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「Incendio.」
聽從波莫娜?斯普勞特教授的指揮，榎木?雷克塔配合奈威?隆巴頓教授對張狂的藤蔓施展生火咒，隨著炙熱的火光在溫室邊緣燃燒，這才勉強阻止毒觸手持續向外蔓延。
然而僅僅眨眼間，毒觸手迅速揮動如成人手臂三倍大的觸手抵抗，火焰被輕易拍熄。毒觸手末端的獨立頭靈活擺動，張合嘴部彷彿嘲笑三人。
「這還不夠，一年級，使勁點，你像是沒吃早飯。而毒觸手現在正準備用餐。」
「抱歉，斯普勞特教授，我不確定我們該驅趕制服，還是要燒毒觸手。」
斯普勞特教授撥撥灰色的短捲髮，調整歪斜的帽子，上面打了補丁和衣著一樣沾附著泥土。豐滿嬌小的身形和他自豪的學生奈威?隆巴頓形成強烈的對比。
榎木?雷克塔握著榆木魔杖感到抱歉，即便溫室被瘋長的毒觸手佔領，但終究是兩位教授珍貴的植物，他不確定該不該放手施展強力生火咒。即便毒觸手最愛的三種食物中正包括他們，人類。
「不用擔心，你還只是一年級，不會太傷著毒觸手。更別說現在是變種體。」
「我明白了……Diffindo!」
或許讓一年級新生幫忙還太早了。隆巴頓教授真不知自己當時怎麼想到，或許是漢娜特別讚譽，但畢竟榎木還只是個小孩。
當隆巴頓教授回頭想安撫榎木時，榎木?雷克塔餘光看到一抹高速俯衝的黑影，反射性將榆木魔杖甩自右手，喊出切割咒。
隨著Ｖ型ｕ尾的揮動姿勢，榆木魔杖尖端亮起淺綠刺眼的光束，貫穿偷襲隆巴頓教授的毒觸手。奈威?隆巴頓只覺得耳邊響起空氣不自然劃破的聲音，和沉重物體墜落的撞擊聲。
當我收回。隆巴頓教授雖然早知道今年新生有些不同，但這該說非同凡響。他回過身看著毒觸手的一個部分正在石磚上垂死。
「不錯，但後退點，和劇毒的咬傷不同，毒觸手嫩枝毒液不致命也能讓你皮膚變紫。」
「哈，榎木，你聽過德文特?辛普林嗎，一個喜劇演員？他打賭吃下整株毒觸手，倖存後皮膚永遠變紫。」
波莫娜?斯普勞特教授原以為那自告奮勇的新生會是個麻煩，看來多慮了，還是有點底子，並非單純為了加分的莽生。
奈威?隆巴頓教授以前在巧克力蛙畫片上看到這故事，原先覺得德文特?辛普林真是個衰人，但後來想想還挺幽默，喜劇演員大難不死的搏命演出。
「像異色膚？」
「沒錯，我想我們可以這樣稱呼。就像拉弗恩?德?蒙莫朗西，他在巧克力蛙畫片顯然天生綠皮膚。」
隆巴頓教授發現抓到節奏後，擊退變體毒觸手遊刃有餘，他認為榎木肯定也一樣。兩人甚至能在施展切割咒的途中聊天。
一瞬間，隆巴頓教授覺得和榎木聊起話，就像跟同事說話一樣自然。
「抱歉，隆巴頓教授，請問那位蒙莫朗西，是因為甚麼原因登上巧克力蛙畫片？」
「喔，他是個女巫，他發明多種迷……」
當榎木揮動榆木魔杖解決更多失控的藤蔓，他發現隆巴頓教授話說到一半便硬生停住。榎木?雷克塔只知道巧克力蛙畫片也稱為著名巫師畫片，但現在從未有過一張，所以他很樂意知道更多魔法世界的著名人物的事蹟。
「不，忘了這部分，你還太小了，不用知道這些。Incendio!」
奈威?隆巴頓教授盯著榎木，自己的學生看，那銀色的雙眼感覺過於單純，或許只是錯覺，但他瞬間不願傳授某些領域的知識。最後乾脆往前走專注施展生火咒，不再分神聊天。
雖然榎木很在意隆巴頓教授的反應，但認為不該勉強他介紹，應該找時間去圖書館查詢。拉弗恩?德?蒙莫朗西，發明某些事物的著名女巫，榎木盡可能記住全名。
我理應準備的更萬全。榎木不只筆記本放在符咒學教室，隨身攜帶的羊皮紙和便條紙太少量而提早用完，準備不周的事實令他對自己憤怒。
「小心，孩子們，小心！Salvio hexia！」
毒觸手被削斷太多藤蔓，為了避免最終毫無防備，毒觸手決定一鼓作氣反擊。斯普勞特教授很快發現毒觸手的目的，他對後方大喊，同時施展保護魔法。
瞬間以波莫娜?斯普勞特教授為中心擴張，形成有著熱浪光效的透明大圓圈，將一旁的奈威?隆巴頓環繞在內。然而榎木正巧太靠後，處在保護圈外成為最顯眼的目標。
「Incendio.」
宛如巨鑽頭的藤蔓朝榎木突襲，略微陰冷的嗓音響起，榆木魔杖的尖端燃起橙紅色的火光，旋出不同先前的溫焰，此刻化作龐大的火柱。
斯普勞特教授訝異的發現，那並非生火咒的二重或三重炎，當橙紅火焰燃燒毒觸手的瞬間，染色藍光，瞬間化為紫炎，然而僅僅一瞬間，便隨燒毀的藤蔓消失。那異色焰就像錯覺。
「斯普勞特教授，你應該沒剩太多再生藥水吧？」
在斯普勞特教授與隆巴頓教授反應過來前，榎木語調清晰的詢問，他穩舉著榆木魔杖似乎在對準甚麼。
「我正巧讓斯拉格霍恩教授補充了，孩子你不會認為……」
「儲藏在左邊還右邊。」
「左前方低櫃、」
波莫娜?斯普勞特教授意識到這位新生的懷疑，他維持著保護魔法，正想指派隆巴頓教授警戒，卻被榎木嚴肅的問詢打斷，而反射性回答。
「Stupefy.」
榎木直線揮動榆木魔杖，紫光噴射宛如狙擊，迅速貫穿儲藏櫃，將藥劑破壞掉，也擊碎毒觸手最後的自救手段。殘剩的藤蔓總算安分。榎木鬆口氣，他發現毒觸手一直在觀察環境，甚至試探他們，實力差距明顯才能折服。
隆巴頓教授忍不住在心裡鼓掌。擊暈咒普遍是紅色光束，熟悉後是藍光，接著紫光，當然不算上致人於死地的綠光，這新生若非憤怒短暫激發，就是有能爐火純青的潛力。
「看來毒觸手安分了，你叫榎木?雷克塔對吧，謝謝你來搭把手。」
「我很高興能幫上忙，但抱歉，斯普勞特教授，恐怕再生藥水的庫存毀了。我會在魔藥學課上親自向斯拉格霍恩教授承認。」
波莫娜?斯普勞特教授對這位新生徹底改觀，他很努力幫上忙，雖然行動有些暴力但並不莽撞，明顯是思考後採取的策略。然而榎木卻覺得搞砸了甚麼，畢竟高級的魔藥就這麼毀於一旦，即便是為了保住珍貴的毒觸手還是很可惜。
三人走進恢復寧靜的溫室，幾片綠葉紛飛，能聞到清新的自然氣息，完全沒有先前的瘋狂危險，一切寧靜的讓人覺得置身夢境。
「榎木別太自責，我很高興你嘗試保住我和斯普勞特教授珍貴的植物。」
隆巴頓教授捉了幾隻紫珀爾弗勒，一種外型類似螃蟹長有獠牙的魔法寄生蟲，拋給了剛鬧完事平靜的毒觸手。數顆無眼的末梢頭部吞下，一下就吐出空甲殼。
這是毒觸手最愛的飲食之一。
榎木很高興斯普勞特教授和隆巴頓教授，願意原諒自己擅自主張的行為。他環視整間溫室，期待正式上藥草學課……
咕——
當飢餓的胃再次抗議，榎木?雷克塔只能無奈地嘆息。斯普勞特教授和隆巴頓教授對看一眼，接著同時笑出聲，他們溫暖的大手拍拍榎木的背。
「等下一起來吃份我最喜歡的糖漿水果餡餅，人總不能餓壞。」
「我懂，榎木，運動過後總是會特別餓。」
這次榎木乖乖接受好意，解決一件煩憂後總能恢復些許食慾。他靦腆微笑點頭，感謝兩位教授的慷慨。
波莫娜?斯普勞特教授和奈威?隆巴頓教授，帶榎木?雷克塔走往霍格華茲的教工休息室。他們決定請榎木吃頓美食犒賞辛勞。
練習懸浮咒的聲音開始減少，符咒學教室逐漸充滿熱絡的談話聲。當丹尼爾與洛蒂，艾薇一起走往教室右前方的座位時，丹尼爾注意到後方的兩人聊開了。
「原來那些畫會這樣說阿，我都不知道！」
「雖然看起來只是顏料，但其實畫作累積了很多思想，和他們說話很有意思。」
這不壞，丹尼爾倒很高興艾薇的注意力在洛蒂身上。我大概是最後一個學會懸浮咒的新生。並非自卑，不過丹尼爾認為這機率不低。
「等，艾薇，那個是榎雷的……筆記。」
當艾薇隨著洛蒂走入前排，坐上榎木原先的位置，歡快談話揮動的手不經意掃下桌邊的書籍。丹尼爾注意到時，書籍已經接連掉落，但墜落聲被周遭的熱鬧掩蓋。
來不及阻止令丹尼爾無聲嘆息，自個離開後排蹲到桌邊拾起朋友的筆記。
這是？
除了在禮堂看過的森綠厚重魔藥學書與教程指定用書外，丹尼爾發現一本全黑的筆記本，封面明顯有被刀刺穿過的痕跡。顯得有些不祥。
丹尼爾把整疊書抱回自己的座位。我不該看。雖然打定只幫忙保管，但陽光照射在那本漆黑佈有刀痕的筆記本，丹尼爾看著越發按耐不住好奇心。
即便有預感榎木?雷克塔絕對會原諒朋友擅自翻閱筆記，但也知道這不對。我不該濫用他的原諒。丹尼爾在心裡警告自己，然而手還是決定翻開書頁。
和丹尼爾印象中榎木整齊詳盡的筆記霄壤之別，潔白的紙頁上滿是潦草凌亂的筆跡，劃掉數句陌生的咒語，就像正瘋狂研究甚麼。
Mobilicorpus Delayconsono.
Decline Prohibere.
「變體咒？」
丹尼爾試著努力辨識見過的相似咒語，而其中被圈起的兩句咒語，疑似與移動有關的變體咒。榎雷在自創咒語？
丹尼爾瞬間捉緊筆記快速翻閱，每一頁都是在測試不同類的組合咒，而最終愣住。有一頁留有數滴乾掉的液體，丹尼爾很肯定是血。
很可能是榎木?雷克塔的血液。
丹尼爾嚥下唾液，辨識那一頁想嘗試的咒語字跡，治療魔法。即便並非黑魔法也無法讓他放心，只是更加確信朋友似乎有著比預想中更嚴重的問題。
我得和他談談。丹尼爾將那本漆黑刮痕累累的筆記本夾入自己的書籍當中。完全沒心思練習懸浮咒。
★
很高興能研究並描寫接觸更多魔法世界的設定。
魔法世界部分魔咒熟練度會影響施咒顏色，有的也會隨施咒者心境影響，這些設定很值得更多探究。而看來不只髮色，膚色也能變色，真有趣。
波莫娜?斯普勞特教授更常見的名稱是芽菜教授，赫夫帕夫的院長，也是奈威?隆巴頓教授的恩師，雖然在教育場合時嚴肅，實質是個友善的人。
朋友間有些事終究瞞不住，既然早晚都會發現，丹尼爾或許會藉此更直接向榎木表達想法，期望他們會因此開始成為彼此最好的朋友。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
