達(dá)人專欄
第二章 第２節(jié)
「……看看這份清單……用於製造光子和正反基本粒子的萬應(yīng)粒子模組……運用正反粒子產(chǎn)生巨大能量的湮滅反應(yīng)爐……還有可以生成奇異物質(zhì)的阿庫別瑞粒子對撞機，讓蟲洞維持開啟時的穩(wěn)定性——啊，莉娜，這樣會擋到我的視線，可以把頭挪開一點嗎。」
只見莉娜探出頭，擋在蘭與面板之間。她對蘭翻了個白眼。
「別再說了啦。那些東西的名字叫做A21、G14和PC04。」
黑髮的少女轉(zhuǎn)過身子，戳了戳分別位於面板上顯示著「萬應(yīng)粒子模組」、「湮滅反應(yīng)爐」和「阿庫別瑞粒子對撞機」這幾個名詞的右邊、表示組件編號的欄位。
「說編號就好了，別老是說那些會讓人聽到睡著的怪詞。」
「……才不會讓人聽到睡著……這些明明都是物理學(xué)家辛苦研究的結(jié)晶……」
看著蘭又失落的沉下眉毛，莉娜才察覺自己有些太嚴(yán)厲了。
「唉……反正以後說得簡單一點就好了。」
「……真的嗎？那首先是萬應(yīng)粒子模組，妳應(yīng)該知道基本粒子包含費米子和玻色子……」
「閉嘴啦！涅希斯，幫我按照這份清單，篩選掉我們目前已經(jīng)有的組件。」
「瞭解。」
莉娜再次嘟起嘴唇。
不過，上次像這樣和某個人鬥嘴，也不清楚是多久之前的事了。
印象中，似乎是幾週之前……不，一年多前，莉娜不小心嘗到狼鼠的膽汁、被姐姐嘲笑的那個時候吧。
自從醒來後就一直存在的那份無力感，似乎在不知不覺中散去了一些。
「總共173項組件，篩去了151項。還缺少的22項，已使用反白標(biāo)記。」
涅希斯報告。莉娜別過頭，和蘭一起將目光投向面板。面板上的清單，顯示著22個反白的項目。
「啊，缺少的組件內(nèi)並不包含剛才說的萬應(yīng)粒子模組和阿庫別瑞粒子對撞機……我是說，A21和PC04這兩個呢。」
蘭在仔細(xì)看過一遍清單後說道。
「嗯，是這樣沒錯，因為時間機器裡面就有那兩個零件。」
莉娜瞥了一眼被擱在大廳中央的時間機器。
它的機身因為先前的爆炸變得殘破不堪。不過機器的主控部位，似乎沒有受到太嚴(yán)重的損壞。
「也是，差點忘了那是用了製造質(zhì)量和負(fù)質(zhì)量的原理……那麼這樣就簡單多了。真可惜，原本想說製作這兩個組件也滿具有挑戰(zhàn)性的。」
蘭感慨的嘆了口氣。
妳自己才是電工狂吧——莉娜再次翻了個白眼。
「重新製作其實並不困難。」
黑髮少女叉起腰來。
「北方距離這邊三百多公里的地方，有一座工廠遺址。我和姐姐就是去那座工廠製造新零件的，如果那邊無法製造，才會去其他地方尋找現(xiàn)成的廢棄零件。
「那座工廠遺址裡面，有一臺巨大的，好像叫……快速成型機之類的機器。那臺機器正好可以製作A21和PC04這兩個零件。按個按鈕，等上幾個小時就能做好了，時間機器裡的這兩個零件就是這麼來的。
「正好，其實我不打算把時間機器拆除，所以再去那邊做新的就可以了……。」
莉娜再次瞥了一眼那臺破損的機器。
也說不清是什麼原因，她希望那臺機器能一直被放在那裡。
也許是因為，那臺機器代表了她與姐姐之間最後的連結(jié)；又或者，它是時刻給莉娜的提醒——不能再犯相同錯誤的提醒。
「原來如此。那麼剩下的湮滅反應(yīng)爐……嗯，G14零件，應(yīng)該也可以在那裡製作吧。畢竟這些零件的編號，似乎都是依循著第三次自造者運動的分類法訂定的……」
蘭若有所思的自言自語。
再次聽見陌生字眼的莉娜，並不打算繼續(xù)追問下去，恐怕蘭又會一發(fā)不可收拾的開始講述詭異的凡人歷史。
「總而言之——」
莉娜最後檢查了一遍反白的清單，揚聲說道。
「其他零件，也都是一些普通的控制晶片和零組件。所有零件都能在工廠遺址製作的話，那麼稍微準(zhǔn)備一下之後就能出發(fā)了。涅希斯，可以關(guān)閉面板了，順便幫我拿一下背包。」
「瞭解。」
嗶的一聲，矮小的搬運機關(guān)閉了投影面板，飄浮到了空中。
莉娜也從地上站起、伸手扶起蘭。
「準(zhǔn)備？要準(zhǔn)備什麼？」
接過莉娜遞來的拐杖時，蘭這麼問道。莉娜眨了眨眼。
「也沒什麼，帶些簡單的乾糧和水就可以了。妳呢？」
「我嗎？」
蘭搖了搖頭。
「我隨時都能出發(fā)。」
*
雙腳踏上雪地時，寒氣竄入雪靴的縫隙中。莉娜的小腿起了雞皮疙瘩。
她看著鼠灰色天空透出的晨光，總覺得一切都好不真實。從蘭來到這裡解救她，直到後續(xù)發(fā)生的種種，時間竟然只是從午夜變成了早晨。
此時，她們已跨過大廳牆面的洞口，抵達(dá)圖書館周圍的低窪地帶。
以建築物為中心、向外延伸100多公尺的這個圓形盆地，看上去就像是一座位於雪原上的隕石坑。坑底與平地的高度落差並不大，如果從遠(yuǎn)方朝這裡眺望，仍可以看見圖書館約七成的身影，像是一幢從雪地中探出頭來的建築物。
「就是它了，剛才說到的偵查用雪地車。」
耳邊傳來蘭的聲音。莉娜轉(zhuǎn)頭，看見蘭拄著鐵桿的身影。
蘭的腳步停在不遠(yuǎn)的前方。涅希斯往她身邊滑行，滾動的輪子在雪地上留下三道細(xì)長的軌跡。
莉娜朝蘭指著的方向看去，看見一臺造型獨特的騎乘交通工具。
雪地車的全身被純白色的車殼包覆，渾身散發(fā)出和蘭身上的衣服相同的光澤。車的兩側(cè)和尾端伸出三支酷似涅希斯足部的支架，支架末端則安裝著巨大的雪地履帶——單看外表，不難看出這就是一輛專門用於行駛在雪地上的三輪機車。
車頭上的大型探照燈，正將刺眼的光線透過牆上的洞口照進圖書館。這就是數(shù)小時前將莉娜喚醒的光線，同時也是自從莉娜獲救以來，至此都還照明著室內(nèi)的燈光。
「……這是從你們那邊帶過來的嗎？」
莉娜問道。蘭點了點頭。
「發(fā)現(xiàn)自己失憶後，它就一直在我身旁……應(yīng)該是我在離開桑卡時順便帶上的，很高的機率是因為我事前就預(yù)測到了接下來的這趟長途旅行。」
她輕輕拍了拍車殼。
「那麼，妳說的工廠遺址在哪個方向？」
「嗯。北邊……這裡吧。」
莉娜帶著蘭和涅希斯轉(zhuǎn)往左側(cè)。走了數(shù)公尺之後，她們來到了靠近低窪地邊緣的爬坡。
莉娜攙扶著蘭走上坡道。費了好一番功夫，兩人終於站上被白雪覆蓋的平原。
雪原的景色，和莉娜過去的印相並無不同。
沒有邊境的大地，被一片單調(diào)的灰白色雪塵所覆蓋；日光在沒有色彩的平原上，反射著稱不上是明亮，卻格外刺眼的光線。
遠(yuǎn)處霧灰色的天際線，隱約透出幾幢建築物與綿延山巒的輪廓。除此之外，再也沒有別的能讓視線聚焦的事物。
只有曾經(jīng)不難發(fā)現(xiàn)的動物活動痕跡，此時不存在於放眼望去的視野內(nèi)。正如蘭說的，狼鼠——莉娜所熟悉的囓齒動物——彷彿已徹底消失在這個世界上。
無機的冷風(fēng)從死寂大地的彼端吹撫過來，讓莉娜即使穿著防寒外套仍打了個哆嗦。
「那邊就是工廠遺址。」
她舉手，指向地平線上，一個朦朧的方形小點。
「它的周圍也有類似這裡的盆地。」
蘭跟著向那裡眺望。宛如想看得更清楚似的，她向前踏出幾部。
「那裡也有盆地……這些遺跡難道原本都被埋起來，直到有前人抵達(dá)這裡，動手開鑿這些低窪地、把遺跡復(fù)原，之後才被妳們發(fā)現(xiàn)？」
「……嗯，我和姐姐也是這樣猜的。」
「真是有趣……。總之，我們只要往那個方向行駛就可以了吧。幸虧有那臺車，否則真難想像從這裡步行過去要花多少時間。」
「嗯，的確……以往我們都得花一天半才能走到那裡，途中還要紮營過夜。如果是騎車過去的話……」
「以那臺車的速度，大概幾個小時就行了吧。」
——說起紮營……
莉娜看著蘭眺望遠(yuǎn)方的身影，以及她一身單薄的衣物。
蘭只批著一件流體似的異界服裝，坦然站在雪地上，絲毫不受寒風(fēng)的動搖。
「蘭，難道妳在這一年裡，都像這樣在外面騎著那臺雪地車嗎？」
「嗯？對啊？」
蘭轉(zhuǎn)過身，殘留著血跡的白色袖子沙沙作響。
「啊……也是，畢竟你們沒有III型文明的能源應(yīng)用觀念……那臺車只要補充一次燃料就能行駛五到六年，一年多的旅行其實不算什麼。」
「妳到底又在說些什麼……不，我是說……不是雪地車的問題……妳難道不冷嗎？還有，食物和睡覺的問題怎麼辦？不可能騎到哪裡都有地方休息吧——」
話還沒說完，莉娜就大致猜到了答案。
「哈、哈，原來是生理機能的部分嗎。」
蘭再次發(fā)出莉娜寧可忽視的笑聲。
「我們一週進食一次就夠了，每天也只需要睡兩個小時。而且，如果有了萬用口糧『核能棒』，我們甚至可以一個月都不用進食。雪地車的置物箱裡裝了很多，完全不是問題。」
蘭拍了拍肚子。
「當(dāng)然『核能棒』只是品牌名稱，我們實際上無法攝取核能，我們又不是機器人，哈，哈。不過我們還是會進行『社交娛樂用餐活動』，例如享用下午茶。我最喜歡的是一種叫……布朗尼……的食物。嗯，竟然還記得那個。」
真是服了這群不吃不喝也不會死的進化人，莉娜心想。
「……布朗尼又是什麼？」
「布朗尼……是一種混入了香料植物的種子粉末，以植物澱粉、動物蛋白、乳化劑作為主要成分，經(jīng)過高溫熟化後製成的甜點……記得是這樣吧。」
甜點。
曾經(jīng)，在地球繁榮的年代，世界各地都盛行這種低飽食用途的食物。食用甜點的主要目的並非是為了滿足進食者的生理需求，而更偏向是為了滿足心理需求。甚至，食用甜點對進食者的身體大多還有著負(fù)面的影響——
之前看過的資料上是這麼寫的。
「可可濃郁的香味，以及高溫熟化蛋白質(zhì)的綿密口感……甜味、些許的苦味和油膩味，刺激大腦的味覺皮質(zhì)，使腹側(cè)紋狀體分泌多巴胺——嗚，食慾整個都上來——」
突然，蘭打住了話。
「——說起來，妳有吃過甜點嗎？」
各方面都聽得一頭霧水的莉娜，只聽得懂這句疑問。
「……沒有，我平常只吃乾糧和狼鼠肉。」
莉娜想起狼鼠那堅韌、乾柴、難以咀嚼的肉質(zhì)。不過，與肉串難吃的口感同時浮現(xiàn)在腦海中的，還有營火那宜人的溫度。
曾經(jīng)，在夜幕低垂的每個夜晚裡，她與姐姐會升起營火，一起坐在火堆旁取暖。她們會一邊烤肉，一邊聊著天南地北。每天的晚餐時間，是莉娜在這個死寂的世界中，最不會感到孤單的時刻。
然而，如今想要再次擁有那樣的夜晚時光，似乎暫時是不可能的事了——
——因為，自己招來的不幸……
「是嗎，那到了我們那裡，我們可以一起嘗嘗布朗尼。」
銀鈴一般的聲音響起。莉娜抬起頭，看見眼前蘭的身影。
她的臉上，浮現(xiàn)出一如往常、細(xì)微到幾乎看不見的微笑。
那是，作為極度理智物種，能夠綻放的最大笑容。
微風(fēng)吹拂。蘭身上細(xì)柔的衣服，像是雲(yún)一樣輕輕流動。
白色的頭髮、白色的身影，與她身後的潔白大地，映著炫目的粼粼晨光。
「……沒有……那個必要啦。吃甜點……不是會傷害身體嗎。」
遲遲無法將目光從蘭身上移開，莉娜吞吐的打破了沉默。
「適量攝取的話就不會了。」
蘭依然剔透的笑著。
「更何況，身而為人沒有吃過甜點，也未免太可惜了。回到那裡，妳就稍微嘗嘗看吧。」
她說道，聲音彷彿比以往都多了一絲溫度。
「……好吧，就吃一點。」
遲疑了片刻，莉娜才這麼回答。
蘭點了點頭，隨後就踏著雪朝莉娜走來。
「說多了，趕快出發(fā)吧。」
「……嗯。」
莉娜接過蘭的手，好讓蘭可以扶著自己。轉(zhuǎn)身之後，她與白色的少女一同往坡道下方走去。
淺灰色天空下的空氣，似乎比剛才還要暖活了一些。
那或許是因為日頭正悄悄上升的緣故吧。
