故事背景
為荒地整地之時,祈律碰著了許多遲到的賓客……
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祈律待在句芒的身旁,佇立不動的姿態可比一尊雕像。
「律哥,怎麼了?」正確認接待事宜的棠晞對祈律發出不解。
「不太習慣等待的感覺。」祈律無事可做,顯得很不自在。
「要回華胥之樞嗎?」棠晞問。
祈律面色為難,難以解釋心中的騷動。
句芒放下卷軸,「祈律大人,之前希望您整一塊地,不如您先到那邊確認,吾為您接待客人。」
「也好?!蛊砺捎X得自在許多。
「律哥,我跟你去?!固臅勢p笑一聲。
祈律和棠晞走到整地位置,原本種植其上的植物已移植於他處,只剩趁機叢生的雜草蔓延這片區域,看來有些荒涼。
「確實是應該整地了?!蛊砺善鹆藥謩哦炱鹦渥印?/div>
「我來照顧鳥兒,並確認時間?!固臅勎⑿Φ卣f。
她發出啾啾聲,吸引鳥兒前來,檢查牠們的健康狀況。
「好。」有棠晞的提醒,祈律得以放手處理。
祈律拔除雜草,確認土壤偏乾,正思如何引水灌溉。他一走出去,剛好看到滿臉興奮的羅敷。
羅敷指著祈律,笑著說:「我就說他會在這裡!」
走在後頭的耕父無奈地說:「……這次妳說對了?!?/div>
兩人身旁還有一名紫髮男人,容貌粗獷,衣著豪放,看來非常有氣勢。那頭招搖的紫髮,一看就知道是紫丞的父親--紫狩。
「這裡何時空了一大片?真不習慣?!棺厢髅^,甚感納悶。
祈律停下原有的動作,不解地問:「……你們怎麼繞進來了?」
「我猜你會在這裡,耕父不信,就走進來了?!沽_敷插著腰。
耕父看著祈律沾塵的雙手,「不是要辦宴會嗎?你們怎麼還在這裡?」
「我晚些就過去?!蛊砺苫貞?/div>
「你不是主辦人嗎?」耕父懷疑地問。
棠晞從容走了過來,「表面的主辦人是木神句芒。」
「……這有差嗎?」羅敷攤了手。
「……我不習慣接待客人?!蛊砺哨s緊掰了一個理由唬弄過去。
「所以,你就是耕父說的『主辦人』?」紫狩恍然大悟。
「是。我名喚祈律,很高興認識你,紫狩先生?!蛊砺蓪ψ厢骶瞎乱?。
紫狩點了頭,「你是魔族,又是這場宴會的主辦人,確實很特別。」他打量祈律許久,眼神盡是讚賞。
「他的身分說出來,肯定嚇死你!」羅敷露出得意的笑容。
「……什麼身分?」紫狩一頭霧水。
「羅敷前輩,這件事情請暫且保密吧?!蛊砺蛇B忙勸阻。
「有何難言之隱嗎?」耕父以為這是公開的秘密。
祈律眼神一瞇,「也不是……在尚未確定前,我不宜僭稱?!?/div>
他於腦內思索用字遣詞,但一時找不到合適的說法,愣在當場讓人納悶。
為了不讓氣氛僵持,棠晞簡單說明:「律哥的性格比較謹慎?!?/div>
羅敷傻乎乎點了頭,「好吧,那就不說了。」她不明白祈律的顧慮,但尊重其想法。
「喔……好吧?!箲以诳罩械暮闷嫘谋黄确畔拢厢饕仓缓谜J了。
「除了鳳孝與容若,大家都來了嗎?」祈律拿捏是否要走了。
「紫丞、樓澈還沒來,在處理事情。」耕父回復。
「是嗎……那我晚點再過去。」祈律決定先澆水。
「沒關係啊,紫狩說想跟木神敘敘舊。」羅敷不造成祈律的壓力。
「不要太晚來啊。」耕父不忘提醒。
棠晞笑著回應:「我會提醒律哥時間的?!顾膊粫屍砺纱┲嗤裂b赴宴。
「先走了?!沽_敷揮手道別。
「待會見?!蛊砺晌⑿χ乱狻?/div>
三人離開後,棠晞道出感想:「他們還是一樣有精神?!?/div>
「這樣才好?!蛊砺苫厣砝^續忙碌於園藝。
分隔線
祈律浸潤土壤後,籌思如何規劃此地的生態。
棠晞一一檢查鳥兒的健康狀況,部分欠佳的鳥兒被留在一旁,等待灌藥治療。
一隻晚來的鳥兒翩翩飛到棠晞的面前,還繞了一圈宣示存在感,它是隻精美的紙鳥,一時未察就會混在真鳥群中。
棠晞對鳳孝的調皮舉止一笑,讀取其內容後說道:「鳳孝回應在路上,還帶了不少伴手?!?/div>
「等他們吧?!蛊砺晒们艺J為不會太久。
棠晞準備出外取藥時,聽到了騷動聲。
「彈琴的,這裡好多鳥,肯定有什麼!」樓澈的眼睛閃閃發亮。
「這裡原來有條密道?!棺县┞愿杏牣?。
「難道句芒偷藏什麼東西在這裡嗎!」樓澈的眼神滿是好奇。
「入內一觀即知。」紫丞走在前頭。
被鳥兒簇擁的棠晞看到兩人,出言提醒:「律哥,有人走進來了?!?/div>
祈律抬起頭,對兩人示意:「……抱歉,這區沒有開放?!?/div>
「這裡怎麼這麼奇怪?」樓澈不禁思考這裡原本有什麼。
紫丞僅是盯著祈律。
「我還在整地,之後才會種植。」祈律說明。
樓澈腦袋瞬間打通,笑說:「本仙人知道了……全部都像原始叢林,就這裡特別整了地,跟句芒的風格不一樣。」
祈律稍愣,「……你是指這個意思?」他不能說樓澈理解有誤。
「呵。」棠晞微微一笑。
樓澈打量著祈律,懷疑地問:「你是新來的吧?是句芒偷收的徒弟嗎?」
「樓兄,對方是魔族。」紫丞提醒。
「句芒有不收魔族徒弟的規矩嗎?」樓澈不滿地問。
自從取得純清之氣後,他就分辨得出仙氣和魔氣了。
「魔族徒弟嗎?下次提議他如何,律哥?」棠晞覺得很有趣。
「晞兒,妳說的有道理?!蛊砺少澩?/div>
紫丞覷了祈律一眼後,問出心中的疑惑:「……你是祈律先生嗎?」
「沒想到你還記得我,紫丞公子?!蛊鋵嵠砺梢谎劬驼J出來了。
樓澈大驚:「你們認識?!」他突然發覺只有自己是狀況外。
「很久以前有見過面?!棺县┑挠∠蠛苣:仨毣ㄒ恍r間做確認。
「我是祈律,她是我的妻子棠晞,目前定居於華胥之樞?!蛊砺蛇M行簡單的介紹。
「本仙人是樓澈,現在是休與山的管理者?!箻浅鹤孕诺莱雒枴?/div>
祈律聽到樓澈的名諱後,瞭解熟悉感從何而來,語氣一冷:「……原來就是你?!?/div>
「我怎麼了?」樓澈感受到突然的低氣壓。
「休與山與千華夢地比鄰而居,我們很好奇休與山的管理者是誰。」棠晞平靜回應。
「……嗯?!蛊砺身樦臅劦恼f法點了頭。
「喔……」樓澈有敏銳的直覺,但他與祈律是初次見面,很難判讀其心情,暫且接受棠晞的說法。
紫丞不同樓澈容易打發,敏銳提問:「『華胥』是東境鳳族的首領名,你也是受句芒邀請前來的嗎?」
「……可以這麼說?!蛊砺身槃莼貞?。
「奇怪,句芒不自己種植物,還要找人種?!箻浅翰唤獾貑枴?/div>
「我帶來東方大地的特有種,想在這裡嘗試看看。」祈律輕易回答。
樓澈湊近祈律,欣喜說著:「喔~所以你很擅長種植囉?」
「是?!蛊砺勺孕呕貜?。
「我有想要種的植物……」樓澈像是找到救星,就想傾訴一切。
「樓兄,再這樣聊下去,會讓句芒久等。」紫丞平靜勸阻了。
「可是……」樓澈還想再說,但紫丞似乎想要離開了。
「等宴會時,你再跟律哥聊吧?!固臅勌岢鲛D圜。
「我整好地就會過去了?!蛊砺煽嘈σ詫Α?/div>
他談起植物話題,不是幾分鐘就能結束,很擔心談著談著就錯過宴會時間了。
「好,我們去找句芒?!箻浅禾谷唤邮堋?/div>
紫丞走在前頭,樓澈立刻跟上他,兩人有說有笑,將去拜訪句芒。
「……」祈律望著樓澈的背影,不發一語。
「律哥,他們就是你想要見的人嗎?」棠晞問。
「嗯……」祈律點了頭。
「個性率直,似乎不難相處?!固臅劽靼琢嫒~如此疼愛樓澈的原因。
祈律神情凝重,朝最深處的藤花看了過去。
「這是伶葉的原形,外觀與一般藤花頗殊?!固臅務f。
「雖然樣貌有別,位置不同,終究是藤花?!蛊砺傻男那槌亮藥追帧?/div>
「律哥……」棠晞不知怎麼安慰消沉的祈律。
「他身上的純清之氣已與他融合為一,似乎也對種植很有興趣,或許……」祈律越發認為樓澈是適合的人選。
「律哥,這件事情僅需交由藤花之靈判斷,你毋須多慮?!固臅務兄蛊砺傻囊軠y。
「抱歉,我只是……」祈律微皺眉。
「雖然你已成魔,但植物都很願意幫助你,再想著這些事情,它們會很氣餒的?!固臅劅o法和植物溝通,但她推想植物之靈不會想聽祈律的洩氣話。
祈律被棠晞堵得啞口無言,嘆道:「妳說得對,至少……我得處理一下那株荀草?!?/div>
他要將荀草移些位置,避免其他高大的植物搶走它的日光,並欲種些其他的植物陪伴之。
「前些時間,我們好好關愛他了?!固臅勎⑿Φ卣f。
「是不是給予他太大的壓力,讓他一去就不想回來了?!蛊砺捎行┚趩省?/div>
「身為長輩,自然關懷孩子的狀況?!固臅務J為那是愛的表現。
「現在鳳孝稱呼妳為『大嫂』,輩分近了許多?!蛊砺舌?。
長輩或同輩的相處之道完全不同,他還在適應,但時常力不從心。
「我希望他們常?;貋?,因為我很想念他們。」棠晞的字裡行間都是對孩子的關愛。
「我也是?!蛊砺少澩?。
鳳孝聽到聊天聲,湊頭過來,頗似祈律和棠晞在鹿鳴村時看到的小鹿姿態。
她剛好看到祈律關愛荀草的畫面,立即喚來容若,「荀君,哥哥正在為荀草施肥。」
容若走到荀草的附近,微笑回應:「感謝你,祈律先生?!?/div>
棠晞眉頭微皺,指正道:「容若,別忘了稱呼。」
「抱歉,我的心情很複雜,不是很能那麼親切地……」容若猛然忘記改稱呼。
鳳孝盤起手,用力點頭,深有同感說著:「又像父親,又像岳父,又像大舅,實在不好處理?!沟煨曰磉_的她其實沒有這類的顧慮。
「至少不要加『先生』二字?!蛊砺陕牭脤嵲趶暸?。
「你們跑去哪裡玩了?」棠晞柔聲詢問。
「繞完西方的絲路,本來想去南方搭船,剛好收到你們的訊息,趕緊回來了?!锅P孝開心地說。
「還好沒讓你們搭上船,不然下次不知何時再會了?!蛊砺蓱c幸通知及時。
「哈哈……」鳳孝的笑聲中,聽不出是希望有通知到還是沒通知到。
棠晞撫著臉,「記得多回來看看我們,帶著孩子更好?!?/div>
「帶孩子怎麼旅遊啊……」鳳孝堅定否決。
祈律早知鳳孝的個性,提出其他的方案:「我打算多種幾株荀草,容若你要好好照顧它們。」
「你取得種子了?」容若略感訝異。
「我取幾株植物交換而來?!菇涍^千年的收集,祈律得到幾顆荀草的種子,其數量真可比藤花珍貴。
鳳孝看到容若期望的神情,好奇地問:「……荀君,你想要孩子嗎?」
「我尊重妳的想法?!谷萑羝届o回應。
容若不論語句或態度都沒有勉強,但經由祈律和棠晞的說法後,鳳孝顯然不自在。
「等等,為什麼是催促我?哥哥跟大嫂都還沒生?!锅P孝抱怨說著。
棠晞看向祈律,「等到情勢穩定,也許可以考慮?!?/div>
「……情勢穩定?」鳳孝不解地問。
「我正接受東方天帝的試驗,不論有沒有被認可,都算是情勢穩定?!蛊砺烧f明。
鳳孝觀察祈律,左看看,右瞧瞧,問道:「……看不出哥哥有哪裡不同?」她以為身上會浮出特異的花紋或有特別的裝飾,但都沒看到。
「我在華胥之樞種下三顆藤花種子,三天後,它們會以發芽與否,回應這次的試驗結果?!蛊砺蔀楹闷娴镍P孝解惑。
鳳孝大驚:「竟然沒有等我來就開始,我很好奇是怎樣的儀式呢?!?/div>
「鳥王曠職太久,可不能讓他以見證儀式為由,行偷懶之實。」棠晞順道說了這件好消息。
「尊者回來了?」容若做確認性的詢問。
「嗯,目前他在華胥之樞?!蛊砺苫貜?。
鳳孝乾笑一聲:「啊,說到這裡,大家應該都到了,我們過去吧?!?/div>
「呵,就在等你們?!固臅勢p笑。
祈律洗淨雙手,說道:「走吧,一起過去。」
棠晞看了祈律一眼,眼神落在其服裝上。
祈律的衣服上有深淺不一的泥土痕裝飾,符合他的性格但顯然不適合赴宴。
他得先換件衣服。
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祈律等人通過華惇橋,已無人接待。
「看來大家都在裡面了?!固臅務f。
「我們遲到還真久……」鳳孝現在才體認到。
「因為妳花費不少時間購買伴手。」容若平靜道出原因。
祈律見鳳孝雙手空空,好奇詢問:「伴手在哪裡?」
「在這裡?!锅P孝指著自己和容若腰間的布袋。
兩人的布袋如香囊大小,與往常無異,看不出能裝什麼。
「這裡有什麼?」棠晞起了興趣。
「經后土大人的術法壓縮,看起來僅有如此。」容若將自己的布袋交給棠晞。
當棠晞觀察時,鳳孝也說:「其實有很多東西,后土也送了不少?!?/div>
祈律看向布袋,驚嘆道:「……好方便的能力。」他平常拿竹籃裝物,欲知此種壓縮技術的可行性。
棠晞制止祈律想要打開的衝動,笑說:「有帶伴手就沒關係,進去吧?!?/div>
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