達(dá)人專欄
青丘之國的都城北方，刀削般的千石之峰上，一座高山湖泊倒映著灰藍(lán)的石影，石峰寸草不生，明亮如鏡的湖水裡也沒有任何魚蝦水族徘徊。
湖面長年被迷霧籠罩，湖心島上築有朱紅色宮殿，宮殿旁遍植細(xì)瓣紅花，滿地花海都淹在霧氣裡，少數(shù)能踏上這座湖心島的人，往往不約而同地興起一股憐憫與惋惜。
遺世獨(dú)立的宮殿猶如華麗牢籠，囚禁著一位身分高貴但無法踏出這片冷湖的孤獨(dú)王女，即使湖中宮殿的擺設(shè)再奢華，吃穿用度再優(yōu)渥，都改變不了囚徒生活的清冷枯燥。
這裡是翏山夜明唯一的妹妹，青丘之國第二王女薄姬的避世隱居處，打從薄姬誕生開始，她的童年時(shí)代直到長成荳蔻年華的少女都住在這座島上，未來也會如此下去。同樣留在此地的是負(fù)責(zé)扶養(yǎng)她的一小群侍女，高山湖泊和宮殿所在的島嶼被青丘狐帝的強(qiáng)大結(jié)界籠罩保護(hù)。
只有狐帝和夜明以及幾個(gè)被薄姬認(rèn)同的青丘貴族能越過結(jié)界，他們?yōu)檫@位不得不隱居的第二王女營造最低限度的社交生活，時(shí)常帶來一些新聞或新奇有趣的禮物。
隨著薄姬漸漸長大，她天生的妖力在名師指導(dǎo)下運(yùn)用自如，湖心宮殿裡的僕役變得愈發(fā)稀少，無人清楚湖心宮殿裡行走的侍從，到底有多少是狐民，多少則是傀儡？
有一點(diǎn)是可以確定的，薄姬覺得傀儡式神還好過一些血統(tǒng)下賤的青丘狐，混血狐族更是想都不願想的骯髒存在。
「啪！」皮鞭撕開血肉的聲音。
散落的長髮隨著手足抵地的屈辱姿態(tài)覆蓋住男子臉孔，只露出一點(diǎn)鼻尖與下顎的輪廓，長長的狐尾垂在腿間以示服從。
他沉默地忍耐著鞭打，直到薄姬滿意為止。
細(xì)嫩手掌撫上男子的背，卻是按壓在交錯(cuò)縱橫的鞭傷上，讓他無法不顫慄。
「好了，好了，我不處罰你了，誰叫你明知道我討厭看到你，還要來讓我生氣。」少女有著異常沙啞的聲音，她輕柔地用一襲寬大的女用絲衣蓋在男子赤裸的身軀上，然後佇立在他面前。
男子因?yàn)檫@個(gè)親近的距離而稍稍抬起頭，露出一張俊美臉孔，狐族貴人典型的美貌，甚至有些雌雄莫辨。
「微臣明知殿下不喜被打擾，但仍無法克制對您的思慕……」他的聲音聽來就像方才那場漫長殘酷的鞭打不曾存在一樣。
「噁心。」薄姬說。「對我這張醜臉說，加倍噁心。」
「在我心目中，殿下無美醜之分，卻是獨(dú)一無二，倘若您自認(rèn)為醜，則世間美貌對我而言不過是可憎之物。」
「我討厭你，青牙，如果你再不放棄騷擾我，總有一天我會恨你。」
「殿下不知我會為了這句話寤寐輾轉(zhuǎn)，寢食難安。」男子握緊絲綢，仍不放棄凝視眼前少女的臉孔。
「呸，下流無恥。」薄姬袖手就要走開，卻發(fā)現(xiàn)她的袖襬被人拉住。
「只有微臣能看見您的真面目。」那名叫青牙的狐妖貴族態(tài)度雖卑微，但眸光與笑容卻毫不掩飾他把孤傲神祕的第二王女當(dāng)成一個(gè)女人追求的自信從容，無憂無懼。因?yàn)樗_實(shí)知道，薄姬用特別的方式待他，用一種笨拙到幾乎讓青牙享受的方式自以為是地折磨他。
「如果還有生靈願意愛妳，那個(gè)存在必定只有我，」青牙忽然站起來，薄姬的身高原來只到他胸前。「任何敢侮辱我的傢伙，我都要叫他骨髓爛盡，可是我心甘情願讓妳這樣待我，殿下，不是我沒骨氣，而是我只為妳屈膝，讓妳相信我的確沒看輕妳。」
「三界眾生，無論妖神或凡人，大抵是自尊自愛之物，那些又醜又弱的賤種都免不了自恃甚高，何況是超凡入聖的天仙大妖？一旦妳傾心之人知道妳的罩門，他們總要叫妳愛得再卑微一些，好讓自己更得意。」青牙長長的睫毛下射出冰灼的眼神。
「即使他們不拒絕妳，也是妳去強(qiáng)求，妳愛得多，巴巴地給著對方不屑一顧的心意，任人蹧蹋戲弄，正如在下的表現(xiàn)，這倒是挺容易使人作噁的。哪怕是血親，目前為止又有誰比我更體諒?qiáng)叄硪妸叄释麏叺呐鲇|呢？」
「就像陛下為了不讓翏山氏蒙羞，以保護(hù)之名將妳幽禁在千刃之湖的島嶼中，直到妳長大學(xué)會變化之術(shù)，起碼能變出一副貌美如花的假皮囊為止。」
薄姬在大袖中握緊拳心，並未抬頭呼應(yīng)青牙，因她至此也不屑仰視他人。
「但是，妳最恨的不是陛下，因?yàn)樗n給妳翏山氏的高貴血統(tǒng)與妖力天賦，妳最恨的是無須嫉妒他人，也不需躲躲藏藏，什麼都不想要，但什麼都得到了的某位大人。」言語就是青牙的刀鞭，他同樣凌遲著第二王女。
指甲刺入掌心，但薄姬仍像石像般動也不動。
一直都是這樣，薄姬用鞭子修理青牙膽敢對她求愛的僭越，並讓青牙用言語羞辱她。
因?yàn)橹挥兴麜λf實(shí)話，只有他看見她醜陋的容貌和內(nèi)在，還能泰然自若。
薄姬需要有人用真實(shí)的反應(yīng)來刺激她，好讓她保持清醒，而不是聽一大堆「殿下您真可愛」、「殿下您還有很多優(yōu)點(diǎn)」、「殿下心地善良、法力高強(qiáng)，您的臉一定會好起來的」的鬼話，懷抱無意義的希望，然後被那些人背地裡的恐懼或嘲笑刺傷哭泣，軟弱退縮。
青牙非常熟悉第二王女，可說他完全看透了她，某種意義上，他是薄姬唯一信任的存在，宛若信任自己的手腳。
「而殿下不屑與弱者為伍，青牙明白，您眼界甚高，必然要挑選能折服妳而非奉承妳的英雄。」
「那又如何？」
「英雄不會為妳折腰，我會。」青牙微笑。
「即使您對外裝得很好，我還是要說，殿下那貨真價(jià)實(shí)的醜惡，頗得我心；找了在下來對妳說實(shí)話，只是為了砥礪心性這樣的原因，我樂。妳與天疾一樣深入魂魄的高傲自尊，值得青牙拿男子尊嚴(yán)來養(yǎng)護(hù)。」
「最後妳容許我呼喚妳的名字，薄姬姑娘，每次看到妳跟我一樣在受苦，我都悅樂無比。」
「我早就知道你是個(gè)瘋子。可悲的瘋子。」
「明知這輩子很可能只有我會愛妳這樣的女子，不計(jì)代價(jià)使妳幸福，妳卻棄若敝屣，這一點(diǎn)叫我思之欲狂。」
青牙走向她，專注無比的神情看似要擁抱這個(gè)不幸的王女，卻與薄姬擦身而過，那原本屬於薄姬的絲衣下襬輕輕摩擦著她的裙裾，布料發(fā)出曖昧的呻吟。
「慢著，你對我隱瞞了什麼？」薄姬極恨有人企圖欺瞞她。
「殿下可能會覺得開心，那會讓我不是滋味，不過青牙只能選擇遵命。前不久，我和三位適齡青丘貴人被暗中推選為夜明殿下的夫婿候選，以待來日夜明殿下繼承大統(tǒng)，朝夕侍奉博取歡心，協(xié)助她延續(xù)血脈。要出入這裡就更得避人耳目以免尷尬了。」
傷痕累累的男子背對薄姬，少女沒有轉(zhuǎn)身，甚至連根手指都僵凝不動，兩人都看不見對方的表情。
「微臣告退。」
※※※
夜明一身戎裝牽著她的愛騎青羽，侜張化身的美少女裸足側(cè)坐在馬鞍上，隨青丘之國的皇太子在御花園裡牽馬緩步觀賞風(fēng)景，順便密商調(diào)查進(jìn)度。
侜張似乎非常信任夜明的承諾，不告而別後的一個(gè)月內(nèi)也沒再聯(lián)絡(luò)，便是要放給夜明專心查案的意思，沒在旁邊盯梢造成壓力。
尋常女子鐵定會因?yàn)閼偃顺酝曷渑軟]個(gè)消息的放浪態(tài)度而生氣驚慌，幸好夜明並沒有被這種蝶戀花的情緒困擾，畢竟她真的得查案，而且就因?yàn)橐姑魇翘樱瑩碛性S多必須被世代隱藏下去的特權(quán)和祕密監(jiān)察管道，有個(gè)外人在旁邊探頭探腦也無法施展手腳。
這一查，青丘之國中的確隱藏著事件被遮掩的跡象，侜張想要的答案並非空穴來風(fēng)，確有其人其事。
然而香齡被欺負(fù)的案件雖然很不公平，但以當(dāng)時(shí)青丘國的角度看去，卻是一件無足輕重的野狐小事，倘若隨風(fēng)湮滅無人在意，沒有任何證據(jù)與記憶留下來也不奇怪。
微妙地，卻有一種被抹去的曖昧痕跡。
誰有這個(gè)能力，誰有這個(gè)動機(jī)去做這件事？
以侜張交付夜明的委託，事件本身的奇妙性質(zhì)而論，一個(gè)月並不長，但夜明還未來得及感到手忙腳亂前，她自個(gè)兒就先遭遇了一樁尷尬的考驗(yàn)。
侜張的影響相當(dāng)顯著，百年來對夜明快樂獨(dú)身生活徐徐然不動的宰輔大臣們，一個(gè)月之內(nèi)就幫夜明搞來了四個(gè)未婚夫候選人。
說來也巧，她才剛得知這個(gè)令人啞然的消息沒幾天侜張就回來了，最悲慘的是侜張來去無蹤，對於這個(gè)「被擄來」陪伴在皇太子夜明身邊的人類少女，青丘狐眾最佳的解釋就是，她一個(gè)月來都沒離開寢宮，與皇太子朝夕耳鬢廝磨，正經(jīng)皇太子承襲乃母之風(fēng)的興趣有朝覺醒就一發(fā)不可收拾。
這個(gè)玩笑開大了，也難怪臣子們會緊張。
可是當(dāng)侜張?jiān)俣瘸霈F(xiàn)前，夜明卻剛好查到關(guān)鍵處，答案令人心驚，連未婚夫候選的事情都變得無足輕重，牽涉到天狐的反應(yīng)，無人在意的小事也可能釀成滅國之災(zāi)。
「怎麼了？夜明，妳心不在焉。」侜張因?yàn)樽隈R鞍上的高度優(yōu)勢，手指只要稍稍一抬就能摸到夜明的耳尖，他顯然不會跟太子殿下客氣。
夜明像驚弓之鳥般往旁邊跳開一步，這時(shí)天狐的所有動作都讓她緊張。夜明的異常反應(yīng)自然瞞不過侜張。
兩人一馬在開得燦爛的紫陽花邊停下，似乎是不得不攤牌了。
「心虛，愧疚，還有考慮解決的方法中。我翏山氏與青丘的確欠你一個(gè)解釋。」夜明坦白道。
「妳的反應(yīng)為何總是這麼可愛？」侜張要夜明伸手讓他拉著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去是一幕英挺的貴族武士對少女慇懃求愛的畫面。
夜明把手交在侜張的掌握中，象徵安撫性質(zhì)的服從，也像是一個(gè)更加隱微的求助動作。
「把一切都告訴我吧！翏山夜明，相信我。」侜張這麼說。
「我相信你。」抬頭凝視侜張化身的少女面孔良久，夜明發(fā)出一聲歎息。
「我遍查國中大小事，發(fā)現(xiàn)青丘王廷的禁衛(wèi)編制曾發(fā)生過一起不自然的退役。」夜明又看了侜張一眼才繼續(xù)說下去。
能被選上禁衛(wèi)之職的青丘狐，必須先通過一套嚴(yán)格的汰選，好保證他們不會對尊貴的王族造成威脅，但又有一定的妖力與智慧擔(dān)任重要武職，並能誓死效忠上級。這樣的標(biāo)準(zhǔn)包括，禁衛(wèi)必須是出身自貴人姻親或遠(yuǎn)系子孫，家世清白的國民，當(dāng)禁衛(wèi)老病退休或因公殉職時(shí)，青丘之國也會給予他們應(yīng)有的豐厚獎賞及撫卹。
有個(gè)資深禁衛(wèi)卻在青丘之國沒遭遇節(jié)慶或其他重大事件的平日退役了，他並未獲得應(yīng)有的退休待遇，相反地，還被剝奪了國民的資格，打入野民階級中。
這是發(fā)生在她小時(shí)候的事情，那時(shí)夜明完全不可能接觸或留意到這些戍守王廷的衛(wèi)士階級輪班進(jìn)退的小事，現(xiàn)在的她必須負(fù)起太子責(zé)任，帶兵守護(hù)都城又另當(dāng)別論。
一個(gè)禁衛(wèi)退伍的青丘狐應(yīng)該是榮譽(yù)國民才是，卻遭到了比死還不如的降格驅(qū)逐，這是一種禁忌的譴責(zé)與恥辱，國民居住之處不容許有乞丐徘徊，因此野民比乞丐還不如。
長大成年的夜明完全明白發(fā)生在那名禁衛(wèi)身上的遭遇有多麼矛盾不合理，假使那名禁衛(wèi)在宮中犯罪或出錯(cuò)，則會有相應(yīng)的審判處罰，或?qū)⑵涑郯l(fā)放還家，這些都會留下紀(jì)錄，最重要的是，那樣就不會讓禁衛(wèi)做到正常的執(zhí)役年數(shù)後退休。
結(jié)果那名禁衛(wèi)卻是普通地「退伍」，然後從青丘之國中消失了，這樣的消失不是指他被滅口，而是不見容於青丘狐族的社會。那名前禁衛(wèi)只能在野民聚落和低賤的混血狐人或落魄狐族、罪犯後代為伍，從前認(rèn)識他的親友會連提及此狐的名字都感到羞恥，忘卻他的存在痕跡。
「在這之前，那名禁衛(wèi)的職務(wù)常常被輪調(diào)抽換，所有與他一起工作的同袍都對他不熟，長官則諱莫如深，但經(jīng)過我的調(diào)查，他們也只是聽命行事，對主使者的來歷一頭霧水，猜測那禁衛(wèi)必然得罪某位貴人，否則不會如此隱密地刁難，自然也不敢多問，以免引火燒身。」夜明說。
「可憐那名禁衛(wèi)半生都在勞碌中輪轉(zhuǎn)度過，未獲任何升遷獎賞，但也沒有明顯的處罰紀(jì)錄，平庸得可怕。」青春到壯年，那名原本是禁衛(wèi)中資質(zhì)拔尖的優(yōu)秀狐族，就和最普通的禁衛(wèi)一樣，磨去了他所有光輝，不被允許有任何立功機(jī)會。
「即使我不是男子也知道，這樣的待遇比刀斧加身要更讓人生不如死。」夜明皺眉低語。「彷彿有個(gè)存在要那名禁衛(wèi)不引人注目地結(jié)束一生，也不允許他抽身掙扎，他的禁衛(wèi)生涯愈到後期可謂每況愈下，最後黯淡地離開了。」
「妳找到了線頭，告訴我妳還發(fā)現(xiàn)哪些有趣消息？」侜張道。
「那名禁衛(wèi)最早承接的祕密任務(wù)中，就有多次擔(dān)任護(hù)衛(wèi)薄姬與我的隨隊(duì)死士。薄姬是我唯一的妹妹，因天生痼疾在山中隱居，偶爾也會外出就醫(yī)。」
這樣一個(gè)優(yōu)秀的人才，別說犯錯(cuò)被放逐，光是沒獲得顯著的戰(zhàn)果與升遷就是一種不可思議。
「士無賢愚，入朝見嫉，何況是背景不夠有力的青年才俊？」侜張看出了夜明鬱悶不發(fā)的心思，故意這樣評論道，因他深知夜明以皇太子的身分，萬眾擁護(hù)的地位還有她生殺予奪的大權(quán)，不能說出令民心動搖的激憤之語，哪怕私下評論也不行。
打從天狐第一眼看到這個(gè)帶著弓箭到處飛的太子就有所感覺了，夜明比起與宮廷貴族和朝廷官員應(yīng)酬往來，更看重自己手下的兵士，個(gè)性雖懶散平和，卻微妙地彌補(bǔ)了貴族最容易因積弱而喪失的權(quán)威與血統(tǒng)高低造成疏離的問題，因此夜明身為皇太子的威望相當(dāng)高，無人懷疑她不會繼承帝位。
夜明的確擁有很高的妖力與守護(hù)妖國的智慧，這是任何單一種族的妖怪在生存過程中都非常依賴的實(shí)力，他們渴望能保護(hù)自己與鞏固領(lǐng)土主權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)者，所以才有妖力強(qiáng)大的翏山狐成為千古一系的王族。
「妳怎麼查到的呢？」但侜張不想離題，於是順勢催促夜明說下去。
「我讓探子調(diào)查到那名禁衛(wèi)後來的落腳處，又利用巡邏之便前往拜訪。對方已經(jīng)過世了，他的配偶是一名普通的雜系狐妖，也是野民，他們隱居在某處溪谷邊，靠打獵維生，沒有小孩。」
夜明於是請問老野民是否知道丈夫當(dāng)年被逐的真相，那名老狐女多年不見外人，見到一身甲冑武器齊備的夜明，嚇得震顫欲死，以為是要來殺她的兇神惡煞。
夜明好不容易勸解了老狐女，才發(fā)現(xiàn)她連夜明是誰都不知道，也沒聽過夜明的名字，那名禁衛(wèi)為了躲避來自都城的陰暗勢力影響，委屈隱密提防若此。
環(huán)顧破舊的茅屋，簡陋的用具，夜明不禁臉上發(fā)熱，出生以來頭一遭發(fā)自內(nèi)心感到羞恥。
