「如果有個人隨手抓了一把沙，並把沙子隨意扔出去。這樣一來，扔出去的每顆沙子，它的命運是固定的嗎……或者更精確的說，它的移動方向和落點是已經確定的嗎？」
這是昨天岳泰源對小文提出的問題。
小文是一臺電腦中的一個人工智慧系統，它擁有那臺電腦中的大部分控制權。而岳泰源既是它的創造者，也是它的擁有者，同時還是它的主人。
岳泰源年約六十五歲，是一位單身男性。他就職於一家機器人生產公司，主要負責研發的工作，不久後即將退休。而小文則是他在下班後的閒暇時間，親手設計和創造出來的人工智慧。
雖然在這個時代，擁有人工智慧的產品履見不鮮，甚至於在岳泰源家中，就有不少家電用品擁有人工智慧。但對岳泰源來說，小文是特別的，它就像是他的孩子。
小文所依附的電腦位於岳泰源家中的地下室，而岳泰源為這臺電腦加裝許多設備。除了較常見的攝影鏡頭、喇叭、麥克風，還有可以偵測氣味、食物味道，和物體觸感的儀器。
這些設備的用意不只是為了方便溝通，更是為了能讓小文貼近真實世界的感受。但岳泰源並不打算讓小文變成機器人，他只希望小文能幫助他思考一些更深奧的問題。
話說回來，當時岳泰源對小文提出的問題，小文是這樣回答的。
「若假設所有影響沙子走向的資料都已取得，那樣就能確定沙子的移動方向和落點。若無法取得資料，沙子的走向就會無法預測?！?/div>
「你說的沒錯。接下來，我換個問題?！乖捞┰唇又f，「你應該知道命運的定義。所以，我們就假設已取得能影響命運的所有資料，這樣是否能準確預料到命運的走向？」
正當小文打算回答的時候，岳泰源搶先說：「你不用急著告訴我答案，先思考一陣子。我明天處理完退休的相關事務後，回來再和你慢慢討論?！?/div>
今天早上，小文知道岳泰源已經出門了。雖然小文只能控制地下室的攝影鏡頭，但它也能透過一樓的電腦記錄得知岳泰源的行動。而岳泰源，也完全沒打算對小文隱瞞自己的去向。
由於離岳泰源返家還有很長的時間，所以小文繼續思考昨天的問題。
它這麼想，「任何命運都有其因果關係。要預算結果，也必須先得知原因。但是因與果的串連錯綜複雜，這也導致預測的困難。所以要計算命運，得先做些簡化，但是這樣會導致失真。
不過，我現在並不是對現實來做預測。因此，我可以先假設一個事件的起點。而這個起點絕對純粹，它並非任何因素產生的結果。接下來，我將使這個起點產生一些變化，往未來開始前進……」
小文持續思考著，開始為這個問題鋪陳一個脈絡。
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