」
艾力卡多原本想再次揶揄德帕斯的莽決，但望見那已經刻完了卡查伊斯人形和未完成的亞希勒斯的刻像，雖然不論怎麼想都不可能，不過法倫懷特家族的心思是非常縝密且小心翼翼，雖然不曉得德帕斯到底知道了什麼不願透露，但至少他說的話要不是謊言那就是有他的依據，而謊言並不是他常選用的方式。
「告訴我，德帕斯……」艾力卡多現在的心裡非常地煩躁，他不明白為什麼這些事情會一直找上他，他有些堵氣的拒絕去謀求更多的情報，他只想知道一個結果：「假如哪天……卡查伊斯不論用什麼方法，真的全面入侵史丹城的話……你還會抵抗嗎？」
「那當然是會了。」德帕斯的回答沒有分毫的遲疑，語氣中還透露著一股傲氣：「即便連女王都殞落了，法倫懷特家族也會毫不保留的戰到最後一刻……直到史丹國滅亡為止。」沉默了幾秒，法倫懷特家的第一主人的嘴角緩緩揚起：「然後法倫懷特家將繼續服侍最強的國家，也將繼續會是第一強的家族。」
「……那麼，」艾力卡多認為今天的會面已經足夠了，他想再做最後的確認：「我該從哪裡出去呢？」他向法倫懷特家的大家長問道。
「從那邊，傑拉德會送你出去。」德帕斯為賽格特家的大家長指定了他必須走的路，意味深長且有些不懷好意的笑容讓艾力卡多瞬間又披上了所有的警戒，他也看見法倫懷特家的二兒子傑拉德已經在走廊的遮蔭處等待了。
在艾力卡多起身要離開時，熊家的大家掌突然出手抓住了他的手臂，並將那疊厚厚的禮袋還給他，面容上那極具侵略性的危險微笑依然不變。
愛利西恩原本想訓練所複習劍術，但是還在作基本揮刀的暖身時，沒幾下右手臂就疼了起來，感覺再繼續勉強下去的話，才剛好不少的傷勢可能會再度惡化，她只好將練習器具收起，打道回府。
路上她遇見了正在進行換班的站崗護衛，自從昨天被發現離開了限定範圍還打傷了洛莫德後，賽格特家附近的護衛就整批被換掉、人數還加倍成幾乎一隻蒼蠅都別想鑽過了。
她看著護衛正在交接站崗的事項時，突然有個穿著斗篷大罩、駝背的老奶奶從旁邊的小巷子裡拐出來不小心撞到她後跌在地上。
「啊、老太太，您沒事吧？」愛利西恩立即將老婦人扶起，握住對方手臂的瞬間感覺到了些微的結實，不像一般老人擁有的鬆垮軟肉。
「唉呀～對不起呀小妹妹，我年紀大了眼睛不太好，抱歉抱歉～」老太太的聲音像是被壓扁的鴨子，非常地尷尬又很難聽：「妳真是一個漂亮的好女孩啊，為了謝謝妳，這些東西就送妳吧，不用客氣了啊。」
「蛤！？」
老太太一股勁的就往愛利西恩身上猛塞了好幾袋的華麗紙袋，上面印的標誌全都是名牌服飾。愛利西恩被這突如其來的送禮嚇到，一點也不想接受的她趕忙把禮物給推回去，老太太則是很堅持要送給她，力氣還頗大，就在兩人推來推去時愛利西恩看到了兜帽下老太太的真面目。
「就說不用客氣了！妳就收下吧！善心的美麗小妹妹！」
因為兩人的動作實在是太大，互相糾纏時間也異常的久，因此開始引起附近護衛的注意。愛利西恩發現後才頭疼地將紙袋全接下來，接著就尷尬地看著老太太突然像長高一樣，伸長了年輕又健全、穿著裝飾非常浮誇的長褲的腿，邊道別邊一溜煙的跑了。
「……」
騷動結束後，護衛才沒有繼續往這邊看，愛利西恩無奈地大包小包提著禮物回家，關上大門後就把紙袋全扔在地上，無聊的發慌的艾索德好奇地過來看姐姐帶回來的東西。
「這些是什麼？」
「……禮物。」愛利西恩似乎一點都不急著打開它們。
「禮物？這種時候誰還會想給我們送禮物啊？該不會是垃圾吧？」艾索德撿起其中一個紙袋開始拆。
「大哥呢？」
「還在房間裡。」
「他都沒出來過嗎？」愛利西恩有些訝異的問，自從吃完早餐後看見亞希勒斯回自己房間後就沒有再看見他了。
「沒有。」艾索德將紙袋裡的東西倒出來，發現全都是非常華麗到平常根本就不會穿、也不會想穿的貴族服飾：「什麼啊？這都是些什麼啊！？」
愛利西恩撿起另一個小袋子，裡頭裝著一些畫具和顏料、再另一個則是搭配華麗服飾、也是誇張到不行的配件。
「哪個白癡誰送的啊？」艾索德吐槽問。
「……葛伊。」姐姐無力地答道，簡直要敗給那傢伙了……不過在這種時候他竟然還敢冒著一被發現就有可能因此害自己的家族整個身敗名裂的險接近賽格特家，還給自己家送物資，雖然不是他們需要的，但至少愛利西恩是感受到他的心意了，忍不住笑了一下。
「哥哥～」艾索德受不了了，他踢開散亂在地上的袋子，往亞希勒斯的房間走去然後敲了敲門。
突然房門打開並有隻手拿著一張寫著字的紙快速地伸出來將紙插破在門把上後又縮回去關上，紙上寫著：「很忙，別吵。」
「……還能忙什麼啊？」愛利西恩見狀後狐疑著，不過至少兩人算是見到大哥……的手了，那應該是他的手沒錯……。
「說不定是在忙著──假如葛伊哥哥送來的是裸女雜誌的話，他應該就會馬上跑出來拿了吧。」艾索德開玩笑地說。
「……」姐姐無言地瞥了這個弟弟一個白眼。
－－－
最近回去看還留有紀錄的原創小說，發現雖然剛開始超恐怖，看一句就要洗眼睛20分鐘，但還真的曾經有一段時期，自己的小說文筆用現在的程度去看發現寫得好好!畫面敘述豐富色彩繽紛不詞窮，現在自己的個性太直接了、思維也不同了，有點難回到那個時期，但還是想努力恢復看看ˊˇˋ
翌日，艾力卡多衣著正式來到史丹國的第一大家族拜訪，提著一籃德帕斯喜歡的牌酒，被酒圍繞稍微遮著的是一疊厚厚的禮袋，裡頭是預算出來的醫藥費。法倫懷特家族的家墅座落在皇城內部的貴族區，也是整個區域裡佔地最大最廣的一個，甚至唯一比他們家還要更有土地資源的，也只剩史丹女王本人而已。
因為是走路的關係，艾力卡多花了很多時間步行到法倫懷特家，遠遠就可以看到許多僕人正在外園區整理果園、農地和小工廠等，這些都只是法倫懷特家的樣本，順便給家族裡提供最前端的研究科技和最新鮮的食材和用品，法倫懷特家真正大量商業化的工廠和產品出處都外駐在皇宮外的其他區域。
園區裡那長型的軍事風格搭配暗色系的豪華建築就是法倫懷特家族的主要居所，艾力卡多來到大門時旁邊的守衛和門口招待詢問了他的身份和來意，態度輕浮。
「德帕斯大人非常忙碌沒空見你。」招待侍者冷陌地說。
「那我方便知道或預約會面時間嗎？」其實艾力卡多也不是非常想來，要不是自己的大兒子把法倫懷特家長男傷成那樣，他也不需要有那麼大的壓力和理由逼自己來這裡賠罪了。
「大人的行程已經滿到後年去了，您要預約嗎？」聽得出來侍者只是在找藉口趕快打發艾力卡多而已，要是被人傳出去不受歡迎的賽格特家族在這裡逗留太久，其他家族肯定又會趁機引起一波鬥爭來打擊法倫懷特家族。
就在艾力卡多思考著要不要改請人代送或郵寄的時候，一輛輕裝馬車就來到了門口，侍者直接把賽格特家的大家長扔在原地逕自越過他走向馬車，並服侍裡頭的人下車。
「哦，賽格特先生。」是法倫懷特家的二兒子傑拉德，他剛從皇宮那裡處理完一些工作的事務後回來，他禮貌性地向艾力卡多打了招呼，並用眼神瞪視了接待的侍從一眼，後者立即對來客賠上了天差地遠的謙虛態度和歉意。「您是來探病的嗎？」
「呃……對，因為我家那個蠢兒子沒辦法出門，所以我代替他來──」
「您先請進吧，我去知會父親一聲。」
傑拉德有禮地邀請艾力卡多進屋，先暫時將他留在大廳稍坐，叮嚀僕人們要照顧好賽格特家的來客，接著自己就從長廊離開直接去找父親請示。
艾力卡多在大廳等待的時候感覺非常尷尬且坐立難安，僕人向他送上了一些解饞的水果和清涼的飲品、小食、報紙和一些雜誌之類的，就放在他帶來的探望禮旁，但他連動都沒有動一下，背也都不敢靠到座背，直挺挺地維持正姿坐著。
「艾力卡多！」還好等待的時間並沒有很長，艾力卡多猜大部份的時間都花在這巨大的建築物裡移動，差不多約二十分鐘後，德帕斯和傑拉德一起從長廊門口出現，前者似乎心情很好，鮮少地熱情招呼。
「德帕斯。」艾力卡多立即起身和熊家大家長行較親近的握手禮，代表兩人認識的程度。「我是來道歉的，我兒子亞希勒斯他──」邊說就邊拿起禮籃想遞給德帕斯。
「唉呀！沒事！早該有人修理我那死腦筋的笨兒子了！」德帕斯看起來竟然一點都不生氣，好像還很開心。「我真的很希望當時在現場！」原本是不想收艾力卡多的歉禮，但看到全是自己感興趣的牌酒，法倫懷特家的大家長思索了幾秒後並沒有表示拒收的意思，便讓傑拉德出步替自己接過禮籃。
但酒絕對不是德帕斯雀躍的原因，依照判斷應該是來自對能夠在短時間就把一個法倫懷特家訓練有素且經驗豐富的戰士打成半殘的能力感到極度的興趣，雖說確實是符合德帕斯的喜好，但他這不在意大兒子被重傷的模樣著實還是讓人感到訝異。
「洛莫德現在狀況還好嗎？」艾力卡多見狀，則是更加擔心洛莫德了。
「他好得很，那位魔法師女士三兩下就把他治療的差不多了，他不要緊的，來！我們去涼一點的地方聊聊，這裡太悶了！」德帕斯帶著艾力卡多往別墅中間有經過特別造景的長廊移動，天花板是用一片片的附魔玻璃拼成的，可以享受到耀眼的陽光卻不會感受到其炎熱，再搭配那精心配製的垂藤花卉，讓人有種走在秘密仙境花園中的幻覺。
「我真的很抱歉……我家亞希勒斯太──」雖然法倫懷特家的大家長口上一直說無需介意，但艾力卡多為了避免誤判禮貌性的婉拒，還是主動開口想再次正式表達歉意。
「都說了沒事，你再這樣下去我可就真要生氣了啊。」德帕斯知道他想說什麼，立即開玩笑地要脅他不許再談道歉的事。
「……在法理上至少要給亞希勒斯一點教訓吧，不然他會越來越過份的。」艾力卡多從另一個角度嘗試堅持道，希望德帕斯對賽格特家做出一些彌補的要求，他才能藉此盡量約束亞希勒斯。
「唯一我想要的補償就是可以親眼見到亞希勒斯全部真正的實力，艾力卡多。」德帕斯表示自己的家族什麼都不缺，而賽格特家族又什麼都給不起，他不想讓艾力卡多難堪所以直接跳到了自己最想要且對方也能有面子的軟性要求。
「何況我那愚蠢至極的兒子，沒事就擅闖到你們家的土地上想找機會挑戰你家亞希勒斯，他活該被打成那樣子！就算被打死了我也不會吭一聲的！哼！」德帕斯的語氣帶著怒意，這下艾力卡多才明白為何他不但沒生氣還心情愉快。「法倫懷特家就算養不出最精銳的戰士也沒關係，但是絕對不接受養出了一個只會惹事的笨蛋！」
「我不覺得亞希勒斯在惹事這點上有好到哪裡去……」艾力卡多忍不住開始吐訴自己的父親經。
三個人來到了法倫懷特家的大花園，幾位法倫懷特家的女性親屬正在這裡摘採特意培養的漂亮鮮花，再聽到她們聊天的話題，顯然是等一下要上修身養性的花卉藝術課程。
玉軟花柔的女性們望見自家大家長和艾力卡多，都彬彬有禮地打了招呼，接著退出花園讓出了聚會空間給三人，消失在與其氣質非常相襯的造景長廊中，大花園遠處還有一些法倫懷特家的男性親屬們正在和私人教官上實戰課程。
德帕斯領著艾力卡多來到花園的其中一個休息處，那裡置放了一些剛完成和一個刻到一半的石雕和木雕，全部都出自於熊家大家長之手，他刻完的作品若是滿意的話，就會放到花園中間自家建的家族大教堂裡作為裝飾，大部份刻的都是一些神話中的神祇或歷史上和軍事、戰士有關的傳奇人物。
而傑拉德則是親自替兩位大人準備了舒適的躺椅座位，並從牆邊備置的桌椅套組選了個精緻的中形茶幾，並將艾力卡多贈送的歉禮籃放在上頭，然後命走廊上一些待命的僕人去拿酒杯和冰塊過來。
「怎麼樣？你覺得如何？」德帕斯向艾力卡多展現那幾尊他前陣子剛完成不久的刻像，第一個是他以前最常創作的四女神之一──代表戰爭與勇氣的愛拉希芮斯。
艾力卡多記得很久以前德帕斯剛自學雕刻時就拿愛拉希芮斯作為第一個練習的對象，他曾有一段時間苦於找不到可以表達專屬於他的女神特色，直到他在騎士團實習生選拔比式中見到了還有些青澀的賽格特家長女，彷彿靈光乍現一般，之後就迅速完成了他的女神刻像作品，而且品質和美感都遠比之前練習的都還要更來得精美且有涵義。
有時候一些喜歡研究四女神的人們，確實也跟艾力卡多說過愛利西恩外貌長得有點像遠古祖先們所留下、敘述的女神樣貌，也從此以後德帕斯只要是有關愛拉希芮斯創作，不論材質和風格再怎麼變化，最後都還是神似愛利西恩，他本人也向艾力卡多表達過他的女兒對他的創作簡直有著難以回報的貢獻，雖然艾力卡多都覺得他說的都實屬誇張了。
第二尊是一位要研究上古傳說非常深入才有機會知道的古代魔族的人像，艾力卡多並不認識這個角色，只是偶爾在史丹大教堂的聖經書館和義賣會中看到相關的展示物或作品。
此時僕人已經將用特殊彩色玻璃製成、外圍鑲有幾圈特殊熊飾的貴重酒杯和其他很適合搭酒的飲品、飾料和解饞小食送來。傑拉德接過東西後就讓僕人們退下，經過父親的眼神示意選了瓶酒後打開，為兩位大人各添上了一杯並加了冰塊和水果切片，旁邊再各給兩人一小杯佐酒料、一小碗零食。
「看起來都很好！您的雕刻技巧一直都很精──」看著長得很像自家女兒的刻像艾力卡多沒什麼意見，直到第三尊和還未刻完的第四尊時他才開始覺得好像有點不太對勁。
第三尊是目前最廣為流傳的卡查伊斯猶如外星生物一樣的異化人形態，盾牌般的五角頭顱、連結許多變異神經和血管到精瘦體幹四處的符紋、推測為了更好地獵殺生靈們而從手部和腳部的外骨格演化出來的自體硬刃、以及輕便的流線型及據說可以抵抗任何魔法、如貼身鎧甲般的堅硬外殼。
第四尊就更奇怪了，竟然是刻到一半的亞希勒斯人像，而且從痕跡上來看應該是最近才開始動工的。
「──湛。」艾力卡多發自內心地限制自己只稱讚熊家大家長的手藝，其餘的他不便多話。
「等我做完這一個，一樣要放到我們家的教堂裡。」德帕斯像是分享榮耀似地望向艾力卡多，邊說邊伸手從茶幾上拿了酒，一杯遞給他，一杯給自己，並直接先來了一大口，看他的表情似乎很滿意這份享受。
「聽起來很棒！您家的教堂在添上這幾尊栩栩如生的作品時肯定會更加神聖、耀眼的。」賽格特家的大家長點頭如搗蒜似地贊同道，並有些尷尬地接過酒杯，遲遲沒有動口。
「別客套了，我知道你一定有問題想問。」德帕斯直接掀開了禮儀這塊遮羞布，要艾力卡多開門見山跟他說話。
「德帕斯，我知道你我認識多年，你也很喜歡亞希勒斯的──戰力，但我不覺得他有那資格被放進你們家的教堂裡，他就只是一個搗蛋鬼而已。」
「真的？裝傻裝得那麼客氣？」德帕斯又問：「……你是覺得你今天有機會活著離開法倫懷特家的別墅是吧？」他的語氣突然轉為極具威脅，氣勢也瞬間完全不同了，且用詞也開始跟生死扯上了關係，彷彿下一秒他就會從未知之處抽出武器賞艾力卡多的脖子一刀。
艾力卡多瞬間寒毛乍立，雖然德帕斯的殺氣讓他有此警覺，但依他的經驗判斷，目前兩人雖然距離近，不過應該不足以成為法倫懷特馬上下手的程度。
接著艾力卡多才覺得果然說不生氣洛莫德被打都是演的，但是又馬上意識到法倫懷特家大家長突然有如此變化是因為兒子好像也很奇怪，完全說不過去……直到艾力卡多把這一陣子的所見所聞不經意的拼湊起來才突然震悟到了什麼。
「……」
「看你的眼神，你大概是想到了是吧，呵呵呵。」德帕斯就是喜歡聰明人，尤其又聰明又強的人，他的面容中露出了讚許和勃勃的野心。
「所以亞希勒斯一直要人查你們家……」反正現在不論講什麼話都一定會出事了，艾力卡多也就不藏了。「真正跟卡查伊斯結盟的是你們嗎？德帕斯？」難怪亞希勒斯幾乎只要是談卡查伊斯的事，測謊水晶都判定他說的是實話，他是被栽贓的。
「倒也不是完全是那樣……」德帕斯收起了之前的殺氣，恢復成原本開心且享受美好一天的狀態，很愜意地躺坐在傑拉德準備的躺椅上。
「是看上了卡查伊斯強大的力量？」既然對方在自己出事前都做出招待了，艾力卡多也就跟著不客氣地坐上了躺椅，但也不至於完全放縱到像德帕斯一樣躺下去。
艾力卡多嚴肅地繼續發問道，但沒幾秒後他心裡的悲觀和還沒兜隴的線索又引導他想到了更黑暗的結果：「……亞希勒斯在為你和卡查伊斯做事嗎？」
假如是如此的話，那就不難理解為何自己的大兒子在要求派人徹查法倫懷特家時，德帕斯會跳出來為他說話了，亞希勒斯是在要脅若是他不協助他脫身的話，就把所有的事情都曝光出來。
「當然不是！」德帕斯，一點都不在意現在的對談是否會被其他家屬或僕人聽到，看來要嘛整個家族都知情，要嘛就是所有人都知道如果隨便傳出去，就是人頭落地的事。
「是嗎……？」艾力卡多質疑地看著對方。
「其實也沒有你想的那麼遠啦，我是崇拜力量沒錯，但我可不是只會單押一方的傻子，不然法倫懷特家族哪可能成為第一家族。」德帕斯的態度和模樣依然輕鬆愉快，讓艾力卡多有點摸不清楚他的動向，只感覺他就算真的要出事，應該也不會是在目前這個花園環節。
「看看你，你明明在危險的環境中更如魚得水，但你卻委屈自己待在安逸的生活裡」德帕斯的話表示了他剛剛的威脅是為了逼迫艾力卡多卸下他那已訓練多年的面具，但他說這段話的時候表情顯得有些哀傷。
「我只是想讓你知道這片大陸未來可能的走向，畢竟你是戰神和幸運女神眷顧的神選之人，你不用像我做這麼多事就能在時機到來時，就能坐到你應該有的位置。」熊家大家長有些感嘆和羨慕地說，望著這天和四麗的好天氣。
「你這是什麼意思？」
「我收集了很多的情報，艾力卡多，我認為最後會贏的是卡查伊斯，而且那一天應該很快就不遠了。」德帕斯直言不諱道：「我必須為我的整個家族做超前的佈局。」
「但是卡查伊斯帶來的是恐懼和腐化瘟疫的統治，你確定你的家族能從他的手裡安然無恙甚至分到一杯羹？」
「這也是賭局有趣的地方，艾力卡多。」德帕斯回應道：「每個大人物開出的福利都不一定是實話，所以才要多方押寶。」
「……」
「艾力卡多，這麼多年走來，我知道你一向是個幸運的人，你只是不想無端接受這事實。」德帕斯望向這認識多年的賽格特家族大家長，眼神中流露出少見的同情和關懷，艾力卡多立即明白他腦中想到的事。
「若你能放下過去，接受幸運女神的護佑……甚至出手順著這幸運線去耕耘的話，賽格特家沒意外的話很快就會成整個史丹國第一大家族……說不定是整個貝樂梅西亞大陸的第一權柄家族。」
「說什麼呢，你對力量的渴望讓你把白日夢做成精神錯亂了吧？」艾力卡多無禮地指控道，他的神情不悅且不屑，不願接受法倫懷特大家長的勸服。
「唉……也是呢……事情沒定局前一切都還有變數。」德帕斯又嘆了口氣，但並不是真的很氣餒，而是感到興致勃勃：「真有趣，呵呵。」
「告訴我，亞希勒斯到底怎麼樣？是你安排他躲過測謊的嗎？」賽格特家的大家長向不論善惡、只要是能碾壓一切的力量就崇拜得五體投地的法倫懷特大家長質問道。
「他那麼誠實會需要躲測謊嗎？」德帕斯此時面露困惑，似乎對艾力卡多的無知感到有些不解，他思考了一會兒後給出了很模糊的答案：「如果他說他能打敗卡查伊斯，那我相信他。」
艾力卡多原本想再次揶揄德帕斯的莽決，但望見那已經刻完了卡查伊斯人形和未完成的亞希勒斯的刻像，雖然不論怎麼想都不可能，不過法倫懷特家族的心思是非常縝密且小心翼翼，雖然不曉得德帕斯到底知道了什麼不願透露，但至少他說的話要不是謊言那就是有他的依據，而謊言並不是他常選用的方式。
「告訴我，德帕斯……」艾力卡多現在的心裡非常地煩躁，他不明白為什麼這些事情會一直找上他，他有些堵氣的拒絕去謀求更多的情報，他只想知道一個結果：「假如哪天……卡查伊斯不論用什麼方法，真的全面入侵史丹城的話……你還會抵抗嗎？」
「那當然是會了。」德帕斯的回答沒有分毫的遲疑，語氣中還透露著一股傲氣：「即便連女王都殞落了，法倫懷特家族也會毫不保留的戰到最後一刻……直到史丹國滅亡為止。」沉默了幾秒，法倫懷特家的第一主人的嘴角緩緩揚起：「然後法倫懷特家將繼續服侍最強的國家，也將繼續會是第一強的家族。」
「……那麼，」艾力卡多認為今天的會面已經足夠了，他想再做最後的確認：「我該從哪裡出去呢？」他向法倫懷特家的大家長問道。
「從那邊，傑拉德會送你出去。」德帕斯為賽格特家的大家長指定了他必須走的路，意味深長且有些不懷好意的笑容讓艾力卡多瞬間又披上了所有的警戒，他也看見法倫懷特家的二兒子傑拉德已經在走廊的遮蔭處等待了。
在艾力卡多起身要離開時，熊家的大家掌突然出手抓住了他的手臂，並將那疊厚厚的禮袋還給他，面容上那極具侵略性的危險微笑依然不變。
愛利西恩原本想訓練所複習劍術，但是還在作基本揮刀的暖身時，沒幾下右手臂就疼了起來，感覺再繼續勉強下去的話，才剛好不少的傷勢可能會再度惡化，她只好將練習器具收起，打道回府。
路上她遇見了正在進行換班的站崗護衛，自從昨天被發現離開了限定範圍還打傷了洛莫德後，賽格特家附近的護衛就整批被換掉、人數還加倍成幾乎一隻蒼蠅都別想鑽過了。
她看著護衛正在交接站崗的事項時，突然有個穿著斗篷大罩、駝背的老奶奶從旁邊的小巷子裡拐出來不小心撞到她後跌在地上。
「啊、老太太，您沒事吧？」愛利西恩立即將老婦人扶起，握住對方手臂的瞬間感覺到了些微的結實，不像一般老人擁有的鬆垮軟肉。
「唉呀～對不起呀小妹妹，我年紀大了眼睛不太好，抱歉抱歉～」老太太的聲音像是被壓扁的鴨子，非常地尷尬又很難聽：「妳真是一個漂亮的好女孩啊，為了謝謝妳，這些東西就送妳吧，不用客氣了啊。」
「蛤！？」
老太太一股勁的就往愛利西恩身上猛塞了好幾袋的華麗紙袋，上面印的標誌全都是名牌服飾。愛利西恩被這突如其來的送禮嚇到，一點也不想接受的她趕忙把禮物給推回去，老太太則是很堅持要送給她，力氣還頗大，就在兩人推來推去時愛利西恩看到了兜帽下老太太的真面目。
「就說不用客氣了！妳就收下吧！善心的美麗小妹妹！」
因為兩人的動作實在是太大，互相糾纏時間也異常的久，因此開始引起附近護衛的注意。愛利西恩發現後才頭疼地將紙袋全接下來，接著就尷尬地看著老太太突然像長高一樣，伸長了年輕又健全、穿著裝飾非常浮誇的長褲的腿，邊道別邊一溜煙的跑了。
「……」
騷動結束後，護衛才沒有繼續往這邊看，愛利西恩無奈地大包小包提著禮物回家，關上大門後就把紙袋全扔在地上，無聊的發慌的艾索德好奇地過來看姐姐帶回來的東西。
「這些是什麼？」
「……禮物。」愛利西恩似乎一點都不急著打開它們。
「禮物？這種時候誰還會想給我們送禮物啊？該不會是垃圾吧？」艾索德撿起其中一個紙袋開始拆。
「大哥呢？」
「還在房間裡。」
「他都沒出來過嗎？」愛利西恩有些訝異的問，自從吃完早餐後看見亞希勒斯回自己房間後就沒有再看見他了。
「沒有。」艾索德將紙袋裡的東西倒出來，發現全都是非常華麗到平常根本就不會穿、也不會想穿的貴族服飾：「什麼啊？這都是些什麼啊！？」
愛利西恩撿起另一個小袋子，裡頭裝著一些畫具和顏料、再另一個則是搭配華麗服飾、也是誇張到不行的配件。
「哪個白癡誰送的啊？」艾索德吐槽問。
「……葛伊。」姐姐無力地答道，簡直要敗給那傢伙了……不過在這種時候他竟然還敢冒著一被發現就有可能因此害自己的家族整個身敗名裂的險接近賽格特家，還給自己家送物資，雖然不是他們需要的，但至少愛利西恩是感受到他的心意了，忍不住笑了一下。
「哥哥～」艾索德受不了了，他踢開散亂在地上的袋子，往亞希勒斯的房間走去然後敲了敲門。
突然房門打開並有隻手拿著一張寫著字的紙快速地伸出來將紙插破在門把上後又縮回去關上，紙上寫著：「很忙，別吵。」
「……還能忙什麼啊？」愛利西恩見狀後狐疑著，不過至少兩人算是見到大哥……的手了，那應該是他的手沒錯……。
「說不定是在忙著──假如葛伊哥哥送來的是裸女雜誌的話，他應該就會馬上跑出來拿了吧。」艾索德開玩笑地說。
「……」姐姐無言地瞥了這個弟弟一個白眼。
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最近回去看還留有紀錄的原創小說，發現雖然剛開始超恐怖，看一句就要洗眼睛20分鐘，但還真的曾經有一段時期，自己的小說文筆用現在的程度去看發現寫得好好!畫面敘述豐富色彩繽紛不詞窮，現在自己的個性太直接了、思維也不同了，有點難回到那個時期，但還是想努力恢復看看ˊˇˋ
