——毀滅之子。
根據微量的線索顯示,他們來自代表毀滅的紅水晶中。
沒人知道他們為何出現,又為何要將厄運帶來這片大陸上,但不可否認的是:他們與出自藍水晶中的永恆之子關係重大,或許不僅僅止於希望與毀滅的差別。
但傳說的起源無人能發掘出來。
毀滅之子或生性倨傲,或沉著,或調皮,一如永恆之子背負著天性般的使命。若說永恆之子們像道天上的曙光降臨於乾涸的血地上,毀滅之子就如黑夜的迷霧般侵蝕剛露芽的花朵。
喜悅的哭泣、絕望的哭泣啊。
眾神還眷顧這片大陸嗎?
「喂,醒一醒哩!」
毛茸茸的大肉墊在臉上拍來拍去,啪啪啪啪啪……
「晚餐快好哩!」
火光打亮被毛毯包裹的少年。他的鼻尖聳了聳,嘴裡發出醒過來的痛苦呻吟,皺在一起的眉毛用力擠緊雙眼。
高大的戰熊坐回火堆旁。火光照亮他的精良鎧甲,把一切染成跟黃昏一樣的顏色。跟戰熊體型不成比例的小背包以及巨斧放在一旁,武器上的寶石閃閃發光。
「雖然不知道為什麼你會倒在瀑布邊還看起來超可疑,不過先吃些烤麵包、用火取暖吧。」戰熊小心地用匕首片著手中洗乾淨的野菇。
湯鍋正發出噗嚕噗嚕的水聲,一股香濃的味道飄散。
毛毯中的少年坐起半個身體,仍然閉著眼,朝著鍋子的方向嗅。戰熊順手從灰燼上拿起插有圓麵包的樹枝。焦黃酥軟的麵包散發熱氣與香甜。毯子上的少年感受到香氣的靠近,表情急切,伸手在空中撈啊撈,差點拍掉麵包。
戰熊固定少年的手腕,將樹枝放入他掌心。
「小心拿哩!你一定被水流沖刷了很遠的距離,想必是拼命地自救了才有機會從無數支流間被沖入熱風谷,真不容易。」
「那隻愚蠢的龍……」少年低語的聲音幾乎聽不清楚,不過關於落水他顯然有可以埋怨的對象,「我臨時做了一塊冰來漂浮,但是在瀑布被沖擊拍暈了……」
少年一口咬下麵包,被燙得直呵氣。
「為什麼不睜眼哩?」好奇的戰熊歪頭,好像在說「快看看我完美的烤麵包啊!」
「……我瞎了。」少年說得就像別人的事情。
「哇,你一定是個熟練的魔術師!藍水晶保佑,眾神沒有帶走你哩!」
鍋子更加大聲地滾著泡泡,彷彿在響應戰熊的話。
少年的狼吞虎嚥告一段落,終於有時間說話:「原來我在熱風谷。」
「我也是無意中發現這裡。上次來南方是去巴賽邊境,那裡的戰爭打得可激烈哩!」
「聽你提到藍水晶,難道你跟那些傳說中的永恆之子有什麼關係嗎?」
「哦!——是的!」一說到這個,戰熊就興奮得炸毛,站起來用力擠胸肌,擠完胸肌換背肌,背肌擠完再換動作擠腹肌。
「——我就是擁有神秘力量、不可思議力量、驅散黑暗、創造幸福的獲選者、拯救世界、建立帶給人們幸福的聖境、征服天空與大地的勇者——的,永恆之子!戰士穆恩是也!」
那一串亂七八糟的形容顯然來自各種不同的對象,然後被迫毫無整理地塞在一起。
麵包差點被少年捏得擠飛出去。他停在那裡重整了一會兒情緒,仍然用一種事不關己的態度說道:「……我瞎了,只能感覺到你揮舞手腳的風。」
戰熊隨即露出失望的表情,毛垮下來乾癟得像個受驚的貓頭鷹。
「你是第一個知道我是永恆之子之後卻沒露出讚嘆、欣賞、尊敬、或者超級無敵神秘指揮表情的人。」
少年面無表情啃完了烤麵包,手仍然捧在胸前。
「因為我瞎了。」他不厭其煩地說。
「我自我介紹完了,那麼你又是誰哩?瀑布源頭的方向是哪裡?看你的打扮,難道你是貴族?」
「……你就當作我是個不受寵、某天忽然有所成就了卻不想輔佐家業、決定離家出走的——小兒子。晚餐可以起鍋了嗎?」
「藍水晶在上!幸好你提醒我。濃湯要是一不注意很容易就會從底部燒焦……」穆恩趕緊坐回營火邊翻攪湯料。
正是三月初,南方總是淤積著不詳的黑雲,偶爾有些春的冷風吹得乾燥植物刷刷作響。
熱風谷仍然被溫泉薰得濕熱,這裡環繞的溼氣並不沉悶,甚至有些宜人。溫暖的溪谷終年不斷地溢出彩色溫泉,連景色都是永恆的秋天。
當前的黃昏時間使得這份秋更加蕭瑟。
「猜我放了些什麼?馬鈴薯,這是絕對必要的口感與濃度。啊,胡椒,怎麼能少了這道調味哩?奶油煎過的洋蔥!我真是天才。看看這些迷人的香菇,現在馬鈴薯已經融化了!」
少年不時深吸一口香氣,伸著雙手靜靜地等著。一碗滾熱香濃的湯終於被放到他手中。
穆恩發出興奮的熊嚎道:「半碗湯泡上剛烤酥的麵包!現在讓我們開動吧!」
少年捧起碗,一手摸到裡頭的麵包大吃起來,一下子就幹掉一半,再用剩下的麵包塊撥出湯料,很快地將整碗濃湯吃得七七八八。
吸完手指,少年仰頭將剩下的湯汁都喝光,滿意地抹了抹嘴,神情中都是恍惚,「很久沒有吃過這麼像樣的東西了,自從……」
「自從?」穆恩接話。他吃得比少年更快,已經在進攻第二碗,還順手將另一碗湯也泡上烤麵包拿給少年。
少年捏好烤麵包,喀擦喀擦地咬陷酥殼。
「……我也不知道過了多久了,一定是在上一個夏天之前。能吃到像樣的料理我總是很不容易,必須犧牲很多努力成果……」
「你以前住的地方這麼貧瘠嗎?否則有什麼事情會讓一個瞎子漫遊在陌生的荒野哩?我也許能將一些富庶的地區介紹給你。請放心,永恆之子會幫助所有需要幫助的人!——就算那個人超級可疑,不過你也不是第一個啦!」
穆恩哈哈大笑。
「你應該是第一位接受永恆之子食物的人,這會帶來好運哩!」
「你錯囉——」少年搖搖手指,發出嘖嘖嘖的聲音,「給我吃東西的永恆之子你不是第一個。」
戰熊腮膀子的毛炸成倉鼠,似乎很受打擊。
「誰……是誰?居然搶我的頭香?」
「……這世界上永恆之子那麼多,我怎麼知道是哪一個。」
「有很多?我總覺得看來看去都是那幾個。好久沒有新人了。」
「再來一碗。」
穆恩接過空碗,熊臉有些擔憂,但還是揭開了鍋蓋。
「暴飲暴食不好。」
「我是這樣活過來的。」少年懶洋洋地說。
第三碗熱騰騰的濃湯與烤麵包。少年這次沒有急著開動,捧著碗享受了會兒空氣中的味道,深吸一口氣,「……放了牛奶嗎?」
穆恩又炸開了熊毛,一臉受打擊。
「你怎麼會知道我的秘密武器!」
「我不覺得在濃湯裡面放牛奶是件秘密……」少年抹了抹額頭上面的細汗,解開脖子上被當成圍巾用的衣料。
那塊圍巾散落,披開成一塊華麗的刺繡披風。新配件加上類似法師的緊身袍服使他看起來更加有地位,但肩頭與小臂上裝備的輕甲又使他像個戰鬥人員。
雖然能自然而然地與之交談,但穆恩總感覺少年活在另一個不同的時空中。像是偶爾會有一些可愛的小動作,手腳間帶著某些長久以來的習慣。只是似乎有什麼改變過了他,僅殘留著一些過去性格的影子。
永恆之子的直覺通常沒錯,在看過各式各樣的人以後,穆恩也不會去猜測背後發生了什麼,只是將湯碗盡量裝滿,希望餵飽這個有著很多秘密的陌生少年。
少年解開圍巾覺得涼快多了,捧著碗繼續享受這頓免費的晚餐。
一面收拾鍋碗,一面給營火加柴,穆恩問道:「明天你往哪裡去哩?」
少年捏著麵包擦碗邊的湯汁,語氣也不知道是真的不在乎還是有所隱瞞。
「是啊,往哪去呢?哪裡才有我要的東西?……別再製造風了,要是永恆之子能給我我真正要的事物,我一定綁……一定請你幫忙。」
穆恩失望地再次停下肌肉展示。
「好吧哩,還以為又有薪……咳,同樣都是旅途的新同伴,我也在尋找某些事物的路上,也許能互相幫忙哩。看來我們是注定不能同路了。」
「好好吃。」少年摸著肚子,意猶未盡地舔嘴,「如果不做永恆之子,你一定會是一個很棒的廚師。」
「我如果不做永恆之子,我就不存在啦!」穆恩嘿嘿嘿地笑道:「就像一個戰熊不做戰熊,那還能做什麼哩……」
營火邊忽然變得死寂,好像有黑暗攏罩下來熄滅火焰燃燒的聲音,深夜的冷風帶走溫度。少年像個停止的雕塑不再接話。
雖然不知道對話的哪部分冒犯還是碰觸到少年的感情,穆恩火速換了個新話題:「哎、哎!……我曾經有個還不錯的夥伴哩……」
「一定也是個永恆之子。」少年從容地接下新對話,「永恆之子不會閒到跟陌生人交朋友。」
穆恩狂點頭,非常贊同,努力翻動火堆。
火旺起來,四周溫暖許多。
「沒錯!超忙哩!我們在相近的公會認識的,難得看見有人對聖騎士那麼執著,作為一個同樣很少見的戰士我才注意到他。後來漸漸開始講話、代班、逛商會、爆裝備……」
「聖騎士?」
「對啊,雖然有天忽然不見了。他好像沒什麼朋友,完全問不到他的消息……有些永恆之子會忽然間像消失一樣,我已經遇過好多次哩!這次出來是打探其他消息順便找他。」
「很難找吧?永恆之子老是跑到很多人不知道的地方去,失蹤一陣子再冒出來……以前遇過的那位也是這樣。每天來,然後忽然又不來了,接著又來了。」
「啊,真是一位勤快拜訪城鎮的同行!常見的原因不是去遠征,就是跑去屠龍啦,悽慘一點就是去做售後服務哩……說起來我突然想起我似乎還有幾頭龍忘了屠?」
這些關鍵字讓少年的表情忽然有點扭曲,想起相關的不堪回憶,緩緩地接話道:「你們是不是還會收集米絲魯的小褲褲……」
「誰把這個秘密說出去的!」穆恩忽然有點崩潰,「那是不得已的,都是覺醒精靈!——啊,請你千萬要保密。還有黛妮雅的絲襪!」
少年決定當作沒聽見那個什麼絲什麼襪。
「……我不知道要做什麼,但是有個地方想去看看,也許我的旅途目的跟你差不多,也算是找人。」
「那麼就去吧!在意的事情幹嘛要放任不管呢?永恆之子的預感很靈哩!我覺得你應該好好去追尋。至於我的,那件事讓我總是很不安。」而現在穆恩也覺得湯鍋裡的存量開始令他不安……
應該煮更多的!
「多警惕你的『不安』。永恆之子老是惹禍上身。」
「永恆之子惹上的禍最後都會變成好事哩!」穆恩的語氣沾沾自喜,表情卻要哭不哭的。還自言自語說道:例如售後服務。
兩人的交談聲時大時小。夜逐漸深了,營火邊飄起融化的巧克力香氣。穆恩分給少年一個裝滿的熱杯子,一絲沒散勻的牛奶在飲料上旋轉。
「……我還是第一次不是因為任務而前往新地區哩!很久不曾這樣自由旅……噢不對,我好像從來沒自由旅行過哩!」
穆恩被自己給震驚到,如數家珍地仔細邊說邊回憶道:「在熊掌山脈時為了通過重拳之道考驗而被宗師派去見蜜莉亞,在最終試煉裡揍了一頓預兆中的歐尼塞爾後多出一個不定期電臺——」
……歐尼塞爾你到底被多少永恆之子揍過!——少年慢悠悠地把臉埋進杯口啜飲熱可可,「我聽說過那個魔術師。上個跟我說起她的永恆之子對她的觀感很複雜。」
「對啊煩死了!可是如果沒有她的指引,很多災難也許都來不及拯救了,雖然有時候會覺得好吵,還是會乖乖地去哩。」
「不要去不就好了……」少年嘆氣般低下聲音,好像感到疲憊。
「反正哩,她說我會建立帶給人們幸福的聖境,所以什麼都去做肯定會達成得更快一點吧?」穆恩沒發現少年捏緊了杯子,那杯熱騰騰的飲料很快開始結霜。
「告訴我……」
少年放下可可杯,嘴張開了一會兒才發出聲音:「永恆之子是眾神給這個世界的美好禮物,那麼『禮物』之後是什麼?」
「『禮物』嗎?」
穆恩終於認真了點,擺正肩膀回答道:「我在熊掌山脈被告知的版本是『為了對抗即將到來的黑暗勢力,才從藍水晶誕生到這世界的』。不過相關的類似說法很多。我沒有聽過有誰找到了傳說後續哩。如果有,那可是大新聞!」
「原來還是沒有消息嗎……你一開始也什麼都不記得?」
「好像所有永恆之子都是這樣的。有個旅行者從山壁中的藍水晶撿到我,我在卡瑞迪村住了半年,他們才讓我知道這些。」
「因為一開始什麼也不記得,所以把尋找傳說當成最重要的事情。現在經過了這麼久,你已經知道自己在找什麼了嗎?」
「哇……這真是……怎麼說好呢?」穆恩簡直嘆為觀止,「你難道屬於研究永恆之子相關傳說的一員嗎?當初這個確實滿重要的,但是後來就隨緣了……因為一直什麼都沒找到哩!」
這件事在戰熊口中就像那已經不再是一件了不起的事情。他在少年繼續開口前趕緊說道:「但是!——但是讓我想想哩!明天回答你好嗎?」
少年不再強求,呼出帶著倦意的一口氣。那杯結冰的飲料他沒有再喝過了,只是假裝取暖般握在手心中。
「喝了這個感覺好睏。」
「我這就加些柴,好好睡吧。對了,該怎麼稱呼你哩?」
少年的睫毛抖了抖,沒睜開眼睛。
「既然你曾經與那個什麼歐尼塞爾交手,我過去也經歷過類似的狀況——不如你就叫我奇賽爾?」他想了一下,確定道:「嗯,我是奇賽爾。」
「我會想起來?」
「可以的,因為忠實的特洛法拉慕給了你這個機會。」
「那好,我出去。」
「但是在你出去之前,我想跟你做個約定。」
他面紗下的嘴無聲動著,然後轉身進入無聲的風中。
他轉身後,少年也轉身,獨自對屍體說了句話。
——「等我找到了,我就回來。」
世界一片混沌。
黑暗中閃爍燦紅的碎裂光芒,窺伺似眼睛。
黑色銀河崩裂,傾洩而來的流沙淹沒一切。
世界上浮。
輕輕睜眼。迎接而來的是幽暗的紅色螢光。戴著面紗的青年伸手過來蓋住他的雙眼。在此之前,他看到一副令人信任的面容——
「記住你答應的事情。」
殘酷冰原中,冷風湖泊邊靜靜地下著雪屑,飄落在了褐紅色的結冰湖水上。
細小的冰花飄著,漸漸的,深深將那雪橇旁的樹根掩埋住了。
湖水裡,有一雙火焰燃燒的雙眼。
「請你繼續保持夢想。」
「好。」他答應道,但對象不是特洛法拉慕。
夢境跳著舞,翻動回憶。
「好懷念跟你一起衝聲望的日子……」
晨光在雲邊微微露時,奇賽爾就醒了,而穆恩只晚他一秒——一股魔力衝擊把體積龐大的戰熊給掀到十幾公尺遠的地方,砸中一隻倒楣的巨大螃蟹彈飛在地上滾了三圈半。
「如果這是起床氣,我記得我沒有吵醒你哩?」
摸著腦袋走回來的戰熊依舊睡眼惺忪,但好像根本不介意自己像個梭子旋轉著射出去。他的第一件事情不是撿回散落的行李,而是從背包中拿出麵包,用樹枝插到還未熄滅的灰燼上烘烤。
營火邊有一層淺淺的冰霜迅速化掉,戰熊毛髮中落下的霜屑也瞬間蒸發無蹤,被當成是早晨的露水。
別說道歉了,少年連戰熊的名字都沒喊過一次。
「早。我沒有起床氣,我只是做惡夢。」奇賽爾努力平復呼吸,鎮定地直接進入早餐環節,還推拒了穆恩塞過來的罐罐,豪不害羞地挑食。
「我不要草莓醬,請給我昨晚的奶油。」
他討厭吃素。以前吃怕了。
「你怎麼知道我要給你的是草莓醬!」穆恩開始翻找昨晚炒洋蔥的奶油。反正他也比較中意奶油裹麵包,草莓醬就省著……還可以拿去賄賂女孩子!
「我有很多你不知道的能力,而且我不要告訴你。」
於是少年得到一把刮滿乳酪以及奶油的抹刀,而營火得到一個煮水壺。
穆恩伸了個懶腰,不打算先吃早餐或撿行李,而是從人立狀態往前倒,變成四肢著地卻穿著盔甲的正常熊熊,開始在附近到處嗅,幾分鐘後帶回來許多無毒的肥碩野菇。
它們的命運跟麵包一樣被串到營火旁等著被吃。
少年一邊用刮刀盲抹烤麵包,與穆恩隨意地閒談關於果醬種類的話題。
對方似乎沒有對於他爆發的力量起疑心,讓奇賽爾漸漸放下心。
待會兒出發以後就要斷糧了,奇賽爾決定偷偷在披風底下藏兩個麵包。至於炸飛對方以及暗槓食物這種不幸的事情,他認為這是對方的榮幸。
趁穆恩整理背包的同時,他又偷塞了到一個袍子下,並轉移受害者的注意力問起昨晚的話題:「你要繼續嗎?——你已經知道自己在找什麼了嗎?」
「我很久沒有感覺離尋找傳說這麼近了哩……雖然只是回答問題而已。」穆恩調整了一下坐姿,看起來終於像個歷經考驗沖刷過的修練武者。
他的第一句話這麼說:「我很開心。」
「開心?」
「是哩。開心。我醒來的半年之間完全不知道自己是誰、什麼又是永恆之子,只是個偶爾會因為在意失憶而困惑、但生活又美滿的普通村民。村莊是我的家,有人將我當作親兄弟,還有那麼多很棒的訓練跟對練……當時的我已經很幸福哩,不需要追尋已經擁有的樂園。」
「那麼,在知道自己是永恆之子之後呢?什麼改變了?」
戰熊抬頭看向天際,就像以前在熊掌山脈觀望山尖雲霧的時候。
「『據說在那個古老的年代,世界為黑暗所壟罩,地上的生命受到了嚴重的威脅,之後一群擁有神秘力量的人,來到了這世界。 他們使用不可思議的力量,將黑暗驅散,並引領人們建立起能創造幸福的聖境』……」
然後穆恩忽然噗哧一下笑了,滿口利牙閃亮亮,不好意思又欣慰。
「哎呀!那、已經什麼都有的我不就找到了新目標?既然我早已經擁有永恆之子被傳說會帶來的事物,那麼就把這份幸福帶給所有人——就像用昨晚的濃湯與麵包使你溫飽,還能有個新朋友哩!」
奇賽爾藏在袍子下捏著麵包的手緊了緊。是啊,幸福如此簡單,一份美味的食物、一個交談的好人、一卷溫暖的睡袋與一圈譜搖籃曲的營火……
穆恩抬起的臉放鬆而平和,風吹動他的毛茸茸。
「傳說真相是什麼……我不知道,寧願不知道。如果還有比我能帶來的幸福更之上的幸福存在,那肯定超出了我的能力吧?所以我要努力以自己的方式實踐以生俱來的使命哩。」
「我不在乎永恆之子來到世界上要做什麼。」奇賽爾輕而低地說道:「就像羊駝跟草泥馬的差別一樣不重要。只是曾經有人問過我這個問題,我想知道他到底算不算做錯了?」
「大宗師泰洛.卡瑞迪的預言中有提到,『當黑暗勢力甦醒的時候,世界各地的永恆之子也將被喚醒。或許是感應到邪惡勢力的威脅,才使得永恆之子們從長眠中甦醒吧』——至少我是這麼聽說的。如果不知道怎麼做才正確,那麼就盡量不要做錯誤的事情就好哩?」
奇賽爾彎下背脊,整個人好像要捲縮起來顫抖。
「除了『禮物』之外,永恆之子是什麼?拯救所有人就能帶來眾神承諾的世界嗎?幸福、樂園、聖境、美好,這些有什麼不一樣?在毀滅面前它們又是什麼?永恆之子傳說背後的真正使命是什麼?」
「哎呀,你、你不要這樣啊……」穆恩手忙腳亂,就怕這個陌生少年突然間哭出來,「永恆之子都不煩惱的事情,你就不要擔心啦!這一切總有一天會真相大白,這麼多發生的好事怎麼可能會變成壞事呢?」
「是啊……」少年放棄似地嘆氣,放鬆了身體,也不知道是在對誰說話,「好事怎麼可能會變成壞事呢?怎麼可能呢……」
哈,我要送你摔爬跌滾倒,
還記得你氣得像隻跳跳鳥,
那時候的鍍光日子特別吵,
後來啊我們的夢想都不小。
重複任務=售後服務
每日任務=幫忙
熱風谷地圖好糞阿,沒有任何東西能踩,只好開光劍一直跳
雖然說啦,我有一隻藍字戰鬥鳳凰,可以飛高高又跳高高
可是,那隻鳳凰,太醜惹....(綁不下手(有沒有人要跟我換
想到啥後記再來補
上個路線圖(講究個什麼東西