「所以，你說你會給多少？」丹多洛說。
「二十萬銀馬克。只要你們幫我奪回皇位。」阿萊克修斯四世回答。
法蘭克的騎士們摸著自己的鬍子，「君士坦丁堡。諸城的皇后。」神聖羅馬帝國的武士應(yīng)聲「聖索菲亞大教堂的象牙和珠寶。」。
一旁的威尼斯傭兵笑著說「別忘了聖馬可之馬。」。
那天，有著「十字」的名號的基督徒騎士，和來自威尼斯的艦隊(duì)，一起出現(xiàn)在君士坦丁堡的城下。他們怎麼也沒想到，曾經(jīng)是為了拯救帝國，奪回聖地的十字軍，如今成了他們的敵人。
大火持續(xù)了三天，當(dāng)騎士們決定發(fā)起總攻時(shí)，阿萊克修斯三世已經(jīng)放棄了抵抗，頭也不回的逃離了這座他再也不會回來的都城，逃亡到了異教徒的王國去了。人們將疲憊不堪，已經(jīng)年老且失明的伊薩克二世拽出，連腳上的鐐銬都尚未為他解開，就將他加冕為皇帝，並被迫讓他的那個(gè)兒子——那場災(zāi)禍的起源——阿萊克修斯四世共同統(tǒng)治。
「萬歲！伊薩克與阿萊克修斯皇帝！」人民們高喊。但其實(shí)他們情願(yuàn)沒有後面那個(gè)名字。
「我們的銀兩呢？」法蘭克騎士們問，已經(jīng)窮困潦倒，只湊得出十萬銀馬克的阿萊克修斯說「我們沒有錢了。」。
「叛徒！」強(qiáng)制徵收的銀兩終於讓人民受不了了。「暴君！」他們高喊。
騎士們也受不了了，他們等不及享受榮華富貴，他們等不及想再次撞破那個(gè)上次他們翻越的城牆。
於是他們回來了。
瓦良格衛(wèi)隊(duì)揮舞著戰(zhàn)斧與那群不知騎士精神為何物的海盜們廝殺，市民們拿著能作為武器的任何東西來反抗。但誰能是這群騎士的對手呢？他們從金三角爬了進(jìn)來，無處不在。
「叛徒！」人們終於受不了了。他們將阿萊克修斯四世團(tuán)團(tuán)圍住，一個(gè)壯漢直挺挺走出來，對他說「你以阿萊克修斯大帝的名字為名，卻做出最為卑賤的小人之事。審判你的滔天大罪是上帝的事，我現(xiàn)在要做的是要送你去見上帝。」於是他將他活活勒死。
「萬歲！阿萊克修斯皇帝！」這位壯漢他現(xiàn)在成了阿萊克修斯五世。
他跨上馬，走向被佔(zhàn)領(lǐng)了的港口，與站在戰(zhàn)艦上的威尼斯總督丹多洛談判，他請求他們能停下戰(zhàn)火，不論要付出什麼。總督猶豫片刻，給出了屈辱的條件。
「不。」他說。
戰(zhàn)火只能繼續(xù)，自信滿滿地新皇帝無法統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)潰不成軍的部隊(duì)，那批武士、海盜與傭兵被他們的上帝——財(cái)富——給驅(qū)使，彷彿我們才是異教徒，皇帝終於放棄了抵抗，騎上馬逃離了都城。法蘭克人戲謔的活捉了這個(gè)「末代皇帝」，將他從狄奧多西柱上推落摔死。
騎士們在街上、城牆上、甚至教堂中燒殺搶掠，他們將皇宮的珠寶裝飾用戰(zhàn)鎚敲下，打碎了彩色玻璃，把聖馬可之馬搬上戰(zhàn)艦，在聖索菲亞大教堂的聖壇上輪姦修女，在仁慈的基督與祂在地上的母親的面前。
在那時(shí)，瓦良格衛(wèi)隊(duì)仍在戰(zhàn)鬥，即便大火已經(jīng)不斷蔓延。一對兄弟，一個(gè)舉著劍，一個(gè)張著弓，對抗著這群惡魔。
當(dāng)他們進(jìn)入已經(jīng)遭到毀壞的大教堂中時(shí)，身旁的士兵與神父們將皇袍交上給他們，他們高喊「萬歲！君士坦丁與狄奧多爾皇帝！」
他們卻婉拒了紫色的皇袍，至少，現(xiàn)在對他們而言，比起華美的裹屍布，最重要的是帶著倖存的市民逃離這座聖城，從敵軍中殺出一條血路。
「我們將會回來的。」狄奧多爾對他哥哥說道。「我們將會回來的。」君士坦丁說。
一個(gè)持劍的少年問「陛下，我們將何去何從呢？」他身上沾滿了敵人的鮮血，英勇無比。
「尼西亞。」狄奧多爾說。「我們要去尼西亞。你叫什麼名字？」
「約翰。」少年說。
