達人專欄〈２－５．酒池肉林 Sumptuous Feast〉
晴朗白雲的大好天氣在地上，地下是阿莫雷德宅邸的陰暗密室。
今天，密室裡的人多了一位，他被其他四人圍繞著——繩縛手腳，乾布塞口，絲條蒙眼，濕紙堵耳，捆在椅子上動彈不得，周遭圍繞著八顆不懷好意的雙眼。
「仔細近瞧的話，以東洋人來說也長得不算好看呢，就是不知道該粗壯的地方有沒有粗壯呢。」
「義賊？其實就是個普通小偷嘛，都有我這個海賊後代了，撞人物了，有必要留他麼。」
「參謀女士說這人在城裡還挺有名氣，而且身手非凡，確實是有用的人哦。」
「醒來。」
布萊克一掌搧醒他並扯掉眼罩，周遭的人也將他手腳以外皆鬆開、解開，他馬上瞇眼咳嗽又甩頭，直到瞳孔大小恢復適當，他才抬起頭看向沒戴金屬豹盔的布萊克，滿臉驚恐地問：「哎唷喂呀！這野蠻大帥哥是誰，為什麼我一個織衣的工人會在這呀？」
一旁埃德華高呼：「少裝蒜，你一開始就想偷走我們的翡翠，別以為我不知道。」歐迪托里則說：「雷超先生，是嗎？抱歉，如此粗魯的招待您，但其實正是因為聽聞您有才能，我等需要借用你一臂之力完成一不得見天日的差事，才用這種不得已的方式。」
那名東洋男人，雷超揚起眉頭：「什麼東西，是要我幫忙偷東西的意思麼？早說嘛！我這除了皇宮，什麼大戶都偷過……」
「正是皇宮。」布萊克一開口，雷超的臉又垮了。「有份文卷，在皇宮深處的收藏庫，我需要它。」
雷超更不明白了：「大哥耶，皇宮裡現在是西卓魯對吧？你讓我冒著被生剝活割的危險闖入他的宮殿，還是要偷一份文卷？」
安娜薇摸起鐵刺鞭，好像在威脅一樣，「親愛的，你毋須知道詳情，但知事成，必有重賞，往後也不再糾葛，可以麼？」
布萊克看雷超仍不明白，疑惑和恐懼只有加劇，便蹲了下來，親身對他說：「我部落的族人被困住了，已有近三年不見。我得知那份文卷，上面寫有他們最後被送去的地方，我想救出我的族人，勞煩你了。」一邊的安娜薇和副將兩人相當意外，似乎沒料到布萊克竟會如此坦然，「你若不願意，我不會勉強，我會送你回你該在的地方。」
「族、族人嗎？好，我知道啦……只是，我可能需要皇宮內的地圖，還有個良好的時機。」
布萊克遞上手中地圖，「明晚，盛宴舉行時。」
＊
當晚，宴會舉行於皇宮大廳。大鼎的瓊漿玉液擺設在中央，無數的山珍海味佈滿到桌邊——宮廷僕人忙進忙出，西卓魯悠哉地哼著西方小曲到來。
而在大廳門下，到來的正是穿著正裝長袍的布萊克：「參拜宮廷，見過主公。」而在他行禮的同時，雷超已經從另一側潛入宮廷，並打出了信號燕鳴。
幾分鐘過去，西卓魯令布萊克入座。不多贅言，西卓魯使宴席開始。饗宴中，前有表演中的弦樂手與舞者，周遭全是等候差遣的僕人與婢女，外頭則包圍守候的護衛兵與宦官。
「布萊克，你那妻妾和那兩個兒子一樣的護衛，如何沒有前來？」
布萊克看著西卓魯肥厚粗糙的顏面，那表情像在逗弄自己一樣，好不倒胃。他仍答：「安娜薇在硫磺山丘時水土不服，埃德華與歐迪托里是受傷，正在休養。」
西卓魯笑得更是油膩嚇人，朝一旁揮手：「來人，備九人份的美酒佳餚，現在給我送去阿莫雷德府上。」布萊克隨即道謝致意，西卓魯一飲而盡杯中酒，後道：「我見你待他們如家人親近，所以老子也以將他們視同你款待。」
「主公厚愛，屬下受寵若驚。」他回答的每一句，也都是安娜薇和歐迪托里教導的。「此戰小勝，屬下願將硫磺山丘獻給主公，以報收降之恩。」
「怎能是小勝呢？老子門下一堆吃白食的傢伙幹不成的事，你短短幾個月內便都完成。如此謙虛，當是虛偽。」西卓魯令人斟酒，與布萊克共飲一杯，隨後大聲哈氣，豪邁笑道：「不過呢，你是否好奇過，老子為何就是不換掉這批文武人，而是給他們機會鍛鍊，盼他們未來大器呢？」
布萊克想埃德華大概會答：『因為你就是個有眼無珠的死肥豬！』但還是照著另外兩人教學：「主公高瞻遠矚，不受眼下小小成敗所憂。」
「呵，娶了小妾都會說甜話了。」西卓魯大笑，口臭盈溢，「但老子真正的原因，是因為『家人』。」布萊克凝視著他，目光如懷中刀。「老子馳騁沙場多年，又於官場鬥爭，到這一把年歲，見多了分分離離，但就是有一種身分總是離不開，那即是家人。」西卓魯看向布萊克，其深黑尖瞳，猶如飼主看待圈禽般，「只有家族才不會背叛，只有家族才會永遠忠心。所以，我將宮廷塑造成我的家，而我是一家之主，孤便是那不可動搖的餐桌正席。就像你，曾經也是你部落的酋長。」
布萊克點頭，桌下的手握緊了拳頭。
西卓魯觀其神色，忽然面露訕笑，揮手說道：「布萊克，孤因為你是外人而不得不防著你，但孤實在很器重你，所以，我想要你成為自己人。」一旁四名僕人捧來一笨重大寶箱，西卓魯一人雙手便接過，親自放於布萊克面前，並抬頭奸笑：「布萊克，倘若我有個蠻族子嗣，我便盼望他能如你一般，驍勇善戰，對家族忠心耿耿——所以，孤欲收你為養子，與你以父子相稱。這般禮數，你覺何如？」
寶箱掀開，金光從中散出，璀璨炫目，裏頭堆積滿滿的黃金硬幣與奇珍珠寶。
「要多少的錢，要多少的好處，為父都能給你，也連同你重視之人一同重視。相對之，若你是外人，那孤便把你當作外人對待，不論你立再多功勞，孤仍會懷疑你，將你置於絕境。那麼你說，你覺得如何？」
布萊克面無改色，只是唐突地吹出一聲哨，隨後起身並行大禮，「主公施恩佈愛，屬下安敢悖之。」他低下頭，閉上眼說道：「倘若主公有意，那請容屬下就此改稱——父親。」
西卓魯即露喜色，「哈哈哈哈，甚好、甚好！我的好兒子。」踏步令地震動，小跑過去扶起布萊克。「從今往後，你便受同我親生子孫之禮遇，沒有人敢再不尊重你，你也能徹底為孤所用！」
＊
午夜深刻，布萊克回到阿莫雷德宅邸，等到睡著的眾人們聽到他回來，立刻出來迎接布萊克的回歸，想知此宴結果。
埃德華與歐迪托里、安娜薇都到臥房來。其中，安娜薇最著急地問：「如何，和西卓魯應對得當否？計畫順利進行麼？」但布萊克卻遲遲未回應，只答要等雷超回來。
不久後，雷超也回來了，他渾身髒污，頗為狼狽，卻是雙手空空，且滿面疑惑地問：「將軍大人唷，方才在皇宮我都已經快潛入文書庫了，怎麼忽然就吹響撤退哨聲了耶？不會是不相信我大義賊的技巧吧？」其他三人也不解。
「西卓魯收我為義子，納我入其家族。」眾人皆驚。「我接受了，只有如此，才能取得他的信任。即使竊取到文卷也無幫助，倘若被察覺，對我族人更危險。」
歐迪托里問：「可是被西卓魯信任對將來起義確實有幫助，但也代表這段期間與往後的日子，反抗方也會將您視為必須殺死的敵人，如此也沒關係麼？」
「我別無他擇。」布萊克的眼神，首次顯出些許的憔悴，「但，我不願為救我自家人，連累到爾等，你們快散吧。」
埃德華隨即斥駁：「說什麼呢！我們不是都說就要陪你幹了嗎？怎麼又想讓我們走。」
「成為西卓魯的義子，一切將更複雜，更難堪，屆時不論是否反叛他，我都將是世人共誅的罪人，誰也沒必要受這種苦。」
安娜薇看著窗外，若有所思地說：「你覺得我等未曾想過，便同你一起做麼？我活到現在，本是為了取西卓魯那肥豬的命，而你想救出族人，既然成為他的家人，會讓兩者混為一塊了，又何樂而不為呢？」
布萊克看著他們三人，哼著一聲像是在笑，眾人相當驚訝，原來他能笑。布萊克又擺了下頭，隨後，四人視線同時轉向一旁的雷超。
雷超不知所措，舉起雙手連忙高呼：「哎哎哎！大哥大姊們，你們這眼神有些駭人呀，怎麼，不、不會是要對我一個善良又機智幽默的小義賊做什麼吧？」
「你知道的太多了。」布萊克一邊說，一邊接過埃德華遞來的鎗劍，「唯有死人才能永遠保密。」
「別別別呀！我加入你們就是了，我願意和將軍一起行事啦！」雷超幾乎是跪地求饒，「我也就是因為在亂世求生，看不慣百姓生靈塗炭才當義賊的，如果你們要幹能改變一切的大事，我就隨你們啦。」
安娜薇輕藐的笑，食指輕頂下唇，「嗯？說得像是你想入夥，我們便非得讓你入夥，是這樣嗎？」
「哪裡有這回事！我的意思是呀，我、你們……」雷超被逼急得都口齒不清，「總之我會好好幹的，你們就饒了我一命唄！」
四人發笑，布萊克才放下鎗劍，親自將雷超給拉起身，說道：「我需要你的力量，你的存在，很有必要。」
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接下來的一個月，布萊克出席皇宮議會時，眾人待他的眼色都變。原先大多人將他視為外島蠻族，鄙視輕忽，然自西卓魯收其為義子的消息散開，所有人對他變得畢恭畢敬，也才將過去他立下的戰功連結起來，想起原來布萊克這個人正是挽救了數次險些慘敗戰局的大將。
尚記新至都城時，文武百官一同用膳，布萊克還與一般文官得親自取盤盛餐，如今，有了僕人會親自送上桌來：「將軍，請慢用膳。」就連餐點，曾經都只是粗糙的麵包與調味雜糧，現在都多了現切的厚片肉與熱騰騰的麵條。
一旁埃德華已經大快朵頤起來，讚嘆道：「哇嗚！將軍，我們也雞犬升天了，他們真的給我牛肉了耶！」歐迪托里也相當感動：「好久沒有吃到這麼濃稠的起司蕃茄了，太美味了——」
坐在對面的安娜薇把自己盤中的蔬菜挑給布萊克，一邊笑著說：「多麼美好不是嗎？不愧是我的夫君，才能夠來到這麼不容易的位置呢。」
不久，一名下人前到到桌邊，說道：「布萊克將軍，主公大人有事相傳，請在用餐結束後前往其寢宮。」其他三人看向布萊克，他只有點頭。
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半小時後，布萊克前往西卓魯的寢宮，一路上，僕人與護衛士兵一見到是布萊克，都是直接讓開，沒有人多詢問他來的理由，也沒有人打算事先告知西卓魯。
來到寢室門口，布萊克敲了敲門，西卓魯臥於床邊玩弄仕女，令她們散去，布萊克才入內。
「我兒，這陣子過得不錯吧？有感受到跟隨為父，一切更輕鬆享受吧？」
「是，孩兒萬分有幸。」
「城中百官，是否待見你？」
「是，相當有禮。」
「近日飲食，是否合乎胃口？」
「是，享受至之。」
「呵呵。」西卓魯拍腿而起，勾搭住布萊克的肩膀。「為父待你不薄，倘若為父有難，你是否願意助我？」
布萊克早該料到：「必然。」
西卓魯大笑，「哈，但並非孤自身有難，相反，為父要圖大事了。」他站起身，走向窗邊，「有一事需要準備，完成之後，必將再予你與眾功臣有賞。但如今，東北方的星州城被聯合軍侵犯，駐守該處的將領恐不能克之，孤已損失皇室城，不能再失城池。」
布萊克隨即起身，「屬下願領兵支援。」
西卓魯轉過身，表情滿意，他用那粗糙多毛的手掌摸上布萊克的臉龐，臉上的笑容擠壓滿臉的贅肉與鬍鬚，「很好，但記得，你不再只是我的屬下。你，是孤的好兒子。」
布萊克原先直視的視線，漸漸低下，「孩兒明白。」
在寢室外，軍師李羅伊靠著牆監聽，也露出了得逞的笑。
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布萊克回到宅邸，將星州一事告知眾人，他們訝異才不過幾時又要出戰，也對西卓魯所謂的「大事」更好奇。
安娜薇喝著紅酒，望著窗外，「真不知道他想做什麼，但我猜肯定沒什麼好事。」
一旁雷超揚起眉頭：「不會是要稱帝了吧？看他拿著那個帝王權杖，還長年以皇宮為自居，說不想當帝王還沒人信咧。」
埃德華在一旁皺著臉思考，歐迪托雷則問：「比起西卓魯想做什麼，既然去星州是板上釘釘，那敵軍是誰呢？」
「孟格斯。」布萊克回答，安娜薇隨即瞥向他，「他率聯合軍近十萬人馬，進軍星州。」
於是，布萊克以援軍之姿，率五千人馬前往位於東北方的星州，支援正被侵攻的友軍。
