1.
那之後的比賽中,06一直感覺到來自評審臺的視線。
明明身在場地投影內而看不見外界,偏偏她總覺得那道目光如影隨形。符英在監視她嗎?她不知道,時刻擔憂著那人把自己的一舉一動看在眼裡。她只怕她做了什麼錯事,讓她和她的父母被劃上等號。
「先把那張網撤了吧?!?/div>
「為什麼?」
「就是……寒痕不想被幫忙,而且我們應該還應付得來?!?/div>
她和千夜明撒了謊,提及寒痕,千夜明便不再多問。往後兩天的比賽再也沒有他暗中協助,所幸06和寒痕兩個人也順利地贏了下來。
然而──寒痕的狀況越來越糟了。
雖然身體部件脫落的情形並未再發生,可戰鬥的動作對他來說卻漸漸變得困難。在第二場比賽中有好幾次,他想防禦時手腳不聽使喚,06不得不更加注意地保護他。
寒痕沒說什麼,但賽後她看見他在後臺,用那雙灰白的眼睛一直盯著自己的手掌。
她不敢私下詢問,他也就像什麼都沒發生過。回到休息室,在友人們小心翼翼的祝賀中笑一下,始終蒼白著臉──在這種時刻,能夠面對他而毫無察覺地嚷嚷的,也只有風意了。
寒痕的問題就像一塊石頭,沉重地壓在所有人心上。他們背著這樣的負擔,卻依舊想盡力維護表面上的正常。
……十六強賽結束後,來到了為期五天的休息日。
幾人各自回到宿舍,第一天風意又來替06檢查了綻蘭。原先擔心的相斥問題並沒有發生,心臟的負荷量也控制在合理的範圍內。風意對自己的作品相當得意,只是看06心不在焉、才稍微收斂了自己。
「哎,妳覺得呢?綻蘭使用起來應該還不錯吧?」
他們在她的宿舍裡,06坐在椅子上,而風意便蹲在腳邊盯著她、同時不停眨動眼睛。
這是等著她讚美的意思嗎?06忍不住笑出來,隨後趕緊捂住了嘴巴。風意嘿嘿地笑,搔了搔頭,等到他停住笑聲,06端正坐姿,又有些嚴肅地低下頭。
「我不知道?!?/div>
「咦?」
風意發出不解的聲音,06垂著眼看他,移動視線便看見自己的雙腿。蘭花暗紋在陰影中幾乎與金屬的表面融為一體,平常不會注意,只有每一次催動能量時才在她腳上綻放。
「綻蘭很好。但因為這雙腿在我身上運作得太……順利了,我總是想到寒痕?!?/div>
她輕聲說道,風意因她的話而愣了一下。他撐著膝蓋起身,想到寒痕也忍不住嘆了口氣。
「他的情況不一樣。他替換的部位太多了,妳知道的,可以說鎮月莊從來沒有出現過改造率這麼高的人?,F在就算我能複製像綻蘭一樣的機械部件給他,也只是增加他心臟的危險?!?/div>
他說完沉默了一會兒,06看見他黯淡下來的臉色,一時也無話可說。隨後,風意似乎意識到自己的表情,「哎」了一聲,便皺起鼻子。
「昨天比完賽之後,我和蒼伊問了問他的狀況?!?/div>
06猛然抬頭,風意頓了頓,難得有些猶豫的樣子。06緊盯著他,他又忍不住再次嘆氣,才接著說道:
「要我誠實地說,我覺得現在的作法也不過是讓他先活著而已。要真正恢復……需要時間。我指的不是等寒痕康復、而是等莊裡的相關技術提升到可以把他修好。」
06抿住了唇,將目光挪開。作為非研究員的自己,在這部分仍然一點忙都幫不上。
風意看她的表情不好,便試著安慰道:
「嘿,往好處想,現在莊裡還在協助他維持生命,就代表他們在他身上實行的技術是有價值的吧?呃,當然這個說法很討厭。但至少這樣比較安全?」
06依舊盯著空無一物的牆壁,說起修復,她便想到第一天比賽看見的那個人影。
她沒有告訴其他人,她在觀眾席看到了笛音。如果不是為了挑選試驗品的事,06其實想不出她為什麼要來看他們的比賽。
「話說回來,寒痕有沒有跟妳說,他想和我們約明早對練?」
「咦?」
風意的話讓06回過神,她愣然地望向他,風意見到她茫然的表情,看上去也有些無奈。
「他認為他必須熟悉現在身體,應對後面的賽程。」
「可是,應該已經沒有須要注意的對手了?!?/div>
「是啊!我也是告訴他,後面的比賽不用擔心?!?/div>
風意攤開手,在腦袋裡模擬之後的賽程,一邊思考一邊碎念著:
「你們八強和四強會碰上的對手實力都沒有第一天的那組強。等到四強賽結束後,今年的規則是和對面敗部的第一名再打一場……你們也只會對上我們或者蒼伊的隊伍。」
風意和蒼伊的小組在八強會碰上,輸掉的進入敗部,沒有意外就會成為他們那一側的敗部第一。
「這樣,再分別打贏敗部的人,進到決賽,我們都會讓你們贏的。不過,唉,寒痕很堅持?!?/div>
聽起來之後的賽程的確不必太過擔憂。然而對寒痕而言,重要的也許是自己在賽場上的表現。他們要贏,他也急欲證明他還可以戰鬥。
06能體會他的迫切,她也是一樣的。說起來冒險接受機械腿的改造,不也是為了變強這個目的嗎?只是她想保護他,而他並不願意被人保護。
偏偏這一點,06也理解。
「……他沒告訴我要和你們對練。你答應他了嗎?」
「啊,我答應了。我想了想,比起在賽場上出事,如果能先在對練時穩定下來,或許也好?」
「嗯,我知道了。我到時候再多注意他?!?/div>
風意看著她,一副欲言又止的樣子。幾次張嘴,終究還是沒說出來。06不明所以地看他,她注意到,近日風意偶爾會表現得有些奇怪。
但他到最後也沒說什麼,他不說,06便沒問了。
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巨輪的破空聲劃過了演武場,綻蘭亮起藍光,一腳踢在轉無常的邊緣。隔著飛濺的火花,06看見風意倒抽了一口氣,她趁機在手上匯聚光球,近距離地轟向他的臉。
風意落在模擬冰面上,閃躲時踩碎了浮冰。06正要追擊,下方的能量線卻纏住了她的腳踝,她不得不釋放永生能將線斷開,忽然感覺肩膀沉了沉。一抬頭,寒痕借力越過了她,能量刃向著不遠處的千夜明揮去。
千夜明亮出刀鋒,有些狼狽地接住劈砍。他的體術是所有人當中最差的,但是──
「小心了?!?/div>
他特意出聲提醒,數條細線從身周射向寒痕,寒痕迅速地後撤,能量線也追了上去。就在這時,轉無常忽然飛至千夜明身後,在張開護罩的一瞬間,寒痕撤開的身影扭曲了下,再出現時仍在千夜明面前,一刀砍上了屏障。
「哇!我就說你不能光靠眼睛看??!」
風意一邊防禦06的踢擊一邊喊著,千夜明放棄了光刃,手上重新拉出細線,頭也不回地回應道:
「吵死了!」
他的線用得比刀好上許多,護罩碎裂,他以線接住能量刃,反手便纏住寒痕的手臂。寒痕掙脫不及,眼看千夜明手上亮起的能量光就要轟上來,他以空著的那隻手釋放護罩,永生能在兩人之間「砰」地炸開。
腳下的冰面盡數碎裂,他們不得不分出一部分的能量製造立足的平臺。寒痕從手背亮出了新的刀,截斷纏人的絲線,千夜明以線橫在身前作為阻礙,自己退後著拉開了距離。
寒痕皺起眉頭,刀鋒的尖端釋放強烈的藍光,他想追擊,忽然向前踉蹌了兩步。
「呃!」
腳下的平臺消失了,他往冰冷的水面跌去。
「寒痕!」
06全程分神關注著他的狀態,第一時間便慌張地喊出聲。轉無常從空中調轉方向,「颯」地飛去,在寒痕摔入水中以前及時接住了他。
三人同時停下動作,近處的千夜明率先散去手上的絲線,踩著能量形成的平臺跑到友人身邊。
「這……」
06將場地的投影取消,和風意一起靠了過去。轉無常降落在地面上,寒痕一手撐起身體,一手緊緊按著胸口。
他抬起頭,剛張開嘴巴,口中忽然湧出大量的鮮血。
所有人都被嚇到了。先是嘴,再來從鼻子、耳朵、眼睛,同時汩汩地冒出血泡。他的肩膀抽動著,放在胸前的手把制服捏皺了,他極力忍耐,可呼吸仍不受控制地變得越來越急促。
「讓我看一下他。」
風意推開了06和千夜明,在寒痕身邊蹲下身。他先講了一句「抱歉」,隨後用光刃割開寒痕的衣服。沾血的布料軟軟地垂落,露出底下的枯瘦軀幹。06第一次看見,寒痕的胸口開了個洞,將封住開口的金屬片掀開,連結著裝置與線路的心臟便暴露在空氣中。
「幫我扶著他?!?/div>
06和千夜明一左一右地跪下,千夜明伸出手,從背後托住了寒痕的身體。06手忙腳亂地拆下腰上的裝飾布,給他擦掉臉上的血,白色的布不用多久便完全染紅。
可怕的念頭自06腦袋裡一閃而過──她記得在哪裡讀到過,鎮月制服所配的這塊布,最早是改造人在戰場上給戰友裹屍用的。
她把令人發抖的想法趕出腦海,手裡是血液濕潤的觸感,隨著布料吸飽了血,越來越沉。風意快速地調整著寒痕心臟上的裝置,似乎過了很久,06不斷看見藍光在那顆微弱搏動的心臟周圍閃爍。
「……確實是過度負荷了。」
風意關閉了其中幾個裝置,寒痕的手腳便無力地垂落下來。闔上金屬片後,過了一段漫長的時間,他的流血才停住。
在等待的時候,06感覺自己逐漸麻木。好像疲倦感麻痺了手腳,連看著眼前慢慢變深的紅色,都失去了知覺。
寒痕、寒痕。
她在心裡念著他的名字,一遍比一遍絕望。
寒痕動了一下,06猛然回神,匆忙地拿開布,矮下身想看清他的臉。寒痕還有意識,只是在緩緩抬起腦袋時,不受控地抽搐了幾下。
他的肉身在崩壞,勉強修復的軀體遠遠還沒穩定。06緊緊地咬住牙,不敢在臉上表現出情緒。知覺重新開始運作,血漫上手套,在她手臂上變乾。
「我來聯繫蒼伊吧──呃?」
風意站起身,頓了幾秒鐘,有些不知所措地看向06和千夜明,兩人不解地望著他。
「他說,他不在莊內?!?/div>
「……那是什麼意思?」
千夜明睜大了眼睛,06也忍不住皺起眉。過了一會兒,不知風意私下和蒼伊說了什麼,他略帶遲疑地說道:
「臨時有任務,他今早離開的本莊。」
「競技期間有任務?」
面對06的質疑,風意搖了搖頭。寒痕似乎想說點什麼,勉強撐起腦袋,猛然又吐了一口血。千夜明及時扶住他,他才沒向後仰倒,他們頓時都沒心思再思考蒼伊的事,風意讓轉無常飛了起來。
「我們先送他去醫務室吧。」
幾個人匆匆離開演武場,而在場地的正中央,留下了一灘黑色的血跡。
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