「好吧，就算你說服我了。」
阿斯代倫用手支著下巴笑了笑，決定不再於此時刻意為難塔夫，反正要戲弄他的伴侶的機會還多的是。
「我們繼續吧。」
「好的，我的主人。」塔夫向阿斯代倫點了點頭後，向下面的處子們發號施令：「自認有戰鬥或文職專長的人，可以自己走到後面對應的區域，待會我們會一併考核。」
在塔夫的命令下，一些處子紛紛走向了對應的區域，剩下了約十來人待在原地。
塔夫望向底下的處子們，語氣平和道：
「你們能夠留下來，是因為你們的容貌跟身體。將來很有可能會讓你們去用身體接待客人，若不願意，現在就可以離開。」
往年塔夫也是如此將話直接挑明，他沒打算把衍體騙進來後，又強迫他們去用身體討好其他貴族。他也知道，儘管阿斯代倫不會承認，但他也不願看衍體被迫重複自己那不堪的老路。不是因為憐惜衍體，而是不想在他們身上看見過去的自己。
處子們有的早已下定決心，因此不受動搖；有的則想到貴族的變態花樣，而面露猶豫。但最終，他們在做足了心理準備後，還是通通留了下來。
塔夫頷首，溫言道：「若你們想擺脫這種身分，也可抽出時間學習戰鬥或其他技能，到時我們會再行考核。」
他看見了有幾個處子面露希望，塔夫對此於心中暗暗讚許。法師普遍喜歡有求知心跟有意願提升自我的人，且宮殿比起模樣漂亮的僕從，更需要有戰鬥或商業能力的人才。若不要想著爬上主人的床，塔夫也樂見衍體們增強自己的能力。
「處子審核到此結束。把他們帶下去吧。」
「是，塔夫主人。」
舉著『英俊處子』木牌的衍體恭敬回覆，將十幾個處子帶出了大廳。他們會先被帶去洗澡，再去暫時宿舍安置，等待領主享用。往年也總是英俊處子們先被轉化成衍體，因為鮮血足夠美味。
「其他人也能把所負責的志願者帶去他們的考場了。」
塔夫一聲令下，其他舉著木牌的衍體應了聲是後，也開始各自行動起來。
文職志願者會被帶去考場考試，試卷的題目由塔夫親自撰寫，裏頭包含了基本常識、商業知識、地理人文、數學邏輯等等，要考的就是志願者肚子裡的墨水。等他們寫完後，塔夫會親自批改試卷，及格則留用，不及格就讓人離開。
雜用志願者會被帶去檢視身為僕人的能力，擅長清潔的就打掃，擅長搬重物的就看你能搬多重。雜用的考核沒那麼困難，通常都會通過。兩位主人不會參與這個職種的審核，而是由管家來判斷志願者是否適任。
而戰鬥人員志願者則被帶到了地下的儀式大殿－－考題將由阿斯代倫親自來出。
－－－
在前往地下儀式大殿前的階梯高臺之上，早已為兩位主人備好了舒適的扶手椅。待命的衍體用雙手恭敬地捧著黃銅方形餐盤，餐盤上則放著兩個裝著八分滿紅酒的金酒杯。
兩人在扶手椅上坐了下來，看著下方那些等待著試驗的志願者們。他們原先的武器都還在宮殿的保管中，但手上都被分配到了跟職業相符的基本武器。不將志願者原先的武器交還給他們，是因為武器素質能大大提升一個人的戰力。而他們想要親自確認志願者本身的戰鬥能力。
一眼望去，在約六十多人的志願者中，有戰士、刺客、法師、術士等職業，但就是沒有牧師。這也是意料之中，很少有牧師會願意背棄自己的神，選擇成為不死生物的。
「接下來的試驗可能伴隨著死亡。若不想冒這個風險，現在就能離開。」
塔夫揚聲提醒。不過底下的志願者都經歷過真正的戰鬥，他們毫無退縮，而是握緊自己手中的武器，完全沒有一絲懼戰之意。
阿斯代倫輕晃著手中金酒杯的紅酒，頗為滿意地彎起嘴角：
「很好，戰鬥人員是被我最優待的衍體。但若要優渥的待遇，就必須先展現你們的勇氣跟能力。」
他單手半舉，慢慢地收攏拳頭，邪笑沉聲道：
「出來吧，我的黑暗僕從們，是時候為你們的主人服務了！」
聽聞吸血鬼領主的召喚，一大群殭屍們忽然於儀式大殿憑空出現，從外圍團團圍住了志願者們。志願者們先是被殭屍的陣仗嚇了一跳，但隨即神情一凜，開始進入戰鬥狀態應對。
在所有衍體職種中，戰鬥人員是最缺人的。他們需要守衛宮殿，也需要完成領主指定的戰鬥任務。而只要戰鬥，就有可能出現傷亡。領主雖然賜予了他們永生，但也得要能夠保護自己，才能守住這份永生。
面對黑壓壓一大片的殭屍，有些人選擇單打獨鬥，有些人則是臨時組成小隊互相掩護。大殿內頓時成了一個小型戰場，這一秒殭屍的頭被志願者給砍掉，下一刻殭屍又成群撲上去撕咬志願者的身體，慘叫嘶吼之聲不絕於耳，瀰漫在空氣中的血腥味也變得更加濃厚。
「啊，血腥的味道。」阿斯代倫啜了一口金酒杯裏頭的紅酒，愉快地觀看眼前的廝殺，「真是讓人愉悅，看著這樣的場面，紅酒嘗起來也像處子的鮮血。」
「有人開始組隊戰鬥了，這讓我想起了過去。」塔夫也喝了一口紅酒，想起了當時的冒險生活，不禁露出懷念的神情。
阿斯代倫警覺地挑眉，側頭望向塔夫的眼神十分銳利，「親愛的，別跟我說你也想再來一次冒險，去過那種露宿野外的苦日子。」
他還是不想讓塔夫離柏德之門太遠，畢竟恐懼之鏡的陰影猶在，雖然塔夫跟他保證過他從來沒有想過要離開他，但他內心依然對放塔夫出遠門有所不安。
塔夫笑了笑，「你不想嗎，阿斯代倫？就當再來一次蜜月旅行？我們很久沒一起出去旅行了。」
聽塔夫這麼說，阿斯代倫這才想起，除了剛打完耐色腦後他們有去旅行過一陣子，剩下的時間就沒出過什麼遠門，幾乎都待在柏德之門，頂多到利文頓近郊去視察產業。他忙著舉辦宴會蒐集各路情報，塔夫則是管理宮殿庶務及各種產業。他們還真的很久沒有一起出去旅行過了。
好吧，也難怪塔夫會懷念過去冒險的日子。
阿斯代倫的神色緩和下來，「旅行可以，但我要住最好的旅館。我可受不了那種臭氣熏天的三流旅店，也不能接受跟其他人共用浴室。」
塔夫提議：「我們還可以在喜歡的地方買地蓋莊園，想要的時候就過去住。」
「聽起來不錯……」想像他跟塔夫在異地陽光普照的漂亮花園中一起漫步的樣子，阿斯代倫嘴角浮起了微笑，昂首應允：「我準了。等你找回記憶我們就行動吧。」
「您想先去哪裡呢？我的主人。」
阿斯代倫偏頭想了想，「先去深水城吧，看看我們老朋友的神廟蓋得如何了。我還是願意為野心之神奉獻一些金幣的……」
他們談笑著計畫起了第二次蜜月旅行，輕鬆愉快的氛圍與底下浴血奮戰的氣氛形成了強烈的對比。在他們決定好第三個旅行的地點之時，志願者們的戰鬥也步向了尾聲。
「喝啊！」
一個傷痕累累的戰士揮劍斬殺了最後一個殭屍，為志願者們結束了這場試煉。
在沒有牧師協助治療和施放光屬性魔法的情況下，這場面對殭屍大軍的戰鬥十分艱難。有些人不敵殭屍圍攻，最後還是被殺死，渾身是血以悲慘的姿態倒在了地上。雖然他們倉庫還有很多復活卷軸，但當然不會隨意用在外人身上，這些志願者的屍體將會被物盡其用地用死靈魔法製成殭屍。
最後活下來的人約有四十人，他們各自背負著程度不一的傷，有些人甚至連站都站不起來，足見方才的戰鬥有多激烈驚險。
能活下來的人幾乎都是結成小隊的。在戰鬥中，團隊合作是至關重要的，縱使自身再強大，面對成群結隊的敵人，還是得懂得找人共同禦敵才是。
「非常好。恭喜你們通過了我的考驗。」阿斯代倫讚賞地鼓掌了幾下，向身邊隨侍的衍體吩咐，「先帶他們下去恢復治療吧，之後我會再親自分配他們的工作。」
「主人，請等等！我有事想稟報您！」
一個身著戰士裝備的人類志願者上前兩步，在階梯旁匆匆單膝跪下。他臉上帶著殭屍留下的爪傷，但看上去並無大礙，看來是個有本事的。
阿斯代倫抬起下巴，挑起一邊眉毛，「什麼事？」
「關於主人的伴侶，塔夫先生的……」
「你必須稱呼他為塔夫主人，孩子。」阿斯代倫不悅地瞇起雙眼，語氣冰冷地打斷他。
「非常抱歉，是我失禮了。」人類志願者在吸血鬼領主的威壓下冷汗涔涔，趕忙低頭告罪，「關於塔夫主人的記憶，我有事要稟告，但不方便在這麼多人面前說……」
阿斯代倫與塔夫相視一眼。塔夫沒有過去記憶這件事並不是什麼秘密，最近他們也開始積極地尋找各種線索，人類志願者會知道他們在找讓塔夫記憶恢復的方法也不奇怪。
阿斯代倫又將目光投向人類志願者。
「那就先隨我們來。」
「好的。」
人類志願者剛起身，又被塔夫命令：
「卸下武器再跟我們過來。」
「好的，十分抱歉，是我失禮了。」
人類志願者順從的將武器放到了地上，這才爬上了階梯，跟著兩位主人離去。
－－
兩人領著人類志願者來到了一個祕密房間。這房間是由其中一間地牢所改建，房內空間被堅固的石材所包圍，進出門需要發動難以察覺的牆上機關，牆上僅掛著一盞油燈，是個說祕密情報的絕佳地點。
門才關上，人類志願者立刻眼露殺意，從盔甲縫隙掏出一把匕首，迅速向阿斯代倫背後用力刺去。
然而匕首還沒碰到阿斯代倫，他就立刻化為一團血霧，諷刺的嘲笑聲迴盪在房內。
「你還兼職刺客，真是讓人意外。但就你一個人就想刺殺我們？」
阿斯代倫絲毫不意外有人想藉著選秀大典的機會前來刺殺他們，因為往年也有人這麼做，而且他們的做法也驚人地相似。
他們會在通過戰鬥試驗後，說有什麼情報要稟告，又編造一些看似必要的理由，請求讓他們整隊人一起去，然後他們在被帶到秘密房間後，就會開始尋找機會行刺，發動突襲。
有人會以戰士裝扮隱藏自己牧師身分，接著在阿斯代倫背後召喚出使徒來，意圖用光屬性攻擊了結他。有人在鎧甲裡藏了沾了聖水的武器，務求一擊必中。有人則是趁他們背對他的那一瞬將隱形藥水一飲而盡，試圖對他們發動暗殺。
而這些刺客最後都死了。
因為這間房間早已埋伏著弓手衍體，他們守在高處不見光的樑上，隨時準備接收主人命令殺掉刺客。縱使刺客隱形，衍體中也有人裝了義眼，能夠瞬間看破敵人的位置。
這間秘密房間，就是刺客們的處刑房，也是弓手衍體們的另一個考場。戰鬥用衍體時常要接受主人類似的考驗。
無論是怎樣的隊伍，在面對佔據高地優勢又訓練有素的弓手衍體們，都要處於絕對劣勢。加上阿斯代倫跟塔夫本身就具有強大的力量，刺客往往在兩個回合內就被解決。他們在敗下陣來後，會被直接押到刑房，在五花八門的嚴刑之下痛苦無力地吐出背後主使是誰。
而今天這位妄圖刺殺他們的刺客，居然決定單打獨鬥，也沒編些藉口多帶點人過來，只想用一把匕首殺掉飛升吸血鬼。
阿斯代倫幾乎要嘆氣出聲。這魯莽愚蠢的刺殺計畫實在讓人不忍，若他現在不是血霧狀態，他真的會露出憐憫的神情。
吸血鬼領主發出了一聲悠長的嘆息。
「你們這些刺客真是一年不如一年了。」
但人類刺客並沒有慌張，那異常的鎮定使塔夫警戒地皺起眉來。
下一刻，只見人類刺客冷笑一聲：「動手吧。」
「！」
十多支五顏六色的箭矢瞬間由上方飛速往塔夫的方向射來，阿斯代倫不敢相信自己看見了什麼完全來不及反應，只覺即將失去塔夫的恐懼又將他的心臟狠狠地捏緊。
所幸塔夫在關鍵時刻張開了法術無效結界，將各屬性的箭矢通通擋在了外面。
見塔夫毫髮無傷，阿斯代倫大大鬆了一口氣，隨後變回吸血鬼型態躲進了塔夫的結界中。
在這房間內的衍體們居然集體背叛他了。
這始料未及的背叛讓阿斯代倫非常憤怒，但波濤般的怒意中又夾帶了一絲興奮。他真好奇究竟是哪位大人物有本事能夠策反他的衍體們。
「六環法術結界，不愧是大法師。」人類刺客嘲諷一笑，「但你的結界又能撐多久呢？」
第二波箭雨又從上方一齊刷刷落下，砸在了結界之上後又被通通彈開。
雖然塔夫的結界並沒有出現裂痕，但這確實不是個能撐太久的法術，且一天只能用一次。
人類刺客得意洋洋地看著兩位身居高位的吸血鬼，他們只能窩囊地躲在結界之中，就像是無力反擊只能縮在龜殼之中的可悲烏龜。
他對這次的行刺志在必得。
根據可靠的情報來源，阿斯代倫召喚殭屍大軍的能力一天只能使用一次，而這個能力已經在戰鬥試驗上用掉了。他能控制衍體，但最多一次只能控制召喚兩個。就算他控制了上面兩個衍體來助陣，加上他和塔夫兩人，也依然是寡不敵眾。
若他召喚其他衍體前來幫忙，在還沒召喚足夠數量前，就會被萬箭穿心。
總之，吸血鬼領主和他的伴侶今天就會死在他們的宮殿，他們罪惡的存在將會被徹底毀滅。
人類刺客無比自信－－縱使今天他可能會犧牲在吸血鬼的獠牙之下，他也要完成他主人的宿願。
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痾劇情開始正經起來了 智8作者也始料未及
原本只是想寫個衍體選秀日常放閃文的wwww
