說到『汲水者』這個(gè)名字，是個(gè)無論到了何處，無論是誰聽見這個(gè)名字，都會將它連結(jié)到大約五百年前，吞噬超過百萬條人命的災(zāi)厄，能夠颳起侵蝕一切的沙暴，將一片又一片的土地轉(zhuǎn)化成荒蕪的沙地，彷彿是在無邊無際的荒漠中移動的峻嶺崇山，還有它那不可描述的吼叫聲，據(jù)說聽過吼叫聲的人，五臟六腑會被強(qiáng)大的衝擊震碎，當(dāng)場死亡......
不過有些傳言是否真實(shí)，不得而知，唯一能夠確定的是，大約在五百年前確實(shí)存在著，這樣的一個(gè)死駭，最後被拉爾法帶領(lǐng)包含多個(gè)彼端開拓者和大量冒險(xiǎn)者在內(nèi)的遠(yuǎn)征隊(duì)伍討伐了，這個(gè)事件被稱為【水源之役】，而這個(gè)荒漠也因此被命名為【汲水者荒漠】。
麗莎曲起手掌眺望著遠(yuǎn)處。
「能看見『汲水者』的遺骸了......」
「城鎮(zhèn)應(yīng)該就是在那具遺骸之下，對吧？」
雷利諾從旁附和了一句「公會是這麼說的沒錯(cuò)?！?/font>
「汲水者所吸收的水分都遺留在遺體之下，所以城鎮(zhèn)一定也在水源附近。」
艾拉用平穩(wěn)地語調(diào)講述著。
「話說，希兒你推薦穿的這身衣服真厲害??！正常來說應(yīng)該要熱的要命的沙漠，竟然因?yàn)檫@身衣服，沙漠上的熱風(fēng)吹在身上也只會感覺到有風(fēng)流經(jīng)過而已，完全沒有熱的感覺！」
瓦基一臉輕鬆地背著旅行用的行李，一邊驚嘆著訂製的冰火草服的功效。
聽到瓦基說起這件事，我想了一下該怎麼解釋，所以停頓了一下「嗯？」
接著才繼續(xù)說「這其實(shí)是神奈特別委託人製作的，我只是代替她幫你們?nèi)ツ靡路??！?/font>
「我第一次見你們的時(shí)候，我就已經(jīng)穿這身衣服了，對吧?！?/font>
我確認(rèn)到瓦基點(diǎn)頭表示他知道這件事之後，又接著下去說。
「那就是因?yàn)樯衲胃艺f過，維持身體的靈活性不受到外界因素影響，比起防禦能力重要很多，因?yàn)樵趶?qiáng)大的死駭面前，盔甲的防禦作用似乎並不大。」
解釋到一半，突然腦中閃過一個(gè)畫面，我們初次見面時(shí)的畫面。
「不過！這麼說起來，回想起初次見面的時(shí)候，似乎也沒有人穿盔甲，全都只是穿輕便的衣服而已。」
當(dāng)時(shí)我並沒有注意到這件事，回過神來，才想到我應(yīng)該要感到驚訝才對？
「大家都知道這種事情嗎？」
我皺緊眉頭疑惑地看著大家的反應(yīng)。
「這點(diǎn)程度的事情當(dāng)然知道?！?/font>
艾拉若無其事地說。
「艾拉跟我說過?！?/font>
雷利諾跟著附和。
麗莎理所當(dāng)然地說「精靈族從上古時(shí)代就流傳著以靈活迴避為主的戰(zhàn)鬥方式，黑暗精靈原本也是精靈族，所以我們也延續(xù)了這個(gè)傳統(tǒng)?！?/font>
瓦基接續(xù)與麗莎類似的語調(diào)「牛人族把強(qiáng)壯肉體視為榮耀，所以穿盔甲是不被允許的。」
唉？原來只有我不知道這件事啊。
難怪我提出要他們穿上冰火草服時(shí)，連一點(diǎn)反對的聲音都沒有。
說到底，是我神經(jīng)太大條了吧！竟然連大家沒有穿盔甲這種事都沒有注意到......
「不過，希兒妳為什麼會知道我們的體型該穿甚麼尺寸阿？」
麗莎雙手貼緊腰間慢慢地往上推到了胸部的下方，讓原本已經(jīng)有些緊密的冰火草服，更加凸顯出麗莎身體的優(yōu)美曲線和那豐滿的上圍，不過麗莎本人並沒有自覺。
倒是雷利諾一下子害羞地撇開頭，一下子又忍不住將視線湊過去的。
「據(jù)神奈的說法是她的「視覺」非常好的樣子......」
沒錯(cuò)！我當(dāng)時(shí)的表情就跟大家一樣，是困惑不解甚至到有些害怕的表情。
麗莎縮起身起來「阿——總感覺起了雞皮疙瘩，好可怕......」
麗莎抬頭仰望「這根本是一座骨頭山吧！拉爾法是怎麼殺掉這東西的阿??？」
「你這個(gè)說法好像「只有」拉爾法一樣，是「包含」拉爾法在內(nèi)由眾多冒險(xiǎn)者組成的隊(duì)伍討伐了它的......」
艾拉一臉正經(jīng)地用死板的語氣糾正麗莎的說法。
「不過就算是率領(lǐng)千軍討伐，竟然能夠討伐這種東西也是難以想像?！?/font>
不過話講到一半，反倒也對眼前這個(gè)景象讚嘆了起來。
也是呢，在這龐然大物之前，不免會深切地感受到自身的渺小。
麗莎取起腰間特別準(zhǔn)備的水瓶，小口喝了一些水，充滿餘裕地說「比想像中的遠(yuǎn)啊～我還以為能看到城鎮(zhèn)應(yīng)該已經(jīng)距離不遠(yuǎn)了?！?/font>
就像一座巨大骨架建在巨大湖泊之上，而城鎮(zhèn)圍繞著湖泊向外擴(kuò)張發(fā)展，和外頭的荒漠不同，這裡就像位在廣闊沙海中的一座綠色小島，這種地方書上好像是稱作「綠洲」對吧？
我們沿著街道前往冒險(xiǎn)者公會，有人停留的攤販，多半賣的是食材和衣物這類的民生用品，賣武器和冒險(xiǎn)道具的攤販，幾乎不見有什麼人上門光顧，而麗莎注意到了此點(diǎn)。
「這裡的居民不少，但是街上的冒險(xiǎn)者似乎很少呢?！?/font>
艾拉似乎也察覺到了這點(diǎn)，用推斷的語氣說「或許跟異常事件有關(guān)。」
被麗莎這麼說起來，確實(shí)路上幾乎不見看起來像是冒險(xiǎn)者的人。
路上清一色只能看見人們穿著與沙漠顏色相近的土黃色長袍，與冰火草服的緊密結(jié)構(gòu)不一樣，看上去鬆鬆垮垮感覺很透風(fēng)的樣子。
對視線異常敏感的雷利諾，壓低聲音說「我們引起他們的注意了?！?/font>
「你好，請問今天過來公會是要辦理什麼事務(wù)呢？」
櫃臺人員以一種專業(yè)的語調(diào)清楚地說著。
我遞上從中央公會收到的公文「我們是受到特殊升階的隊(duì)伍，......」
話還講完，櫃臺人員就俐落的接上話「是的，我已經(jīng)事先收到你們的資料了，我馬上為你們說明目前的情況?！?/font>
他拉開一張卷軸，上頭寫著「汲水者荒漠地形圖」。
「荒漠的蜥蜴?zhèn)冊谌涨鞍l(fā)現(xiàn)不管是數(shù)量還是攻擊性都有顯著的提升，公會推斷可能是荒漠蜥蜴?zhèn)兘⒘艘粋€(gè)中心群集，換句話說就是蜥蜴之中似乎出現(xiàn)了可以統(tǒng)御廣大族群的「王者」?！?/font>
「汲水鎮(zhèn)公會目前宣布了全境警戒狀態(tài)，將階級限制從三級提升至了二級，並以調(diào)查異常的源頭為最優(yōu)先事項(xiàng)。」
「目前蒐集的情報(bào)已經(jīng)能夠指出異常的源頭大約是在這個(gè)範(fàn)圍......」
他抽出沾墨筆以地圖突起的沙丘為中心向外延伸畫了一個(gè)圓圈。
「蜥蜴?zhèn)兊娜后w密度比其他地方高上不少，甚至可能到數(shù)倍以上。」
這時(shí)另一組冒險(xiǎn)者人馬進(jìn)入了公會，櫃臺人員向他們揮手「你們來的正好！他們已經(jīng)在這裡了?！?/font>
「他們就是接下來要與你們搭檔的隊(duì)伍，是公會這次雇用的對地形掌握度高的支援型隊(duì)伍。」
「這就是特別升階的隊(duì)伍嗎？」
走在隊(duì)伍前頭，身後背著一把長弓的冒險(xiǎn)者拉下斗篷的帽子，暗紅色的長髮從她細(xì)長的耳邊滑落，褐色的皮膚上紋著紅色的紋面。
「雖然我有聽說特殊升階的人都是一些天才，但是這似乎比我想像的還要......」
她的眼神注意到了我、雷利諾和艾拉身上「年輕?！?/font>
「你們?nèi)齻€(gè)看上去應(yīng)該都是剛成年的人類，應(yīng)該是落在十八歲左右才對......」
她困惑地停頓了一小段時(shí)間。
「你們是從哪個(gè)階級升上來的？」
「我......」我才正要開口，櫃臺人員馬上接過去說。
「根據(jù)資料，他們是從五級升上來的。」
「這樣確實(shí)就說得通了。能夠連升兩級接升級任務(wù)，可見公會對你們的評價(jià)相當(dāng)?shù)母摺！?/font>
「接下來由我們來輔助你們完成這個(gè)任務(wù)，雖說是「輔助」，但是實(shí)際上行動決策主要會由我們下達(dá)，姑且我們也算是經(jīng)驗(yàn)相對豐富的二級隊(duì)伍，而且對沙漠環(huán)境熟悉，所以如何行動由我們決定?！?/font>
艾拉提問「戰(zhàn)鬥模式能否由我們自行掌控呢？」
「這部分沒問題，我們會圍繞在你們身上從旁輔助戰(zhàn)鬥。」
「我明白了?！?/font>
「本來以為你們這種天才會過度仰賴自己的天賦才對......」
她陷入一段靜默，由下而上掃視著我們的裝備。
她挑起眉吃驚地說「竟然準(zhǔn)備了冰火草服，還有一些生存用具，沒想到還準(zhǔn)備得挺周全的阿，」她的手摸著下巴，眼神迷茫，接下去問。
「冰火草服在這裡並不常見，冒險(xiǎn)者們大多都是穿著用蜥蜴內(nèi)皮和布製作而成的隔熱斗篷，雖然冰火草服的隔熱性比隔熱斗篷高上不少，還同時(shí)具備高度的保暖功能?！?/font>
她突然瞪大眼睛激動地大喊「但是！但是，冰火草服的價(jià)格非常昂貴，一般冒險(xiǎn)者是不可能負(fù)擔(dān)的起。」
「而且，金髮小可愛。」
「是在叫我嗎！？」
在場只有我是金髮，所以她無庸置疑是在叫我。
「妳腰間的那把劍，我想應(yīng)該不是普通的劍?！?/font>
麗莎直接了當(dāng)?shù)母嬖V了她「是阿！那是上古遺物！」
她震驚到口齒都變得不清楚了「欸??？上古遺物?。溃＆洹纾?，散骨遺物?。俊?/font>
「上古遺物！我還是第一次見到這種東西！」她的臉貼到了漣漪前，仔細(xì)地看遍每一處，興奮的樣子在她的臉上表露無遺，還時(shí)不時(shí)訝異的發(fā)出像「嘎阿！」、「嗚挖！」這類的奇怪叫聲。
她的臉靠了過來，就快要貼到我的臉上來了「這把劍！它..它有什麼特殊功能嗎？」
我慌張地後退，吞了口水才說「......它受到衝擊會分裂出水滴，過一小段時(shí)間會收回劍上，水滴的軌跡會變成一道斬?fù)?。?/font>
「我想看！我好想看！」
「嗯......嗯好。」
待續(xù)......
達(dá)人
