美人站在破舊矮牆上,重新審視一下當前的情況...

倒臥在草地上的小楓,當時遠在幾條街之外,還看不出有什麼奇怪之處.

但是由現在的距離看起來,顯然就是一個唬人用的假人.

那看來這個從白布老人之中破繭而出的奇怪人影,不會有別人了...

先是做這套戲把她引過來,又短暫的交手試探她的身份.

接下來還有什麼企圖呢?

奇怪人影依然在保持他的”奇怪”人設,雖然從白布老人的偽裝中金蟬脫殼,但臉上依然被布緊緊包裹.

他彎下身子在地下那團白布老人的殘骸中翻找,從裏面翻出美人的劍和髮簪...

還有一截破損的鐵管,似乎是被美人投出的劍擊中而損壞的.

雖然他的頭和眼鼻五官都被布包的密不透風,但從他翻找的舉動來看不會影響他的視覺.

依然能用奇怪的方法看到東西...

不過,在這麼多怪事之中,最讓美人上心的事,還是那截破損的鐵管.

應該說那截破損的鐵管就是她來到這裏的原因,這些日子每天在找的也是這個.

根據她的觀察和猜想,這東西之前應該都一直在小楓的背上,就是那用白布包住的東西.

為什麼現在又會在白布老人的長袍中被自己的劍打壞?

那老人手上拿著的白布包裏面,又裝著什麼東西?

說到這截鐵管,雖然看起來平凡無奇.

不過在美人的手裏有一份記錄,這份記錄來自梅家村十多年前...

也許已經有二十年前的一件寶物的失竊案件.

收藏寶物的庫房裏有許多歷史文物,其中很多是名劍,兵器.

而這截鐵管正是其中的一件,但是沒有記載這件物品的來由.

也沒有人知道這個鐵管有什麼用處,平常都和其他兵器一起陳列在特制的櫥櫃之中.

結果有一天它就這麼消失了,庫房平時不會有人進出,鎖當然也不曾被打開過.

庫房的鑰匙只有山莊的主人有,鑰匙平常不會離身.

鎖和庫房的門,還有牆壁隱藏的通風管道都沒有被破壞的痕跡.

其他的所有寶物都還在,就唯獨不見了那截鐵管...

從記錄上來看,失竊的那段時間,不但庫房沒人進出過,連山莊一帶出現陌生人的記錄都沒有.

簡單來說,就是庫房裏沒人的時候,鐵管自己卻化為空氣,消失無蹤...

若是內賊的話,山莊的主人深居簡出,莊園之中沒有下人或丫鬟.

諾大的山莊是怎麼由一個人打理起來的呢?沒人知道.

山莊旁的小路再往上走是一片梅花樹海,而山腳下有座小村莊.

村莊裏的人世代都在山上採收梅子為生,或許是因為這個原因,這裏的人自古就以梅為姓.

梅家村的人平常不會進入山莊中,山莊的圍牆很高,大門也總是關著,想進去也不太容易...

莊園的歷史就跟村莊一樣悠久,不過對於山莊的主人,村民只知道他也姓梅.

這位梅莊主平常不會在山莊之外走動,只是偶而會有人收到莊園主人的字條.

雖說是”收到”,但其實就是字條莫名的出現在家中顯眼的地方.

怎麼放進來的沒人知道,但以村民對梅莊主的敬畏,他若有要求,村民一定會照辦.

畢竟莊園主人通常也不會有無理的要求,反倒有時會替村民指點一些迷津,似乎有點神通廣大...

總之,若是村莊裏有內賊,也瞞不過這個莊園主人.另外...梅家村的治安出奇的好,可能也有此原因.

畢竟當你想作奸犯科的時候,也要想想是不是能瞞過這個隱世的奇人...

不過,當年寶物還是在這樣的奇人眼皮底下丟失了,將近二十年沒有音訊.

沒有人銷贓,也沒有被拍賣或轉手,也沒有出現在其他江湖中人的手裏.

直到幾個月前,美人收到了梅莊主的字條,上面留有事情的前因後果,和前面提到過的各種記錄.

梅莊主也指明了大致的地點,希望她能代為前去查探,這也就是她最近為何會出現在這裏的原因.

她以往就很常收到了字條後便消失了個把月,梅家村的村民也早已見怪不怪.

她在村裏沒有親人,自幼一個人在村裏生活.

不過不是你們想的那種苦情故事...

話說回幾年之前,村裏出現了莊主的字條,寫著幾天後村裏如果出現了一個女孩,請代為收留.

並且請不要問她的來歷和姓名,就讓她也姓梅,並且莊主還替她取名叫”若隱”.

過了幾天,村裏真的出現了一個年幼的女孩,起初她躲在墻角偷偷看著村民,但一被發現她馬上又跑了.

村民花了很大的功夫連勸帶哄才把她勸了過來,眾人一看她長的如此清雅秀麗,著實討人喜歡.

再加上又是莊主的請托,幾乎所有村中的家庭都想收養這個女兒...

就在眾人不停的爭論著女孩要如何安頓的問題時,她一溜煙的又跑的不見人影.

過了一兩天後,眾人才在村中倉庫的屋頂閣樓中找到她.

村中的倉庫平常不太會有人進出,除了梅子收成的時節.

不過找到她的時候才發現,閣樓中居然連小床,帳幕,女孩梳妝的鏡子還有衣服等等東西都有了.

什麼時候搬來的?想起來倒也有點神奇.

當然,眾人一見到她,又在努力說服著,想讓她來自己家裏當女兒.

但是她死活就是不肯,只想住在閣樓裏.大家看她氣鼓鼓的小臉如此可愛,也就只能慣著了.

雖然讓一個小女孩自己在這生活實在讓人不放心,叮囑她別一個人在屋裏燒火.

有事儘管找人幫忙,看是要水或食物都有,她聽了點頭稱是...

不過看這情況想必是有莊主在暗中幫助,生活應該是不會有太大問題.

現在大家都只當她是莊主的養女,雖然年紀小小,但在村中的地位可不低...

梅若隱是個恬靜的女孩,只是她恬靜的地點常常很奇怪.

有時是很高的大樹上,不然就是樓房的屋頂,獨自看書,拿筆塗塗抹抹,或是和貓玩.

其他時間就老是會讓人找不著...

所以,若是在梅家村有人喊著”若若~若若~”的呼喚聲,大部份是飯菜燒好了叫她來吃~

這時通常會聽到一個銀鈴般的細小聲音說:「在這呢~」

然後小妮子就不知道從哪突然蹦出來...這才發現她早就等在大家身後...

隔天大家想說會不會又在後面?轉頭一看沒有...

再看回來,剛才前面明明沒人的地方,現在卻看到她又早就等在大家面前說到:「我早就到了~」

一開始村民還覺得納悶,會找一下櫥櫃或是大缸子想說她是不是一直在哪裏躲著?

但都找不到,隨著日子過去久而久之大家也就習慣了,都是見怪不怪~

女孩子發育的早,過沒幾年她就長的比村裏的男孩子都高.

雖然她的食量很小,大家老是說她挑食的話會長不大,但現在看起來是想多了...

在村裏她也早已有了自己的小屋,在一雙巧手的打理下看起來也頗為素雅.

從這時開始她就偶而會不在村裏,雖然會說大致要去的地點,但總是不會說要去做什麼...

一開始村裏會偷偷派人去保護她,但總是出了村子沒多久就跟丟了.

畢竟從小就是捉迷藏的小能手,村民也無可奈何...

時間回到當下,梅若隱站在舊庭院的圍墻上,和臉上用布包裹的影子怪人對峙,另一邊又有鐵劍老人這個強敵.

還好鐵劍老人早已收起劍,站在一旁的樹下,依然如巖石般佇立,似乎停止了戰意.

當然梅若隱只要往牆後一翻,就可以在他們眼前消失離開現場.

不過她還是想知道那截鐵管裏有什麼秘密...

「我看了妳在竹筒中留的字畫...」這時,怪人倒是先開口了:「為什麼妳能畫出布包裏裝的東西?」

梅若隱聽了他的提問,便坐在圍墻上,徑自思索著.

布包裏裝的東西,顯然就是那截鐵管.

他總是把這件物品帶在身上,但是又當作自己的秘密,表示他不曾對人使用過.

或者是那東西不必解開布包也能使用,所以他覺得不會有人知道?

假如這個怪人就是小楓,他看來頂多十七八歲.

但是梅家山莊的寶庫失竊是將近二十年前,年齡對不上.

總不能說是一個未滿足歲的嬰兒犯案...

所以只能是拿鐵劍的老人了,以他和小楓會互相配合的舉動看來.

他們是祖孫?或是師徒?

所以犯案的人只能是鐵劍老人了?

他的確有著神奇的身手,但行事風格看起來只能說是老練的劍客,不像是個神偷...

多想無益,她還是決定先言語試探看看再作決定:

「因為我曾經在一份失竊物品的清單上看過這東西.」

她故意說了失竊物品這件事,想看看鐵劍老人有什麼反應.

但是鐵劍老人依然站在樹下聞風不動,連一點點的呼吸或眼睛眉毛的微小挑動都沒有...

這也是在預料之中.

倒是怪人的舉動看起來帶點疑惑,他說道:

「失竊物品的清單?物品失竊會詳列清單,還會找人追查的地方?」

畢竟總不會尋常一家三口人掉了根鐵管還會列張失竊物品清單...

「哦?你覺得是皇宮大內?」梅若隱反問.

「皇宮大內應該不會收藏這麼平凡無奇的東西.」他喃喃自語著.

接著,他又說道:「我不認為有什麼達官貴人能看出它真正的價值...」

這根破鐵管和字畫珠寶或古玩那一類的東西的確相差甚遠.

聽到這裏,梅若隱感到有點興趣.

因為她手上有的資料都沒有說明這東西有什麼用途.

能被莊主收藏的物品,當然是寶物中的寶物...

但是她又不能直接問:「它有什麼價值?」

這樣不就表明了,她自己也不知道這東西有什麼作用?

二人都在互相試探對方,還是不要輕易顯露口風...

「嗯?所以你知道這東西的價值?」她只能換了一個方式問他.

但那個怪人並沒有回答,他把腳下的草地用袖子拂一拂,然後徑自席地而坐.

他先端詳一下那個破損的鐵管,將梅若隱那柄精緻的劍從管中拔除.

然後從懷裏摸著摸著,拿出了一個像膠水的東西,很仔細的把管身的破損處都補上...

接著拿出火摺子小心的把有上膠的地方烤一烤.

烤完後確定膠都乾涸硬化,再拿出一個像水唧筒的東西接著那個鐵管使勁的抽...

不過梅若隱剛才仔細看過,明明那破管裏沒有任何液體,他拿唧筒是在抽什麼呢?

她沒有干擾怪人這一連串看似胡鬧的維修過程,只是靜靜的看他表演...

在一連串對鐵管的拍打搖晃後,胡鬧好像真的有了效果.

鐵管的一端閃著藍色的電光和火花,然後從火花中噴出像布匹的東西.

這就有點不合常理的,火花本來應該噴出的是煙霧,不可能是布匹...

怪人把鐵管靠近地上的白布包裹,瞬間鐵管上的布像有生命一般,自己和包裹的白布纏繞在一起.

連帶著原本白布老人的殘骸,地上那一堆破布衣服也自己和白布包裹纏繞在一起.

這麼多東西纏繞在一起能變成什麼呢?

也就只能是一個再大一點的白布包裹罷了...

怪人伸手把白布包裹一把抓住,然後背在背後.

記得方才梅若隱的最後一個問題是,所以你知道這東西的價值?

怪人沒回答,蒙住的臉雖然看不到表情,也沒發出聲音,但似乎是在回答:「妳說呢?」

接著,怪人向她行了個禮,轉身和鐵劍老人離開此地.

很快的,他們一老一少向舊屋後方縱身一跳,便消失無蹤.

梅若隱雖然沒有馬上追過去,仍然坐在牆上,但從他們離開的方向她知道那二人會去哪裏.

就是小楓平時住的那間小破屋...

她該去嗎?雖然她也沒有不去的理由...

她站起身,前去撿起她的劍和髮簪.

並熟練的將斷掉的銀鍊接上,並收回袖子裏.

日暮西沉,她在紅色的夕陽中慢慢前進.

一邊走著,一邊猜想在那間小屋裏又在準備著什麼幼稚的詭計...