達人專欄
前情提要：
白小嶽儘量將白潭的狀態描述了一遍。通訊那端，琪琪沈默了三十秒左右，緊接著傳來終端機敲擊的聲音。
『開擴音，終端機拿到他耳邊，把這放給他聽。』
白小嶽依照琪琪的指示，蹲到白潭旁邊，對著終端機說：「好了。」
終端機傳來小小的「嗶」聲，緊跟著是錄音──卡蘭唯一的一名親王，僅聽過一次便永生難忘的磁性中音，白嵐的聲音響了起來。
『難得，琪琪，妳怎麼找我喝酒？』
『送麵包過來，想說順便。最近在協會會場剛好都沒碰到面。』回應他的是琪琪的標準秘書制式語調。
『妳們是大忙人嘛。』白嵐呵笑一聲：『來我房間喝？』
『謝謝您的好意，殿下，但是請不要危害我的秘書生涯。我還想多做十年直到能領到終生底俸。』
『沒關係啦，如果被阿潭開除，剛好就來去我那邊作鎮場子啊。協會也會付妳薪水的，反正都一樣領阿潭的錢。』
『呵呵。能受您青睞萬分榮幸，但我不是喜歡興趣當飯吃的類型，還是去您的會客室吧。』
兩人開始移動，暫時一段時間無人說話，只有持續的腳步和雜訊，混雜著微風呼嘯及衣物摩擦聲。門扉開啟，似乎是來到了會客室，隱約能聽出兩人一同入座，拿出酒杯，擺在桌上斟酒。
液體滑入圓底杯中的聲音，聽起來濃醇又美妙。
趁著倒酒的空檔，琪琪問道：『大哥，這次您會去很久嗎？』
會客室大門關上之後，秘書的稱呼隨之改變，說話方式也隨意了起來。雖然口氣依舊平淡，但和先前的疏離恭敬明顯不同。
『不好說。這次有好幾個行程，和極東原本是約在三年半之後，中間有一兩段空檔，要回來也行，不過如果懶的話大概就不回來了吧。可以的話南部也有幾個地點，我想抽空去看看。』
『您總是很愛往東南部跑。東南有什麼魅力嗎？』
『那不是一定的嗎？東南走極端低配環保風耶，壞了賠起來完全不肉痛，大不了幫忙砍幾根木頭。卡蘭也沒什麼不好，不過待在皇都裡頭不小心就會弄壞東西，老是叫阿潭付錢實在是不太好。』
『這句話竟然從您口中說出來，真是令人驚訝。』
『意思一下，人偶爾要說點場面話。』
背景中傳來輕脆的敲擊。兩人舉杯相碰，各自品酒，對話暫時中斷了一陣子。
『嗯哼，這可是上等貨。妳從哪弄來的？』
即使明白這只是錄音檔案，酥麻的聲音印上耳膜，仍令人心底一顫。白嵐那不論男女皆難以抗拒，足以迷倒眾生的中提琴音線愜意而慵懶，彷彿親王陛下用那豐滿的紅唇付在耳邊吹氣。
『陛下的辦公室書櫃底層幹來的。』
白嵐「噗咳」了一聲。
『欸不是，說好的秘書生涯呢？』
『為老闆分憂也是秘書份內的工作。這瓶是陛下為您準備的，他忙到忘了。等到他想起來，發現您沒喝到就走了，大概會懊惱得睡不著覺。』
『可是他沒喝到耶？』
『他不會喝酒。』琪琪說這番話的語調絲毫沒有浮動，顯然一點都不覺得有任何問題：『重大場合若陛下無法出席，皆由本人代勞。』
『也是，這款給他喝太糟蹋了。』白嵐享受地揚起尾音，戲謔說道：『他還是乖乖吃兒童餐就好。』
『這句話可不能當作沒聽見，大哥，請不要侮辱卡蘭統領纖細的少女心。』琪琪停下來啜了一口酒，又說：『再說，對於二哥多久才會發現酒被我幹走，我抱持充分的懷疑。』
『不然我們來打個賭。』
『不錯的提案。我賭三年。』
『我賭到我下次回來，他都還沒發現。』
『贏了的話，請您將您門口的小金牌掛到我專用間的門口一個月，我垂涎已久。』
不知為何，琪琪的聲音聽起來隱隱有些興奮。白嵐的聲音也低沉了下去，像是搭箭準備逐獵的射手：『可以。要是我贏了，妳下次帶寵物來我的專用間試玩。』
『成交。』
兩個人舉杯「叮」地一下交碰。
『話說回來，琪琪，前幾天我在車站的時候……』
床上的白潭終於動了。沙啞的聲音在移動要塞裡幽幽升起：「妳怎麼會有這個？」
『身為皇家秘書第一把交椅，手裡面不準備幾張壓箱底牌是不行的。』琪琪關掉錄音，鎮定地回覆：『沒事了嗎？沒事我掛了。』
「再見。」
說完之後，白潭揮趕似地朝白小嶽擺動手掌，讓他趕快把終端機拿走。
白小嶽翻著白眼從床邊退開，琪琪那兒播出來的錄音的後續也飛快地中斷。他收回終端機，拿在手中看了一眼；正要和琪琪道聲「再見」的瞬間，通訊從對面冷酷無情地切斷了。
睿智繼承者瞪著自動黯淡的畫面，無言地摸摸鼻子。等到再次看向床鋪，白潭已拉起棉被，背過身軀，自閉地面向壁櫃躺著，擺出拒絕交流的姿態。
他聳了聳肩膀，稍微改變主意，坐到自己的床位上，也拉過棉被，默默躺了下來。
【白小嶽：他到底怎麼了？】
他模仿白潭的姿勢面向自己的壁櫃，拿起終端機發訊給琪琪問道。
【琪＠卡蘭皇室特別助理：繃太緊。】
【白小嶽：那不是應該勸他放鬆一點嗎？】
【琪＠卡蘭皇室特別助理：你行你上。】
不愧是魔鬼秘書，連回話的方式都跟老闆一模一樣。
【琪＠卡蘭皇室特別助理：放心吧，繃斷了就好了。接下來他會安分上一陣子。】
……做人秘書可以這樣的嗎？
白小嶽放棄溝通，改對露西法發了一則訊息，告訴他自己在房間內休息，隨後便收起終端機安靜地躺著。
除了躺在這裡，他想不出其他能為白潭做的事。
八梯的夥伴願意與他和解，但是和白潭沒那麼容易。白潭的字典，不存在「寬容」一詞，對他人如此，對自己亦是。他們的家庭關係堅不可摧，卻不妨礙兩人自小感情奇差。
白小嶽討厭白潭的為人，白潭也絕不會接受他的關心。明明是老師的親生子，卻總是不願對人敞開心房，這大概也是某種業障。他們倆從來就沒參與過彼此的生活，兩人從小到大，唯一的共同點，只有因身邊的許多人而被迫綁在一起。
就如他不願被白潭干涉一樣，事到如今，白小嶽也不知該如何參與白潭的生活。
身後傳來輕微的動靜。
白小嶽伸長耳朵，屏氣凝神，偷偷地聽著。多虧室內的寂靜，以及他練了一陣子的體術毛皮，勉強能聽出對面的床位上發生著什麼事。
白潭撥通了某個人的通訊。
琪琪的聲音從終端機裡面傳來：『請說。』
「我去年年底就發現了。」
琪琪不悅地嘖了一聲，又像在試圖補救：『感謝您善心告知。但是沒有差，陛下，反正我現在沒專用間可以掛。只要殿下未獲勝就好。請問您還有什麼吩咐？』
「沒有了。」
『不要為這種事浪費我的時間！』
──就是說啊！
白小嶽在心底一同咆哮。
秘書氣憤地切斷了通訊，白小嶽也覺得自己白操心了。他邊翻白眼，邊從床上爬起，翻出被窩往外面走去。經過門邊的時候，白潭正好翻過身來．唇角還殘留著愉悅的弧度，不期與養弟對上視線。
白小嶽停下腳步，靠上門框，改挑起眉頭問道：「祈禱所？」
白潭接受了他的提議。
恢復正常的陛下從床上爬起，整理好完全未亂的儀容，和白小嶽一起前往祈禱所。駐守在要塞門口的兩名護衛跟在身後，板著臉孔目不斜視。
今日護衛白潭的仍是地耳和泥猴。經過昨日的事情，兩人不敢再隨意亂看，默默地護衛白潭走進右側的公共祈禱靜室，挑了個稍有距離又能看見全景的地方，專注地執行護衛任務。
白小嶽一樣前往左側，除鞋滌足，進入了靜禱所。今日的域主換了個人，是一名身披錦織的高大女性，戴著面紗，看不清面容。
他拾了個蒲團，先是像昨日一樣，在角落找了位置，盤腿坐了一會兒。接著，他離開蒲團，單膝跪地，兩手抵住額前交握，將臉埋進臂彎裡用力地祈願──
『願過往不再糾纏。』
不知道過了多久，白小嶽睜開眼睛。
先映入眼簾的是木頭地板的紋路，緊接著是域主的面紗以及深邃的雙眸。疲累與疼痛如潮水般席捲而來，從腦頂心刷到腳趾間，難受得他差點呻吟出聲。
他在祈請的過程中失去了意識。
域主靜靜地注視著他，似乎在詢問他是否需要幫助。白小嶽謝絕好意，搖晃著爬了起來，對域主點頭致謝。待域主逕自回了座位，在紫色的坐墊上繼續盤坐，白小嶽撿起蒲團，拖著沉重的腳步往門口走去。
室外夕陽斜照，大廳的見習祭司已經換了一批。白潭坐在門邊的長椅上，手持終端機，刷著信件處理早上遺落的工作。
「好了嗎？」陛下抬起眼簾問道。
白小嶽在養兄身邊坐下，抹了抹臉頰，一言不發。
疼痛如樁釘深刺入腦頂，宛如寄居脈動的惡瘤，一波波滲入疲憊的精神。他雙腿發軟，暫時沒力氣做任何事情，只想靜靜地坐著。
白小嶽將臉埋進雙手，撐著膝蓋邊揉邊休息。細長的瀏海從指縫探出末梢，紛亂地蓋住指背，讓他整個人顯得狼狽又頹然。兩人坐的長椅正好面對右廳。白潭看看白小嶽，又抬眼掃過右廳的祈禱室，面上若有所思。最後，國王陛下什麼也沒說，低頭繼續處理自己的工作。
兩旁的護衛對視一眼。
「白小嶽，請問一下。你不向浪牙·阿卡西斯或術主祈禱嗎？」
