達(dá)人專(zhuān)欄
漢克還未坐穩(wěn)，海奇亞斯就策馬奔馳，漢克只好緊抱住他。
「你用法術(shù)直接回皇宮保護(hù)陛下不是更快嗎？或者你是要去追那個(gè)操控者？到底哪邊？海奇亞斯？」騎士穩(wěn)住平衡，同時(shí)打探街上的一切，目前還沒(méi)有明顯的亂象。
「我不去皇宮，還有稍後我需要你幫忙，比留斯，留心一切，幫我尋找棋盒裡的水蛭。」白銀賢者用熟練的騎術(shù)駕馬，追著開(kāi)始移動(dòng)的夢(mèng)魔。
漢克才要罵那是什麼比喻，掃過(guò)黑暗街道與屋內(nèi)的人影卻該死的貼切，那些人現(xiàn)在看起來(lái)都像是人型棋雕，隨著他們的經(jīng)過(guò)，少許路燈又亮了起來(lái)。
水蛭躲在哪兒吸血？雄偉古老的銀霜城有太多粗細(xì)血管，太多的死角。
「麵包魔像那時(shí)他可以擺脫我的追蹤，表示他的魔力不在我之下，足以在我面前偽裝成普通人或其他生物而不被我察覺(jué)。」海奇亞斯轉(zhuǎn)彎，等待他們的卻是死巷。
戰(zhàn)馬用魔幻步伐踏上牆面，浮在半空中，飛躍過(guò)一戶戶屋頂。
鮮少親眼目睹白銀賢者施展典型魔法的漢克，見(jiàn)海奇亞斯想也不想就讓動(dòng)植物服從並依他想要的方式改變，一瞬感到顫慄。
「就算『他』混在人群裡，我能怎麼辦？」?jié)h克看見(jiàn)黑煙凝聚成人形從煙囪裡爬出來(lái)，搖搖晃晃地朝空中的夢(mèng)魔伸出枯瘦雙手，他厭惡地啐了一口。
那些借煙霧顯形的鬼東西一直都在銀霜城裡，躲在太陽(yáng)照不到的地方，陰溝和潮溼角落，伺機(jī)拉人入幽冥折磨戲耍，直到人不人鬼不鬼為止。
「用你發(fā)現(xiàn)敵人的天賦，你總是能跑在前面引誘他們踏進(jìn)事先準(zhǔn)備的圈套。」
「你到底對(duì)以前的我有什麼誤解啊！」?jié)h克哀叫一聲，還是專(zhuān)心注意身下的街道。
至少他能感覺(jué)出海奇亞斯用他那看不見(jiàn)的魔力同時(shí)在作許多事情，每一件都很重要，風(fēng)險(xiǎn)也不小。
銀髮巫師忽然慢了下來(lái)。
「我們離黑娜的位置愈來(lái)愈遠(yuǎn)了，或許這也在對(duì)方的計(jì)劃中。」
「你派瓦肯禮去救她了嗎？」?jié)h克想起巫師還有一個(gè)萬(wàn)能強(qiáng)大的使魔。通常海奇亞斯會(huì)這麼做，但漢克敏銳地感覺(jué)出海奇亞斯剛剛那句話的語(yǔ)調(diào)相當(dāng)緊繃。
他在擔(dān)心黑娜。
「瓦肯禮兩天前被我派到外地去處理其他嚴(yán)重的著魔案件了。」海奇亞斯說(shuō)出令人失望的現(xiàn)實(shí)。
「該死！」?jié)h克罵道。
「我相信黑娜，作為巫師學(xué)徒，她一直非常努力學(xué)習(xí)，現(xiàn)在有人需要她的救助，她與我們一樣在奮鬥，所以我們盡快把這邊的問(wèn)題解決。」海奇亞斯將被夜風(fēng)吹亂的長(zhǎng)髮掠到耳後。
「海奇亞斯，你還沒(méi)提到夢(mèng)魔的致命弱點(diǎn)在哪裡？」如果那是沒(méi)有實(shí)體的影子，眾人要朝哪裡攻擊？漢克也不同意傷害弱小的宿主，那可是一個(gè)無(wú)辜少女啊！
「稍後再說(shuō)，拿下操控者後夢(mèng)魔會(huì)比較好對(duì)付。」
「皇家巫師和守護(hù)騎士剛剛?cè)〉霉沧R(shí)最遲要在翡翠鐘樓攔下夢(mèng)魔，正在疏散附近居民，合力架設(shè)大型法陣。」翡翠鐘樓是首都地標(biāo)之一，已經(jīng)廢除報(bào)時(shí)功能，仍是一處相當(dāng)秀麗的古蹟。
「操控者不會(huì)跟在夢(mèng)魔腳邊，隔著一段距離搜索相對(duì)可以縮小盲點(diǎn)，最好能趕在操控者破壞法陣前逮住他。」海奇亞斯說(shuō)。
「原來(lái)如此，這是操控者的習(xí)性。」?jié)h克定神繼續(xù)尋找。
人與人的互動(dòng)或距離，野獸與野獸之間互相注意，甚至樹(shù)木花草的生長(zhǎng)趨勢(shì)都在傳遞許多訊息，比如強(qiáng)弱關(guān)系，友好或互不侵犯，也可能是壓倒性的支配。
身為一個(gè)精通刺客技術(shù)的傳令兵，漢克從芬妮身上接過(guò)的第一個(gè)教誨就是，找出所有敵友的領(lǐng)域邊緣，走進(jìn)間隙。
漢客無(wú)數(shù)次靠這個(gè)原則躲過(guò)了致命的斥侯和洞察力不下自己的敵方精兵，在行動(dòng)前，他總是要先看清楚。
愈是聰明強(qiáng)大的巫師，愈難理解脆弱凡人發(fā)自內(nèi)心的情緒表現(xiàn)，尤其是恐懼懦弱的感情，就算裝得栩栩如生還是可能出現(xiàn)違和感，漢克要找的是一個(gè)不慎露出馬腳的間諜或演員。
「左下方有個(gè)表情害怕的女人，但她的肢體動(dòng)作卻不是。」?jié)h克不太肯定的說(shuō)。
「那就足夠了。」海奇亞斯直視窗後的女人，有一瞬，漢克覺(jué)得海奇亞斯附近的氣溫變低了，下一秒他再看去，女人已經(jīng)從窗前消失。
「那個(gè)兜帽人影！」
海奇亞斯讓?xiě)?zhàn)馬接近那棟房屋，後門(mén)鬼鬼祟祟跑出一個(gè)巫師裝扮的人，躲入黑霧裡，速度極快。
街上漸漸出現(xiàn)一些又哭又笑的男女，有些人已經(jīng)被噩夢(mèng)捕獲，有的還沉醉在尚未惡化的美夢(mèng)中。
「我第一次看到這麼可怕的怪物，黑娜沒(méi)事吧？」?jié)h克喃喃道。
「正常的夢(mèng)魔一次只能迷惑數(shù)人，牠甚至不比一隻妖精危險(xiǎn)。」海奇亞斯說(shuō)。
「海奇亞斯，但這頭怪物造成了這麼多災(zāi)害！還如此巨大！」
「妖精可以使你這樣的騎士在山上迷路，最後讓你看見(jiàn)一盞幻燈，直直走進(jìn)懸崖。夢(mèng)魔則讓你在夢(mèng)裡一次次掉下懸崖甦醒，最後你以為自己還在作夢(mèng)，主動(dòng)跳下懸崖想早點(diǎn)醒來(lái)。」海奇亞斯握住韁繩小心操控戰(zhàn)馬從上空追蹤著逃竄的巫師。
「這是真實(shí)的故事嗎？」?jié)h克乾澀的問(wèn)。
白銀賢者默默點(diǎn)頭。
「夢(mèng)魔通常只在荒野生物的夢(mèng)境出沒(méi)，這類(lèi)魔物不喜歡城市，雖然城市有很多慾望，但太多人在夜晚也醒著，群眾的吵雜意志會(huì)讓夢(mèng)魔變得虛弱，鬼魂則會(huì)被夢(mèng)魔吸引，像蝨子一樣黏著牠。」
「那個(gè)巫師控制夢(mèng)魔到底有什麼目的？」他們緊咬著那名操控者不放，漸漸接近夢(mèng)魔巨大的怪影，攔阻法陣作效了。
「或許操控者想讓某些肩負(fù)重責(zé)大任的人變得跟朵拉一樣。」海奇亞斯答道。
「比如蘇塔之王？」針對(duì)有形敵人的重重防衛(wèi)將瞬間失效，尤其那名操控者還是不遜海奇亞斯的巫師。漢克臉色慘白。
「沒(méi)那麼容易……比留斯，走過(guò)噩夢(mèng)生活的人，不會(huì)簡(jiǎn)單被噩夢(mèng)擊倒。但是，減少陛下的風(fēng)險(xiǎn)是我們職責(zé)所在。」白銀賢者不再說(shuō)話，那名巫師似乎厭倦逃跑，召喚出一隻骸骨馬沖天而起奔向夢(mèng)魔化身，準(zhǔn)備與他們正面戰(zhàn)鬥了。
漢克與海奇亞斯接近翡翠鐘樓，夢(mèng)魔已經(jīng)變化成有著三對(duì)蝙蝠翅膀，像蟲(chóng)又像蛇的拼裝怪物，纏繞在鐘塔上，塔樓邊緣站著那名包覆全身的神祕(mì)巫師。
鐘塔周?chē)慕êB物屋頂則棲息著前來(lái)應(yīng)戰(zhàn)的巫師和守護(hù)騎士，漢克看見(jiàn)梅爾站在最前方，手中長(zhǎng)劍爆出金黃色光芒。
守護(hù)騎士必須精通魔法與制伏怪獸的戰(zhàn)鬥技巧，孤身一人就有與軍隊(duì)作戰(zhàn)的能力，他們是被預(yù)設(shè)為怪物攻城時(shí)的專(zhuān)門(mén)防衛(wèi)者，也是所有騎士種類(lèi)中的頂級(jí)菁英。漢克敬畏地看著混在皇家巫師中數(shù)量稀少但一樣實(shí)力堅(jiān)強(qiáng)的騎士前輩。
「賢者大人，你終於趕到了，看來(lái)這次要對(duì)付的敵人很棘手。」梅爾在下方屋頂朝海奇亞斯喊聲。
「鐘樓上的夢(mèng)魔是全城居民透過(guò)噩夢(mèng)想像出來(lái)的複合幻影，真正的夢(mèng)魔本體躲在朵拉的心裡。但透過(guò)巫術(shù)和夢(mèng)魔的能力，還有降靈會(huì)的念力，大家的夢(mèng)被連結(jié)起來(lái)了。」海奇亞斯說(shuō)。
「嘶！」夢(mèng)魔搧動(dòng)翅膀，猛然伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的獸頭咬向一名皇家巫師，該名巫師瞬間消失又在不遠(yuǎn)處出現(xiàn)。
「那名巫師的魔法極可能不下於我，須小心，接近時(shí)不用保留太多實(shí)力，巫師不會(huì)給敵人第二次機(jī)會(huì)。」海奇亞斯一揮手，透明的風(fēng)便排開(kāi)黑霧朝那名斗篷巫師飛去。
「這下真的頭疼啦！」梅爾打量一下白銀賢者，拿他當(dāng)比較基準(zhǔn)在腦海中模擬，表情就像吞了隻死老鼠。
就在這時(shí)，夢(mèng)魔原本由霧氣組成的透明爪子突然有了重量，爪尖深深陷入牆壁，磚石灰屑紛紛灑落，夢(mèng)魔開(kāi)始解體成大大小小的怪物在全城游竄，並攻擊皇家巫師和守護(hù)騎士。
「沒(méi)辦法生擒了，優(yōu)先減少傷亡，速戰(zhàn)速?zèng)Q！麻煩您協(xié)助了，海奇亞斯大人。」梅爾發(fā)出一聲戰(zhàn)吼，下達(dá)指揮，並對(duì)海奇亞斯央求。
白銀賢者頷首，趁皇家巫師們拖住怪物，守護(hù)騎士們從不同角度攀上鐘樓，夢(mèng)魔的操控者舉起雙手正要施法，背後牆壁無(wú)聲無(wú)息長(zhǎng)出石質(zhì)荊棘狠狠將他捆住。
一切似乎有點(diǎn)太過(guò)順利。
在旁觀戰(zhàn)的漢克才這樣想，三名守護(hù)騎士同時(shí)以武器貫穿巫師軀幹。
「糟了。」海奇亞思低語(yǔ)。
「陷阱嗎？」?jié)h克問(wèn)。
「可以說(shuō)是，也可以說(shuō)不是。」海奇亞斯剛說(shuō)完，梅爾就扯下巫師的偽裝，發(fā)現(xiàn)竟是一具木偶，詭譎的是他們剛剛明明有種刺中真實(shí)人體的觸感。
「這是怎麼回事？」梅爾也愣住了。
木偶胸口處的活門(mén)滲出鮮血，梅爾以劍尖撬開(kāi)活門(mén)，方才正是他刺中操控者心臟。
木偶體腔裡躺著一顆拳頭大小的人類(lèi)心臟，已經(jīng)停止跳動(dòng)。
「那是操控麵包魔像的巫師心臟，剛剛夢(mèng)魔的控制已被解開(kāi)。」
「什麼意思？」
「目前已知被用來(lái)攻擊銀霜城和我們的魔力線索，已經(jīng)跟這顆死去的心臟一起被破壞了，控制這顆心臟的真兇仍然藏在幕後。」
梅爾再度確認(rèn)：「賢者大人認(rèn)為有個(gè)巫師控制了另一名巫師，使用他的魔力把夢(mèng)魔召喚出來(lái)作亂，然後讓我們銷(xiāo)毀這個(gè)木偶，截?cái)嗤高^(guò)魔力追蹤的可能，是這樣沒(méi)錯(cuò)？」
「巫師辦得到那種事？」?jié)h克作噁。
海奇亞斯點(diǎn)頭，不願(yuàn)浪費(fèi)時(shí)間，解體的夢(mèng)魔魅影仍在作亂，皇家巫師和警衛(wèi)隊(duì)忙得焦頭爛額。
「現(xiàn)在我們可以回去解決朵拉的問(wèn)題，獵捕夢(mèng)魔的本體。」
