達(dá)人專欄
※達(dá)人稱號下來了，來補(bǔ)個進(jìn)度。
※比起寫正經(jīng)的劇情文，果然還是車車文比較有趣吧。
----------《羅德爾大記事》-02：騎兵歸來
黑夜騎兵團(tuán)之所以被人忌諱，主要原因有兩個。
其一，他們的主子是人人避之唯恐不及的惡兆，若不是馬爾基特以半切犄角的待罪之姿現(xiàn)身，恐怕就算有賜福王做擔(dān)保也不會有人願意讓那種汙穢又褻瀆的生物成為羅德爾的核心成員；其二，騎兵團(tuán)的主要任務(wù)之一是肅清內(nèi)敵，而無論是過度激進(jìn)的手段還是複雜的權(quán)責(zé)問題，那些都給他們帶來了僅次於惡兆之物的惡名，但黑夜騎兵團(tuán)本質(zhì)上就需要被人們恐懼，他們是賜福王的汙穢之刃，所以這份足以震懾交界地的惡名與其是是被人汙衊的結(jié)果，不如說是它的出現(xiàn)正是要營造出這份深植於眾人心中的必要之惡。
有趣的是，在騎兵團(tuán)不堪的名聲之下依然有著不亞於儀式廳的重重規(guī)範(fàn)，雖然馬爾基特的確致力於讓他的軍團(tuán)成為令全交界地都聞之喪膽的移動夢魘，但他要的是士兵不是暴徒，自然不可能真的讓他們肆意妄為。既然身為黃金王朝的劊子手，當(dāng)然不能視王朝法律為無物。
以惡兆之子來說，馬爾基特的知識、智慧與判斷力都遠(yuǎn)優(yōu)於他的同類，其實(shí)就算是用黃金之民做標(biāo)準(zhǔn)，馬爾基特也是誰都無法媲美的逸才，但比起他超凡的天賦，人們更好奇究竟是誰這麼大膽，竟敢將知識交給一隻骯髒的野獸？是誰如此大逆不道，竟使得那個瀆神的異類擁有了和人類同樣的權(quán)利？
於是早在馬爾基特立下實(shí)質(zhì)功績之前就有無數(shù)朝臣高聲批判，他們說黃金王朝的危難正是因?yàn)橛腥朔赶铝四嫣熘铮巧窳P、是天譴，惡兆馬爾基特不是誕生自汙泥的救星，他是黃金之鄉(xiāng)遭逆賊羞辱的鐵證。不過這些話語在賜福王面前都是沒意義的，更況且馬爾基特也只是個幹骯髒事的無名打手，名份上不過就是比切角惡兆兵稍微高一點(diǎn)，所以權(quán)貴者們放出的流言蜚語始終沒能造成任何決定性的影響力，某種程度上黑夜騎兵團(tuán)還得謝謝那些人又給他們添上了幾筆響亮的事蹟，要是怕了就別擋路，免得惡兆的詛咒玷汙了你的靈魂。
想當(dāng)然耳，無論自願或被迫，會加入黑夜騎兵團(tuán)或與該組織有聯(lián)繫的人肯定也都不會是正常人。
「史庫吉大人，新裝備用起來還行嗎？」身形矮小的管家對著剛走進(jìn)地堡的史庫吉問道。那名管家是個混種，身上帶著鱗羽皮與獸貌的特徵，但在黑夜騎兵團(tuán)的根據(jù)地裡沒人在意這種事，畢竟比起肥腸滿腦的貴族與死老百姓，懂得說人話的混種可要順眼多了。
「不怎麼樣，」史庫吉一邊說著，一邊調(diào)整頭盔，「實(shí)際上除了這頂黑鬃頭盔之外，我根本沒拿到任何新裝備！」
「溫斯頓正在想辦法把奧福瑞斯大人跟司圖提翁大人的屍體給取回來。」
言下之意就是史庫吉唯一的選擇就是撿死去成員的遺物來用。
「我們組織有這麼缺錢嗎？竟然連備用品都沒有？」
「這句話從一個住在這座墳?zāi)故畮啄甑娜丝谥姓f出來可真不得了。」
「嘿，我才剛升官，你能把我當(dāng)作新進(jìn)成員。」
管家翻了個白眼。「對，我們很窮，但您要知道，您現(xiàn)在穿在身上的每一件＂舊裝備＂其實(shí)都不比騎兵團(tuán)的公發(fā)品來的差......拜託，史庫吉大人，請別再講這種會惹路克斯大人生氣的話了。」
「哼，他最好氣死......」
「如果您成功讓路克斯大人氣死，那我會盡可能請馬爾基特主人賜予您較為溫和且不帶痛苦的死法。那麼，現(xiàn)在我換個問法吧。請問史庫吉大人，您的新配劍用起來還行嗎？那可是溫斯頓的得意之作啊。」
史庫吉心虛地左右看一下，接著才耳語說：「很棒！但我不想拿跟主人一樣的武器！」
「這就不是我能作主的事情了，您該直接請教路克斯大人才對。」
「上個月我看到溫斯頓造了一把雙頭劍......」
「您不是不熟悉雙頭劍嗎？」
「也許我用了就熟啦！」
管家聳聳肩。「如果您中意那把武器，就請您趕緊去向溫斯頓詢問吧。」
「嗚......算了。」
「您如果有勇氣和路克斯大人爭辯，就不要害怕去和溫斯頓溝通。噢，提醒您一下，而既然您已經(jīng)是正式成員了，請您別忘了明天要召開使徒會議。」
「講的我好像有哪次沒參加一樣。」
「站在路克斯大人身後跟坐在圓桌前可是兩回事。」
兩人沿著狹窄而潮濕的通道走進(jìn)位於地底深處的駐馬廳，那地方是騎兵地堡的中心地帶，也是整個地底空間中最寬大的場所，不過所謂的駐馬廳與其說是一個廳堂，不如說是一座寬闊的天井，由古老的火山巖與沙漿構(gòu)築出的幾何線條一路向上延伸，最終收在不知何處的黑暗中。
廳堂中央有個祭祀用的灶火祭壇，它和地堡本身都是遠(yuǎn)古時代殘留下的遺跡，傳說初代黑夜騎兵便是那座祭壇前和惡兆妖鬼立下契約，他們以那宛如灰滅之火般不潔的烈焰為證，誓言成為黃金王朝的血腥之影，生為無名、死為暗影。如今祭壇之火前堆滿了先驅(qū)者們殘破的鎧甲與武器，放棄歸樹的無名之人以此為終點(diǎn)，就算化為遊魂也要守護(hù)黃金王朝的一切。
整個駐馬廳共有三條窄道與四條大道，窄道部分四通八達(dá)，多半是為了方便工作留下的便道，現(xiàn)在史庫吉與管家使用的就是騎兵們最常走的羅德爾內(nèi)城窄道，相對來說，大道部分就顯得複雜得多了。
首先，西側(cè)大道是主入口，該入口位於羅德爾第一巨牆與第二巨牆之間的山地，也是逸名陵寢的所在地。據(jù)說包括該陵寢在內(nèi)，整個地下結(jié)構(gòu)都是由雙鳥信徒開鑿出的祭祀聖堂，而當(dāng)雙鳥信仰衰敗後，此地又?jǐn)?shù)次成為了混種後裔與難民的居住地，時代的足跡交互堆疊，宛如垃圾場一般，雖然直到馬爾基特再次發(fā)現(xiàn)這座設(shè)施時，陵寢裡除了牆面上的異教圖騰外已經(jīng)甚麼都不剩了，不過前幾任的所有者仍給該地留下了粗略的布局，多虧了這份遺產(chǎn)，初代騎兵團(tuán)才能快速地在此落地生根。
東側(cè)大道則能通往訓(xùn)練場，傳聞那座訓(xùn)練場也曾是座秘密競技場，在艾爾登流星墜落以前的那個時代，古老的統(tǒng)治者會讓死囚們在那裡演出一場獻(xiàn)祭儀式，而勝利者雖不能免死，卻能獲得復(fù)仇的權(quán)力；與訓(xùn)練場相鄰的是庫房與起居空間，儘管整個區(qū)塊足夠容納百餘人居住，只可惜歷代黑夜騎兵團(tuán)的成員從未超過三十人，若扣除駐外人員，真正以地堡基地為家的人其實(shí)也只有六個，這六個人分別就是騎兵團(tuán)團(tuán)長哈維斯、副團(tuán)長兼會計的騎兵飛利浦、騎兵路克斯、剛晉升為騎兵的前隨從史庫吉、管家與鐵匠溫斯頓。此地只有在召開使徒會議時才有機(jī)會出現(xiàn)全團(tuán)集結(jié)的盛況，但就算如此，那種情況也稱不上熱鬧，頂多是多了幾個會呼吸的影子罷了。
南側(cè)大道能通往下層深谷，那座深谷的規(guī)模幾乎等同於上半部所有人造區(qū)域的總和，奧瑞福斯說它的存在比雙鳥的祭壇還古老，是盤古時期遺留下的產(chǎn)物，而據(jù)說那座無底幽谷與地底秘境相連，裡頭藏著由死亡再誕新生的秘密。最後，北側(cè)大道則能一路通向北方峭壁與老礦井，溫斯頓的冶煉爐也設(shè)在附近，整個黑夜騎兵團(tuán)的裝備大半都是由那位獸足混種打造的，副團(tuán)長飛利浦聽說溫斯頓和他的兄弟修古都曾為神服務(wù)過，不過當(dāng)瑪莉卡犯下大逆不道的碎環(huán)之罪後，鐵匠修古無聲無息地消失在羅德爾了，而鐵匠溫斯頓則在馬爾基特的庇護(hù)下躲進(jìn)了地底，成為位黑夜服務(wù)的囚犯匠人。
「史庫吉，我還以為你去密格爾了。」此時有個音色溫厚的女性站在壁爐前大聲說道。那個人是伊娃，她碩大強(qiáng)健的身子男性還勇猛，披上黑夜騎兵的黑甲後更是難辯雌雄，但唯獨(dú)她的嗓音柔軟的像潺潺水流，無論怎麼裝都無法展現(xiàn)出屠夫應(yīng)有的剛毅。
駐馬廳東南角的壁爐區(qū)是騎兵們最常聚集的地方，有時遠(yuǎn)行歸來的成員若有停留一天的打算，甚至?xí)苯舆x在壁爐旁的空地休息，他們總說躺在生苔的泥地上比躺在床板上還要舒服，而且馬兒也比較喜歡空曠的地方，所以久而久壁爐區(qū)也就成了黑夜騎兵們的小驛站。
史庫吉抱怨地回喊：「我明明都戴上頭盔了，你怎麼還認(rèn)得出來？」
伊娃輕輕笑了幾聲。「因?yàn)槟翘总涽[甲，整個騎兵團(tuán)只有你會穿那種華貴的裝備。」
「早知道我就算打赤膊也不要把隨從時期的衣服拿來改成騎兵裝......這樣搞得我好像哪來的公子哥一樣。」
「不過和我們這群大叔大嬸相比，你們年輕人應(yīng)該更喜歡這種輕便舒適的衣著吧？」
「當(dāng)然，但我不想當(dāng)個特立獨(dú)行的人！」
「呵呵呵......好吧，小史庫吉，我會替你向飛利浦先生說提醒一下，不過馬爾基特大人並不希望花費(fèi)太多額外預(yù)算，畢竟現(xiàn)在的黃金王朝沒有奢侈的本錢，所以就算有飛利浦先生的允諾，你也不一定能獲得一套新裝備。」
「唉，反正我現(xiàn)在也看開了。＂路克斯的叛逆隨從，欠缺磨練的嬌貴少爺＂，這響亮的名號夠我用上一輩子！」
「對了，話說我以為你會接替奧福瑞斯他們留下的任務(wù)，不過看起來馬爾基特大人另有打算，對吧？」
管家先一步默默地離開，而史庫吉則走到那位幾乎和自己一樣高大的女性面前繼續(xù)說道：「是賜福王的意思，密格爾的偵查已經(jīng)交棒給了正式的情報部隊(duì)，大軍團(tuán)也準(zhǔn)備要往西推進(jìn)了。」
「真是個好消息，比啜泣半島的狀況要好多了，由於暴風(fēng)城易主的關(guān)係，王城軍在寧姆格孚的行動受到相當(dāng)大的限制，更慘的是啜泣半島當(dāng)?shù)赜猩项^癲火瘟疫，所以原定由艾薩茲將軍負(fù)責(zé)的南征計畫取消了，現(xiàn)在半島上只剩下沒能來得及撤離的混種兵師，如今他們也已經(jīng)脫離了王城掌控成了新的動亂勢力，好在那群混種兵倒是挺熱衷於攻打摩恩城的，只要有他們在，史東威爾在短時間內(nèi)就不可能與啜泣半島達(dá)成聯(lián)繫。」
「我聽說寧姆格孚的大小領(lǐng)地已經(jīng)全部被葛瑞克接收了，這是真的嗎？」
「多半是如此，但中部與東部地區(qū)還有一些小勢力仍不願與接肢合作，他們聯(lián)合提出了侍王宣言，以此表示自己將在君王戰(zhàn)爭中保持絕對中立，但這種天真的想法遲早會給他們帶來比毀滅更慘烈的命運(yùn)吧。」
正當(dāng)兩人談得正起勁時，西側(cè)大道走來了兩位騎著靈馬的騎兵，他們的到來為駐馬廳引入了一陣哀風(fēng)。
騎兵歸來、騎兵歸來！——騎兵拉古茲喊著，他口中引魂詞響徹了整個廳堂，亦傳入了安放在板車上的兩位戰(zhàn)士耳中。奧福瑞斯跟司圖提翁回來了，他們帶著榮耀回到了無處可歸者們的暫棲之地。
史庫吉記憶中的奧福瑞斯跟司圖提翁是相當(dāng)奇特的存在，前者是整天吃個不停的大胃王、後者則是整天講些黃段子的風(fēng)流漢，和其他成員相比，他們的性格舉止顯得特別的人性化，也特別胡鬧，因此管家都稱他們兩是墜星兄弟，每次回到地堡都像是場災(zāi)難。而除了駐紮本地的成員之外，住在地堡中的史庫吉最常見到的就是奧福瑞斯跟司圖提翁了，多虧了那兩位不知分寸的老大哥，史庫吉才沒長成路克斯那死副德性。
「史庫吉大人，您打算守靈嗎？」管家輕聲問道。
坐在石棺旁的史庫吉沒有注意到管家的到來，他仍沉溺在遙遠(yuǎn)的回憶裡——在遠(yuǎn)之又遠(yuǎn)的某一刻，史庫吉才剛被路克斯丟進(jìn)了黑夜騎兵團(tuán)的地牢，年少的史庫吉既非黃金王朝的忠誠子民、也不願為低賤的惡兆做事，那個時候的他憧憬的是卡森的背影，儘管大家都恥笑卡森一眾人馬雖以風(fēng)暴騎士自居卻歸順了黃金王朝，那是茍且偷生的下等人才做得出的行為，但卡森實(shí)際上只是在等待強(qiáng)風(fēng)吹起的那一刻，有天風(fēng)暴王將重回寧姆格弗，而他要做的事情就是在那天到來之前守護(hù)好他的子民。史庫羅追求的正是那樣忍辱負(fù)重又謙卑剛正的身影，然而現(xiàn)實(shí)卻將他棄置於汙穢的黃金王朝之影中，從此不見天日。
難道卡森承諾過的都是假的嗎？他就這樣把我賣給了路克斯？史庫吉還記得那時候的怨怒以及他荒唐的反抗，也正因?yàn)槟欠N毫無根據(jù)的狂妄態(tài)度，在最初那段時間，路克斯也把史庫吉當(dāng)畜牲一樣對待，那個男人試圖用痛苦拔掉他的利牙、以苦行毀滅他的意志，然後讓他去理解，騎兵團(tuán)要的只是一隻聽話的狗，忠誠與否從來就不是重點(diǎn)。
但就在史庫吉即將屈服的前一刻，奧福瑞斯跟司圖提翁出現(xiàn)了。就像管家說過的，那對異姓兄弟總是喜歡胡鬧，那麼對他們來講，把老路克斯手中的小狗兒變成野貓肯定會很有意思，
「史庫吉大人，您是不是想起什麼特別有趣的事情？」管家又問了一聲。
史庫吉身子一振，他這才注意到管家拿著油燈來到了附近。「......的確，我想起了很多有趣的事情。」
「是和奧福瑞斯大人與司圖提翁大人有關(guān)的事嗎？」
「對，是關(guān)於他們的事......」史庫吉露出了十分複雜的表情，「......話說現(xiàn)在他們倆個都不在了，那主人以後不就只能對著我發(fā)怒了嗎？唉，真他媽的倒楣。」
「史庫吉大人，您或許不該再稱路克斯大人為主人了，如今您和那位大人沒有位階上的差異，您們是夥伴、是父子。」
「......父子......哼，他像是個當(dāng)父親的人嗎？」
「是不是個合格的父親，這點(diǎn)我不予置評，不過卡森大人的確將您託付給了路克斯大人。」
「是啊，不曉得賣了多少錢......好，我知道，你接著會要我自己去跟主人詢問，沒問題！反正等我想到了我就會去問。」
既然管家準(zhǔn)備要說出的話被史庫吉搶走了，那再重複一次也沒啥意思，所以他索性講起了其他話題：「奧福瑞斯大人跟司圖提翁大人不是一個榜樣，黑夜騎兵團(tuán)成立至今從沒出過像他們這樣搗蛋鬼，不過兩位大人的確給死氣沉沉的騎兵團(tuán)帶來了些許活力，往後沒了他們的胡鬧，地堡恐怕又要變回原本那個逸名陵寢了，冷冷清清的真不舒服。」
「可惜沒有人在乎他們的死，就連我也一樣。」
「畢竟包括我這個老骨頭在內(nèi)，所有人的位子都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，所謂的死亡不過是暫時回到自己該去的地方，既然如此，又何須掛念？」管家一邊說著，一邊筆直地往靈柩室的角落走過去，在壁龕中的石棺群裡有個規(guī)格特別小的棺材，那就是預(yù)先為管家準(zhǔn)備好了臨終之地，但管家無論看了多少次都不滿意，這次也一樣，他喃喃抱怨著：「為什麼我的棺材要擺這麼高？我討厭高的地方，無論上去或下來都很麻煩。」
「哼，我還怕你會活到下一任艾爾登之王登基的那一天呢，天曉得到時候黑夜騎兵團(tuán)會不會變成流亡份子，連棺材都沒得躺！」
管家沉思了半餉。「長壽是強(qiáng)者與貴族的權(quán)利，而我兩者都不是......啊，還是別談這種無聊事了，此刻是屬於奧福瑞斯大人與司圖提翁大人的黑夜，就讓我們用適當(dāng)?shù)某聊龑?dǎo)那對墜星兄弟走入的黑夜之火的行列中吧......願諸位歷經(jīng)苦難的戰(zhàn)士終有歸樹的那一天，在此之前，請繼續(xù)守護(hù)著我們的家鄉(xiāng)吧。」
語畢，管家蹣跚地離開了靈柩室，但就在他即將跨過門簷前，史庫吉突然喚道：「......管家爺。」
「是的，史庫吉大人。」
「......如果我說我不是個忠誠的臣民，如果我說我根本不相信黑夜騎兵擁有的榮耀與責(zé)任......」史庫吉越說越心虛，像極了一隻偷吃雜糧的老鼠，「......我不相信奧福瑞斯與司圖提翁的死亡有意義，所有發(fā)生在這裡的一切都是一團(tuán)狗屁，神、信仰、黃金王朝......」
管家聽出了史庫吉的焦慮，他不忍心那名風(fēng)暴之子沉淪在黑夜的恐懼中，卻也無能為力。「不會有人介意的，黑夜騎兵團(tuán)就是這樣的地方。」
「......你說的對......不會有人介意......哈......」
「早點(diǎn)睡吧，大人。」
史庫吉再度陷入沉思，他盯著那兩位如兄如父的長輩躺在冰冷的棺柩哩，惡火燒爛了他們的臉、野獸肯爛了他們的軀體，恥辱加諸於死亡之上，對惡兆的走狗而言，此等下場可謂適得其所。
總有一天我也會變成這樣吧。史庫吉想著，隨後他也離開了靈柩室，但這一行不是回臥室，而是往駐馬廳的壁爐過去。
這種時候打算參加使徒會議的騎兵們多半已經(jīng)抵達(dá)地堡了，他們就和以往一樣決定在駐馬廳休息，一時間駐馬廳多了幾叢新篝火，卸下重甲的騎兵們紛紛選了個熟悉的位置稍作歇息。大夥雖然同為出生入死的夥伴，平常卻鮮少有過公事以外的交流，或許是因?yàn)樗麄冊揪筒豢赡苡腥魏谓患瑢ⅡT兵們綁在一起的是對馬爾基特的信任，有的人甚至相信馬爾基特會成為新的王，為了迎接那個時代的到來，就算赴湯蹈火也在所不辭。
但那是對馬爾基特的信任，不是對彼此的信任，如今墜星兄弟殉職了，這份不協(xié)調(diào)的緊繃感也隨之遽增；人類、亞人、混種、惡兆，沒了那層蒙面頭盔做掩蓋，大家都看彼此不順眼。
而史庫吉就在這份沉默中擺弄起了司圖提翁遺留下的弦琴，他在爐火前輕輕吟唱，用那輕柔且哀戚的樂曲緬懷死去的夥伴。
「＂騎兵歸來，待馬休憩，而後他再度前行，奔向那使命的另一端......＂」史庫吉唱著，悼念著。
