激戰(zhàn)過後的當(dāng)天晚上，IS學(xué)院的學(xué)生正在享用在這裡的最後一頓飯。不過他們不知道的是，坐在他們身邊的鐵華團(tuán)經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)鬥。
雖說(shuō)早上千冬說(shuō)過檢討報(bào)告下學(xué)期在交也可以，但為了過一個(gè)無(wú)壓力的暑假，眾人還是聚在一起將報(bào)告寫完。為了寫報(bào)告所有人可謂是絞盡腦汁，更別提身為團(tuán)長(zhǎng)的歐格從來(lái)沒做過這種事，過去的他只要犯錯(cuò)，隨之而來(lái)的就是大人的一頓毒打，在他成立鐵華團(tuán)之後也沒有要求團(tuán)員做這種事，所以他是完全不知道如何下筆，好在有夏洛特的協(xié)助，總算是把報(bào)告寫完了。
晚餐過後，學(xué)生們紛紛回到自己的房間收拾行李並開始討論暑假要做什麼，鐵華團(tuán)的成員們也不例外。在收拾完行李後，鐵華團(tuán)的成員們便聚在一起。
「歐格，你暑假打算做些什麼呢？」夏洛特問
「這個(gè)嘛....應(yīng)該會(huì)跟三日回火星吧，畢竟我還有同伴在那，還有我也得跟大哥說(shuō)一下這幾個(gè)月的狀況?！?/div>
聽見歐格的回答，夏洛特的臉上蒙上了一層薄博的陰影。
「火星啊....還真是遙遠(yuǎn)呢....」隨後又用著自嘲的語(yǔ)氣說(shuō)，「看來(lái)我們應(yīng)該是相隔最遠(yuǎn)的一對(duì)情侶了，說(shuō)不定還可以刷新世界紀(jì)錄呢?！?/div>
歐格馬上就反應(yīng)過來(lái)了。自己要是回火星的話，夏洛特就會(huì)一個(gè)人留在地球上，那樣自己就無(wú)法履行保護(hù)她的承諾了。
「如果夏洛特妳願(yuàn)意的話.....要不要跟我一起回火星？」
「可以嗎？」夏洛特立刻睜大眼睛盯著歐格。
「沒什麼不可以的吧。畢竟留妳一個(gè)人在地球也不好?！?/div>
「嗯！我要去！」此刻的夏洛特開心地都快要飛上天了。
「既然三日你要回火星的話，那我也要去。我可不允許我的新娘離我那麼遠(yuǎn)?！固}拉一本正經(jīng)的宣示著。
「可以啊?！谷赵碌幕貞?yīng)還是那麼簡(jiǎn)潔。
距離歐格等人稍遠(yuǎn)的地方，斯塔與西西莉亞也在討論暑假的行程。
「因?yàn)橛?guó)的公司無(wú)論如何都需要我親自處理，所以我非回去不可?！?/div>
「這樣啊，西西莉亞妳也很辛苦呢。不過我好像也差不多就是了。」
西西莉亞因?yàn)橐幚碛?guó)的家族企業(yè)的事務(wù)所以必須回國(guó)，而斯塔除了要處理觀星者的改良作業(yè)，還要負(fù)責(zé)獅電與獵魔的強(qiáng)化改造，加上為一夏的白式設(shè)計(jì)新武裝?？梢哉f(shuō)兩人即使是在這個(gè)暑假依舊是閒不下來(lái)。
「為什麼只有我們兩個(gè)要這麼辛苦呢......」西西莉亞不禁抱怨了起來(lái)。
「這也是沒辦法的事啊?！顾顾嘈χ?。
「話說(shuō)回來(lái)，鈴音同學(xué)呢？從剛才開始就沒見到她了?！刮魑骼騺嗊@才發(fā)現(xiàn)從剛剛開始就沒看到鈴音了。
「一夏跟箒好像也不在這裡。不過正好我想跟一夏討論一下關(guān)於白式的新武裝的事情。不如我出去找他們吧?！?/div>
「那我跟你一起去?！?/div>
為了尋找一夏、箒、鈴音，斯塔與西西莉亞走出旅館，隨著搜索範(fàn)圍的擴(kuò)大，兩人在一處海灘的礁巖後方發(fā)現(xiàn)了鈴音。
「啊！找到了，鈴音同.....」
鈴音同樣也發(fā)現(xiàn)了斯塔與西西莉亞，但當(dāng)西西莉亞想出聲叫她，卻被她制止了。她做出手勢(shì)示意兩人安靜並過去她那邊。
「怎麼啦？這麼偷偷摸摸的?！顾顾÷暤貑枺徱魶]有回答，只是用手指指了指前方。
前面的海岸上，一夏正與箒?zhàn)谝黄稹?/div>
箒穿著純白色的泳衣，而且還是她絕對(duì)不會(huì)穿的比基尼款式。泳衣邊緣鑲著黑線，肌膚裸露的面積很大，搭配箒的身材，增添了幾分性感氣息。
為了聽見兩人的對(duì)話，三人默默地打開了收音裝置。
「那、那件泳裝，很適合你……嗯。」
「唔……」
箒嚇得縮了一下身體。
「這、這、這是……那個(gè)……臨、臨時(shí)起意買的……可、可是真的要穿的時(shí)候，總覺得很不好意思……所以……」
「原......原來(lái)是這樣啊，不過這件泳裝真的很適合妳?！?/div>
「嗯…謝謝……你……」箒羞澀的低下了頭。
或許是因?yàn)楹π撸幌呐c箒一直維持著背靠背的姿勢(shì)說(shuō)話。
「那、那個(gè)……我、我才想問你沒事嗎？那個(gè)……你受傷了吧？」
「嗯？哦，好像痊愈了！」
「什、什麼？」
「嗯，當(dāng)我眼睛一睜開，IS就啓動(dòng)了；等到注意到的時(shí)候，傷口已經(jīng)都痊愈了。」
「別、別說(shuō)傻話了！這種事怎麼可能——」
箒一把抓住一夏的肩膀，將他的背轉(zhuǎn)過去。
「不見了……真的一點(diǎn)傷都沒了嗎……？」
「嗯，都痊愈了。呃，你看，不是有那個(gè)什麼嗎？IS操縱者保護(hù)機(jī)能。」
「那個(gè)只有保護(hù)作用吧？療傷這種事我連聽都沒聽過……」
箒用指尖再三確認(rèn)是否有傷口存在。
「別、別摸了，真的都痊癒了啦！」一夏的臉紅了起來(lái)。
「抱、抱歉?！构佭@才停止動(dòng)作。
「唉呀，痊愈了不是很好嗎？對(duì)吧？」
「才、才不好！都是因爲(wèi)我，你才……一夏才會(huì)受傷的……」
「什麼嘛，你的意思是說(shuō)沒治好比較好嗎？」
「不、不是的！」
箒說(shuō)完後才發(fā)現(xiàn)自己的音量過大。
「不是這樣……不是這樣的……只是如果這麼簡(jiǎn)單就被原諒的話，我會(huì)很困擾的……」
箒似乎覺得自己應(yīng)該要爲(wèi)一夏受傷的這件事負(fù)責(zé)，不過因爲(wèi)傷口消失，使她不用受到斥責(zé)就能獲得原諒，這一點(diǎn)似乎讓她很不能接受。
「況且，要是沒有受到這個(gè)傷，我大概要很久才能明白這件事?！挂幌耐蝗徽曋伒难劬?。
「你、你指什麼？」
一夏深吸了一口氣。
「我.....喜歡箒！」
一夏的這句話不僅讓箒，甚至是在礁巖後面偷聽的三人嘴巴都張的好大。
「不會(huì)吧....一夏同學(xué)居然......」
「聽說(shuō)生物瀕臨生死關(guān)頭的時(shí)候，本能會(huì)讓生物產(chǎn)生延續(xù)後代的強(qiáng)烈慾望。大概是因?yàn)槭艿侥菢拥膫蚤_竅了吧。」
西西莉亞與斯塔小聲地討論著，但鈴音卻是不發(fā)一語(yǔ)。
「你、你說(shuō)的.....是真的嗎？」箒突然拉住一夏的雙手。兩人的的視線交會(huì)在一起。
雙方都看著對(duì)方的臉看到入迷。隨後兩人緩緩地靠近彼此，直到雙唇貼合在一起。這讓礁巖後面的三人更驚訝了。
「啊......本來(lái)那麼遲鈍的一夏同學(xué)居然變得這麼大膽....」
「真是一鳴驚人啊，一夏?！?/div>
沒有理會(huì)西西莉亞與斯塔的評(píng)論，鈴音站起身來(lái)，然後默默地離開。
看見鈴音異狀的西西莉亞與斯塔兩人也沒心情繼續(xù)偷窺了，跟著站起身悄悄離開。
※
走了好一段距離，鈴音這才停下腳步。
「鈴音同學(xué)，妳不要緊吧？」追上鈴音的西西莉亞出聲關(guān)心。在一夏明確表態(tài)的現(xiàn)在，鈴音基本上是失戀了。
「不用擔(dān)心我啦，西西莉亞。既然那個(gè)笨蛋已經(jīng)做出選擇了，那我也不會(huì)那麼不打趣地繼續(xù)纏著他。」
雖然鈴音的聲音聽起來(lái)很平靜，但斯塔還是注意到了從鈴音臉頰旁滑落的淚滴。
「換個(gè)角度想，說(shuō)不定我以後能遇到比那傢伙更好的男人，這樣我反而是很幸運(yùn)的呢?！?/div>
鈴音的聲音依舊平穩(wěn)，但臉頰上的淚珠卻是不斷落下。西西莉亞正想繼續(xù)開口，斯塔卻伸手搭住了她的肩膀並搖搖頭。
「就讓她一個(gè)人靜一靜吧?！顾顾÷暤卣f(shuō)。
西西莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，接著對(duì)鈴音開口，「妳.....不要太晚回來(lái)喔?！?/div>
「嗯。」
等到斯塔與西西莉亞離開之後，鈴音走到一處偏僻的草叢中，然後蹲下身子放聲大哭。
※
「嗯……嗯，嗯～～」
口中哼著歌的女性叫出了一個(gè)螢?zāi)弧厦嬲シ胖资降诙蛻B(tài)的戰(zhàn)鬥影像。
筱之之束坐在海岬邊的圍欄上，搖晃著雙腳，看著那影像。
眼前只有廣闊的海洋，高度將近三十公尺；不過就算待在這種摔下去一定有事的地方，她的表情也絕對(duì)不會(huì)改變。
「哇～～話說(shuō)回來(lái)，白式真令人驚訝耶！沒想到它居然能讓操縱者的軀體再生，就像是——」
「——就像是『白騎士』一樣吧？核心編號(hào)〇〇一的首臺(tái)實(shí)戰(zhàn)投入機(jī)，也是你耗費(fèi)最多心血的第一臺(tái)機(jī)體，對(duì)吧？」
千冬無(wú)聲無(wú)息地從森林裡走了出來(lái)，裹在黑色套裝裏的身影像是要把夜晚的暗黑都帶走般，充斥著沈靜的威嚴(yán)。
「嘿，小千?！?/div>
「哦?！?/div>
兩人都沒有轉(zhuǎn)身面向?qū)Ψ?，就這樣背對(duì)著背；束依然跟剛才一樣搖晃著雙腳，千冬則是輕靠在樹旁。
即使不看彼此，她們也知道對(duì)方現(xiàn)在臉上掛著什麼表情——
那種確實(shí)的信賴感存在於兩人之間。
「對(duì)了，小千，我要考考你——白騎士（SHIROKISHI）跑到哪兒去了呢？」
「……把白式（BAYAKUSHIKI）念作『白式（SHIROKISHI）』的話，大概就是答案了吧？」
「賓果，不愧是小千，果然是駕馭過白騎士的人呢！」
過去被稱做「白騎士」的機(jī)體在留下核心後便遭到解體，對(duì)于第一代IS機(jī)型的制作具有極大貢獻(xiàn)；不過它的核心在某個(gè)研究所發(fā)生襲擊事件之後就下落不明了，然後在神不知鬼不覺的情況下被裝進(jìn)了名爲(wèi)「白式」的機(jī)體裡。
「然後啊……呵呵，打個(gè)比方——有人在核心網(wǎng)絡(luò)（CoreNetwork）交換了信息，交換了小千最初的機(jī)體『白騎士』以及第二臺(tái)機(jī)體『暮櫻』的信息；如此一來(lái)，就算它們開發(fā)出同樣的『獨(dú)一無(wú)二的特殊能力』，或許也沒什麼不可思議的地方吧？」
「………………」 千冬沒有回答。但是束並不在乎她的反應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)了下去：
「話說(shuō)回來(lái)，真是不可思議耶……那臺(tái)機(jī)體的核心明明在分解之前就被初期化了啊，怎麼會(huì)這樣呢？因爲(wèi)是我做的，所以當(dāng)時(shí)應(yīng)該確實(shí)地被初期化了才對(duì)??？」
「這個(gè)世界上總是會(huì)有不可思議的事發(fā)生?！?/div>
千冬的確不清楚這件事， 束也一樣。 不過就算束不懂也不成問題。
「……對(duì)了，我也來(lái)打個(gè)比方吧?！?/div>
「咦，小千嗎？真難得耶?！?/div>
「譬如說(shuō)——某位天才刻意讓一個(gè)男孩弄錯(cuò)高中入學(xué)考試地點(diǎn)，而且把該處所使用的IS設(shè)定成只能在該時(shí)點(diǎn)啓動(dòng)，這麼一來(lái)，原本應(yīng)該無(wú)法被男性操控的IS便會(huì)變得可以操縱了吧？」
「嗯～～？可是那樣的話應(yīng)該沒辦法持續(xù)啓動(dòng)吧？」
「說(shuō)得也是。你不會(huì)耗費(fèi)這麼長(zhǎng)的時(shí)間在同一件東西上面動(dòng)手腳。」
「嘿嘿嘿，因爲(wèi)我會(huì)膩嘛?！?/div>
「……那麼真相究竟是如何呢？某位天才?！?/div>
「誰(shuí)知道呢？呵呵呵，其實(shí)我也不知道白式究竟?fàn)?wèi)什麼會(huì)啓動(dòng)，照道理說(shuō)阿一和IS研發(fā)完全扯不上關(guān)系呀？」
「哼……算了，換下一個(gè)假設(shè)性的話題吧！」
「還真多呢?！?/div>
「你很開心吧？」
束在回答完「沒錯(cuò)」之後，繼續(xù)聽千冬說(shuō)話。
「某位天才想要讓心愛的妹妹在IS的正式舞臺(tái)上風(fēng)光出道，所以準(zhǔn)備好一臺(tái)專用機(jī)，以及在某處發(fā)生的IS暴走事件?！?/div>
束並未出聲響應(yīng)，於是千冬繼續(xù)說(shuō)了下去：
「由於暴走事件的發(fā)生，新型的高性能機(jī)種就能參與作戰(zhàn)。這時(shí)天才的妹妹就能以專用機(jī)持有者的身分華麗出道?！?/div>
「嘿～～真是很不可思議的假設(shè)性話題呢！似乎有個(gè)很厲害的天才存在哦。」
「是啊，是有個(gè)好厲害的天才存在；那個(gè)天才以前曾經(jīng)自導(dǎo)自演，讓十二個(gè)國(guó)家的軍事電腦同時(shí)遭到黑客入侵，創(chuàng)造出史上留名的大事件?！?/div>
束並未回答，而千冬則是繼續(xù)往下說(shuō)：
「如果三年前。P.L.A.N.T.的核心裝甲發(fā)表會(huì)沒有成功的話，現(xiàn)在IS就不會(huì)走向沒落，天才的妹妹也能獲得更多的關(guān)注了吧？」
「誰(shuí)知道呢？」
對(duì)千冬而言，束的回答都在意料之內(nèi)。
「欸，小千，你覺得現(xiàn)在身處的世界有趣嗎？」束突然向千冬提問，
「普普通通吧。但是即使如此，這個(gè)世界還是有著許多值得去發(fā)現(xiàn)的美好事物?！?/div>
「這樣啊……」
吹上海岬的強(qiáng)風(fēng)發(fā)出了一陣呼嘯聲。隨後束的身影便消失無(wú)蹤。千冬歎了口氣，將後腦勺靠到樹幹上。口中發(fā)出的聲音則隨著海風(fēng)一併消失。
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