吳梓晴引導東夷使團來到了會議廳,會議廳裡有一張長桌,有許多美食都置於長桌之上,美食的味道撲鼻而來,彷彿三珍海味、全席大餐一樣的味道,讓使團們都垂涎三尺,差點就用盆子裝口水了。
「使團大人們,千里迢迢來到本國,辛苦了,我們已為諸位準備了本地的美食,還請享用。」
吳梓晴客氣的招待使團,許多官員都嘆為觀止,紛紛搖頭認為王國的美食,無法超越帝國。
眾人就位後,在考伯的同意下開動了。
「嗯~真是美味的料理,不知這些料理能否列入貿易名單。」有位官員向考伯詢問,卻被考伯以咳嗽的方式警告了。
「酒過三巡,菜過五味,說正事吧,考伯大人此番前來,是來談和吧?」吳梓晴話鋒銳利,彷彿刺進考伯心坎裡,那把銳利的刀,考伯拔了出來。
「真是抱歉吳大人,我並非是上殿談和之人,我想國與國之間的利弊,妳應該比我清楚是吧?」
考伯用手巾擦拭嘴唇,拿起高腳杯,看著杯裡的紅酒,安然自若的喝了一口。
「這……。」
考伯一語就把吳梓晴給無語了,確實,帝國國內經歷了旱災與洪災,整年的收成並不理想,卻以侵略的方式攻擊王國,本身就不是上策,如今擺著饗宴,以若無其事之姿,讓王國人以為國內並沒有問題。
「既然不方便,那就到了皇城再談吧,相信皇帝陛下會看出我們的誠意。」
原本吳梓晴是想要試探王國的意圖,結果被考伯一個下馬威,讓她不知道該怎麼說下去。
「呃……呵呵,諸位美食還很多,有不足的地方,還請指教。」為了化解尷尬,吳梓晴只能這樣做。
吳梓晴很清楚考伯是個老狐貍,至始至終不會透漏半點訊息給無法決策的敵人,這就是外交的鐵律。
坐在考伯旁邊的雪恩,異常冷靜的吃著他的美食,畢竟他這輩子還沒有吃過外國料理,難得來到帝國,當然要吃上一餐。
「對了雪恩王子,我能請教您一些問題嗎?」吳梓晴想起方才考伯有說過,他並非使者,只能對小鮮肉下手。
「吳女士請說。」雪恩放下餐具,很溫柔的看著吳梓晴並回應她。
「呃……。」吳梓晴瞬間被雪恩那柔情的面容,溫柔的表情給吸引,宛如愛神邱比特射中她的心窩一樣。
「吳女士?」雪恩歪著頭,一臉疑問的看著吳梓晴。
「抱歉,失儀了,我想問王子殿下,您幾歲?」
「十七歲,怎麼了?」
「十七歲就有如此膽識,真是貴國的榮幸。」吳梓晴點了頭表示敬意。
過了一天的馬車,舟車勞頓的使團,在吳梓晴的安排下,度過舒適的夜晚。
隔天早上,吳梓晴領頭引導使節團前往皇城,途中外頭的景色,都是山丘,看了地圖才知道,這裡算是盆地,一個盆地裡的皇城,看起來固若金湯,難以攻陷,到了皇城之外,皇城周邊都有護城河,河內的皇城卻是十分華麗的裝飾與石砌的城牆圍繞著,城門之上掛著『皇城』兩個字。
「老師,我們到皇城耶。」雪恩很興奮的一邊說一邊看著窗外的景色,感覺就像小孩子出遊一樣開心。
「該收收心了,晚點面對的,是這大陸上最強國家的最高統治者,到時用詞要注意了。」
「知道了老師。」
考伯看著興奮的雪恩,輕輕嘆了口氣,認為自己是不是太早把重任交給自己的學生。
在吳梓晴的引導下,使節團到達皇帝宮殿之外,那宏大又氣派的宮殿,讓王國人嘆為觀止、目瞪口呆。
「這……這真是氣派的城堡阿。」官員們頻頻誇獎。
在考伯以咳嗽的方式示警時,其他官員才停止行為。
「考伯大人,王子殿下,讓我先向陛下告知。」吳梓晴說完後,便走上那五六十的臺階,向宮殿門外的太監溝通,那位太監進了宮殿後不久便走了出來。
「宣!東夷王國使團覲見!」那位太監明亮的聲音,宛如響徹整座皇城一般的聲量傳達給使團。
「走吧雪恩。」考伯幫雪恩稍微整理了儀容後,自己也簡單整理了一下,帶頭率領使節團走上臺階,拖鞋進殿。
殿內寬敞巨大,每根粗大的柱子,乘載著整座宮殿的重量,有古風韻味的華麗裝飾,彷彿訴說著帝國千年的歷史文化,還有淡淡的茴香味,帝國的文武百官站在中央的兩側整齊的排列著,當使團走到最前面時,眼前有九個臺階一個平臺再接著五個臺階,說明這是九五至尊的地方。
在這九五之階之上,一把金色龍椅上,坐著一位,頭戴九層旒珠的冕旒,穿著繡有一條五爪金龍的龍袍,擁有威嚴的容顏,端莊的坐在龍椅上,他就是遊龍帝國的皇帝-秦政。
對考伯來說已經是司空見慣了,但對雪恩來說,現場的氣場,已經影響到他的心靈,但他在怎麼緊張,也無法逃避,他隨著考伯,右手撫著左胸,身軀向前傾斜,奉上最高禮儀,準備面對龍椅之上的人。