壁爐的火熄了，剩下灰白的餘燼。
伊得清醒後，滿臉疑惑地坐在床頭呆滯了很久。
首先，他身上穿的是一件明顯不合身的睡袍，一看就知道不是自己帶來的衣物；再來，他的身體很痠痛，就像做了好幾場激烈運動一樣，他摸摸自己的下半身，是清爽乾淨的，莫非是睡夢中被人揍了一頓？不可能啊？
他決定照個鏡子。
「嘶……」他忍著腰痠背痛爬下床，走沒幾步路就踩到硬物，「鈕釦？」他滿腹疑惑地撿起來，覺得這釦子好眼熟，好像在自己的襯衫上見過。他百思不解，隨手把東西放到櫃子上，然後走到穿衣鏡前。
過大的睡袍垂落一側，露出半邊肩頸與胸膛，鮮豔的顏色令他瞠目結舌，有一剎那以為自己眼花。他揉揉眼睛，再仔細一看，沒錯，那一大片像花田的紅色、紫色就是吻痕跟咬痕。
不會吧？
伊得難以置信地解開睡袍，露出底下的胴體，脖子、肩膀、胸口、腰際、大腿，都留有歡愛過的痕跡。
天啊！那、那不是夢嗎？昨晚公爵大人真的出現了，還跟他做了這樣那樣的事？
自己是不是發了一頓酒瘋？還哭得慘兮兮的？
嗚哇……老天啊……
他抹著臉，深深懺悔。
眼角瞄見掛鐘上的時間，這才得知自己起得晚，如果是在帝國的老家，早就被罵到臭頭了。這裡的人該不會是礙於他的身分，不敢來打擾他吧？
雖然他不懂如何管帳，但也不能放著自己的職責不管，連忙換上外出服，並裹了兩件外套，在走廊上攔了一個僕人，詢問扎魯的所在位。
多虧那三天的護送，熱情的扎魯為了不讓伊得感到無聊，滔滔不絕地介紹北國的風景、飲食方面的特色以及北方公爵的優點，還拍著胸脯承諾有什麼疑難雜癥找他就對了。
昨夜伊得把自己關在房裡，沒有端詳過公爵府，此刻走在開放式的長廊上，暗自讚嘆依照地形而建的府邸雖然沒有帝國崇尚的雕梁畫棟，但自有一套建築工法，工整線條、完美對稱，完全不像帝國人說的簡陋隨便。
他看見扎魯了。
伊得沿著剷除積雪的小徑，奔向正在和僕役說話的黑髮青年。
「夫人？」扎魯露出驚詫的神色，請僕役們回到各自崗位後，回頭向伊得問道：「請問夫人有什麼吩咐？」
「我……呃……」伊得突然覺得坦承自己完全不會算帳，有點難為情，支支吾吾地說不完一句話。
「夫人，我們進屋再說吧？」
伊得點點頭，和扎魯一同走回宅邸。
「昨晚公爵大人是不是回來了？」伊得知道自己多此一問，但他想從管家口中聽到確切的答案。
扎魯聞言後，表情變得十分古怪，口吻遲疑地反問：「您沒有……遇到他嗎？」
遇到是遇到了，但是──
咕嚕！
怪異聲響教主僕倆都是一愣，然後齊齊看向來源──伊得的肚子。
「您還沒用餐嗎？」扎魯大驚失色，「難道都沒人送餐……啊。」他想起崑西出門前囑咐過他別讓人打擾伊得，所以他派人將膳食放在房門外，看來伊得吃都沒吃就跑來了。
「我馬上請人為您準備。」扎魯說道，「早上主人出門去處理山上的事務，算算時間快回來了。如果您不介意，可以在大廳喝點下午茶等候。」
兩人先後踏進溫暖的室內，伊得這才說出自己的目的。
「原來是這件事。請夫人不必煩惱，在您到來之前帳簿都是我負責的，我會一步、一步教您怎麼做。」
得到管家的承諾後，伊得立即鬆了口氣。原本他非常擔心不學無術的自己會造成人家的麻煩，甚至可能會得到幾句酸溜溜的批評，幸好扎魯是個親切熱心的人。
「夫人，膳食和點心都送來了。」扎魯恭敬地朝伊得行禮，「請您慢慢享用，我得去完成其他工作，若您有什麼需求，儘管吩咐下人就是了。」
「好的。」伊得露出感激的微笑，目送管家盡責的背影，隨即坐下來，拿起烤得金黃酥脆的奶油餅乾送入口中。
濃郁的奶香裡帶著一股好好聞的花香味，比他在帝國吃過的餅乾都要美味。如果他回去跟帝國人說北國的東西沒有他們想像的那麼糟，應該會招來許多白眼吧？
奶茶也好好喝，細緻綿密、香氣十足。他愛上這個味道了。
真要說北國哪裡不好的話，就是太冷了。
伊得注意到這裡沒有壁爐，窗戶留著一道縫隙保持通風，兩件外套都擋不住刺骨寒意。他看看周圍來去的僕役，想了想決定自己去關窗。
剛一站起身，就見到一團雪球從窗口掉了進來。
長眼睛的雪球？
「嘰？」雪球也發現他了，叼在嘴裡的果實被嚇掉。
伊得還沒看清楚，那團雪球如疾風般跑得無影無蹤。他跟著對方離去的方向追到屋外，卻一頭撞上肉牆。
「哎喲！」伊得七葷八素地跌在厚厚的雪地裡。
他還在揉著撞痛的鼻子時，有人將他打橫抱了起來。
「嗯？咦？欸？」伊得抬頭望向二話不說就抱著他走的男人，好巧不巧地逆光，只看出這男人有一頭帝國少見的金髮。
「怎麼不多穿點？」對方問話。
這聲音──
雖然伊得認出男人的身分，但是下人們驚訝的低呼聲令他無法不分出注意力，終於意識到自己在他人眼中是多麼尷尬的模樣。
伊得頗為羞恥地遮住自己的臉，「公爵大人，我可以自己走……」
「你不是站不起來嗎？」
伊得很努力地解釋自己沒有受傷，奈何崑西堅持將他帶回他的寢室，才讓他兩腳落地。
伊得放下雙手，想仔細看看丈夫的樣子，只望了一眼就定住了，他幾乎要停止呼吸。
燦金的卷髮被氣流颳得有些凌亂，覆著薄薄的霜雪，劍眉下是一雙宛若藏著夕陽的眼眸，挺直如雕塑的鼻樑，形狀完美的薄唇，陽剛深邃的五官構成一張極為出眾的臉蛋。高大壯碩的身材將充滿北國風情的冬裝撐得分外筆挺，藏青色繡有圖騰的高領打底衣罩著立領的灰藍上衣，下身著雪白長褲，胸前扣著金飾，毛皮滾邊的雪白大衣裹在最外層，向上延伸至右肩的披風，往下遮蓋到小腿，用一條皮革腰帶束著腰身，好看得驚人。
傳聞都說，他是個嗜血的野蠻人，身材比熊魁梧，臉上全是猙獰的疤痕，醜得讓人不敢多看他一眼？
那個大使的嫉妒心是多重，才會捏造這種謠言！
連號稱斯特帝國第一美男的大皇子都要自慚形穢了好嗎！
「聽說你沒吃東西？」崑西不知道眼前的小鬼在發什麼愣，只當他餓昏頭了，轉身交代一名下人將大廳的餐點送來後，點燃爐火，回頭牽著伊得入座。
伊得被一束折射的光芒吸引，望見崑西的右手背上嵌著一顆黃玉寶石。
北方公爵是魔法師？
「你在發抖。」
崑西的話語拉回他的心神。
「呃？」還沒日落，伊得就覺得身上的兩件外套已不夠暖，「我去加一件……」
「來這裡。」崑西看不下去那張被凍得發青的小臉，大手一撈將人擁入懷中。掌心摸到的是高級綢緞的質地，內裡沒有縫製毛料，怪不得這小鬼抖成這樣。
伊得很尷尬，可也想不到理由推拒丈夫的好意。
怎麼想都怪怪的吧？就算他們度過一晚，那也只是一個晚上啊，能講到多少話？公爵大人到他房裡來就是履行夫妻義務而已，怎麼他一覺醒來，對方就表現得像是一個體貼的丈夫？
可是要他推開崑西，自己也確實做不到，因為太暖和了，崑西好像人形暖爐，窩在他懷裡的感覺比烤火還舒服。
「張嘴。」
一塊燉得鬆軟多汁的肉塊送到伊得嘴邊。
他看看對方認真的眼神，嚥下尷尬的言語，接受餵食。
崑西幹嘛對他這麼好？他不覺得自己娶了一個男人，很荒唐嗎？
帶著粗礪感的指腹擦掉他唇角的醬汁，叉子送來第二塊肉。
「那個、呃，我自己來就好。」伊得自認還沒有嬌慣到需要人餵飯，抓住對方手腕，想將叉子拿過來。
「伊得，你很怕我嗎？」
他渾身一顫，縮回指尖，不敢動了。
達人
