達人專欄
一天之內從來不會發生那麼多事，溫蒂是這樣想的，但是她錯了。
溫蒂沒有和其他戰士一起圍坐在篝火邊，而是攀上一棵高大的樹，背火而坐，活像陰影。初春的空氣中彌漫著濕氣，木材在火堆裏面噼啪作響，還冒出難聞的黑煙。溫蒂不像其他人一樣，喜歡盯著火焰，她討厭火，也覺得濃煙的味道很噁心，就像仇人一直在面前顯擺一樣。
「會飛行的船？我不知道，看起來就感覺是棘手的東西，會帶來很多很多麻煩。」
戰士們討論著斯蒂芬妮的旗艦，這個夜裏好平靜，平靜的有點詭異，溫蒂能清楚聽到每一個人的說話，她記得旗艦叫做翔空飛馬，但他們不知道，溫蒂從沒有告訴過他們洛辰和斯蒂芬妮的任何事，他們也許會改變王國未來，她不願意說，她所做來背叛洛辰的事已經太多。
溫蒂對自己深深感到憤怒，她想過好多次，前一天的晚上她還哭過，最後迫自己在晨光升起之前就擦乾眼淚，等到沒有半點紅腫的跡象，最後她還是遵從命令。
「我們該慶幸北方人惹怒了他們，誰也不想和那種違背諸神旨意的東西作戰。」
溫蒂和這群南方戰士一起受訓練，大鬍子是他們的首領。尼爾、圖拉坦、加農、加拉達，從三大部落挑選出來的四勇士，還有溫蒂，無家的女孩。除了只餘下記憶碎片的童年，溫蒂和南方最厲害的戰士一起成長。但她不是戰士，她是斥候，身體輕盈的她可以在無法承托成年人體重的樹頂之上穿梭，她也是滲透者，熟悉許多部落的傳統，以及洛辰王國的歷史。
「我們的王在宮殿裏還感覺舒適吧？」
戰士們揶揄。洛辰被關在不遠處的籠子裏，籠柱用非常堅硬的藤蔓織成，連尋常刀劍都無法砍斷。過了一整天，他滴水不沾，也不吃任何東西，溫蒂內心焦急，但卻無從發洩，他們的任務，不能帶有任何情感，但洛辰到底在想什麼？
洛辰的父親，大鬍子說，那個人團結了北方散亂的部落，化作一股有害的力量，從此中界山成為他們的私人花園。南方部落沒法再獲取豐富礦產，以及平坦的耕地，禍端就是源於那從星辰降生的人，洛辰一世，或許北方將這顆星辰描繪成神的使者，但在他們眼裏就是邪惡的化身。
「以小孩來說，他算是十分乖巧了，可惜是北方的小孩。」
溫蒂從來不知道年幼的洛辰為何要為他口中那個「豐功偉績」的父親承擔罪孽，他是個孩子，一個聰明的孩子，即使命運洪流從來不如願，他終於站起來反抗。但諸神不仁，總是要放下自己這條繩子來絆倒他。
「我們的溫蒂可把他迷得神魂顛倒，你看，他那眼睛就像死人骨頭裏的磷光，死死地瞪著這邊，晚上可嚇人了。」
溫蒂的村落，從一次北方入侵之中燒成灰，除了她以外無人生還，大鬍子這樣告訴她，她無論為了復仇，還是報恩，也必須服從命令，沒有其他方法，她這樣說服自己。而且，洛辰根本沒有望向這邊，他正在自己的思海中浮游，那是他思考時候的表情，他在想什麼？想著怎麼逃離這個地方嗎？還是他有更遙遠的計劃？溫蒂的心裏好在意，但她沒法表達。
「你說那個人今晚會來，差不多時候了嗎？要是再這樣等下去，我怕會按耐不住自己的刀。」
加拉拜城這裏越來越亂了，簡爾番的半面死神和生命使徒都來到北方。溫蒂不知道大鬍子的計劃是否還可靠，她很少會質疑他，他通常不會犯錯，而他今晚似乎在等一個人，但沒有告訴溫蒂。
他有一個秘密，她也有一個秘密，審判者公平得很。
「女王說了，若果這次交易能和平地換回祖先的土地，那比一萬個戰士還要可貴，讓你的刀休息一個晚上吧，圖拉坦。」
如今，南方終於有了一戰之力。就在前朝君主失蹤，王國幼主繼位，而氏族正忙著爭奪利益時，無盡女王在這六個春天間，終於凝聚二十四個雨林部落的力量，她的軍隊所向披靡，而揭起的旗幟也很鮮明，從北方人手裏奪回他們祖先的土地。
現在，洛辰二世已經在他們手裏。溫蒂猜測，無盡女王並非一位希望訴諸戰爭的領袖，她情願和群龍無首的北方氏族談判，而洛辰王國的幼主將成為談判桌上最有力的羽毛；火烈鳥的羽毛，是牠們權力和地位的象徵，南方人素來喜歡用鳥來作比喻。
「月亮映得神域火烈鳥羽毛一般紅，這是不詳預兆啊。」
「去他的不詳預兆，我去方便。」
圖拉坦往地上咄了口唾沫，朝溫蒂這邊走來。不，為什麼偏偏挑這棵樹？諸神在上，這些男人。溫蒂有點厭惡地盪到了另一棵樹上，選了個舒服的位置坐下。但液體濺射到地面上葉片的時候，聲音還是會傳進溫蒂的耳朵，男人的惡趣味。
「你擔心那些人在欺騙女王嗎？」
在陰影裏面，溫蒂感覺自己就像一隻貓頭鷹，眼睛逐漸適應森林間的昏暗，就憑這一點，她的眼睛比所有戰士都要敏銳。但她大部份時間還是注視著那個籠子，洛辰坐在那兒不動好長一段時間，他在思考著一些事，也許是在想她，為什麼要背叛自己，溫蒂不期然打了個冷顫，她不喜歡這個念頭。
「不，女王是個有智慧的人，我可不會隨便猜度她的心意，但她絕對不會受騙。」
有人往火焰裏添一些柴，火屑紛飛，火光微微嚇得溫蒂一顫。她有種奇怪的感覺，感覺自己就在一場黑白貝殼的遊戲，不論誰是黑貝殼，誰是白貝殼，自己都只是一片用來描繪龐大圖畫的小小貝殼。只有站在最高那個人才能看清楚整幅畫像，至於那是誰，大概還沒有人搞清楚。
命運洪流安排給她的角色，難道只是絆住洛辰的一個結嗎？還是某人圖畫裏的一片黑貝殼，從火堆的灰燼裏拾回來，作為佈局裏的棋子？
「血腥的戰神啊，我們可是戰士，還在討論這些有什麼意義？」
圖拉坦一屁股坐回了火堆旁邊，溫蒂聽聲音便這樣推斷，渾身肌肉的他體重可不輕。
「要是女王和北方宣戰，那麼我才有意義。」
「圖拉坦，我們有任務在身，女王的任務。」尼爾提示。他是個手持兩把鐮刀的戰士，溫蒂大部份的戰鬥技巧，都是從他那裏學回來的，雖然並沒有很多時候能派上用場就是了，她心裏想，她並不是一個戰士。
「不，我們就是在拖延時間罷了，為那些還沒認清楚現實的部落拖延時間。」
圖拉坦冷笑一聲，喃喃地說。他沒有再和其他人說話，只是用刀子切手中的肉乾，咀嚼了起來。圖拉坦是女王前近衛，在四勇士之中地位最高，他手中即使只有一個盾牌，還是可以殺出血路，身上刺青是愛神圖騰，為了愛的人你願意做什麼事，溫蒂記得他有時會直直瞪著火焰，喃喃自語地說，為了愛的人你願意做什麼事。
溫蒂不期然望向籠子裏的洛辰。
「昨天那場神前審判，你們有聽到什麼消息嗎？」
「王國捍衛者差點就死了，聽說對手是女人。」
「什麼女人，那可是簡爾番的的老怪物，沒人會想和那些鬼東西打架。」
「嘿嘿，話不能這麼說，打起來不見得我會吃虧。」
昨天神前審判嗎？溫蒂回想著，環型的巨大競技場差不多坐了一整個城市的人，比她此生見過的任何人群都要多。她沒想到，塔巴氏族竟然可以說動生命使徒為他們效力，那些人是簡爾番的榮譽戰士，幾乎和神話一樣古老，塞利．塔巴肯定是打算在競技場上殺了托爾．紅鷹。
大鬍子說得沒錯，這些人只會像烏鴉一樣搶奪地上的屍體。但事情並沒如塞利所願。
「但他們最後終止了審判吧？」
「是的，是的，不知從哪裏來了刺客。」
「整件事聽起來都好他媽的詭異。」
溫蒂全都知道，是洛辰捏造了刺殺，她全看在眼裏，但她沒有告訴其他人。洛辰就像在下一盤貝殼棋，你一個，我一個，她也是洛辰棋盤裏的一顆貝殼？他是站在高處俯視圖畫的人嗎？
如果是這樣，那麼他們之間那種奇怪的感覺是怎麼回事。他真誠的眼神，會只是一場表演嗎？溫蒂不禁猜度這個和自己年齡相近的孩子，腦海裏到底在想什麼。他比那些成年人都有計謀多了，他真的是一個孩子嗎？還是像神話裏說，半神都是壽命很長的老怪物，洛辰也許已經成年，只是自己看不出而已。
然而，溫蒂很快推翻自己這些妄想，她對於那個在花園裏幻想王國國土有多遼闊的孩子念念不忘，他情願像小動物一樣依畏在自己懷裏，尋求一絲安慰，也不願保持君王的面子，四處展露他的威風，這才是溫蒂對他最初的印象。
也許，那獨一無二的一面只在溫蒂面前揭露，而她辜負了他的期望，她背叛了他，放下這枚黑貝殼的人，破壞了洛辰整盤佈局。
她感到好委屈，現在她才意識到自己做了什麼事。
這會兒淚水又忍不住流下，但溫蒂藏在陰影裏面，沒有讓任何人看見。但她真的不希望他受到任何傷害，只有不繼續成為北方的王，所有人才會停止將矛頭指向他，那麼就讓女王瓦解北方的聯盟，他才會安全，一定是這樣，在這之後，說不定她可以在這片廣大的天地裏找個地方，和他一起生活。
就在溫蒂和自己腦海中的念頭交戰的時候，悠揚的號角聲從加拉拜城中傳來，所有人都警惕起來。已經第二次了，不，這是國宴開始之後溫蒂第三次聽到《山嶺逝去的英雄》，這首樂曲本來承載著偉人隕落的信息，現在卻彷彿報時一樣，這七天之內到底能發生多少事？她的思緒都要轉不過來了。
「這些氏族的領袖死得像蒼蠅一樣快。」
「我有點好奇，這次是誰？」
溫蒂下意識地瞥望洛辰。他的眼裏閃爍著異光，在黑暗中彷彿某種生物，溫蒂不禁猜想他在想什麼。縱然周圍漆黑一片，溫蒂依然可以看見他一臉嚴峻，和競技場上悠然自得的他活脫脫是兩個人。
草叢中傳來了聲響，戰士們都拿起面前的武器，開始以手勢溝通，四散，在樹的陰影後面，看看來者何人，他們說，四個人，很接近，他們用手語比畫著，帶著武器，來談判。溫蒂猜想，大鬍子要等的人來了。
那人身上的飾物叮噹作響，一襲綠色長袍彷彿要和晚上的樹林融為一體，火光搖曳，映得他身上的綠色鑽石和金飾如星辰閃耀。他臉上梳著整齊的灰白鬍子，看起來像個不禁風的老人，腳步媛媛，卻穩重無比。
「埃托奧，我的老朋友，這就是聞名的四戰士嗎？真是百聞不如一見，唷，還有請代我向女王問好。」
埃托奧就是大鬍子的本名，不過對溫蒂來說，從小時候都叫他大鬍子，就算過了好幾年，依然還是不能改口，他有時就像個父親，大鬍子聽起來親切多了。
「塞利．塔巴。你身後就是在競技場大放異彩的簡爾番阿卡麗絲嗎？」
埃托奧平淡地說，阿卡麗絲將她的長柄刀擱在肩膊上，並沒露出什麼有善的好面色，昨天競技場上遺留在她身上的傷痕卻已經無影無蹤。老人擠出親切的微笑，溫蒂卻不期然打了個冷顫，這人是氏族首領之中最令她懼怕的，那和藹的笑容背後彷彿藏著無數計謀，眼神銳利得可以把人像葉片般刺穿，也算是溫蒂最不想在城堡的走廊裏碰到的人。
她將自己隱藏在樹冠之上，希望不被任何人察覺她的身影。但事實是塞利幾個眼神之間，就已經把隱藏在大樹陰影後的四戰士看出來，溫蒂懷疑，自己的隱匿術在他之前也算不上高明，更何況他身邊還有阿卡麗絲。
「不錯，不錯。路上在處理一些事，不免耽誤了時間，還請見諒。」
塞利露出一個饒有興味的笑容。那首歌，溫蒂想起那首歌，《山嶺逝去的英雄》，心裏彷彿有歌聲在警告她，洛辰不能交到這人手中，與其身處在無人的暗夜森林裏，反而在眾目睽睽的皇宮內他更加安全。她錯了，她不應該背叛洛辰，她可不能親自宣判他的死刑，她想救他，不是將洛辰化為海妖的食糧，她必須做些什麼，否則就太遲了。
她必須做些什麼，否則一定太遲了。
趁著兩人交談之際，溫蒂赤腳穿梭於黑暗的樹冠，盡量讓腳步輕盈，也不晃動任何枝葉，只求不被發現。她爬樹的技巧可能比猴子還要高明，轉瞬便來到囚禁洛辰的籠子上。她想做什麼？她不知道，她不能這樣做，要是這樣做她就背叛更多人，養育她的大鬍子，還有女王，以及四戰士，她不能再犯錯了，她要好好想清楚。
「讓我們來看看『貨品』，好嗎？」
他們往這邊看過來了。北方王國的命運和溫蒂又有什麼關係呢？她可是南方人，為何要拯救一個北方的王？她心裏有什麼改變了嗎？為什麼變得這麼脆弱了？她本應該是滲透者，不能帶有感情。她不知道，但不是第一次了，她不想洛辰死去，僅此而已，與計謀、政治、恩仇全無關係，她不想洛辰死去，僅此而已。
「溫蒂？」
藤蔓用刀劍也難以砍斷，但只要捆扎在樹上扭結從外面解開，整個籠子就會無法維持。洛辰抬頭看著她，眼神複雜，她卻不想管那麼多，手起刀落。
「該死！」
不遠處傳來大鬍子的怒喝，戰士奔跑而來，後面還跟隨著塔巴親衛，但洛辰卻如同抓穩機會的兔子，瞬間便往草叢竄了進去，溫蒂跟著他跑，他們的身形矮小，在樹林之中穿插，非常敏捷，跑著也不知是誰牽起誰的手，洛辰的手好熾熱，越來越滾燙，他們用盡了十數個春天的力氣，即使肺部乾涸，急喘著氣，但還是用盡力地跑。
戰士們非常擅長在森林裏追擊，要是慢了一步，溫蒂可不敢想像，但她已經在跑了，彷彿犯下一切罪孽，在逃避諸神追殺，洛辰跑得比她還快，一路拉著她。在神域映照下，他的身影拖得極長，金色的髮絲像銀河璀璨，溫蒂開始有點不認得他。
人群的呼喝著，溫蒂已經聽不出多少人追在他們身後，她卻不敢回頭，長矛劃個空氣，像閃電一樣暴烈，卻沒有命中身形細小的他們。夜幕下根本無法看清楚投擲過來的武器，只有金屬光芒在天體映照下閃耀寒芒的剎那，才能意識到它們存在。
她的一生也在逃避那場肆虐南方的戰禍，但她依然在跑，牽著她手的人卻是北方之王，身後緊追而來的是北方氏族，和自己以往的戰友，她的腦海不能思考，但念頭像是凝固了一樣，她這樣做是為了什麼？
淚水從她的眼框湧了出來，隨風在臉上劃下淚痕，一道又一道，彷彿雨季錯綜複雜的支流，接著又隨風而去，撇棄於身後。
腥紅的月光下，一道身影猶如著魔的流星，忽然襲向兩人，溫蒂感覺自己的身體像是被某道巨力推開，騰空而起，在這力量面前自己就像一隻小貓兒，毫無反抗之力，只能在半空中調整平衡，輕盈著地。她一臉驚愕，阿卡麗絲的長柄刀，倒映著月下的紅光，砍向洛辰幼小的身體，他勉力地躲避過去，由往別的方向奔跑起來。
「快跑！」
剛才是洛辰推開了她，否則在那個瞬間，溫蒂的身體可能已經斷開兩截。溫蒂爬起來，臉上都是泥土，在樹林裏的刮傷令皮膚火辣辣的痛，但她必須跑。她好好整理一下腦袋裏的思緒，跑，往哪兒跑？她要跑回城牆之內嗎？不，這些人大概已經認得她的面孔，逃會南方嗎？不，在那一瞬間她已經成為叛徒。
溫蒂無處可去，她只能為自己的性命不斷奔跑，然而，天下之大，卻沒有她的歸屬。
塔巴的親衛越來越多，不知是從林子哪兒冒出來的。他們善於埋伏，但都沒能抓到洛辰。他跑到開闊的平地，距離加拉拜城低矮的紅土城牆只有寥寥百步的距離，但視野清晰卻給予塔巴投矛手絕好的目標。
不！她心底裏吶喊，只盼望有奇蹟出現，長矛如同雨點一樣飛向洛辰的身影，詭異的血月映照面前，他彷彿凡人的孩子一樣渺小。
一道紅光，卻擋在飛降而去的武器途中。金屬碰撞的尖銳刺耳之聲不絕，整套紅銅色的盔甲在紅月下更顯活現，塔巴人的長矛竟然都沒能穿透那護甲，就像烤肉的木籤一樣散落周圍。
銀光和紅光纏鬥起來，阿卡麗絲的武器沉重而修長，卻沒能在兩柄紅色的長刀面前佔半點優勢。兩人彷彿在跳著優雅的舞蹈，卻招招致命，銀光時而暴戾，時而靈巧，紅光卻像不休止的浪潮。
溫蒂差點就看入迷了，但她必須跑，她必需……
「你沒有任何地方可以去了，不是嗎？」
塞利．塔巴的身影出現在山坡上，無聲無息。他們跑了好遠，以為早已經擺脫這個老頭，但卻沒有，溫蒂恐懼著他的影子，刀刃早已經架在她的脖子上。她瞥望身後的人，一雙死寂的眼睛也同時望著她，其中一隻眼長在破裂的純白面具後，細看沒有瞳孔，渾濁得就像死人之眼。
