達人專欄 大家好，這裡是化風。
沒想到，自己居然有沉迷某種遊戲的一天。
哎呀，槍匠模擬器真好玩。
我：日常工作好累，都是按部就班的。下班想玩刺激的遊戲……
也是我：按部就班修槍好好玩喔！
那麼，日常廢話到此為止，請收看今天的文章。本次是新場景的環節。
走入熟悉的鐵匠鋪後，鏗鏘不斷的聲響、與薰上臉的十足熱氣，讓我瞬間感到苦悶。
「嗚……」
儘管客人在這早晨十分、幾乎是沒有的狀態，店內打鐵的氛圍、卻是一絲未減。
鐵匠們都在為島上眾多客人的事先訂單，發揮所長、忙進忙出，根本沒有插話的空間；我想，這也是客人們大都不想在早上來訪的原因吧。
靠近櫃臺後，今天負責站臺的長鬚老爹、朝我打了招呼。
「怎麼，小子？你又要買短劍啦？」
由於我的短劍有時會在探索時失蹤或掉落、也有斷掉的時候，因此我算是鐵匠鋪的常客。順帶一提，我從未正式問過眼前長者的名字，他本人也不太在意，就任由我稱呼其為「長鬍老爹」了。
鐵匠鋪的站櫃則是輪班制，除了長鬍老爹外，大多的工匠都不太喜歡站臺，所以我跟其他客人、都比較喜歡長鬍老爹站臺。今天算是比較幸運吧。
「別損我啦。我上次買的劍、還好端端的在腰際了。看。」
我指了指腰上繫的短劍後，老爹對我投以困惑的眼前。
「嗯？那是又缺飛刀了？唉，你們這些探索家，要不要試試把飛刀撿回來啊？錢這麼多？」
會要求客人節儉的商家，可真是稀奇。只能說，長鬍老爹對待客人的態度，讓我回想起臺灣的人情味了。
也可能正因為如此，我才喜歡這家店吧？
「呃，飛刀的確也要買啦……但今天的重點，是這東西。」
把話題拉上正軌後，我將手中的那把長劍、遞到石造的櫃檯上。
「這把長劍、我在迷宮裡撿到的。缺了劍鞘，能幫我打造一個嗎？」
長鬍老爹一看見長劍的樣貌，立刻忍不住伸手觸摸、並嘖嘖稱奇。
「這個……裡頭用了多少術式啊。這把是魔法劍吧？的確，你確實該為他找個好劍鞘。
那麼，這個數吧。我保證會為這傢伙、做出最好的工藝品。你付款、我做事，就安心吧！」
這時，長鬍老爹比出了五根手指。就鐵匠鋪的行情，這裡會用手指示意、都至少是銀錠起跳——要形容的話，大概五萬塊吧。
當然、這算暫定的價格。島上的客人都習慣討價還價了，所以店家也一律先喊出有些誇張的價格。要是因此薛到笨蛋，也算店家的能力、不會有人說話的。
可對今天的我來說，似乎不適合這樣做。
「好啊，就這個價？」
爽快答應的態度，反倒讓長鬍老爹皺起眉頭。
「……小子，吃錯藥了？想做慈善嗎？」
「當然不是啊。」我抿起嘴唇、提出其他要求，「因為我急著要。一天！」
沒錯。要是能用金錢買到時間，絕對更加劃算。這就是我答應高昂價碼，所提出的「代價」。
「果然沒那麼好康啊……還以為，你這小子從善如流了……」「給你們拐，那叫盤子、不叫從善如流！所以，做得到嗎！？」
為了加強說服力道，我直接拋出預先準備的五塊銀錠、放在櫃檯上。
「嘶……」
發出思考聲響後，沒幾秒鐘、長鬍老爹就把銀錠與長劍收下。
「那你就好好期待吧。一天後這時間，準時來拿！」
順利成交的我，於是露出笑意。
「嘿嘿。就知道老爹你最棒。
啊，看在這把劍『借』你研究的份上，送我幾把飛刀吧——」
「蛤？！喂你小子，這跟說好的不一樣！」「還不知道、你想對那把長劍做什麼嗎？研究也需要費用！不然我找大街上那家！」
「欸，居然拿那種劣等店家來威脅我！」「我也可以找個皮革店、做把皮製的鞘啊？」「……拿啦！去拿去拿！你這土匪！」「謝謝老爹——」
※ ※ ※
開心達成交易、且坳了幾把飛刀入手後，我心滿意足地離開鐵匠鋪。
哼哼。所以我才喜歡這家店。長鬍老爹人真好。
正因如此，我絕對要保護好這個小鎮。不能讓奧斯伍德那樣的扭曲傢伙、以自己的「假大義」恣意妄為。
路途上，我還順道去拜訪了、休養中的某三人。他們住在不遠處巷弄的小旅店內，最近都沒有消息。
自從與費爾磊的那次戰鬥後，他們的探索家生涯就暫時中止了。三人中的兩人傷勢不輕，加上最後一人不願拋棄他們另外組隊，就成了這樣的狀態。
至於他們住宿的地點，則是部分探索家、很熟悉的擁擠巷弄。
這裡距離貧民窟不遠，環境也算不上乾淨，可是房租便宜、且相當隱密，不少因為各種原因、暫時或永久無法繼續探索的人們，就長居在這樣的巷弄套房中。
而人有同類相聚的習性，更是導致這裡「前」探索家漸漸增加、成為主要街道外的另一處活絡地。
當初他們三人，因為沒有承接委託、剩餘錢財漸漸減少，實在難以長期負擔普通的旅館費用；帖斯提於是在離開島上前、提出讓他們會面公爵的意見。
公爵則跟阿萊討論後，自行承租一間可住三人的此處套房，讓三人可以於不負擔房租的情況下、繼續待在島上，直到傷勢恢復。
我是能理解公爵的用意啦……先別說其餘兩人，光是阿萊、她本身的存在，就能讓奧斯伍德那行人感到恐懼；所以拉攏她、甚至完全包養也是情有可原的，費佛跟絲柏琳身為同夥、也可以雨露均霑。
既然如此，不連食衣都包嗎？幹嘛讓他們還要花錢買吃的……還是說，公爵仍希望誘導阿萊多少參加任務？
如果是這般打算，想必公爵算錯了吧。從這段時日中、阿萊根本沒接受委託來看，他們對於食糧有在控管金錢；或許真的錢用光、就離開島上了也不一定。
……唉，想這麼多幹嘛。總之先跟他們見面吧。
穿過陽光難以照進、有些漆黑的巷弄時，我也被路上各種住民、猛盯著看。
想當然耳，像我這樣裝備琳瑯滿目、一看就知道是「現役」的傢伙，「退役」的這些人、不會給我好臉色。尤其是那些心頭上還想繼續、現實卻無法達成的身影，投來的目光更是犀利。
嗚——還是趕快穿過這裡。被盯得全身寒毛直豎，頗不舒服的。
要不是友人在這裡居住，我才不會來這裡呢。哼。
發現目標的三層簡陋木頭屋後，我悄聲走上建築旁隨意架設的樓梯，希望不要打擾到其他住民。
踩上木階梯的聲響、十分刺耳，嘰聒嘰聒的特有音效、相當使人擔憂；要不是我用「伯樂」確定過、我的體重還算能承載，我絕對不想使用這座階梯。
抵達頂層的我，接著依靠記憶中的數字、一一比對門牌後，朝某間有數字的房門敲了敲。
「……誰？」
熟悉的低沉男音，讓我不禁在門前露出微笑。
「志涼?陳，來探訪我們的大英雄們啦。」
只見門馬上被打開，我也見到、某個褐膚矮小男子的欣慰笑容。
「……別這樣說。進來吧。」
※ ※ ※
【第三人稱】
「這裡是……」
耗費幾乎整天時間、透過修復了找到的傳送術式、並加以啟動後，帖斯提跟佛梭斯、抵達某個地點。
那裡光線十分不充足、還被眾多雜亂的交錯屋頂覆蓋天空，偶爾有難聞的氣味飄來；他們傳送出現的地點，則是有眾多蒼蠅的公共廁所內。
由於是兩人一同走出，他們甚至被看到的某些人、用奇怪的眼光看著。
馬上意識到人們為何這樣，帖斯提跟佛梭斯走出簡易廁所後立刻分開、企圖避免誤會。
「帖斯提，這裡……不是迷宮。」
「傻子都知道。但你清楚，這裡是哪嗎？」
對此，佛梭斯搖搖頭、沒有任何答案。
「看來你們這些探索家的紛爭處理專家，還沒有太多資歷啊。還以為，你肯定知道。
聽好了，這裡就是聚集『前』探索家的地方，俗稱——『探索家住院街』。雖說是預想之中，他們也把觸角伸進這裡了。」
「也就是說……小鎮裡？」「沒錯。他們逃回來了。」
這讓白髮法師臉色驚恐、有些著急地詢問：「那鎮上豈不是危險了？！讓這種危險人士到來……」
「不。就結論而言，『暫時』還沒有危險。畢竟他們會使用傳送術式、很大原因是由於我們的追擊吧。
更要緊的是，他們為什麼是選擇這裡……要論隱密的話，隔壁的貧民窟對費爾磊有熟悉的地利，應該是更好的選擇……
又或者，這裡有些『誘因』，可以幫助他們的計畫……有什麼……」
可帖斯提才思考到一半，就被某幾位持兵器的當地居民、團團包圍。
「喂，滾出去。現役的。不是來找人、又非這裡的熟面孔，想幹嘛啊。」
過度不友善的態度，迫使佛梭斯抽出隨身短魔杖。
「帖斯提、帖斯提！回過神來！我們現在……有麻煩了。」
沒想到，頭髮全後梳的男子、絲毫沒有想理會現在狀態的意思。
「噓……！我應該可以馬上想到頭緒，讓我靜一靜……」
然而，這番對著佛梭斯的敷衍，卻被誤認為是挑釁。
「這傢伙，口氣也太狂妄了吧？！」「我們雖然非現役，也曾是探索家！」「少瞧不起人了！！」
於是乎，包圍他們的四人、揮舞起各自兵器，全面朝著兩人殺去！
「可惡，沒辦法了嗎！」
正當佛梭斯傷透腦筋、也讓魔杖內的魔力迸發，準備迎戰之際——
「都說了，很吵啊！！！」
帖斯提唐突的狂吼、加上其後背肌肉一縮，立刻有某種半透明的蠕蟲狀物體、瞬間現身於在場人物的視野中！
「這是……」「啥？」「怪物？！」「難不成是魔物？」
頭次見到這個「變形蟲」的居民們，雖然感到恐慌，卻又體會到、來自基因深處、某種不可思議的熟悉感。
而早知道這東西實際來歷的佛梭斯、更是不解其用意。
——幹嘛把弱點現出來？他要幹嘛？！
令人意外的是，那半透明的變形蟲，此刻從帖斯提本人手中、接過那把長期陪伴作戰的長槍，竟開始揮舞起來！
重點是，藉由其柔軟過度、根本無關節的身段，長槍以人類幾乎無法實現的刁鑽角度、朝著眼前的居民殺出——
「！？」
等他們回過神來，四位居民一位不漏、全都被打倒在地，神智不清。
身為法師的佛梭斯、動態視力完全沒跟上，戰鬥結束後還是一頭霧水。
「……發生什麼了……？蛤？」
處理掉對手後，變形蟲把長槍遞回了思考中的帖斯提手上，然後縮回帖斯提的體內，就像是一點事情都沒發生似的。
「不行……這樣我也想不通……」
「——想不通的是我吧！！！」
訝異到不禁大吼的佛梭斯，很快就被帖斯提怒瞪。
「都說讓我思考啦！」「不不不，你先解釋一下、剛才那是三小好嗎？！」
聽聞這話，帖斯提深深皺眉嘆了一口氣。
「唉——之後我再解釋啦！
我只是想不通，這裡也沒什麼可利用的，也就一堆前探索家，到底對他們有什麼用處啊！？等我腦袋清晰後再說，可以嗎！」
這讓佛梭斯更是被激起了情緒。
「你自己都說了，『前探索家』很多！就這樣！好了，先回答我的問題！」
隨口亂說的字段，這時卻使帖斯提靈光一閃。
「……對啊。或許，這正是關鍵。」
【待續】
