●●●
晴京，據說受到了天神的庇護，四季皆是晴朗的好天氣而得此名。獨孤王朝開國以來便以此地做為首都，是整個王朝經濟、政治、人文的匯集之地。
而皇室之人所居住的皇宮自然建立於此地，取名為「日惠城」。
玉政殿位於日惠城中心處，是帝尊每日晨會、議事用的殿堂。
此刻，偌大的玉政殿中，只有寥寥幾人。帝尊瘦長的身影深坐皇位上，一身威嚴的黑底銀邊衣裝、頭戴珍貴黑色黃金，玄金，所打造之五角帝冠，上頭精美銀邊花紋勾勒出護國神獸，雷鷹，展翅飛衝的模樣，配上獨孤王室特有的霧藍髮，呈現出和諧莊嚴的氣質。
皇位左邊設有單人桌案，一名神態消瘦蒼白、缺乏自信的年輕人端坐桌後，手持毛筆等待記錄即將展開的議事。
右邊有一臉上戴著1/4面具，遮去左眼及顴骨的中年瘦長男子，他拿著羽扇，神態從容地盯著臺下人看。
高聳臺階下跪著一名作道士打扮的中年男子，蓄著灰白山羊鬍、頭髮在頭頂束成一個堅硬的髻，配上木製髮簪，飄逸白衣裝束呈現仙風道骨的模樣。
「常國師，異星降世至今已有3日，為何為尊到現在沒有收到任何消息？」帝尊開口說話，語調顯得有些急迫：「事關我獨孤王朝命運，災星必誅。你們天機寺在蘑菇什麼？！」
被稱國師的男子名為常幽，年紀約接近50，低著頭只見灰白眉毛倒豎，語調恭敬嚴謹道：「回尊上，老朽在異星降世當晚已派人南下追查，雖目前仍無所獲，但已鎖定了幾處準備深入調查，相信不久便有異星的下落。」
拿羽扇的男子名為陸瓊，是自當朝帝尊即位以來，一直從旁輔佐至今的議事卿，官拜宰相，一人之下，萬人之上。他輕笑一聲道：「常國師，異星攸關我朝存亡，不管是人是鬼，都必須誅滅以安我朝國運……這事不要辦岔了，你們常家砸鍋可不是什麼稀奇事了。」
陸瓊短短幾句話成功挑起帝尊的怒火，喝叱道：「不要逼為尊在你身上算舊帳！」
「奴才該死！」常幽雙膝下跪，伏身嗑首，恭敬且卑微：「奴才必代常家將功贖罪！」
帝尊揉揉太陽穴，不耐地揮了揮手：「下去吧。」
常幽應答一聲後快速離開玉政殿。
太子舉筆猶豫許久才唯喏道：「父尊…百例書中有云，異星既代表毀滅，也代表著興盛。為何父尊決意剷除異星？」
「熾幽啊，這就是你不足之處啊。」帝尊說著，向門口端著木托盤、上頭擺著精緻銀盅的宮女勾了勾手指，那宮女緩步走來。
太子熾幽濃眉微蹙，似乎對自己的不足相當羞愧：「還請父尊指教。」
「治國，所有變數都不是能容忍的。」帝尊輕柔地打開瓷盅，拿出裡頭幾顆鮮紅色的圓形果實，語重心長說道：「想開創下一個盛世，這種變數必須拔除，婦人之仁是大忌。」
太子臉上有些不確定，但仍低著頭，回道：「是，父尊。受教了。」
「你也退下吧。」說完，帝尊將紅色果實放入口中，閉起眼，準備享受接下來那飄飄欲仙的舒軟感。
見太子離去，陸瓊輕聲開口：「太子還小，心慈手軟，辛苦尊上了。」
帝尊仍閉著眼，語調輕飄道：「不，是熾幽太過軟弱，一點男人的侵略性都沒有。要是登基之時仍這般德行，就要請陸議事多多從旁輔佐矯正了。」
「是，尊上。」
「這批潤命果清甜潤喉，齒頰留香。」帝尊心滿意足地睜開眼，將又從盅裡拿了好幾顆丟進嘴裡，向陸瓊交代道：「從今年準備給鬼州的年度財款中抽100兩黃金給寒蜂藥莊，讓他們買地擴大潤命果產量。這麼好的仙果，我可不想聽他們說藥田有限、種植不易，每年都只上貢一點點。為尊得每天吃，否則如何養身延壽？看看太子那模樣，為尊怎麼放心把國家交給他？」
陸瓊掐指算了算，面具未遮住的右半臉上稍有遲疑：「尊上，鬼州的年度財款中扣掉那些本應支付的項目，急用款也差不多100兩黃金。如此……」
「那就整筆急用款都砸到寒蜂山莊的闕家臉上。鬼州八百年沒動過急用款，有四弟的軍隊駐守在那兒，還能出什麼意外？為尊這一國之君的健康比較要緊！」帝尊又抓了一把丟進嘴裡，小盅裡的紅色果實很快見了底。
陸瓊領命，恭敬告退。
＊＊＊
竹葉州，位於整個獨孤王朝版圖最右下角的小州，相鄰珍珠州、煙先臺地，與兩者接壤線是一座座連綿險峻的高山，像個賭氣的孩子在背上插滿高聳的防備，背對著他的父母一般。因此，前往竹葉州的路費時、費力且困難重重，必須跋山涉水、閃避猛獸、對抗濕滑路面、陡峭山路、潮濕低溫才到得了。更別提入山後接踵而來的各種突發狀況。
看似乏人問津，卻是遠離凡塵俗事隱居的最佳選擇。搜刮飽民脂民膏的貪官、躲避老婆的丈夫、通緝在案的江湖要犯，在竹葉州均能輕易改頭換面，開啟截然不同的人生。前提是你得到得了。
獨孤王朝南方邊境由一條綿延萬里護城河，起至竹葉州，通過左邊櫻州、再左邊的綠神平原，與鄰居南煦國對望。獨孤王朝在上述各州邊境架起一座可拉放的石橋，所有要前往南煦國的人民，都必須依此座石橋為唯一出入口。不難想像當初應是為了國防安全才如此作為，但三座橋已有逾百年沒有拉起過。
南煦國領土與獨孤王朝相當、異國風情濃厚、政經發展蓬勃。雖為獨孤王朝鄰國，但人種、風俗民情、行事作風大相逕庭。南煦國人樂天大方、慷慨知命、愛好和平，在各國勢力眼裡無疑是一群毫無心機的肥羊。
南煦國因土地位置的關係，佔盡天時地利。整個傲圖大陸共有3大國家、無數小國，南煦國天然資源豐富程度位列第一，與位居第二的獨孤王朝還拉開一段非常大的距離。
南煦國僅靠出售天然資源就足以養活國內百姓、發展各項建設，還能為國庫溢注可觀的財富。加上南煦國善於研發製造各種機工商品，舉凡能夠即刻得知時間的桌上型自動石晷、高效的永動型水力磨坊、煮食用的快速切刀…等等泛用物。
南煦國的商品多如牛毛，但僅靠上述3樣的外銷稅收，國家就得在宮裡多興建好幾個金庫。富得出油的土地搭配上性格軟爛溫和的人民，是許多野心勃勃國家眼裡的玄金礦脈，而且唾手可得。不論獨吞或瓜分，都能為自己國家注入海量的財富。
至今300多年前，一名腦筋動得快的男人聞到商機，便在南煦與獨孤兩國貿易動線最短也最好走的竹葉州開立商會。開始了他稱霸全國的野心，將商會核心目標代代相傳，一路過關斬將。藉由每一個世代同心協力將獨孤王朝的重點貿易商一個一個拔除、併吞，豎立自己商會名號。
終於在歷經三個世代後，成功整合南煦國商品，成了南煦國對獨孤王朝的第一大盤商，同時也是獨孤王朝最大也最神秘的商會。
名為，神眼商會。
隨著世代交替，神眼商會的存在被越藏越深，江湖上流出的資訊少之又少，甚至商界有一派的人認為它只是坊間陰謀論小說家所想像出來的東西。
謠傳，神眼商會不曾出現在江湖上，卻暗地裡操縱著許多政客名流、達官顯要。聽說5大皇商中被他們掌控了一半以上，甚至滲透了赤娑領地與南煦國的政治、經濟。
它所有擁有的財富足以買下兩個南煦國，可惜的是在資訊不對等的時代下，獨孤王朝一點也沒有警覺自己領土內已出現如此危險、且善於隱藏自己的組織。
萬幸的是，神眼商會對帝位沒有興趣，他們宗旨是秘密地游移在強國之間，放一點消息、引發點波瀾，再藉機從中大賺暴利。在神眼商會認知中，世上沒有什麼事物是「巧合」。他們善於製造漣漪並尋找漣漪觸及之處，並從中操作獲利，他們單純喜歡交易。
但隨時間過去，這樣的生意模式漸漸不關乎金錢，他們越發享受看著人們顯露出最原始、邪惡、貪婪的本性。當這些人決定與神眼商會做生意的那一刻，他們的故事，同時也會成為神眼商會的「交易史」中的一則趣聞。財富源源不絕又有一齣齣大戲可看，何樂不為？
＊＊＊
竹葉州，龍府───
一匹快馬嘶嘶急停在龍府大門，信使匆忙下馬，從懷裡拿出一封信交給門衛，交代道：「天機寺急件。」
門衛打賞信使後，轉身入府，快步走向龍府右翼的書房。
門衛向守在入口的護衛隊人員點頭致意，腳步絲毫不敢放慢。
書房縈繞著燻香與琴女撫奏的新月琴聲，一名長臉灰髮、老態龍鍾、氣勢威凜的老人皺著眉，正閱覽著桌上成堆的帳冊。
門衛在案桌前鞠躬：「老爺，天機寺來信。」
老人瞥了他一眼，食指在桌上點了兩下。
門衛恭敬地交上書信後便快速離去。
老人先是將手上帳冊閱覽完畢，才不疾不徐地攤開信件。
他今年已高齡68，仍一目十行、目光如炬、身體一如往常的硬朗。依照龍家的傳統，這年紀早該交棒給兒子，並喝下返仙水，光榮面對列祖列宗，昭告龍家又往下傳承了一代。
但每每意識到此時還在操持家業的自己，總會痛苦地想起失去心愛兒子的事實。
那個害死兒子的傢伙已被他從人間抹去，他心中卻沒有復仇的快感，反倒仇恨之火越燒越旺。
還不夠，他必須趕盡殺絕，那個人的雙親及兩個孩子至今仍尋不著屍首，他們逃掉了嗎？亦或在逃跑的路上被追兵趕上殺掉了，只是屍體遺落山林或深谷？
他必須查清楚，人死要見屍，就算僅剩白骨他也會不計代價將其尋獲，若有漏網之魚必須追擊到底。對殺子兇手的恨，就算親眼見那人雄厚的家產在烈焰中熊熊燃燒、化為灰燼、妻離子散仍遠遠不夠。
待這筆帳算清了，他才能夠了卻心願，傳位給孫子，喝下返仙水，去與兒子團聚。
老人瀏覽了信件內容後，原本嚴肅的老臉上出現一抹輕蔑的微笑，對一旁下人說道：「去請少爺過來。」
●●●
達人
