廣大的松樹林將陽光切割成一道道金緞，鋪展在直指天際的巨木之間，璀璨動人，松林遭群巒環抱，本該充滿陰鬱暗霧，卻意外呈現某種舒朗清淨的景致，蒼天碧藍如洗。
「北海，我們終於來到這趟旅程的終點了。」蛺蝶與北海若進入松林時，蛺蝶說了這句話。
還記得那個賭嗎？一群蠢妖精突發奇想展開尋覓古神之旅，蛺蝶來到北海若身邊，狼妖火足也找到了中央帝渾沌，這處松林位於南域深山中，正是當時妖怪夜宴聚會打賭之處。
蛺蝶帶著高昂戰意與滿滿的自信來終結這場賭約，想想，牠可是把北海的元神整尊都挾帶出境了！
一個時辰過去了，兩個時辰過去了……北海若很有耐性地伴隨蛺蝶等待，蛺蝶從地面腐葉爬到多年前殘留的樹頭，再從北海若的袖邊徘徊飛到樹梢上守候，愈發焦躁不安。
蛺蝶忽然驚覺一個重點。
「胡蝶，其實我想問……」海神應該早就發現了，但祂認為第一時間提出太傷妖精的自尊。
「甭，我知道你的意思，沒錯，北海，我們忘了訂下打賭期限?！雇惖麠浔焙Ｈ艏绨?，有點傷心地說。
當時情況一片混亂，妖精想找古神這種事情光用說的就很誇張，其實大多數參加夜宴的妖怪都不把打賭當一回事，因為賭約本身已經夠蠢了，只有蠢到極點的妖怪會當真去尋找古神，剛好不巧還真的有。
那一夜杯盤狼藉，破曉妖精們一哄而散，期限云云還真不記得有誰提出。
「接下來要怎麼辦？」北海若知道當時蛺蝶找祂結伴同遊，總不會永無止盡地遊玩下去，在烏有城的夜晚蛺蝶也明說了，尋找北海的目的就是為了妖精朋友的賭約。
北海若靜待蛺蝶的決定。
從北海邊的初次相見，迄今剛好滿一年，哪怕在海神心中這只是噫氣般的短暫光陰，但妖精的歸期卻訂得如此明確。
「一個個通知，還不曉得人在哪，起碼侜張也不在城池那邊了。真糟糕，我可沒那時間把所有當時的同伴都找出來?！雇惖钕肟匆姷倪€是天狐對自己低頭。
就連蛺蝶當初接了尋找北海若的任務，也是隨隨便便，沒想過海神真的被牠呼喚成功，反正，賭約如何終究只是個和北海若交朋友並結伴同遊的藉口罷了。
見北海若還在等待答覆，蛺蝶道：「再等等吧！」
就這樣從白晝等到黃昏，在昏暗松林裡枯等的滋味的確不怎麼美妙，蛺蝶想起那次妖怪夜宴絢爛的篝火，於是打算依樣畫葫蘆起堆火燄聊以自慰，肇因請海神生火這個主意太詭異，蛺蝶只好恢復人形七手八腳地和枯枝奮鬥。
畢竟這是個人慾求，按照蛺蝶的哲學便得自己想辦法解決。
也許是蝶精的生火技術過於慘不忍睹，一個路過的小妖幫他們起了堆篝火，懾於北海若的神威，遠遠藏匿觀看著這一神一蝶特立獨行的創舉。
松林裡有神明降臨的消息藉風傳遍各處山頭，膽大的妖精鬼怪逐漸聚集到松林附近，然而群眾裡仍然不見蛺蝶參與打賭的同伴，招來一些妖精詢問，才知當時的老妖精怪不是死了就是離開。
按照妖精的習慣，不知從誰開始拿出酒菜唱歌跳舞，氣氛一下子便熱鬧起來，北海若與蛺蝶不由分說被包圍在中間，蛺蝶來不及抗議就被扔進注滿美酒的海碗裡，然後忘乎所以用著人形和其他妖精鬧了起來。
北海若則端坐著，微笑注視這些壽命有如白駒過隙的生靈，在祂面前歌舞歡笑，脫卻煩惱的塵衣，稍掩血腥的顏色，就只是一群夜中相聚的陌生客，不管彼此是否世仇天敵，此刻都一同尋歡作樂。
或許這就是蛺蝶最後想讓祂看見的事物，北海若看著毫不客氣把毛手毛腳的妖怪踢入火堆裡的那道身影，默默想著。
火光，音聲，還有那人的回眸燦笑，後來成為北海若這一生從未忘卻的瑰麗幻影。
直至天明，宴會散去後，蛺蝶停在被某個妖精遺忘的爵杯邊角，懶散地舒展著被露水浸溼的翅膀，直到陽光完全曬乾鱗翼為止。
「不等了，北海?！褂鹣x說：「這段時間很開心，謝謝你?！?/div>
「請你把我帶回北溟，我希望在那裡和你道別。」蛺蝶散落著鱗光飛近北海若臉龐，那張被照亮的白皙臉孔仍然無憂無情。
「像來時一樣慢慢地回去嗎？」
「不，愈快愈好。可能要借助你的神力，或許也來不及順路探望冰夷了?！沟卮?。
北海若深深看著牠，彷彿明瞭蛺蝶不打算吐露的真意。
「走吧。」海神對於蛺蝶總是有求必應。
※※※
北海之濱，水色依舊墨藍深邃，海象威嚴無常，北海若不急著回到本體裡，和蛺蝶坐在礁巖上聊天，哪怕遠遠望去，青年孤單背影彷彿喃喃自語，但北海若知道祂的話有蛺蝶傾聽。
慎始慎終，或許是北海若對蛺蝶最感特別的地方，牠在這裡邀約海神，也堅持要在同一處告別，倘若對方是神人以上的存在，北海若並不覺得奇怪，但像蛺蝶如此柔弱的生物，不管來到北溟或從北溟離開都是九死一生的挑戰。
這趟旅程中所有相處回憶讓北海若更加清楚蛺蝶的本性，牠不但是隻妖精，還是隻格外不怎麼樣的妖精。
「再次親眼目睹，還是覺得北海真的好大呀！」蛺蝶感歎，語氣卻如那一日初相見的輕鬆自在。
「我一直很想知道北海的祕密，你說過我不懂你的事情，這是事實，不妨趁最後的機會，讓我探求一下北海之事吧！」蛺蝶雀躍地繞著北海若的化身說。
「你想知道我何事呢？胡蝶？」
「北?，F在好像沒有風，為啥波浪如此高聳？簡直嚇死人啦！」蛺蝶現在就在海岸邊，看得一清二楚，深感不可思議，過往聽到的傳說是北海若本身的神力波動導致巨浪峰連。
海神輕笑：「非吾輩之故，實有未知何人出『息』是也，吹我身軀，才興濤不止?！?/div>
「不會吧？那吹息者不就比北海大得多了？真的有那種東西嗎？是哪個神嗎？」蛺蝶連番追問個不停。
「這我就不清楚了。」北海若看起來不像是會追根究柢的性格，否則也不會在海床上靜臥成形。
「可是能吹動北海的某個呼吸，為什麼我感覺不到呢？」
「胡蝶，你來我指上，合起翅膀勿動?！贡焙Ｈ暨@麼說，蛺蝶不假思索照做，北海若認真起來朝蛺蝶吹了口氣，妖精本以為會被吹到八荒去，卻發現牠仍好端端地留在北海若指上，也感覺不出北海若有出力拉住牠的跡象。
「咦？」蛺蝶備感驚奇。
「『息』和『風』不同，無所不去，無所不來，但都是正對著你，因此大多數比我量小的物都不會被影響，我自己的呼吸也一樣，只要是順著某物的器量正向而去，不混亂迴旋，是不會有損傷的，只是隨該物器量自行留取不等量的吹息?！贡焙Ｈ艚忉尅?/div>
「但是普通時候我不會只為了一物而呼吸，因此任何生物都不能正面接受我的氣，否則又容易過量而致命了?！?/div>
「就像是同樣一場雨下到一隻貓身上，和下到一塊石頭上的效果卻不一樣？貓會淋溼，但石頭可能會長出草來？」蛺蝶異想天開地比喻。
「我不太清楚，但也許就是你說的意思?！贡焙Ｈ裘鎸ν惖卮?。
「我本身也受著某物的息，或許這是我會誕生在天地之間的緣故?！贡焙Ｈ粽f。
「但那物如果不以現在的呼吸對我，或許我也會因此毀滅。」
「神明也如此？」
「或許這是妖精稱呼我輩神明的原因。」
「因為吹息不同？」
「是的。」
「小息而成妖精，大息便化神明？」
「或許?！?/div>
「某人的呼吸看不見也感覺不到？」
「依稀如此?！?/div>
「因為北海夠大，才能透過北海的變化發現這件事？」
「嗯。」
「那這樣老是被吹會痛嗎？累嗎？」蛺蝶停在北海若指尖上問。
「不會，沒有感覺。」
「北海若平常都在想這些？真搞不懂，不過很有趣。」蛺蝶看似滿意地說。
「和北海說話還是這麼開心，真捨不得離開。」
「那又為何要走呢？」北海若問。
蛺蝶不答，良久後才逸出聲音：「北海，以後我也會去別的地方遊玩，認識新的朋友，和他們快快樂樂的旅行，懂嗎？所以我走了以後，你知道我還是老樣子，不會有多大改變的?！?/div>
「我說過，你這裡什麼都沒有，又冷得要命，我活不下來對吧？」
「你一定要代替我常常去和冰夷聊天喔！」蛺蝶不等北海若回話，一股腦兒說下去。
「好。」北海若許諾。
北海若沒問蛺蝶牠是否會向答應冰夷那樣，許下再來拜訪的諾言，海神很清楚蛺蝶的妖力比起第一次相遇時已經減弱到不剩一成，那是將牠帶到永遠春暖花開的地方也不會復原的必然衰減。
這時，某幅意象突然闖進海神意識裡，河伯捧著被神氣凍結的蛺蝶，過去的畫面鼓動了北海若。
「那就這樣了?！雇惖氏蕊w向海面，北海若跟在牠一步之後走著，波濤之於祂如同平地。
「做到以為不可能辦到的事情，彌補了以為永遠無法挽回的過錯，還認識許多朋友，最後可以和北海渡過一段開心的旅程，我比想像中要厲害呢！居然可以活到現在?！?/div>
海神感覺嘴唇一陣輕微的麻癢，原來是蛺蝶停棲在上頭，即使是這麼微弱的生命，北海若還是能感覺出蛺蝶比祂溫暖，明明蛺蝶只是蛺蝶，但祂卻覺得此刻的蛺蝶比初次見面時要大得多。
彷彿蛺蝶已經不是來自某地的一個妖精，而變成其它的存在，某種北海若未知的奇異存在。
「吶，北海，以前的我一直認為，快樂是件麻煩的事情，我喜歡快樂，可是快樂很快就結束，隨之而來的煩悶讓我很痛苦，所以我又不喜歡快樂了。但是，我發現世界上卻沒有其他比快樂要吸引我的存在，所以我還是得喜歡快樂?！雇惖椭鴺O近的距離，悄聲對海神說。
「其實我不想離開北海，現在我傷心得快要裂開了，可是很奇怪，卻一點都不覺得痛苦，如果沒有遇到北海，我可能永遠都不明白這是什麼感覺。」
「我害怕讓北海執著，因為你是我的朋友，希望你永遠自由自在，不懂痛苦。結果反而是我執著了，對不起，北?！?/div>
蛺蝶知道，北海一直是相當厲害的神明，不僅懂得蛺蝶說出口的話，連沒說的那些也懂。
「所以我想讓你知道，胡蝶我一點也沒有勉強，不要為我擔心。現在我是真的很高興，有機會來到這裡認識你，雖然傷心，可是我終於是自由的了?！雇惖粫俦粚ひ捴颤N的無形渴望束縛，牠在天地的邊荒海角找到了心之所願。
那是再巨大的悲傷都能超越的，某種寂靜且貫徹的歡快，像是晨曦升起前的微光，剛剛浮出水面的氣泡，些許晶瑩透徹難以捉摸，瞬間變易之物，使得蛺蝶幾乎不能稱呼那種感覺是快樂了。
牠只是理解不再寂寞的心情。
「胡蝶，讓我為你取個名字好嗎？」北海若只說了這一句。
河伯嘗言，日後或許會有不同的妖精，相同的蛺蝶來與北海若相遇，要北海若將蛺蝶捨給祂。
北海若當然沒答應，否則就無從經歷後續與蛺蝶的旅程了。
但是現在北海若忽然想到這種可能，即使再有隻蛺蝶羽化的妖精飛來北溟，祂也要稱呼對方為胡蝶嗎？
不。
哪怕有同樣的蛺蝶種，胡蝶仍然是祂第一個相交相知的朋友，或許，比起胡蝶告訴祂的朋友意義，北海若也建立起自己的朋友意義，那代表著唯一的蛺蝶，無法被取代。
「好。現在我們很熟了，不過，不準你亂取，請慎重地取一個比『若』還好聽的名字?！惯@才是蛺蝶本色，會客氣就有鬼了。
「『周』可否？」
「何謂也？」
「大海雖廣，仍有岸相接，周取其環繞之意。」
「聽起來我比北海大，很好，我喜歡北海為我取的名字，以後我便叫周吧！」
蝶精像碰著一朵花蕊般輕巧地觸了觸北海若的唇。
「北海果然是鹹的?！怪艿阶钺岬男袨槿允悄涿畹米尡焙Ｈ粝乱庾R伸手想把牠罩在手心問個明白，周卻飄然飛出海神指尖之外。
「保重了，若?！寡穆曇粲H切地隨著光暈飄落，活力盎然，要北海若放心。
海面興起巨浪，彷彿要吞沒蛺蝶的身影般追逐著牠的軌跡，卻總是勘勘離打落妖精前的一段距離徒然落下，繼續堆起更高的浪，如巨牙交錯切割，令原本選在此時想通過北海的神祇妖魔紛紛卻步。
那激烈的震動彷彿北溟想生出大翼鼓湧於空，淹沒天宮，肆無忌憚的可怕。
周奮力拍動著彷彿鐵鑄般的翅膀，不敢回頭。
與其說是送別更像是挽留的波峰，變化之劇烈簡直無法和北海若動靜嫺雅的元神聯想在一起，但是周有非走不可的理由。
即將飛不動了，蝶精一咬牙，捨棄原形回到妖精狀態，釋放最後一點力量，飛得更高，為了將自己送入哪怕斷氣也會將屍身吹離北溟的大風中。
周是短命的妖精，一開始大家都知道。
最清楚的就是周自己，所以他選擇及時行樂。
過分的是，以妖精來說蛺蝶也活得比其他人和自己預期得要久得多，因此遇見北海的前不久，差不多已屆蝶精的生命盡頭，侜張笑牠短壽的打趣並非空穴來風，是以周天天都在對自己說：「夠了、夠了，不要擔心明天的事兒。」
死就死，沒甚麼了不起，就像當初也是誰都沒來通知一聲，就把周塞在卵裡扔進天地生而為蝶一樣，只是周不希望死前還有遺憾，爽爽快快地過去，做妖精已經夠累了，周可不想變成厲鬼繼續夾纏不清。
但是周現在卻怕極了自己撐不住，在離開北海前就死亡，讓屍身落入北海。
爭氣點啊！你現在是有名字的妖精了！
周忍著刺骨寒冷繼續向上飛，北海的水氣漸漸遠在下界了，終於搆到當初被甩入北溟的熟悉氣流，混亂無章，強而有力，在六合之間來去無數的大風。
「胡蝶，回來?！?/div>
達人 【短篇】〈薛西弗斯〉
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達人 【最初神話】第三十五章 - 破界
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北海若看見遙遠的空中，蝴蝶變成人形，那個在枯萎桃樹下流淚的妖精，衣袖就像海的顏色。
熟悉的呼喚讓蝶精臉頰上瞬間滑過冰涼溼意，他卻義無反顧栽入混亂之中，任繭殼般的黑暗籠罩自己。
北海啊北海，留個名字紀念，總比留個軀殼讓你誤入迷思來得好。
真正的周不在蟲身裡，也不在人形中，哪裡都不在，所以哪裡都在，蛺蝶都參得透，北海若一定也知道，這個身體對誰都是多餘了。
至樂無樂，但也無悲無痛，就像周和若相處時的感覺一樣，持有時不貪未到，分別時不傷已得。
雖然，蛺蝶仍是執著了，在他得到「周」這個名字，執著更深，因嘗執著苦，始不願北海若也得其苦，苦之極處仍因此萌生欣喜。好在周遊戲了大半輩子，苦中作樂是他的長項。
光芒褪盡，妖精在斷氣那一瞬，微微的笑了。
※※※
自那天的別離後，北海若不曾再獲得周——也就是祂此生初次且唯一一次為其命名的妖精，某隻蛺蝶的下落消息。
但北海若仍遵守和周的約定，時常以元神之姿到雪山上的墜天川源頭探訪冰夷，河伯一開始不太領情，見北海若總是來串門子，次數多了也就習慣成自然，畢竟祂們當了時間不短的鄰居。
水神們沒什麼共同興趣，北溟之事不就是那些單調不變的風景，河伯排斥大多數未知事物。
海神與河伯唯一共同話題是周的事情，冰夷不能離開雪山，祂的命脈繫在這塊土地上，因此對於那時周與北海若相偕圖南的回憶相當介懷。
雖然冰夷一次只願聽進少得可憐的一點故事，北海若假使說得多些，祂還會拂袖離去，遲到今日北海若才將周的旅程交代完，聽祂幫蛺蝶取了名字，冰夷不太高興，帶著點厭煩道：「貌似還是別和妖精交朋友好了，一下子來，一下子走，然後就不見了?！?/div>
河伯指的是北海若的元神才離開北溟，卻不一會兒就晃回來，因此所謂和朋友去旅行的事情，看來並不是什麼值得費心的大事，雪山上無四季之分，一年對冰夷而言不過是小憩片刻的光陰變化。
剛開始，蛺蝶跟著北海若一起出現，沒一會兒卻只剩下海神，這種捉摸不清的短暫變化，對冰夷來說是不期而至的干擾，祂甚至想翻翻北海若的袖子，看祂是否還藏了一隻大蝶未說。
從北海若所敘的故事結尾判斷，冰夷知道，蛺蝶的再見之期不會是最近，甚至會推遲到什麼時候連神明也無法預知。
「周說過一期一會也是情趣的一種。」北海若透過記憶轉述。
「我的一會只有一日，你的一會卻有一年，這種不公平的一會我不要。」冰夷走下石臺，閃著銀光的碎冰片跟隨著祂的足跡舞躍。
「我要自己決定我的一期一會?！?/div>
河伯篤定語氣彷彿預言般，帶給北海若不好的預感。
凡是執著，能使鳥獸成妖，也能令神明變成其他存在，過往北海若甚至不明白這種擔憂，因海神毋須理解，也無從理解。
或許，將產生變化的不是冰夷而是自己，北海若只是將祂的疑心投射到河伯身上。
雪山上已經不存在那隻割破蒼雪藍白的習習豔彩了，這是北海若早就知道的事情。
羽蟲出自南方，本來就不該活在北溟，但海神不懂的是，祂竟然因此感到遺憾，因古神的力量無遠弗屆，自然也沒有距離觀念，他大可一動念抵達南方，尋覓各種與周相仿的蝶蟲，甚至妖精。
北海若卻只是站在北溟裡遙想周未至極邊前到處亂飛的景象。
「我在思考一件事。」蛺蝶的出現彷彿昨日才發生的意外，妖精飛舞的殘像仍映在冰夷深沉的眸子裡。
「不只關於周，還有你我存在的意義。」河伯半妥協地稱呼蛺蝶，儘管祂仍不滿意這個北海若取的名字。
青年托著雙肘，姿態莊正嫻雅，諦聽河伯的意見。
「至大無外，至小無內，無厚，不可積也。天與地卑，山與澤平。物方生方死，你與我畢同畢異，此中有大同?！贡恼f出一連串看似矛盾或無來由的結論，然而按照河伯的性子，能對北海若說出結論已經很稀罕了。
「南方無窮而有窮，北海若，連環可解也?！?/div>
「連環可解？」北海若問。
「我墜天之水須入你北海，北海廣納百川，我等是神明，名周者為妖精，此是連環?！购硬畯堉儨Q的暗眸道。
「或許你我將有誰不再是神明，或許萬有終結後還會再生，大者會損壞，小者會增長，無厚者積重，厚者削薄，同者變異，異者同歸。」
「我曾聽你說周的故事，不可思議，吾輩從未離開墜天川，卻能想像南方風土，所謂『南方』又是何界？未來將有南方於此乎？」
「冰夷認為六合不可定，南方無窮。有窮又何解？」北海若反問。
「即使北溟有朝化為南，南方盡後，未必不可生他方。天地有大年，我與周同是夭者，於吾而言，本無南方，不，我已身在南方?！购硬]上雙眼展開手指柔柔述說，祂從生到死都在相同地方，東南西北對祂毫無意義。
「我會比你先死，北海若?！箟嬏毂膿破鹱约旱念^髮道：「那時我會明白命運是怎麼回事?！?/div>
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