達人專欄
骯，大家好
可能現在各位還看不清楚
但我這邊已經能看到結局就在不遠處了呢！
更棒的是，我看到它在2024/12/31之前的地方向我揮手著
要說有什麼事比這更令人期待的嘛……嗯～不跟你講（臺語）
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那麼，第三十二集要開始囉
「這麼早，睡不著在外面吹風？」
清晨五點，先不論是否正值深秋季節的緣故，光在這片濃密的樹海裡要見到黎明的魚肚白，本身就必須比城內晚上數小時，這個時間當中，榆館成這附近的唯一光點，早就不是什麼稀奇的事。
「我以為那天之後你就不會再回來了。」察覺到清流帶著問候走近身旁，獨自一人佇在外頭的卡爾奇斯洛徑直開口反詰，不知是出於自己和清流同樣擁有本質人柱身分的關係；還是深知自己算不上這幢榆館的一員，男子向對方問話的方式毫不拐彎抹角：「那天你們鬧得好像不太愉快，你們沒怎麼樣吧？」
顯然，卡爾奇斯洛指的正是清流與榆館裡頭的人們，那群人有的此時仍在酣眠；有幾個人稍早才剛剛見上清流一面後，遲遲睡不著而待在房裡沉思。
在卡爾奇斯洛的記憶裡，與清流的見面嚴格來說僅限那天，那是他漫長的人生中，初次正式踏進場外城領域的日子——如果他記憶無誤的話，身邊的這名男子對他來說就只是個有過一面之緣的人罷了。
「應該吧……說是這麼說，但我畢竟不是他們。」陰暗的四周僅有背後來自榆館一部份設施的微光透出，清流的神情具體看不太清楚，不過隱約可感覺到眉尾保持低垂：「他們可能會對我抱持著各種想法，我早就做好準備了。」
「你說過，人柱只有直面自己的內心，靠著理智勝過體內巨大的負面能量，才能夠覺醒本質之力。」卡爾奇斯洛平撫住胸口道。
清流淺答：「是的。」
曾經，那處像是開了道窟窿，悲傷的情緒從那破口不斷傾洩而出，彷彿永無止盡；然而自從在科達安河谷調查團的幫助下，親身經歷了清流所謂的「覺醒」後，他便不曾再感受到悲傷，曾止不住的淚水如今也流乾似地不再冒出。
他明白；他感受得出來，體內被稱做「本質」的巨大能量名為「悲傷」，他曾體驗過那種感覺，那種像是千支剃刀不斷刮取心靈的痛楚，化作透明而鹹澀的血水自雙眼湧出。而他也看過其他人所展現出的，屬於他們各自悲傷的一面。
不過，如今他的內心卻像片沙漠一般乾枯，有一種世界上的悲傷他都再也感受不到的錯覺——這就是成為體內匯聚了無盡悲傷能量的容器所必須承受的代價嗎？
「做為比我早覺醒本質之力的人柱，直面內心的那股負面能量，對你來說應該不是問題吧？」
「——但你……」還等不及清流回答，卡爾奇斯洛便接著問：「怎麼不打算像直面自己內心那樣，把你的想法告訴他們呢——你瞞著他們什麼，不是嗎？」
「只要你先把自己的想法告訴他們，他們至少不會因為陷入猜測而對你產生出防備，進而把自己內心的想法也向你坦白，互相了解。」
承載著悲傷的人柱，轉過頭看望榆館一眼，而後又聚焦回承載憤怒的人柱身上。
「你是為了和我說這些，才特地等在這的嗎？」雙眼緊閉的男子語氣中略帶笑意問道。
「不全然……也許是吧？」
被這麼一問，卡爾奇斯洛思考的脈絡臨時斷了，他為何會突然來了興致，在這個時間佇於榆館外頭，像是刻意等著對方步出呢？或許一部份真的和身邊這名男子有關吧。這個僅僅是一面之緣的人，卻令他產生種奇妙的熟悉感，簡直就像是這座城裡，唯獨這個人能對自己的處境感同身受一樣，按照上次所得知的七大本質說法，那麼這世界上僅存另外六個像他同類的存在，而身邊這位正是其中一個。
「你在關心他們嗎？」
卡爾奇斯洛遭對方這麼一問，愣住了，他答不出來。
他不認為自己這個團體的一分子，反過來說，他也不認為這個團體有將其視為他們一分子。可他就是好奇，好奇清流為何對待這些人總是隱晦又曲折，稍早清流和那名兔耳女子的對話，他同樣聽見了，對此他滿是不解。
「那畢竟是他人的內心，不是我們自己的。」清流等不到對方回答，最終緩道：「要直面他人的內心，可能比面對自己的還難吧。」
見對方說出口的話裡只有無奈和模稜兩可的字彙，卡爾奇斯洛不再追問下去。他只是個旁觀者，如同清流說的，直面他人的內心太難了，他自認辦不到。
「……嗯，」清流嚥了口氣，將突然湧現的情緒給吞回腹中，而後輕拍著卡爾奇斯洛的肩膀說：「我好像還沒聽你聊過自己，跟我說說你的故事吧，我們邊走邊說，就當陪我散個步，送我回城裡。」
說罷，兩人往城內方向漫步而去。
＊ ＊ ＊
（數日後，場外城郊樹海深處……）
「雖然跟我的狀況不太一樣，不過現在的你，應該的確正在和自己拾回的力量重新融為一體當中。」
那天清晨的對話以後，這件事情不斷在卡爾奇斯洛腦中迴盪著……控制住自己體內那巨大且負面的力量，重拾自己曾經失去的一部份，他應該為此振奮才對，不過……
「那、那個……」
「卡爾奇斯洛先生？」
「啊、呃……怎麼了？」一不小心思考得太沉，沒聽到一旁那人正叫喚著自己的名字。
「你還好嗎？」巫女，窗外藍天踩著步伐同時，不忘彎下身關心身旁的男子：「不好意思……最近都常常請你陪我出來，如果讓你不舒服一定要跟我說喔……！」
「不，不會啊。」卡爾奇斯洛連忙搖搖手，不過同時他也試圖將疑問釐清：「只是這幾天，我們都在這片樹林裡漫無目的地走著，妳應該不是單純想散步吧，難不成……妳在找什麼？」
窗外藍天猶豫半晌，才慢慢點頭：「嗯……」
「老實說，我又夢到她了。」
卡爾奇斯洛很清楚，巫女所說的「她」指的是誰，在巫女認知中，「她」是卡爾奇斯洛的妹妹——然而事實並非如此。
「……夢裡，她最後朝著一座神社走去，那座神社看起來在這片森林裡，所以我想……也、也許可以去看看，說不定會有什麼收穫？」窗外藍天語帶夷猶，後面的話越說越顯躊躇：「然後……在那個夢裡，她似乎……在對你說話，不是對我。」
自從某天以後，巫女對卡爾奇斯洛提起Shoco時，都不再稱呼這個名字，而是以「她」取而代之，對此，卡爾奇斯洛卻不覺得訝異。
「只不過……我想窗外藍天她，應該會煎熬些。」
因為這一切就和清流所預測的情況完全無誤。
「我想，她大概會逐漸失去有關你的另一部分力量——也就是『Shoco』的記憶吧。」
「雖然她在這過程會經歷些不愉快，但她最後會把這一切都淡忘掉的……」
「會淡忘掉的。」
「——卡爾奇斯洛……先生？」
不知不覺，兩人已漫步到這片相當深處，幾乎要接近「長城」邊際了，巫女一心找尋著不確定是否存在的神社；另一人心裡則被前些日子聽聞的話語給纏繞住，導致窗外藍天和卡爾奇斯洛的對話並不怎麼連貫。
「快看，這裡竟然有階梯！」窗外藍天叫喚起對方後，伸手比向前面不遠處的石階。
要在這片樹海深處發現這樣的臺階並不容易，雖表面長滿青苔，也因為樹根深紮破壞掉一部分平坦的原貌，不過起碼還看得出是石階，表示這個區域曾留下過人跡。
兩人對望一眼，決定循著臺階往上瞧瞧。
「……原來場外城有這樣的地方，我從來不知道。」
前陣子在清流的帶路下，跟著句點從樹海邊界小徑，一路穿越過長城山壁，抵達群山之外的科達安河谷；在那之後又經過V2指引，與卡爾奇斯洛一同再次穿越另一條小徑，自廣闊的河谷回到被長城群山所包圍的場外城——原以為這樣的自己已經比在此地生活的大部分人都還要摸得透這座城了，想不到位於場外城郊區樹海深處，竟別有洞天，存在著足以證明人跡的石砌臺階。
窗外藍天頓然展現出急切想見識到上方景色的心情。
「那個……你不覺得這裡的感覺跟剛才不太一樣嗎？」兩人循著階梯往上爬，卻聽卡爾奇斯洛出此話，男子的神情亦隨話語凝結起來：「我也不知道怎麼說但就是……一種感覺。」
環顧四周，鬱鬱蔥蔥遮蔽住天的林木，看來確實比入口處還要茂密，並且這景象越往上走越是顯而易見；同時，此處長時間缺乏日照，陰涼的感覺也隨之而來——不過，窗外藍天隱約能察覺出，卡爾奇斯洛指的並不是這種「感覺」。
「這個……」她遲遲回應不了對方的疑問，最根本在於她無法體會卡爾奇斯洛所指的「感覺」為何，在巫女看來，這裡與剛才走過的地方有所不同，原因只是在於這裡是森林深處罷了。
「啊，我們到了。」
思索途中，映入眼簾的景緻便將其截斷——兩人順著階梯來到這條小徑頂端，眼前老舊褪色且破敗的鳥居使得窗外藍天不禁屏息面對。
鳥居，和夢境裡的場景如出一轍……但眼前的古老許多，上頭貼著幾張紅色符咒，並不太顯眼，除此之外，位在斷裂的鳥居後頭，則坐落著一間同樣老舊的小神社，兩者皆成青苔、爬藤、野鳥與蜘蛛的棲所。
即便如此，窗外藍天仍十分確信，這正是她夢境裡浮現的場景。
夢境裡，女孩先是看了她……不，看了她兄長一眼，隨後一面呼喚後者跟上；一面雀步穿越鳥居，進入神社……
腦海浮現的畫面如臨眼前般，不知不覺牽動起巫女的步伐，沒等身邊的男子反應過來，窗外藍天便一步步接近鳥居。
距離鳥居……
越來越近……
這一步，她的另一條腿剛好跨過了破敗的鳥居，半身入神社……
「『破』……！」
——轟隆！
「頭上！」
好在卡爾奇斯洛及時發現，發動能力釋放鎖鏈，將巫女給緊急拉回身邊，才得以在火燒的鳥居木樑崩落下來之前躲避開。
「誒、誒……？」
「誰在那！？出來！」無暇安撫驚魂未定的窗外藍天，男子解開巫女身上的鎖鏈，使其吊掛在左手五指間，並對著燃燒的鳥居後方大喊道——這時，一道潔白身影自神社現身——
「哈！把刀還來吧，偷刀賊！」
刀劍與鎖鏈碰撞！發起襲擊的女子持雙刀迅速自空中向下抵近，卡爾奇斯洛即刻反應過來，左手橫向一揮，拉動鎖鏈抵銷掉雙重斬擊，受到這股力道反彈，襲擊的女子則後翻躍身至半空中——
「「——『縛』——！」」
登時，擺脫錯愕的巫女朝著那名女子的方向擲出一張綠色符咒；但同樣，那名襲擊的女子也拋出相同的符咒，兩張符咒在半空中化成樹藤纏捲成一團——女子即將落地之際，雙腳向著樹藤團塊一蹬——團塊往巫女方向砸去，而持雙刀的女子則又因反彈的力道得以躍身至神社周圍高聳的樹梢上。
卡爾奇斯洛揮動鍊條，輕易掃擊便將這團木藤塊給打碎，四散在身邊各處，而這引起了樹梢上的白衣女子傳出驚呼。
「竟然還有人會用符咒！？真稀奇！」這名女子身穿露出臂膀的開衩裝束，並以粗長的白麻繩綁起繩結束緊腰身，形似遠東的祭典服裝，而她雙持的武器根據尺寸與形狀判斷應是兩把小太刀，光看這身裝扮實在看不出來她會使用符咒作戰，大概和窗外藍天一樣，平常會把符咒藏在衣裝底下看不到的地方。
女子所驚訝的，是竟然有人跟她一樣能夠使用符咒進行戰鬥；另一方面，窗外藍天或許是因為剛才千鈞一髮下獲救的餘悸猶存，巫女雖也同感驚訝，不過並沒有像對方那麼強烈。
「喂！妳叫什麼名字？」身上綁著白色巨繩的女子俯視下頭的巫女並問道：「這是我第二次遇到懂得使用符咒的人耶，告訴我妳的名字好不好？」
無視對方閒聊，卡爾奇斯洛擋到窗外藍天身前，充滿戒心對著樹梢上的白衣女子大喊：「妳幹嘛攻擊我們！？」
「我才要問你們為什麼要偷刀吧！」白繩女子鼓起更旺盛的氣勢，振振有詞慍懟道。
「什麼刀？我們才沒偷什麼刀，妳搞錯了！」
「少來了！沒偷刀你們怎麼會出現在這裡？」女子持續針對著卡爾奇斯洛的言論發起責問。
換窗外藍天出面，試圖和氣地說服對方：「妳誤會了……我們只是碰巧經過發現這座神社而已，我們不是妳口中的偷刀賊……」
可是，這說法對方顯然不領情。
「哈哈，別說笑了，這種山林深處怎麼可能會有人『碰巧經過』？除了存心打刀的主意之外還有什麼理由會來到這！」女子故意擺態乾笑兩聲後，向下撒出數張紅色符紙，隨即一聲喝令：「『破』！」
紅色符紙變幻成數團火球向下墜落，卡爾奇斯洛並不打算躲避，選擇正面接下攻擊！男子左手如指揮般不斷上下左右擺動，五指間的鎖鏈隨之甩起，甩動間，一一將墜下的火球給擊落——不過這只是對方引開注意力的幌子罷了——女子緊跟在這團火球後方，交疊起手上的小太刀雙刀，呈叉字狀向下進攻！
「『淨』！」
豈料，女子一聲喝斥，卡爾奇斯洛眼前的身影竟化成水霧爆裂開來！男子揮動鎖鏈並未命中前方任何物體——
「在後面！」窗外藍天及時注意到身後動靜，早身旁男子一步往襲來的身影丟出赤紅符咒，而白繩女子也同一時間撒出數張綠色符咒，兩人先後對符咒發出喝令——
「『破』！」「『縛』！」
窗外藍天所丟出的紅色符咒頓時焚燒起來，引燃了對方綠色符紙所化成的藤木鎖條——眼看此舉只是為鎖條徒增殺傷力，但窗外藍天旋即又果斷伸手從衿內拋出一張褐色符咒，發出喝令：「『防』！」
基於火生土的相生法則，巫女所召喚出的土盾牆變得更加嚴實，雙雙護住自身以及卡爾奇斯洛的背後，不過對方所呼喚的木鎖條也是經過水符咒活化的，燃燒的木鎖條一碰上土牆便將其纏繞住，火焰自然繼續在土牆上蔓延，迫使兩人這下只能遠離土牆的保護——而這正好順了那名白繩女子的意——雙持小太刀的女子從另一處迅速發起衝鋒，這次她沒用上符咒，僅憑兩柄白刃與矯健的身手試圖拿下眼前兩人！
鏗鏘——！金屬的撞擊聲在林間不斷傳開，卡爾奇斯洛的鎖鍊與對方的小太刀相互敲擊，敲擊之間充斥著刺耳的摩擦聲，男子半舉的左手一個使力，鎖鍊被往上帶起——持刀的白繩女子受這股力影響，逼得她不得不翻身後躍，才不至於失去平衡露出破綻。
女子雙腳落地後，持續在林木之間迅速奔竄，因為卡爾奇斯洛的鎖鍊像是具有自我意識一般追擊著白繩女子的身影，導致後者步伐不能停下。每當鎖鍊瞄準目標後，鎖鍊便化形如蛇，閃電般以鍊頭突刺向目標——即便沒有命中，周遭樹木也都因為鎖鍊頭撞擊的緣故，隨巨響產生出道道明顯的窟窿！
「切、這是什麼鬼啊……哈啊——？！」
白繩女子只顧著注意來自後方的追擊，忽視了自前方而來的另一道黑色鐵鍊——在追擊同時，卡爾奇斯洛早就伸出右手交叉疊在左臂之上，放出另一道較粗的鍊條等待伏擊——不出一會工夫，便順利將發起襲擊的敵人給制服！
「啊啊！放開我啦！放——開——我——！」女子一旦被抓住，失去行動自由的她便只能在鎖鍊捆縛下倉皇無能地鬧著脾氣。對此，不管是窗外藍天還是卡爾奇斯洛，看了女子的反應都令他倆好氣又好笑。
「……我說妳真的誤會了，好好聽我們說，好嗎？」
碎碎念：
來來來，本篇章最難處理的角色之一登場了
不是最難，但肯定是之一
老讀者應該都見識過窗外藍天用符咒戰鬥的身姿了吧
這次為大家帶來——兩個用符咒戰鬥的人打起來會是什麼樣子！
其實這概念會變得跟猜拳很像，你出剪刀他出布；你丟紅符咒他丟藍符咒
只是比起單純的猜拳，符咒的戰鬥還要考慮到五行相生相剋法則
所以會來得稍微複雜一咪咪，我只希望大家能看懂就好
另外，為了不讓互丟符咒的場面變得沉悶無聊，我刻意加快了戰鬥的節奏，真的幸好旁邊有卡爾奇斯洛在，還有新登場角色的原生父母有給我「雙刀」的人設，不然這場打戲節奏應該會很慢很悶……
但說實話這回我卡在前半部的文戲比較久，我很想把卡爾奇斯洛、窗外藍天、清流三人的情緒描寫得含蓄一些，但又不希望含蓄到大家讀不出他們三人各自的心意，最後就變成這個樣子了，還不確定在你們看起來會是如何，各位再讀讀看囉
哈，越後面越不好寫，我本來想說讓自己趁這個篇章好好休息晃鬆一下的說，結果還是搞成這樣了
下集待續
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