小咩疲憊地從天井探出頭,週遭沒有人,她狼狽地爬出井然後躺在地上猛喘氣,趕了好久的路總算抵達溯若神社。
此時天空已經染得橙黃,小咩想著可以見到水城,原本癱軟的腳就像上了發條似的,又活力十足了!她雀躍地跑向石階,卻在經過公廁前停下步伐。
鏡子裡的自己——好髒!好醜!好狼狽!
衣服髒髒破破就別提了,臉上滿是泥濘與汗水,傷痕也不少,頭髮不但完全失去香氣與光澤,甚至糾結凌亂,難道她要這副德行去找好久不見的水城嗎?
「你似乎需要幫忙。」
聲音從公廁傳來,接著小咩看到一個男人從裡頭走出來,還一派輕鬆地照鏡子順了一下頭髮,然而最讓小咩訝異的並非這個人是誰,而是他掛在胸前的東西!
「喬勃利!」小咩開心地叫「雖然我不知道為什麼鑰匙會在龍川爸爸這裡,可是謝謝你拿來還我~!嵐思馬洛(妖怪界,瞬間移動)!」
創造之鑰一轉眼來到小咩掌心,龍井詫異極了,微張的嘴欲言又止。
老實說,在史勒勸說下龍井曾試圖將它歸還布勒恩神,卻碰到鑰匙毫無反應的怪況,但若換成其他要求又恢復正常,彷彿它擁有自己的意志在抗拒特定指令似的,如今親眼看見小咩一聲咒語便手到擒來,那麼幾乎可以確定一種可能──
創造之鑰已經認可了格蕊絲?咩!
「其實,我來找你是希望達成一個協議。」
龍井認真地說。
「你必須了解目前的情況——首先,草食妖黨已經發布你的通緝令,除了在妖怪界展開搜索,我想很快就會來人類界查看;再來,布勒恩神依然在找創造之鑰,絕不輕易收手,我想你之前也遇到好幾次惡魔吧?就是她派來的,有一段時間未出現純粹是一個強大的邪靈替你擋下來,但是這個邪靈已經不再幫你了,所以,現在最好的選擇就是你立刻帶著創造之鑰回去原所屬的地方,也別再來人類界了。」
「老實說……那天在遊樂園我就打算和大家以及龍川不告而別,而且決定不會再回來這裡……」
小咩緩緩地說,龍井一聽露出淺淺一笑,沒想到她卻又轉換一個語氣,臉上掛著困惑又難為情的笑容說。
「本來是這樣的啦。可是……可是,不知道為什麼,我不只想記住龍川,更是想要再見到他!這幾天的艱辛跋涉讓我想清楚為什麼當初我會把喬勃利交給龍川,因為我想再見到他!」
龍井收起笑容,一雙眼睛直盯著小咩的手,如果這場交涉沒有共識,便會是擁有創造之鑰那方能決定大局!
「啊!」
小咩突然仰天哀號,剛才一束紅光擦過她的指尖,鑰匙被彈飛後滾落一旁,她伸手要撿,卻被龍井更快奪走!
「忘掉水城龍川吧,永別了。」
龍井說完將鑰匙往地面一轉,想讓小咩直接掉進回家的通道,不料她所站之處毫無變化,反倒自己腳邊竟浮現銀光,頓時驚覺大事不妙!
魔法陣閃現的同時,龍井也倒地不起,小咩完全搞不清楚怎麼一回事,直到她上前取回鑰匙才隱約感受到──喬勃利是在生氣嗎?
「水城龍川今晚要去社團成果發表會,地點在廢街區附近,要去嗎?」
喬勃利似乎不想提剛剛的事,或許連他也無法置信自己非但不從命還攻擊了持有鑰匙的人,只輕輕地這樣說。
小咩心中早有了答案,她先在地面開啟一個通道,送龍井躺回他房間的沙發,再用鑰匙重新打理自己的容貌、衣裳,之後緩緩步下神社的石階。
晚風微涼,漆黑的樹影婆娑搖晃,幾乎沒什麼光,只有空中點點繁星,和小咩初至人類界時是多麼不同的情景,現在的她已不再貪玩,卻開始想念那個無畏無懼的自己。