151 竊聽
中陸王退兵了，毫無預兆。睡獅又回去沉睡，彷彿牠從未甦醒過。似是知道自己啃不動北境凍土，獅子退回去守牠的中陸，與牠的白兔一起。眾人一頭霧水，尚恩卻清楚是怎麼回事。
接下來，他們的對手只會是布魯，但這並不會使星軍的情況樂觀。中陸守備軍退出後，卻換來更多敵人，後方領軍的克萊德嚴陣以待。他們本來就只有一部份高官跟隨喬瑟夫來北境，之後尚恩也只帶來了部份星軍，他們與布魯軍隊在人數上的差距幾乎決定了這場戰役的勝負。
「我的銀弓一天只能發射一次，」安德莉亞說，「久了他們會知道，這不是守城的長久之策。」
亞力士與安德莉亞趁尚恩要去找喬瑟夫前與他議事。
亞力士：「我們寡不敵眾，這次沒有丹尼爾?布魯，還能像上次一樣逼退布魯嗎？」
「你們想說什麼？」尚恩覺得他們心中有主意，這也是為什麼他們會趕在他與喬瑟夫談之前來找他，而不是和他一起去找喬瑟夫。
「棄城，」安德莉亞單刀直入，「無論北境最後屬於格蘭利威還是布魯，都不關我們的事，不是嗎？」語調一冷，「除非伯爵想留在這裡當北境王。」
「她的意思是，」亞力士出聲緩和，「我們不用介入這場戰爭。讓喬瑟夫與他那群高官葬生於此，讓巴爾人的政權淹沒於大雪中。我知道你父親的計劃，讓巴爾人遷移至此，但依現在的情況來看，難辦吧？你想讓兩群人在各自的土地上共存，這理想太過理想，終歸只能是理想，是時候決定你屬於那一群人了，尚恩。回星落城後，你與你父親會是統治者，在你們的治理下，我相信巴爾人不會受罪，伊利亞人與巴爾人的矛盾得以終結。」
尚恩：「星落城還有大批巴爾人統治階層，喬瑟夫公爵死了，他們不會同意被伊利亞人治理，沒有喬瑟夫公爵授權，我與父親都不可能成為統治者。我們若回去，是要革命的，勢必會開啟新的戰局，這兩群人不可能在同一塊土地上共存，一直以來都是，長久以來的族群矛盾，怎麼敢奢望會在我們這一代終結？星落城只會有一種人留下。我沒有一刻忘記自己是伊利亞人，但我是在巴爾人堆長大，他們當中有好人，有無辜的人，有和艾薇兒、艾倫一樣的孩子，老實說，當我在保護區時，我甚至覺得伊利亞人和巴爾人本質上沒什麼不同。我們回去發動戰爭、佔領星落城，這之中又會有多少生命得陪進去？但若是現在能拿下狼據堡，我們能拯救這些生命，它們在我們看不見的地方得以存活。我知道戰爭必定會有損傷，但至少，我希望損的是布魯這些侵略者。」
「侵略者？」安德莉亞冷笑，「這裡除了格蘭利威，誰不是侵略者？伯爵仁慈，但我不希望我們成為你仁慈下的陪葬品。你想好對策了嗎？」
尚恩聳肩，「龜縮城內，拖延戰術。」
亞力士笑：「不覺得似曾相識嗎？」
尚恩：「用相同的戰術迎戰相同的敵人，不同的是，這次的戰場天候惡劣，要打持久戰，他們拖不起。」
亞力士：「你要去和喬瑟夫談吧？」側身讓開，「就不耽誤你時間了???」
尚恩走出幾步，忽然回頭，「艾葛莎???」
亞力士：「她還沒醒。」
尚恩：「我知道，我剛看過了，我是說若等會兒???」
亞力士笑：「她醒了會讓你知道。」
尚恩點頭，這才放心離去。
***
尚恩與彼得和喬瑟夫眾人一直談到傍晚才結束，艾葛莎在這之間曾醒來過，又沉沉睡去，尚恩沒能趕上，便獨自一人至教堂待著。格蘭利威家的教堂給人肅靜安詳之感，踏入者的身心靈能感到前所未有的平靜。
尚恩一個人坐在教堂直至深夜。他不知道此刻留下來鎮守北境這個決定是否正確，會不會因為自己一時的仁慈，反而付出更多代價？但留在這裡是打，回去也是打，不如將矛頭指向外人，指向布魯。且他相信父親的抉擇，父親多年來臣服巴爾人不是徒勞，他是在尋求兩族人和平共存的方法，自己要繼承這個理想。
「坐在這裡幹嘛？」歐文不知道什麼時候過來，「祈禱？懺悔？無論何者，聖母都不在啊。」在他身旁坐下。
尚恩：「這裡能讓人感到平靜。」
歐文：「什麼事讓伯爵煩心得無法入睡？願聞其詳。」
尚恩：「太多了。」
歐文：「你找崔斯坦談過了？」他不再拐彎抹角，打算直接進入正題。
尚恩應了一聲。
歐文瞪大眼睛，「照你這反應，他答應將那治癒的泉水分給你了？」
尚恩又應了一聲。
歐文抓著他的肩膀，再也難以冷靜，「你拿什麼東西跟他換？他與黃金勇者和中陸王夫人有交情，尚且這樣為難他們，何況是你？你答應他什麼？」
尚恩：「他沒為難我，」將歐文抓著自己的手輕輕推開，「那泉水對他無用，治癒完中陸王和中陸王夫人還有剩，索性就給我了。」輕笑一聲，「我談了筆好交易。」
謊言，歐文心想。歐文看得出來尚恩在說謊，也看得出來尚恩絕對不會透露他和崔斯坦究竟談了什麼。
歐文正要開口，喬伊在這時跑了進來。
喬伊：「大人，艾葛莎大人醒了。」
尚恩立即起身，「我去見她。」拍了拍歐文的肩膀，隨喬伊出去了。
***
「醒了？覺得怎麼樣？」尚恩輕觸艾葛莎額頭，燒已退。
艾葛莎開口，卻發不出聲音，試了幾次才找回聲音，竟啞的恐怖，「這毒藥和上次不同???藥效強多了???我幾乎???發不出聲音???」她很勉強才完成句子。
尚恩：「喉嚨會痛嗎？還是只是發不出聲音？身體還有哪裡不舒服？」
艾葛莎搖頭，啞聲：「只是發不出聲音???但這點足以將我擊倒???」她揪緊尚恩的衣襟，「我知道這藥???上次???使我漸漸發不出聲音???這次藥效更強???或許更快???我很快就不能開口了???」
尚恩一把將她攬進懷裡，「沒關係，不會有事的???」輕拍她的背。
艾葛莎搖頭，哭了起來：「我會漸漸不能說話???不能唱歌???不能???再也不能告訴你我有多愛你???」她說到後面失聲痛哭，彷彿最後一句才是她失去嗓音最大的痛苦。
「沒關係，沒事的，艾葛莎。」尚恩極其溫柔的哄道，邊說邊吻掉她的淚珠，「就算不能開口，我們也能找到別的方式。就像現在我抱著妳，我以擁抱來說愛妳，我們會找到別的方式，相信我。」
艾葛莎仍舊淚流不止，她無聲的哭泣，哭的尚恩心都碎了。
尚恩摟著她哄：「先別急，妳聽我說。」將崔斯坦與迦爾的事說給她聽，又說了自己與崔斯坦的交易，卻省略崔斯坦的泉水不是平白給人這一段。
艾葛莎聽了，睜大眼睛，「真的？」哭過後的嗓音更是嘶啞。
尚恩：「當然，我怎麼會騙妳？」指尖細細梳理艾葛莎的頭髮，「那剩下來的泉水對崔斯坦無用，他願意給我。但不是現在，他之後才能給我，大概是不想被捲入人類的戰事。妳委屈這幾日，等戰事結束，他將泉水拿來，妳就能恢復了。」
「???我們能相信他嗎？」艾葛莎半信半疑，「他是素來狂放???我行我素的鷹族???行事往往不按常理???會幫黃金勇者不意外???因為他的姐姐是精靈???又或許這根本就是他姐姐的命令???他會這麼輕易幫我們？」
尚恩：「如妳所說，他行事不按常理，答應幫我們也不奇怪吧？妳別想太多，專心靜養。」
艾葛莎搖頭，啞聲說：「我要迎戰布魯???他們三番兩次用毒害我???卻沒能置我於死???他們一定想不到???我從小在保護區長大???沒少吃有毒的植物???尋常毒藥根本治不了我???」尚恩聽了，心疼的抱緊她，「雖然死不了???卻沒能倖免毒效???他們要我的聲音???儘管拿去???我就不信不靠歌喉???我還治不了他們???」
與此同時的深夜，娜歐蜜騎著加魯上了城牆，她與人有約，在此等候，萊納斯難得沒像往常一樣在身旁，這也是應她囑託，他正在上空佈設障眼法，好讓那人在不被星軍發現的情況下與娜歐蜜會面。娜歐蜜端坐在加魯身上，雪鴞停在她肩上張望來人動向，一人一狼一鴞屹立風中，宛若石像，
今晚月色昏暗，照得娜歐蜜周身朦朧不清，卻不影響她看清來人。來人從天而降，身法好快，幾乎是剛看見人影，人就到身前了。
「大半夜的，女帝有什麼吩咐？」
娜歐蜜：「反正也沒打擾你休息，你晚上不睡覺的吧？據我所知，你都是隱身於夜色中偵查，我說得沒錯吧？赫密士？」
此時清風徐來，風吹雲散，月光朦朧下，若隱若現一張英姿颯爽的臉，正是赫密士?巴羅。他渾身蒙著層薄薄的積雪，在月光映照下如真似幻，從天而降更像天神。
赫密士：「既然妳知道我晚上也要工作，忙得很，不如長話短說。」
聞言，娜歐蜜果真單刀直入，「你知道你們攻不下狼據堡。」
赫密士：「不勞妳費心，無論我們攻不攻的下，也不關妳的事。狼據堡早就不屬於妳了，前任女帝。」
娜歐蜜：「你知道我說得沒錯，更讓你生氣的是，你知道實情卻無力改變。他們打算龜縮城內，拖延戰術，我很好奇我們這裡的天候，你們南方人能撐多久？黎明騎士團所向披靡，無人可敵，但這次你們的對手不是人類，而是天候，是時間。除了求神保佑，我看不出你們還能做什麼。」
赫密士聽出點意思，「女帝大半夜要我來，不是特意分析戰事給我聽的吧？」
娜歐蜜：「請你來，當然是有事要談。丹尼爾?布魯既然還活著，我和他的婚約還算數吧？」
赫密士一愣，沒想到她會在此時提起這件事，「???我想是的???二世大人對此應無異議???」她竟然這麼想嫁給丹尼爾？
娜歐蜜：「很好，回去告訴愛德華?二世，我要維持之前談的婚約，讓丹尼爾?布魯留在北境，布魯與南方聯盟永不進犯。要是能做到，我就替你們贏下這場戰役。」
赫密士驚：「什麼？妳如何能做到？」
娜歐蜜：「龜縮城內確實棘手，但有人在城內裡應外合就不一樣了。我替你們將城門打開，讓你們順利入內屠城，拿下北境後，負責進駐的只能是丹尼爾?布魯。你回去稟報愛德華?二世，他若不同意，勸你們趁早撤離，南方人在北境的風雪裡活不了多久。」
雖然這主意和當時布魯與格蘭利威提聯姻一樣，但此時立場已不同了，赫密士不確定愛德華?二世還願不願意讓娜歐蜜回來分北境，還是仍想憑一己之力攻下狼據堡。但憑他們自己，在這樣惡劣的天候下攻城不知道還需要花上多長時間。總之他自己是無法拿主意，拒絕還是接受都得請示愛德華?二世。
赫密士：「二世大人沒來，飛鴿傳書來回至少要八天時間。」
娜歐蜜：「你飛回去不就得了？」
赫密士：「凍死我吧！我還得盯緊敵軍動向。別小看布魯家的信鴿系統，我們一次放好幾隻鴿傳訊，四下都有布魯的驛站，牠們飛到了就能休息，換別隻鴿上場，有的甚至不用休息，能更快將消息傳得更遠，牠們傳訊不見得比我慢。」
娜歐蜜：「那就八天，八天之內你給我答案。」
赫密士：「不過屠城???妳真忍心啊？」
娜歐蜜：「下城早已被中陸王屠盡，我只剩上城的人了，我會事先讓我的人避難。其他人和你們一樣都是侵略者，我有什麼好同情的？」
赫密士與娜歐蜜這段夜談本應只有夜色與月光知道，但正因為一切都是這麼朦朧不清，兩人才沒能看清隱在身後本該看清的竊聽者。
竊聽者悄聲離去，躲過月光，卻躲不過萊納斯的目光，他正來接娜歐蜜，瞥見竊聽者匆匆離去。
萊納斯望著那人逃也似的離去，赫密士也於此時離開。
「站在那裡幹嘛？」娜歐蜜笑，「過來，借你的手暖暖。」
雪鴞見萊納斯來，識趣的飛走了。
萊納斯替她披上大衣，替她搓著手取暖，「非要約這大晚上來城牆上吹風？」
娜歐蜜：「日間耳目眾多。」
夜裡也不見得安全，萊納斯心想，望向剛才竊聽者遁逃的方向。
娜歐蜜鑽到萊納斯懷裡取暖，萊納斯將她連人帶衣裹得緊緊的抱在懷裡，「事情談攏了？」
娜歐蜜「嗯」了一聲，揪緊萊納斯的衣襟。
萊納斯低聲問：「怎麼了？布魯給妳臉色瞧？」
娜歐蜜搖了搖頭，「就只是???不甘心???」
萊納斯看她，只見娜歐蜜咬緊下唇，泫然欲泣，這是她心裡覺得委屈不甘，卻又不願示弱會露出的表情，這副模樣萊納斯已經很久沒看見了，她剛摔斷腿那陣子常是這個表情，那時她不習慣沒了雙腿，以往輕鬆做到的事倏忽全都變得比登天還難，但不甘示弱的她不哭不鬧，無論在地上摔幾次自己都一聲不吭的重新爬起，不僅沒自暴自棄，反倒更加勤奮鍛鍊，練就上半身一身武藝，舞刀射箭皆難不倒她。
娜歐蜜的撒嬌不靠言語，而是像現在這樣，窩在萊納斯懷裡揪緊他衣襟。
萊納斯將她抱起，像抱小孩子的姿勢，拍著她的背哄：「誰要妳一個人撐著？有什麼事不知道跟我說一聲？」
加魯也似不知所措的圍著兩人打轉。
娜歐蜜將臉埋在萊納斯頸窩，她在外是北境王，是女帝，但在萊納斯面前仍是那個縱使心中萬般委屈也不願示弱，淚水噙在眼眶絕不落下，倔強逞強的要他心疼的小女孩。她這副模樣哪兒都見不著，她只願，也只能忍受，讓萊納斯一人看見。
萊納斯輕輕晃了晃她，「後悔了？不想答應布魯？」
娜歐蜜埋在他頸窩，小聲的說：「不甘心要靠這樣的法子保住我的國土???太丟人了???」這模樣與剛才冷聲談論屠城的樣子判若兩人。
「妳已經做得很好了，」萊納斯溫聲安慰，「要是換成別人，領地被卡瑪女巫這樣一搞，早就亡國了。」
巫師一族為了確保血繼純粹，曾訂下古老契約，不能愛上凡人，若愛上凡人，能力將大打折扣，即不能大範圍對付人類，是以萊納斯雖然能替娜歐蜜解決幾個看不順眼的傢伙，卻對踏著馬蹄進犯的大軍無能為力。
卡瑪女巫愛上凡人子弟加百列卻仍能大肆屠殺人類，這點眾說紛紜。有人說加百列能馭龍，不是普通人類；有人說卡瑪女巫愛上徒弟那時，加百列已成了巫師；也有人說卡瑪女巫是死過的人，復生後復仇不受此契約限制。
無論真相為何，卡瑪女巫要殺多少人是多少，她能恣意屠殺人間，萊納斯卻不能。萊納斯似落入名為「娜歐蜜」的詛咒，他的力量因此受限，卻甘之如飴。
娜歐蜜：「我現在這樣???與亡國又有什麼分別？」
萊納斯：「娜歐蜜???妳有沒有想過???若是在這裡待的不開心，換個地方試試？」
娜歐蜜一愣，抬頭看他：「什麼意思？」
萊納斯：「我的意思是，妳有沒有想過離開？當然，帶著妳的人民一起。另闢疆土，妳仍能在別的地方稱王，這裡就留給他們去爭個你死我活。」
娜歐蜜搖頭，「狼王就該待在北方。狼后娜歐蜜，失了她的後腳，卻換來更暴戾的前爪， 她的狼群從未離去，仍是和她一起在月光下嚎叫。她永遠不會離開她的領地，她的狼群。」看向萊納斯，「她的前爪想離開了嗎？」
雖然人們歌頌的前爪是指加魯，但只有兩人知道，真正的前爪是指誰。
萊納斯目光堅定：「永遠不會。」
娜歐蜜微笑，附在他耳畔說：「那你就在一旁，看我怎麼收復失土。」
萊納斯忽然想到，「剛才和妳談的，只有布魯？」
娜歐蜜點頭，「赫密士?巴羅。」
萊納斯冷笑，「好啊，果然是竊聽者。」
***
艾倫急急忙忙跑著，迎面撞上一人。
「大晚上，你跑什麼？」艾薇兒將燭臺從臉上移開，拉起跌在地上驚慌失措的艾倫，只覺得他的手凍得厲害。
艾倫驚魂未定：「尚???尚恩呢？」
艾薇兒覺得奇怪，「艾葛莎剛醒，他應該在她那裡。」
「對，說得也是，艾葛莎才剛醒???」艾倫稍微冷靜下來。
艾薇兒：「你剛才去哪了？」見他肩頭一片溼，還有些雪沒來得及融化，「你跑去外面了？」手會那麼凍也是風吹的？大晚上跑去外面幹嘛？
艾倫：「我爬上城牆，想偵查敵軍動向???卻聽見不得了的事！」
艾薇兒忙問：「什麼事？」
艾倫：「娜歐蜜?格蘭利威要與布魯聯手，她要替布魯開城門，讓他們進來屠城！」
艾薇兒大驚，「怎麼會？這可是她的城！」
艾倫：「她會事先讓她的人民去避難，放布魯進城與我們鬥個兩敗俱傷。」
艾薇兒：「事不宜遲，得快點上報！」說完轉身要走，被艾倫一把拉住。
艾倫：「等等，容我先想想。」
「想什麼？」艾薇兒著急，「延誤軍情，是要依軍法處置的！」
艾倫：「這是我爬城牆偷聽到的，不算什麼軍情。我是在想，說了真的會讓情況好轉嗎？我們除了龜縮城內，一點辦法都沒有，而他們現在要裡應外合，我們更是毫無招架之力。尚恩最近為了守城的事早已心力交瘁，現在艾葛莎又這樣，要是再跟他說了，不是更徒增他煩惱嗎？我見他好久沒休息了，剛才看他眼裡全是血絲。」
艾薇兒：「那怎麼辦？總不可能知情不報。」
艾倫：「想想看還有什麼解決辦法，若想出來了，就能告訴尚恩，替他分憂解勞，他也用不著這麼辛苦了。」
「哈，」艾薇兒失笑：「他一個大將軍都想不出來，我們兩個孩子想得出來？我們兩個歲數加起來和他一樣，見識卻不見得。」
艾倫：「尚恩有這麼多事要忙，思緒紊亂，不如我們心思簡單，艾葛莎曾說過，思考跳脫固有模式，好點子往往是這麼來的，這才能出其不意，出奇致勝！」
「好啊，」艾薇兒抱臂，「讓我們來看看有什麼好點子。首先，暗殺娜歐蜜?格蘭利威是不可能的，她神出鬼沒，甚至沒人知道她在城裡，且她身旁有那巫師，要接近她根本不可能。」
艾倫：「消息從布魯傳回來還要八天，他們約八天後開城門，這時間只可能提前不會延後，我們得在這之前想出對策。」
艾薇兒：「布魯財大氣粗，與我們最大的差距在於兵力。更不用說我們只有一部份人隨喬瑟夫來這裡，若不能勝在奇計，就只能???」
艾倫：「增援。」
艾薇兒：「艾倫，你該不會是想???」
艾倫：「我回去討救兵，要是路上為了隱藏行跡不能騎馬，我還能用跑的。妳去和安德莉亞說，說最近聽到風聲，要她發射銀箭阻斷布魯與外界的聯繫，或許還能爭取些時間，要是真的讓信鴿將消息傳回布魯家就來不及了。」布魯的信鴿尋常不易見，但安德莉亞的銀箭不長眼，萬箭齊發之下無一倖免。
艾薇兒：「不行，太危險了，好歹讓正規傳令兵去。」
艾倫：「妳知道我的，我不會輸給正規傳令兵，要不是因為我的年齡與伊利亞人身份，我現在已是軍隊裡的斥候了。我現在出發，布魯發現信鴿體系遭破壞後再派人出發還需要時間，到時候，他們就算要再用信鴿傳訊也得過邊境線，還能拖點時間，他們不會派鬼使神差赫密士回去，我剛才親耳聽見的，布魯家距離這裡又比星落城遠???要是不休息，加上我的腳程???」艾倫計算著，「???半個月！我半個月內必定會帶著援軍前來，到時布魯腹背受敵，將他們殺個措手不及。」
艾薇兒：「若讓尚恩用能力回去呢？」
艾倫：「尚恩的能力會受身體狀況影響，他現在狀況太差了，不適合跑這麼遠，說不定半路就施展不出來了，況且人人都認得他，他曝在布魯眼下太危險了，還不如我去，我個子小，行跡好隱藏，就算被抓到，也能謊稱自己是北境的平民。」
艾薇兒：「若無人增援呢？若他們嫌北境太遠、太冷，或是嫌喬瑟夫太煩，不願來呢？」
艾倫：「那就讓尚恩及早撤退，我們早日回家。」
反叛與勇敢天生就淬煉在拉瓦家的骨血裡，這點不因年紀不同，艾薇兒與艾倫想建功立業的心不亞於哥哥姐姐們，從他們之前放火燒布魯家的軍糧可見一斑，他們不想因為年紀小被視為累贅或是被保護的對象，弱小的外表下藏著比誰都強烈的野心。他們不想再被呵護，這次換他們來保護眾人了。
艾倫即刻起程，選了匹和他一樣，又瘦又小的馬，和他一樣不單指身型，這馬雖小卻跑得飛快異常，和他一樣，又小又快。他在北境一眼相中這匹馬，他深信珍貴的事物往往藏在最不引人注目的外表下。
艾倫翻身上馬，在頭盔下悶聲說：「要是半個月後我還沒回來，就要尚恩即早撤了。」
艾薇兒：「我知道，你自己一路小心。遇上什麼事，記得吹笛。」
艾倫伸出手與艾薇兒相擊手腕，「一會兒見。」隨即策馬出城。他手上持有尚恩給的令牌，是之前翻城牆差點爬不回來時尚恩給他的，等等能靠這令牌讓守門軍士放行。
「一會兒見???」艾薇兒喃喃，仍高舉手腕，用伊利亞語低聲唸：「願祖靈保佑我的艾倫。」
