今天是約定好要出發(fā)的日子。我打點(diǎn)了行李，與小薇道別之後，隻身前往北城區(qū)的英雄廣場(chǎng)，我和伊雷斯約在那裡集合。
「亞瑠音，這裡！」伊雷斯向我招手。
「你看起來(lái)很有精神啊。」
「是嗎？我一直都是這樣的吧。」
「也不知道是誰(shuí)在昨天的歡送會(huì)上哭得死去回來(lái)的哦。」
他難為情地傻笑著。「先別管那個(gè)了，奈特呢？」
「啊，等一下。」
我將左手腕舉起貼在耳邊，手指觸碰傳念環(huán)並唸出刻在上面的咒語(yǔ)，藍(lán)色的微光滲透在刻印的紋路裡。過(guò)了一會(huì)兒有聲音傳過(guò)來(lái)。
「亞瑠音？你和伊雷斯會(huì)合了嗎？」奈特說(shuō)。
「我們?cè)诒背菂^(qū)的英雄廣場(chǎng)。」
「知道了，那你們出城吧。我在那裡接應(yīng)你們。」
「好，我們很快就到。」
收回靈力，環(huán)上的微光逐漸黯淡。
「這東西真厲害。」伊雷斯驚嘆道。
「嘿嘿，羨慕吧。」
走過(guò)阿斯納德像的腳邊，前方不遠(yuǎn)處就是高聳的城門(mén)。朝陽(yáng)被高牆遮住，來(lái)往的人、馬車(chē)將城門(mén)擠得水泄不通。通過(guò)城門(mén)的那刻，刺眼的陽(yáng)光迎面照耀著全身，我不由得用手遮了下。移開(kāi)之後，看見(jiàn)奈特在前面的樹(shù)下歇息。
「讓你久等了。」
「不會(huì)。」
「那，我們走吧！」伊雷斯說(shuō)。說(shuō)完他便往通向北方的大道走去。
「你要去哪？」奈特說(shuō)。
「嗯，還有其他事嗎？」
「那個(gè)。」奈特用手指了指後方，只見(jiàn)一輛馬車(chē)就停在路旁，「上車(chē)。」
「原來(lái)要坐馬車(chē)啊！」
「當(dāng)然，我們可不是去野餐。」
我走近馬車(chē)，仔細(xì)端詳了一下，總感覺(jué)似曾相識(shí)。「這個(gè)跟之前的任務(wù)委託人那輛好像啊。」
「我跟他們買(mǎi)的。」
這大概要花不少錢(qián)。「奈特，這輛馬車(chē)的花費(fèi)，我們也分擔(dān)點(diǎn)吧。」
「錢(qián)的事你們不用擔(dān)心，準(zhǔn)備好就出發(fā)。」
上馬車(chē)前，我回頭看了一眼。雖然被城牆隔在兩邊，但是我能看見(jiàn)，碧藍(lán)大海，與在這裡生活的一切，我會(huì)想念的一切。
再會(huì)了，亞璐藍(lán)。
※
當(dāng)日夜晚，我們?cè)谝惶幒舆吶计鹆藸I(yíng)火。伊雷斯抓了一些魚(yú)來(lái)烤，配上一點(diǎn)我們自己帶的口糧，雖然不算好吃但至少能果腹。
「奈特，我們現(xiàn)在到哪裡了？」我問(wèn)。
「應(yīng)該是跨過(guò)亞璐藍(lán)的邊界，托米尼亞的南部村落。」奈特說(shuō)。
「托米尼亞，會(huì)有魔法師嗎？」伊雷斯一邊咬著嘴裡的烤魚(yú)一邊提問(wèn)。
「機(jī)率渺茫。但是只要從亞璐藍(lán)去到其他城市，就必然要經(jīng)過(guò)這裡，算是一個(gè)大十字路口。」
「你覺(jué)得我們應(yīng)該去哪裡好呢？」
「西坎特。」
西坎特，聽(tīng)說(shuō)那是一個(gè)特別複雜的地方，位在希爾汎王國(guó)的東部，與芙寧邦聯(lián)接壤。
「據(jù)我所知，主要城市中，西邊的騎士之城薩班、科技城伏思明都不太盛行魔法。但是西坎特就不一樣了，三教九流聚集之外，魔導(dǎo)書(shū)與器物的交易也很活絡(luò)。」
「哦，聽(tīng)起來(lái)還挺有趣的。」
「向東走的話，甚至還可以去芙寧吧。」想起艾莉卡的我如此說(shuō)道，不知道是否有機(jī)會(huì)再次見(jiàn)到她。
「沒(méi)錯(cuò)，這也是我考量的其中一個(gè)因素。」
「總之就往東方全速前進(jìn)！」伊雷斯往空中舉起握緊的拳頭，一副志在必得的樣子。看來(lái)前幾天的事算是平復(fù)了。
（一個(gè)小時(shí)後）
準(zhǔn)備啟程的這幾天，我如往常鑽研著水屬性魔法術(shù)典的內(nèi)容，針對(duì)比較難懂的部分反覆嘗試。
元素系魔法共同的原理──創(chuàng)造與操作，除了運(yùn)用自身靈力施放術(shù)式以外，也能通過(guò)對(duì)自然存在的元素「導(dǎo)引」靈力，使其為己所用。
水、風(fēng)、土屬性術(shù)式導(dǎo)引術(shù)式特別多，原因很簡(jiǎn)單：常見(jiàn)。雨、河、海、風(fēng)、沙塵、巖石等等，相對(duì)於火屬性、雷屬性，可以導(dǎo)引的範(fàn)疇更大。
也就是說(shuō)，面前的這條河，就是我能使用導(dǎo)引的素材。月光倒映在水面上，形成一道隨波擺動(dòng)的波光。蹲下身子，手成弓狀捧起河水，冰涼的觸感在掌心滲透。
「若要有效率地使用導(dǎo)引，理解自然、感受自然即為第一步。」出自一個(gè)佚名古代術(shù)師的筆下，術(shù)典引用了這句話，作為導(dǎo)引的首要準(zhǔn)則。
雖說(shuō)如此，自己琢磨了半天，感覺(jué)這條河的水和亞璐藍(lán)中心城區(qū)的湖水，好像也沒(méi)什麼差別。
「你在做什麼？」
是奈特的聲音，他從河邊的小坡上走向我這裡。
「我在練習(xí)魔法，導(dǎo)引的部分。」
「成果如何？」
首先盯著河流中的一個(gè)位置，作為設(shè)定輸入點(diǎn)。然後朝著河水注入靈力，漸漸有一顆球狀的水體從水面凸起，慢慢的在我的導(dǎo)引之下浮在空中。
「目前只能這樣。」
奈特俯下身，就近盯著那顆水球：「你仔細(xì)看看，這顆水球的邊緣。」
邊緣？
目不轉(zhuǎn)睛的盯著球體，起初沒(méi)見(jiàn)到什麼異狀，但是再仔細(xì)一點(diǎn)看，邊緣處偶爾有不規(guī)則的晃動(dòng)產(chǎn)生。
「好像在晃動(dòng)著呢。」
「看好了。」
奈特伸出了手，用食指尖觸碰了球體邊緣，一陣波動(dòng)由接觸點(diǎn)擴(kuò)散到全面。幾秒之後，他將手指戳入球中，水球一下子崩潰瓦解，啪的一聲掉進(jìn)河裡，小腿被濺得一陣冰涼。
「抱歉，沒(méi)提醒你後退。」
「不會(huì)，沒(méi)關(guān)係的。」拿出手帕擦拭沾溼的地方。但比起這個(gè)，導(dǎo)引的失敗更加令人在意，我不禁嘆了一口氣。「唉，怎麼會(huì)這樣呢？」
「靈力很不穩(wěn)定。」
奇怪，在使出用以檢測(cè)靈力的水凝鏡的時(shí)候，我的靈力的輸出應(yīng)該還算穩(wěn)定的才對(duì)啊。
「你似乎很疑惑？」
「嗯，因?yàn)橹暗臏y(cè)試沒(méi)出現(xiàn)這樣的結(jié)果。」
「『之前』是指什麼？」
我和奈特說(shuō)明了水凝鏡的事。
「那你是用與水凝鏡一樣的方式進(jìn)行現(xiàn)在的導(dǎo)引嗎？」
「嗯，是啊。」
「原來(lái)如此，我知道你的導(dǎo)引之所以不穩(wěn)定的原因了。術(shù)典之所以要你理解自然，是因?yàn)槿嗽谑褂媚Х〞r(shí)都有一個(gè)特性──最理想化呈現(xiàn)。」
理想......什麼？
「施展術(shù)式時(shí)，會(huì)參雜施術(shù)者對(duì)術(shù)式的想像。比如，你在使出『水流彈』的時(shí)候，有沒(méi)有思考著什麼？」奈特說(shuō)。
「嗯，我只是想著讓要魔法施展接近完美。畢竟，也沒(méi)有哪個(gè)人在施法的時(shí)候會(huì)希望弄得不三不四的吧。」
「對(duì)。然而你說(shuō)的內(nèi)容，與『理想化』的概念很接近了。」
「哦──」
原來(lái)視作理所當(dāng)然的想法，背後居然有其深意存在。
「可是，和導(dǎo)引不順利有什麼關(guān)係呢？」
「自身施展的術(shù)式，必然是自己認(rèn)為最理想的型態(tài)。你的水屬性術(shù)式，也會(huì)與自然的水體有差距，產(chǎn)生微妙的不協(xié)調(diào)感，僅是如此就足以干擾導(dǎo)引過(guò)程的靈力傳導(dǎo)。」
理想化、不協(xié)調(diào)感......待會(huì)得拿紙筆記下來(lái)。
「原來(lái)如此，還挺複雜的。總之先謝謝你囉，奈特。」交談之後，奈特往營(yíng)地的方向走去。
奈特懂得還真多，拒絕當(dāng)我的魔法導(dǎo)師真是可惜。不過(guò)，有了他的提點(diǎn)，對(duì)進(jìn)步應(yīng)該幫助不少，就算名義上不是我的導(dǎo)師，好像也沒(méi)有關(guān)係。
按照奈特的說(shuō)法，如果我能夠區(qū)分自身術(shù)式產(chǎn)生的水體與控制自然水體的運(yùn)作，問(wèn)題就能解決，但是該怎麼做呢？
回想術(shù)典中記載的導(dǎo)引型術(shù)式，基礎(chǔ)的水流鞭、上級(jí)的巨浪吞噬，其中應(yīng)該能找出與我已經(jīng)學(xué)會(huì)的投射型術(shù)式──水流彈和水波裂刃──有所差異的部分。
嗯......水流彈丟出去擊中目標(biāo)後就消失了，而水鞭只要持續(xù)輸出靈力就能不斷使用，所以關(guān)鍵是時(shí)間？好像又不對(duì)，水凝鏡同樣可以長(zhǎng)時(shí)間使用，但不屬於導(dǎo)引型。
又多導(dǎo)引了幾個(gè)水球，還是沒(méi)能夠解決問(wèn)題。煩躁油然而生，集中力下降不少。回過(guò)神來(lái)，現(xiàn)在似乎已經(jīng)接近半夜。
沒(méi)辦法，今天還是先睡吧。
此時(shí)我還未意識(shí)到恐懼，直到那一聲撕裂黑夜的慘叫來(lái)臨為止。
封面圖使用Picrew製作
素材作者：舊都なぎ
達(dá)人
