第二十三話 前往烏爾城
「芽衣還要跟著我們？」
我們跟天桐討論接下來的行程，沒想到芽衣竟然還想跟著我們旅行。
「我父親當然很樂意見到女兒，但如果是這種情形下重逢，代表芽衣的任務失敗了，百地一族從不接納失敗者，根據族規，必須永遠放逐失敗者，所以芽衣不能就這樣回神炎帝國。」
「她的任務不是完成了？」
「還沒，畢竟薩魯斯王國尚未『瓦解』，所以不能算是完成任務，而目前能夠完成任務的方式，就是與你們一同進入烏爾城，破壞王族的計畫。」
芽衣在一旁可憐兮兮地看著我，感覺有點像是等人收養的小狗狗…
「亞凱哥哥…」
優娜拉了拉我的衣服，輕輕地點點頭。
「好吧，芽衣可以跟著我們，但她必須與凱爾一同擔任優娜與菲絲的護衛。」
「好耶！」
芽衣衝過來抱住優娜，眼角好似有些淚光。
話說她們的感情什麼時候變這麼好了？
女孩們的世界不是臭男生會懂的。（露希心念）
「目前最快返回烏爾城的方法，就是透過傳送陣進入烏爾城。」
「這裡有傳送陣？」
「不，傳送陣在星河鎮，但我不能確定還能不能使用。」
「為什麼？」
「主要是因為傳送陣已經多年沒有使用，而且半年前的貴族視察，破壞了許多星河鎮的設施，光修復城鎮就已經耗費了大量人力與資源，沒有餘力確認傳送陣是否能使用。」
「有可能抵達星河鎮，就只是白跑一趟？」
「也不是這樣說，星河鎮還有一些前往烏爾城的卷軸，只是無法保證路徑的安全性。」
「若只是穿越森林，也不是太大的問題。」
「是這樣就好了，從星河鎮前往烏爾城的成功率相當低，因為路徑上常常會出現可怕的怪物，我聽說有『王』與巨大的黑色豬怪盤踞在森林裡，你們能安全通過森林區域也算是運氣好了。」
聽到天桐的話，其他人都不約而同地看向我，臉上都帶著笑容。
「呃…你說的那隻豬怪，我解決掉了…」
「啊？」
天桐張著嘴巴，一臉不可置信。
「就是因為狩獵黑色豬怪，我們才有公會的禮遇，這點不在任務回報的項目，所以我沒有回報。」
「等等！你有解決黑色豬怪的能力？」
天桐一反常態的激動，連芽衣都有些驚訝。
「嗯…因為我的祝福，剛好能克制豬怪的屬性與能力。」
「請您務必到訪神炎帝國！」
天桐很熱情的握住我的雙手，我卻有點不祥的預感…？！
「請容我拒絕！」
「為什麼？」
我才要問為什麼吧…
「現在必須要先解決烏爾城的問題，現在根本沒有心思去討論後續的行程規劃。」
「沒錯，而且天桐會邀請亞凱，是因為鬼族吧？」
「是的，據傳豬怪的能力與鬼族所使用的能力相近，如果蕭先生能造訪神炎帝國，相信能順利解決我國與鬼族長久以來的紛爭。」
「但眼下並不是說這些的時候，就如同亞凱說的，烏爾城是我們的首要目標，沒有結束這起事件，根本不能討論後續的行程。」
「沒錯！天桐哥太心急了，不要轉移現在討論的主題，況且亞凱已經有老婆了！」
「也是，是我不對，那返回烏爾城的路線規畫上應該沒有問題，我現在去準備返程卷軸與傳送卷軸，都帶著以備不時之需。」
天同一說完就馬上走出房間，但我總覺得好像有甚麼重點被忽略了？
「芽衣，妳剛剛的話…」
「沒事、沒事，請別在意！」
芽衣嘻皮笑臉的回答，但這讓我十分在意啊！
「先別談論這個，要怎麼行動，你心裡有底了嗎？」
露希也在轉移話題…
「嗯，芽衣與凱爾負責擔任優娜與菲絲的護衛，全程嚴守護衛，我、佩茵、露希屬於作戰人員，隨時應對突發狀況，但這部分配置僅限於入城之前，抵達烏爾城後，佩茵與露希就負責協助優娜與菲絲的護衛工作，烏爾城由我一個人處理就好。」
「等等！再怎麼說，我也是學院畢業的術士，具備足以自保的能力，不需要護衛，而且你一個人負責烏爾城的風險也太大了！」
「不，烏爾城必須由亞凱一個人負責，假如我們介入，反而會拖累他。」
「這是什麼意思？」
「烏爾城必須成為我的『專屬領域』！」
「人類是無法創造領域的。」
伊莫消失之後，白鹿突然說了這一句話。
「所以那七位伊莫，已經不是人類了。」
「但他們卻還有著人類的外型，還有近似於人類的思考模式。」
「因為他們『曾經』是人類，多少都會殘留一些習慣，如果他們意識到自己的狀態，人類將不復存在。」
「這是什麼意思？」
「你到了這個世界之後，有沒有認真想過，人類與其他物種的差異？」
「人與…動物？」
「好吧，人類雖然有著發達的頭腦，卻是不擅長思考的生物呢！」
我怎麼覺得好像被污辱了…
「聽著，人類是過度進化的生物，所以許多生存本能已經消失，路西法指導你的『氣息感知』技能就是其中一個本該具備的能力。」
「露希曾經跟我說過，那是人類所沒有的『被動技能』。」
「因為過度仰賴視覺，導致原有的本能衰退，喪失了許多生存的技能，其中也包含了『領域』。」
「這座森林就是你的領域吧？」
「沒錯，但領域是可以被覆蓋的，所以裴朵娜可以製造出怨氣領域，而你可以製造出神聖領域。」
「但你剛剛說『人類是無法創造領域的』，我卻能輕而易舉的製造出領域，這不就自相矛盾了？」
「這不存在矛盾，因為你所具備的『力量』，不是一般人類具備的力量，所以你能學會『氣息感知』，也能製造出領域。」
「你的意思是…」
「你也不能算是正常人！」
我怎麼覺得好像又被污辱了…
「雖然你學會的氣息感知是依靠著你與路西法之間的連結，但單純的契約連結不可能讓你學會這項技能，就如同伊莫說的，那是因為你具備了『系統外』的力量！」
「系統外？到底甚麼是系統？」
「這一點我不能說明，我與伊莫都存在於『系統內』，一旦我們將系統的『真相』洩漏了，將會直接破壞這個世界的運作，我也會直接從這個世界上消失。」
「只能問龍主嗎？」
「是的，『解釋真相』本來就不是我的任務，我會與你相遇，把必要的技能傳授給你，才是我目前的使命。」
「必要的技能？」
「對，你已經能夠使用『時之結界』與『領域統率』，但基礎的技能卻還沒有學會，我原本還在猶豫要不要教你，但既然要讓你阻止伊莫，那勢必得讓你學會才行。」
「是製造領域嗎？我可以張開神聖領域的話…」
「不是那個，而且神聖領域充其量只是神聖屏障的進化技能，只是防護技能的一種，不是真正的『領域類型』技能。」
白鹿突然站起身，眼神好像有點奇怪，就好像日本電影裡會出現的那種怪叔叔的眼神…
「來吧，讓我看看，你最引以為傲的…」
怎麼會突然閃過那段回憶…
白鹿那個眼神真的會令我起雞皮疙瘩，就好像那個杰哥…
所以你被怎樣了？（露希心念）
並沒有！
天桐幫我們準備了交通工具，依靠卷軸與特殊水晶驅動，剛運到舂繩村的裝置，準備用來載運士兵的大型器具。
所以裝置裡除了我們，還有天桐與他的部屬們。
「接近星河鎮了，可以準備下車。」
與其說是車輛，不如說是電影上會出現的宇宙飛船，真搞不懂這世界的科技樹到底怎麼點的…
「怎麼會…」
我下船之後，被眼前的景象嚇傻了。
這裡根本不像是城鎮，反而比較像是被轟炸過的廢墟。
「歡迎神炎帝國的長官們。」
一位老翁走向我，像是見到了救贖，緊握住我的手，喜極而泣。
「不，我…」
我原本還想澄清，但我才發現老翁根本看不見，原本該是眼睛的地方，只是兩個深邃的黑洞…
「艾羅先生，謝謝你，你先到這邊休息，我們晚點就會出發到舂繩村了喔。」
一名軍人牽起老翁的手，走進飛船裡。
「神炎帝國會配給最新型的運兵艇，主要是為了轉移星河鎮的居民，並且在這裡佈署兵力。」
「要以這裡為據點，攻入王城？」
「不，是作為烏爾城反抗軍的支援兵力，必須先請蕭先生入城與七騎士商談合作協議。」
「我只負責調查奴隸項圈的事情，怎麼還要負責幫忙談合作協議？」
「只是需要引介而已，不會勞煩蕭先生的。」
「天桐大概是在想，我們解決了奴隸項圈的問題，就會得到七騎士的信任，幫忙引介也比較好說話。」
「就是這樣，不愧是露希大人，真是通情達理。」
感覺兄妹都一個樣子，心機很重…
「我先把烏爾城的問題解決了，其他的事情之後再說吧。」
「報告！」
突然憑空出現一名穿著忍者服的人，應該是天桐的手下。
「薩魯斯王國的軍隊，目前駐紮於烏爾城外二十公里處，目前全軍正在準備夜襲。」
「動作真快，繼續監視。」
「了解！」
那名手下瞬間消失，但比較令我訝異的，是王族的軍隊竟然動作這麼快速，這麼快就抵達了烏爾城附近。
目前時間已經是下午2時，距離天黑大約只剩4個小時，假如王國軍的夜襲是深夜，那最多只剩8個小時，這段時間不知道是否足夠處理烏爾城的問題，萬一那些項圈就是等著開戰時使用，在突如其來的狀況下，烏爾城恐怕沒多久就會全軍覆沒了。
推論很正確，我先跟娜雅去確認傳送陣狀況。（露希心念）
「如果說王國軍要進行夜襲，您的夫人與隨從是否要先留在星河鎮？」
天桐在說話的時候，眼神不自覺地看向芽衣，這點心思一下子就被看破了。
優娜走過來，緊緊握著我的手，我很清楚她的想法。
「我會帶著優娜，如果芽衣要留守星河鎮，我不會反對。」
「不行！我要保護優娜小妹！」
還小妹哩…
快過來！（露希心念）
「露希叫我們過去傳送陣那裏。」
天桐隨即轉身，引著我們到位於星河鎮角落的傳送陣，但傳送陣已經看不清楚原本的樣子，顯然已經被完全破壞，根本無法修復。
「我們確認過了，裡頭的水晶與高價零件都被強行拆除，恐怕是視察團做的好事。」
「只能使用一般的同行卷軸，但人數這麼多，蕭先生的體力也無法負荷吧？如果分次使用，同條路線的間隔時間大約要三十分鐘。」
「我可以與優娜一起待在星河鎮。」
菲絲是真心不想拖累我，但優娜緊緊抱著我的手臂，一臉為難的樣子，讓我聯想到以前很黏我的小妹。
「沒關係，我有辦法可以早點抵達烏爾城。」
「請問是什麼方法呢？」
天桐瞪大了眼，一副好奇寶寶的樣子，但我不打算透漏太多情報。
「別貪心，知道太多對你不是件好事。」
露希突然瞪了天桐一眼，天桐馬上退到一旁。
「抱歉，我失禮了。」
「我們出發吧。」
露希頭也不回，逕自朝著森林走去。
「為什麼露希小姐突然生氣了？」
優娜躲在我的身後，小聲的問道。
我大概能知道露希的想法，但我也不知道該如何解釋。
露希突然轉過身，一臉不悅地看著我們，優娜抓著我的手更緊了。
「我先說好，從現在開始，芽衣不準再透漏任何情報給天桐，如果再透漏半點情報，後果自負！」
好樣的，魔王霸氣還加上了殺氣，芽衣也躲在我身後發抖，我的背後什麼時候安裝了安全防護功能…
不過露希並非只為了警告芽衣，因為我感知到幾位潛伏的間諜也被露希的威嚇嚇跑了。
「抱歉，天桐的職業病太嚴重了，雖然他不是壞人，但對主子太過忠心，什麼事情都會毫不遮掩的回報，這樣會害到亞凱。」
「那幾個被嚇跑的間諜，恐怕也會如實呈報給神炎帝國。」
「我才不管他們，現在只要擺脫那些神炎的間諜，之後他們就不能再接近我們，除非芽衣搞鬼…」
露希說話的時候，刻意盯著芽衣。
「我不會亂來的，露希大人…」
芽衣緊緊抱著優娜，能感覺她在發抖。
「好了，如果附近沒有監視者，我們就快點出發吧，我想早點抵達烏爾城。」
「需要我們轉化成虎狼型態嗎？」
凱爾似乎很期待，畢竟很久沒有恢復成原本的樣貌，她這幾天一直在抱怨。
「不用，如果妳們以虎狼型態接近烏爾城，反而會衍生出不必要的風波，而且速度太慢了。」
「我的速度一點也不慢！」
凱爾像個小孩子一樣抱怨，氣呼呼的樣子有些可愛。
「不，不是那個意思，有個傢伙會幫忙送我們去烏爾城。」
「誰啊？」
「由在下送你們一程吧！」
白鹿從森林中走出，牠的身後跟著幾匹鹿。
「諸位請坐穩了。」
我帶著優娜騎上白鹿，四周開始出現濃厚的霧氣，這是白鹿的技能，『領域統率』，這片白霧將一直延伸至烏爾城，同時我們的路線上也會有時之結界的效果，所以原本虎狼全速奔馳需要三小時左右的路程，現在只需要五分鐘。
蕭先生，我只能送你們到城外一公里處，已經無法接近烏爾城了。(白鹿心念)
怎麼回事？
邪惡的力量已經開始在烏爾城裡擴散了…(白鹿心念)
次回...目前還沒訂標題，預計更新日為6/20，事情有點多，劇情寫完但還沒決定名稱，敬請見諒。
達人
