東昇堂遠近馳名，馬凡在來之前就聽聞過這似乎是大秦這裡的第一學府，離朝廷議事中心也很近，馬凡理解為他世界的總統府。
既然靠近朝廷中心，那守衛自然相當森嚴，他在福丸不怎麼看見的衛兵這裡遍地都是，經常在接上巡邏，也有駐點，只不過跟福丸的風氣比起來，這裡的衛兵顯得十分冷漠，街上的人也似乎總在防備彼此。
這跟他想的不太一樣，不過應該沒有關係吧？
馬凡跟李舟在慕容蘭的安排下，第一次來到了東昇堂，馬凡本來以為他會看到電視劇裡面那種學堂，先生在座上唸唸有詞，一堆學生在底下攤開書本念經打瞌睡什麼的，不過他沒想到東昇堂居然是一座……城池？
他們今日僅僅只是來參觀的，並不上課，來迎接的人知曉他們是慕容家來的，堆滿了笑容，十分熱情：「吳公子、李小公子，這邊請。」
這個熱情到過份的是東昇堂的校長，起碼馬凡是這麼理解的，這位校長滔滔不絕地說他們的學校是如何出類拔萃，如何歷史悠久，李舟一個字都沒聽進去，指著一座鐘樓問：「那幹什麼兒用的？」
「報時。」校長叫老鐘，聽到李舟的問題時眼神閃過一絲輕蔑，雖然很快，但是被馬凡捕捉到了。
看來這是一個把他們當成土包子的人，因為背靠慕容家這顆大樹，所以維持面子上的尊敬，但是實際上肯定瞧不起他們。馬凡對此很是無奈，他自己是不在意別人怎麼看，但如果李舟知道……他可不想他們才來東昇堂沒多久，李舟就闖出痛扁校長的大禍。
「那是咱家捐贈修繕的鐘樓，每到點就會敲響上面的大鐘，方便先生跟學生知道時間。」老鐘說，「我們不同課程都在不同地方上課，地方大，坐騎還是要選腳程快的，不過我想你們沒這個問題。」
慕容家怎麼可能會缺坐騎呢，家裡養著一堆異獸呢。
能混到老鐘這個位置的都是人精，所以雖然他心裡瞧不起馬凡跟李舟，但是表面上他仍盡心盡力地給兩人介紹東昇堂，除卻政治思想課以外，其他課程也一個都沒落下。
以正中央的鐘樓為圓心，他們是從東側進來的，左右兩邊以及正前方都有一座特別高的塔，聽說是按照學生等級劃分的，繳納的學費低廉，就只能在低樓層上課，反之則越高，慕容家跟楊家自然都在最高層。塔的下方還有其他小建築，相對就沒那麼宏偉了。
「杏林塔，專門教醫術的，下面那些小閣樓也是相關背景，反正要從事郎中的話，去那裡準沒錯。」老鐘對李舟說，看來他其實已經透過其他管道知道李舟想要學醫了。
「異稟塔，專門教異稟怎麼操作的，也有異稟武器製作，不過一般要先通過異稟測試才能上。」老鐘這話說得挺給面子，絕口不提慕容蘭沒有異稟還跑去上課的黑歷史，言下之意也是暗示如果李舟沒異稟想上課的話，他們也不是不能通融，畢竟有慕容蘭這個前例在嘛。
「眾生塔，上政治思想課的地方，每週都一定要來五堂。」老鐘搓著手說，「不過因為人數實在太多，所以上課的方式比較不一樣，老師會使用精神傳話的方式上課，每個人會分配到一枚棋子，到時候找到一個舒服的方式坐著握棋子就可以了。」
「啊？握棋子？」馬凡愣住。
「是啊，省事嘛，不然人數這麼多，又都擠在一起，這種方式比較可以疏散人潮。」
「握著棋子是……先生會藉由這樣直接在我們腦內上課？」馬凡確認道。
「沒錯，吳公子真是聰明，一點就透。」
馬凡卻一點都沒有被誇獎的高興，他反而非常不喜歡這種方式，嚴格來說，這跟他世界的線上課程很像，但是本質上就非常不同，線上課程起碼不會在人家腦子裡面講話。
算了，見招拆招吧。
他們走馬看花地看過一輪，馬凡發現老鐘沒提到異獸研究，便自己開口問了：「我聽說有異獸研究這門課……」
「啊，吳公子想上？」老鐘這回是實實在在的訝異了，「這門課程因為選的人不多，都快要被廢除了呢。」
馬凡對此感覺很奇怪，這不符合人性，照理說異獸成災，人類作為生存被威脅的一方，應該想盡辦法去了解異獸的來源，弱點，生存習慣等等，藉此提高擊殺或是驅逐他們的機率，怎麼反而會沒有人選？
白玉鬼城的異獸也是，處處透著古怪。
罷了，等找到小芳，還清欠慕容蘭的錢，再拜託謝大哥開門讓他們一起回家。至於這些謎題，他畢竟也不是這世界的人，就留給他們自行看著辦吧。
異獸研究的教室在靠近異稟塔的某個一層建築，跟那些看起來金碧輝煌的塔樓比，這裡不僅狹窄陰暗，還又破又舊，像是經歷一場激烈的打鬥後沒有復原的樣子。
「異獸研究，有次帶回來的異獸發狂，吃了在場所有學生，只有老師倖存下來，皇上怒他失職，丟入天牢處死了。」老鐘解釋道，「這裡皇上說要引以為戒，不準修復，留著讓所有人看看異獸發起狂來的下場是什麼樣子。」
馬凡：「……」更詭異了怎麼辦？
因為他分明看到不是異獸發狂，而是闖入了一個刺客用風刃把在場的人統統殺了，中間有學生也使用異稟反抗，但是等級相差太多，很快就被鎮壓了，而那位看似老師的人也為了保護學生重傷倒地。
啊，或許是他看的時間軸不對呢？
畢竟只是一個時段的畫面，不能就此下定論。
上異獸研究的地方叫優生窯，比起其他地方又寬敞又舒適的空間，這裡真的非常不受重視，還有一股腐爛發臭的木頭霉味。這讓馬凡有些猶豫，以後要是真在這裡上課，他不確定自己是否可以忍受這種味道。
老鐘很快把他們帶走了，在他眼裡，這地方是只要看一眼就能決定以後不來上課的，所以他也沒多加介紹，他把馬凡他們帶到一處廣場。
「這裡是鬥獸場，我聽說兩位曾經觀賞過聖克伐大典，這裡雖然比不上莫雪那樣雄偉，但也算數一數二，有些學生閒暇時會來這裡打異獸磨練實戰技能。」
「打異獸？」
「是啊，東昇堂會去外面獵補異獸回來，給學生練練手，有的時候有地方發生異獸潮的時候也會派學生去處理。」老鐘說，「最近補獵了不少異獸，正好派上用場。」
「那抓回來的異獸都養在哪兒啊？」李舟好奇問道。
「小公子真愛說笑，自然是養在慕容府上了。」老鐘笑道，「得虧慕容家主宅心仁厚，把一些異常兇猛的異獸先給收了，不然怕是要折損不少優秀的苗子。」
宅心仁厚？
看慕容蘭的作為，馬凡實在不覺得慕容家主會是一個仁慈的人。
都說兒子像老子嘛。
想到這裡，馬凡不禁聯想到被政敵暗算死亡的父親，再對比自己，唔，他似乎沒有父親那種為正義犧牲的氣魄。
老鐘帶他們大略看過了東昇堂一些主樓，其他更細項的別樓暫時略過了，主要是也沒時間看了，馬凡對此表示理解，他大學時也沒辦法在一天之內把校園逛熟，新生訓練也就是大致認一下宿舍、操場、學務處跟保健室一類的。
他們在逛的時候，已經有不少學生將好奇的目光投射到他們身上，三五成群地竊竊私語，馬凡發現女學生真的數量非常少，大概十個人裡面才有一個，男女比例嚴重失衡。
「吃飯在哪裡吃兒？」知曉學醫在哪學後，李舟最關心的是民生大事，他的五臟廟可不僅是他一個人的，他還要偷偷餵小青呢。
「唉？」老鐘愣了一下，「慕容公子不管你們用膳嗎？」
古時候上學是不是沒飯堂？不應該呀。
「瞧我這記性，若不是小公子問起，差點給忘了。」在馬凡準備開口的時候，老鐘一拍腦門，道：「兩位肯定是想體驗一下生活對吧，稍等，我這就差人去收拾……」
「你們這裡沒有大飯廳什麼的嗎？」馬凡還是問出口了。
「這、這當然是有的呀。」老鐘眼神閃躲，「但兩位可是慕容家的人，給我一百個膽子也不敢怠慢兩位去那種地方呀。」
東昇堂自然是有飯廳的，但那多半是給底層百姓去的，飯菜有時候還是餿的，他本來以為慕容家會管這兩位的伙食，所以沒做面上功夫，現在飯廳肯定又髒又臭，有損東昇堂形象。
「幾位大戶人家的人都是分開用膳的，吃的都是從自己家帶的，幾個塔上有專屬的休息室，慕容家的在獸王塔，默家在杏林塔，楊家在異稟塔，南宮家在眾生塔。」老鐘說，「兩位要現在就去看看嗎？」
「那就走吧。」馬凡點點頭，今日先知道以後吃飯的位置，避免以後跑錯地方犯什麼忌諱也是好的。
