小說(shuō)
達(dá)人專欄
達(dá)人專欄
──相信只要春天來(lái)臨，我的身體一定就能好轉(zhuǎn)了。說(shuō)不定還不藥而癒呢，所以就別擔(dān)心了。
庫(kù)曼少爺曾對(duì)我如此說(shuō)過(guò)。我也一直等待春天的到來(lái)，畢竟比起依賴藥物，或許天候改變，才是能讓他恢復(fù)健康的根本。
然而，即便康復(fù)了，那會(huì)不會(huì)只是暫時(shí)的呢？下一個(gè)冬天該怎麼辦？到頭來(lái)這種事情無(wú)法自己掌握，只能順應(yīng)自然嗎？
我不願(yuàn)如此，仍努力尋求讓少爺徹底康復(fù)的方法。
然而遍尋不著。
直至冬去春來(lái)，正如原本預(yù)期的，少爺?shù)牟∏橹饾u穩(wěn)定下來(lái)。雖未痊癒，但好轉(zhuǎn)許多，大抵上能夠正常活動(dòng)了。
他的食慾也恢復(fù)了，可以正常進(jìn)食，身形便不再如此消瘦憔悴，逐漸恢復(fù)原本的體態(tài)了。
他也逐漸恢復(fù)以往的活力，熱衷鍛鍊體能，苦練劍術(shù)與馬術(shù)，似乎是要將先前臥病在床而停練的時(shí)間補(bǔ)回來(lái)。我唯恐他會(huì)太勉強(qiáng)自己，而不斷勸他，但他總是笑答「沒(méi)問(wèn)題的」。
就是這樣回答，才可能會(huì)有問(wèn)題啊。
但我無(wú)能為力，無(wú)法強(qiáng)迫他。何況看他在鍛鍊的過(guò)程中，能夠展露發(fā)自心底的笑容，便更不忍心阻止他了。
我只是希望，少爺能夠常保笑容。
只要他能幸福快樂(lè)，我就心滿意足了。
畢竟，是他拯救了我，讓我成為更有用的人。也讓我逐漸找到自信，肯定自身價(jià)值；也讓我成為大方體面的人，不再如此畏縮陰沉了。
至少表面上是如此。
更重要的，也讓我感受到「友誼」的溫暖。他是我人生中第一個(gè)，也是唯一的朋友，我對(duì)他而言也是。我們將彼此的第一次交予對(duì)方，並相互珍惜。
只是，「朋友」究竟是什麼呢？就我所知，朋友應(yīng)該是對(duì)等的，雖然也有身分地位不同也能當(dāng)朋友的，但該怎麼說(shuō)呢……我跟少爺終究是主僕關(guān)係，無(wú)論再如何把對(duì)方當(dāng)成朋友，還是有不能逾越的界線。一旦逾越了，就會(huì)破壞倫理規(guī)範(fàn)。屆時(shí)我跟少爺?shù)年P(guān)係，可能也會(huì)變質(zhì)，甚至崩毀。
無(wú)論如何都不能讓這種事發(fā)生，為此我願(yuàn)意忍耐──於是我仍恪守主僕間的界線，對(duì)他的態(tài)度依舊拘謹(jǐn)，也不會(huì)隨意傾訴自己的煩惱，不讓他操心。
現(xiàn)在的我也早已不需要他庇護(hù)了，我能夠獨(dú)自面對(duì)一切問(wèn)題，甚至還能為少爺張羅一切了。
我已經(jīng)是，能夠守護(hù)少爺?shù)拇嬖凇?/font>
懷揣這樣的想法，過(guò)著看似千篇一律，實(shí)則如履薄冰的日子──擔(dān)心少爺?shù)牟∏殡S時(shí)可能惡化（無(wú)法保證冬天才會(huì)復(fù)發(fā)），以及一個(gè)不留神，可能就會(huì)越線，破壞我跟少爺?shù)闹鲀W關(guān)係。少爺是我的太陽(yáng)，我若過(guò)於追尋太陽(yáng)，可能就會(huì)蒸發(fā)消失。
我是這麼想的。
在一切都更穩(wěn)定後，少爺主動(dòng)詢問(wèn)我是否想回去探望父親，我認(rèn)為已經(jīng)沒(méi)有拒絕的理由了，便鼓起勇氣答應(yīng)了──現(xiàn)在的我，應(yīng)該有顏面見(jiàn)父親，也不會(huì)讓父親擔(dān)心了吧。
不久，我便與老爺、少爺一同探望父親。超過(guò)兩年不見(jiàn)的父親，看似沒(méi)有太大轉(zhuǎn)變，但眼神似乎滄桑許多。他也比過(guò)往更加消瘦了，明明已經(jīng)過(guò)上了更好的生活，但他的神色身形，卻難掩憔悴。猶如前陣子病倒的少爺，只是父親原本就比少爺精壯結(jié)實(shí)許多，即使消瘦了，他依舊比少爺強(qiáng)壯不少，但能感受到身體已經(jīng)大不如前了。
是年紀(jì)大了嗎？還是之前生過(guò)大病？對(duì)於這些關(guān)心，父親一概否認(rèn)。想想父親應(yīng)該才剛過(guò)四十歲，照理說(shuō)不該老化的這麼快，但是……父親確實(shí)變了，還變很多。
或許是老爺與少爺知道他們不宜打擾太久，在跟父親寒暄幾句後，便先行離開(kāi)，讓我跟父親獨(dú)處了。我把握機(jī)會(huì)，想多關(guān)心父親的近況，父親走到窗邊，背對(duì)我回答：
「一如往常啊……照理說(shuō)是這樣。不過(guò)，要適應(yīng)沒(méi)有你幫忙的日子，還是花了比想像中還多的時(shí)間呢……這更讓爸爸深刻感受到，你果然是很優(yōu)秀的助手……」他回首與我對(duì)望：
「也是我引以為傲的兒子。能夠在貴族府上當(dāng)管家，周遭的人知道後都嚇了一大跳，覺(jué)得你很出色……事實(shí)證明，你也成為出色的管家了吧，看你現(xiàn)在的模樣，我就知道了。」
「……我想，至少是一個(gè)是能夠不負(fù)他人所望的管家。我就是認(rèn)為自己已經(jīng)能夠獨(dú)當(dāng)一面，不會(huì)再讓人操心，才會(huì)來(lái)探望您的。現(xiàn)在的我，應(yīng)該不會(huì)讓父親失望了。」
「我明白。你啊，其實(shí)不必做到這個(gè)地步的。雖然我早已料到，在你成長(zhǎng)到一個(gè)地步前，你不會(huì)想要回來(lái)，但真的不用這麼做的。無(wú)論你是什麼模樣，被說(shuō)了什麼，我都不會(huì)在意。」
「但是，我怕您會(huì)擔(dān)心我──」
「那有什麼關(guān)係？你變得再優(yōu)秀，我都會(huì)掛心你。只要你還是我的兒子，我就會(huì)掛心你。」
我赫然。
「所以你變成怎樣不重要，只要你過(guò)得好好的，一切都值得了。爸爸會(huì)不惜讓你離開(kāi)我，就是希望你幸福。」他輕撫我的頭：
「那麼，你過(guò)得好嗎？別為了不讓爸爸操心而說(shuō)謊啊，你說(shuō)謊的話，爸爸都是看得出來(lái)的哦。」
「……一開(kāi)始比較不順，但後來(lái)努力適應(yīng)跟學(xué)習(xí)後，就改善許多了。西斯堤伯爵一家都對(duì)我很好，這一點(diǎn)我十分感激他們。」
這是真心話，其中最感謝的人是少爺。沒(méi)有少爺?shù)脑挘以缇桐ぉ?/font>
「這樣啊，那真是太好了。你也看起來(lái)受到很好的照顧，這樣我也放心了。現(xiàn)在的你，也長(zhǎng)大了不少，比以前高挑許多，也更俊美了呢，聲音也更有磁性了。」父親莞爾，輕拍我的肩膀：
「你已經(jīng)是個(gè)美少年了，將來(lái)一定會(huì)是受歡迎的美男子的。」
「是、是嗎？但這是好事嗎？我可能還需要有男子氣概一點(diǎn)──」
「不，你只要做你自己就好了。我很喜歡你的樣子，應(yīng)該說(shuō)無(wú)論是什麼樣子我都喜歡。」
「……真的嗎？」
「這還用問(wèn)嗎？你要有自信一點(diǎn)啊，梅爾。」他晃動(dòng)我的雙肩。
「嗯，我知道了。」
既然父親都這麼說(shuō)了，那就也沒(méi)必要再懷疑下去。雖然多少會(huì)想父親是否在安慰我，但想這種事情沒(méi)有必要，追究這種事情毫無(wú)意義。
說(shuō)到底，是我自己選擇這副模樣，因?yàn)橛X(jué)得好看。也不知道為什麼，自己就是適合留長(zhǎng)髮、綁馬尾。是誰(shuí)把我生成這副模樣的呢？這種事不會(huì)有答案。
……若我是父親親生的，肯定就不會(huì)是長(zhǎng)這樣了吧。
「總之，歡迎你多回來(lái)喔，雖然我也很想去找你，但很遺憾的是我不知道西斯堤伯爵家的位置。就算想辦法打聽(tīng)出來(lái)，那種地方也不是我這種老百姓可以隨便拜訪的吧。再說(shuō)了，你也不希望被我打擾吧？」他放開(kāi)我的肩頭：
「那你下次打算何時(shí)回來(lái)呢？」
「我不確定，要看情況。」
「這樣啊，這也是理所當(dāng)然的，就當(dāng)我沒(méi)問(wèn)吧，哈哈。」父親苦笑：
「不知道下次回來(lái)時(shí)，這間餐館是否還在呢……」
「什麼？」
「啊，這麼說(shuō)可能有點(diǎn)突然吧，這也難怪，畢竟你有兩年多沒(méi)回來(lái)了。其實(shí)從你離開(kāi)後，我就逐漸感到力不從心，逐漸失去經(jīng)營(yíng)餐館的熱情……該怎麼說(shuō)呢？是因?yàn)槟悴辉趩幔课艺J(rèn)為不完全是這個(gè)原因，所以完全不怪你。」他撇過(guò)目光，壓低聲調(diào)：
「可能真的是做久了，有點(diǎn)累了吧，也可能是年紀(jì)到了吧，雖然我還不老。也有可能是……因?yàn)橐率碂o(wú)虞了，你又有西斯堤伯爵的照顧了，就覺(jué)得沒(méi)有必要再這樣努力工作了。現(xiàn)在還繼續(xù)開(kāi)餐館，純粹只是一種習(xí)慣，跟回饋社會(huì)而已。」
「……居然嗎……那這樣我──」
「沒(méi)關(guān)係，本來(lái)工作就不可能做一輩子，總有結(jié)束的一天的。人啊，要學(xué)會(huì)告別。人一生之中，就是不斷與各種人事物告別。」他與我四目相接：
「學(xué)會(huì)放下，也很重要。」
「這樣嗎……」
我不禁想到，既然工作不可能做一輩子，那我也不可能永遠(yuǎn)做庫(kù)曼少爺?shù)墓芗野桑拷K有一日，庫(kù)曼少爺會(huì)長(zhǎng)大成人，或許哪天也不再需要我，那麼──
我不願(yuàn)深想。這種事情我早已心裡有數(shù)，但不知為何不願(yuàn)面對(duì)。不知為何。
該怎麼辦才好？我陷入迷惘。
「總有一天，你也不會(huì)再繼續(xù)做管家吧，可能會(huì)去做其它工作。就算繼續(xù)做管家，也不會(huì)服侍同樣的人一輩子吧。」父親眨眼：
「怎麼了？你的臉色看起來(lái)不太好啊。」
「沒(méi)什麼，我明白父親說(shuō)的。」
我的語(yǔ)氣難掩僵硬，但已經(jīng)盡可能不讓他察覺(jué)我的心情了。
父親說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，有問(wèn)題的是我，對(duì)吧？
◇
不知不覺(jué)間，一年多過(guò)去了。這段期間我又回去探望父親幾次，所幸父親別來(lái)無(wú)恙，也還在經(jīng)營(yíng)餐館。我曾經(jīng)很擔(dān)心，他說(shuō)的話是否會(huì)成真，好在沒(méi)有。
然而，這兩年來(lái)，少爺?shù)纳眢w時(shí)好時(shí)壞，尤其冬天一到，他就會(huì)病倒，也始終找不到治癒他的方法。這樣我真的有機(jī)會(huì)，見(jiàn)證到少爺長(zhǎng)大成人嗎？每當(dāng)出現(xiàn)這種不祥的想法，便會(huì)努力拋諸腦後。告訴自己絕對(duì)不能這麼悲觀，這樣是變相詛咒少爺。況且身為當(dāng)事人的少爺，都樂(lè)觀以對(duì)了──他時(shí)常以「沒(méi)事的，一定會(huì)好的」、「不是治不好，只是還需要時(shí)間」、「喜樂(lè)的心就是良藥」諸如此類的話安慰我。這讓我覺(jué)得自己更不能洩?dú)猓仨殘?jiān)強(qiáng)起來(lái)才行。
我絕對(duì)要拯救少爺，絕對(duì)。
懷揣這樣的決心，來(lái)到了十六歲的夏天。盛夏期間，是少爺身體最好的時(shí)候。他火紅的短髮與瞳眸，也與盛夏陽(yáng)光相襯。他的開(kāi)朗熱情，在這種天候下，更是展露無(wú)遺。
我好希望永遠(yuǎn)都是夏天。
偶爾會(huì)不經(jīng)意地，閃過(guò)這樣任性的念頭。這很任性也很荒唐我明白，但只是做做白日夢(mèng)的話無(wú)妨吧？
有誰(shuí)不會(huì)做白日夢(mèng)呢？連白日夢(mèng)都不會(huì)做的人，可能窮極無(wú)聊，某方面而言是一種悲哀吧。
還會(huì)做白日夢(mèng)的我，肯定是好的。肯定是好的。
就這樣，我努力把握夏天的光陰，珍惜少爺活力充沛的每一刻。
在盛夏來(lái)到尾聲前，少爺邀請(qǐng)我，跟他一起去附近新建的水族館，單獨(dú)。
──跟我一起去吧，梅爾。就我們兩個(gè)人。因?yàn)槲液苌俪鲞[，之前附近也一直沒(méi)有水族館，所以一直沒(méi)機(jī)會(huì)去。如今終於有機(jī)會(huì)了，就跟我一起去吧。你也沒(méi)去過(guò)吧？這樣我們就又能把彼此的第一次獻(xiàn)給彼此了。
對(duì)於少爺?shù)氖⒀乙豢诖饝?yīng)了。雖然多少會(huì)想，沒(méi)帶上老爺夫人會(huì)不會(huì)有點(diǎn)可惜，但既然這是少爺?shù)囊馑迹灰槐环磳?duì)，那就無(wú)妨了。
不如說(shuō)，這似乎也是我期望的，也才會(huì)如此爽快答應(yīng)吧。
翌日，我們就一同前往水族館。初來(lái)水族館的我，對(duì)水族館的藍(lán)色世界深感驚豔。少爺也深深著迷，沉浸其中。但比起我沉迷湛藍(lán)的浪漫，他更著眼於各種奇形怪狀、可愛(ài)迷人的生物。他有時(shí)會(huì)低喃「這麼可愛(ài)的生物，我們?nèi)祟惥尤蝗绦某韵滤麄儭谷会嵋荒樧飷焊小Ｕ娌焕⑹侨蚀壬屏嫉纳贍敚屛也唤钌罡袘M愧。
或許，我該像少爺一樣，多留意生物的可愛(ài)吧。但不知怎的，我做不到這件事情。對(duì)我而言光是顧著少爺，關(guān)注少爺?shù)囊慌e一動(dòng)，欣賞少爺?shù)男θ荩鸵呀?jīng)目不暇給了。
這麼形容可能很奇怪，但對(duì)我而言，少爺?shù)纳袂榕e止，遠(yuǎn)比水族館還要吸睛。
這樣不行啊，這會(huì)辜負(fù)少爺?shù)暮靡猓瑫?huì)白來(lái)的。
「你在想什麼？」
少爺?shù)暮魡咀屛一厣瘢覔u頭回答：
「沒(méi)事，我只是想接下來(lái)還要怎麼走而已。」我指向人潮比較稀疏的右前方：
「這裡人有點(diǎn)多，要不要先去那邊看？可以比較自在地慢慢看，也看得比較清楚。」
「可以啊，走吧。」少爺走在前頭：
「不過(guò)，你真的有好好欣賞這裡的生物嗎？總覺(jué)得你好像一直盯著我看啊。」
「這、這是因?yàn)橐櫤蒙贍敚∧怯惺颤N閃失，那可是承擔(dān)不起的。今天只有我跟您來(lái)，我更是必須背負(fù)看顧您的責(zé)任。」我別過(guò)目光：
「然後，我也是有好好欣賞這裡的生物的……」
我撒謊了。為了不辜負(fù)少爺?shù)男囊狻?/font>
「是嗎？你是怕我失望，才會(huì)那麼說(shuō)吧，梅爾。你不用顧忌這個(gè)的，畢竟也是我邀你來(lái)的，你不如我感興趣也很正常。這裡的遊客，認(rèn)真看的人也不多呢。為了欣賞生物而來(lái)的人，可能沒(méi)那麼多也說(shuō)不定。」
「是這樣嗎？我還想不是對(duì)水生生物感興趣的人，通常不會(huì)來(lái)吧。」
「不，可能為了其它目的而來(lái)。」他走到一個(gè)充滿大型魚(yú)類的大水槽前：
「你覺(jué)得會(huì)是為了什麼目的呢？」
「不好意思，我不曉得。少爺有什麼想法嗎？」
「這個(gè)嘛，不好說(shuō)呢。畢竟我也不是別人。」他持續(xù)背對(duì)我：
「在來(lái)到這裡前，我對(duì)水生生物的了解也很有限，雖然我確實(shí)喜歡動(dòng)物。我會(huì)想來(lái)這裡，主要是想滿足我的好奇，不過(guò)……」他壓低嗓音：
「僅僅只是要滿足自身的好奇，還有其它方法。甚至可以自己來(lái)──只是父親大人跟母親大人會(huì)不放心吧，就算我已經(jīng)快成年了，但我的身分畢竟比較敏感，即使打扮得比較低調(diào)也還是怕有個(gè)萬(wàn)一吧。何況我的身體狀況，可能還是比較不穩(wěn)定啊。」
水槽的藍(lán)光，灑照他的紅髮，儼然水火交融。
「不過(guò)，我確實(shí)希望有人陪我來(lái)，而那個(gè)人就是你。」
他回身，對(duì)我展以微笑。
「因?yàn)槲沂悄墓芗腋N身男僕吧。」
「果然是你會(huì)說(shuō)出的標(biāo)準(zhǔn)答案。」
「標(biāo)準(zhǔn)答案？」
「你還是不明白呢。」他走到我面前：
「不過(guò)，這也不是你的問(wèn)題。」
「什麼意思？」
少爺沒(méi)有回答我，再度背身，凝望面前的大水槽。
「……啊，還是說(shuō)，因?yàn)槲沂巧贍數(shù)呐笥眩俊?/font>
靈光乍現(xiàn)，便旋即更正答案。
「這當(dāng)然也是。不過(guò)……罷了，來(lái)說(shuō)點(diǎn)別的吧。」他回望我：
「你覺(jué)得，活在水槽裡的魚(yú)兒們，自由嗎？」
背光的他，身影顯得黯淡。
「不自由吧。為什麼這麼問(wèn)呢？」
「有感而發(fā)啊。看著這些魚(yú)，就會(huì)想牠們被限縮在這麼小的世界裡，一定很不自由吧。牠們生存於此，僅僅是供人觀賞，娛樂(lè)對(duì)牠們有興趣，或沒(méi)那麼有興趣的人們。」他略微提高音調(diào)：
「我就不禁想，這是一種悲哀嗎？這是一種殘忍嗎？站在這裡的我們，也是幫兇嗎？若這麼想的話，是否定水族館存在的意義嗎？不，絕對(duì)不是這樣。」他再度望向湛藍(lán)的水槽：
「會(huì)來(lái)到水族館的生物，理由各式各樣，不能一概而論。因?yàn)槭ド婺芰Γ鴣?lái)到水族館的生物當(dāng)然存在。水族館給予這些生命活路，讓牠們得以存活下去。但是，這也不是人類的施捨，那些生物既沒(méi)有有求於人，人類也從牠們身上獲利，是互利的關(guān)係呢。」
「是啊，我很認(rèn)同少爺說(shuō)的，但是──」
「為什麼我會(huì)提這個(gè)嗎？確實(shí)有點(diǎn)唐突吧，但是，我早已不是一朝一夕思考這種問(wèn)題了。只要是跟『自由』相關(guān)的問(wèn)題我都會(huì)思考。所以我並不是針對(duì)『水族館』。」他壓低聲氣：
「我其實(shí)在想，我們雖然似乎可以哀嘆水族館生物的『不自由』，但我們就是自由的嗎？我們是否也活在『水槽』裡呢？」
「什麼意思？」
「水族館的生物看起來(lái)過(guò)得很優(yōu)渥吧，不用擔(dān)心食物問(wèn)題。掠食者也好，被掠食者也好──除了『飼料』以外。牠們生存於此，生活獲得了保障吧。」
生活……獲得了保障……
「人類社會(huì)亦然。不是自立門戶的話，我們終究是被誰(shuí)『豢養(yǎng)』。有人在優(yōu)渥的環(huán)境被豢養(yǎng)，有人在惡劣的環(huán)境被豢養(yǎng)。我們的話，是在優(yōu)渥的環(huán)境被豢養(yǎng)吧。就像這間水族館一樣。」
少爺走近水槽一步。
「或許吧，不過(guò)，雖然這間水族館看起來(lái)很豪華氣派，但實(shí)際上生物們的待遇如何也不好說(shuō)吧？只是看起來(lái)很光鮮亮麗而已。」
我提出真實(shí)的想法，並非刻意反駁少爺，而是陳述可能的情況。
「說(shuō)得也是，事情確實(shí)不能只看表面。不愧是你，想得很周到呢～」
他回身，將雙手放到背後，挑高語(yǔ)調(diào)。背光的他，理當(dāng)陽(yáng)光的笑容卻顯得黯淡。
「不過(guò)，可以肯定的是，我們都活在水槽裡。要離開(kāi)水槽，只有一個(gè)辦法，那就是自立門戶。再過(guò)兩年，我就十八歲了，就成年了。屆時(shí)我就該為繼承做準(zhǔn)備了吧，也可能要開(kāi)始找聯(lián)姻對(duì)象了……說(shuō)不定還會(huì)比父親大人早婚呢。」他依舊保持看似爽朗的黯淡微笑：
「屆時(shí)我就自由了吧……或者，是另一種形式的不自由……」
「少爺……」
我輕喚，想走上前，卻邁不出步伐。
「不過(guò)，這也是我自己的事。我不想把任何人牽涉進(jìn)來(lái)。只要你希望，你隨時(shí)都可以離開(kāi)我，這樣你就自由了。」
「不，我不想離開(kāi)少爺，我願(yuàn)意繼續(xù)服侍少爺，只要少爺不嫌棄，我甘願(yuàn)跟隨少爺終生！」
我鼓起勇氣，邁步向前，少爺卻黯然俯首。
「謝謝你，梅爾。聽(tīng)到你這麼說(shuō)，我很高興。但是，不需要為了我做到這般地步。你應(yīng)該要有自己的人生，千萬(wàn)別將自己的一生都奉獻(xiàn)給我，這樣太不值得了。」
「但是──」
「總有一天，我們還是會(huì)分離的。與其依依不捨，不如瀟灑道別，對(duì)彼此才是好的。」他抬臉，雙手搭上我的肩膀：
「我們終究都會(huì)有各自的人生的，何必執(zhí)著於彼此呢？」
「我可以侍奉少爺?shù)浇K老啊！或侍奉到我生命的最後一刻啊！為什麼一定要分離呢？」
我難得提高音量，嗓音微顫，我是真的不明白，少爺為什麼會(huì)說(shuō)這種話，彷彿將人拒於千里之外，逕自立起與世隔絕的孤?tīng)潯?/font>
「就算到了那刻也還是會(huì)分離不是嗎？難道死後就一定還能在一起嗎？執(zhí)著這種事情，有什麼意義？」他放開(kāi)我的雙肩：
「學(xué)會(huì)放下，也很重要。」
我愕然。這番話，與父親說(shuō)過(guò)的話語(yǔ)重疊了。
──本來(lái)工作就不可能做一輩子，總有結(jié)束的一天的。人啊，要學(xué)會(huì)告別。人一生之中，就是不斷與各種人事物告別。
父親也曾如此說(shuō)過(guò)。這始終是我不願(yuàn)面對(duì)的，我不想面對(duì)離別，我害怕離別。當(dāng)初與父親分別，也是認(rèn)為這不是訣別，認(rèn)為自己還有後路，才願(yuàn)意與他分開(kāi)的。但事實(shí)上，伴隨父親逐漸老去，我也越來(lái)越擔(dān)心會(huì)不會(huì)每一次的見(jiàn)面，都是最後一面。也很擔(dān)憂若失去了他，我該如何應(yīng)對(duì)……
「無(wú)論如何，我們跟水族館的生物不同，我們終究是要離開(kāi)水槽的，前提是活到可以脫離的那一天。」
他轉(zhuǎn)身離去，我想追上前，卻使不上力，猶若生根般被定住了。
「請(qǐng)等一下！少爺！」
他沒(méi)有理會(huì)，彷若寂寞的熱帶魚(yú)，游向不遠(yuǎn)處的小水槽後停下來(lái)。由於還是無(wú)力追上去，便回望身前的大水槽中泅泳的魚(yú)群。
繽紛奪目的魚(yú)群，在空間有限的水槽中，不斷洄游往返。
■
在水族館之旅後，我再也沒(méi)有機(jī)會(huì)跟少爺一同出遊了。那是第一次，也是最後一次的單獨(dú)出遊。少爺似乎逐漸對(duì)外界喪失了興趣，也伴隨盛夏的落幕，逐漸喪失活力。
緊接著，秋天來(lái)臨了，他的身體又每下愈況。秋去冬來(lái)後，他再度臥病在床了──自此再也沒(méi)恢復(fù)過(guò)。
無(wú)論使用什麼魔藥，或各種偏方療法都不見(jiàn)成效。雖然動(dòng)過(guò)許多次找魔療師使用治療魔法治療的念頭，但因?yàn)檫^(guò)往的陰影，而屢屢作罷。我為此苦惱不已，終日活在愁雲(yún)慘霧之中。
苦日子恍若慢火，煎熬早已殘破不堪的心靈。
直至焦灰。
伴隨少爺?shù)牟∏榧觿。乙仓饾u行屍走肉。我的日子失去了光，沒(méi)有陽(yáng)光照耀，我就只是黯淡無(wú)光的軀殼，而失魂落魄。
（我需要光芒的指引啊）
但少爺不時(shí)就會(huì)昏厥，一昏厥就是好幾天，清醒的時(shí)間逐漸比昏迷的時(shí)間少了。我既看不見(jiàn)他的笑容，也聽(tīng)不見(jiàn)他開(kāi)朗的嗓音。
（活著到底是為了什麼）
不知何時(shí)起，少爺就是我的生存意義。將少爺看得比一切都還重要，這是很危險(xiǎn)的。我相信少爺也不希望我這樣，但我無(wú)法克制。因?yàn)槲乙坏┓畔铝松贍敚褪欠穸俗约骸Ｎ抑杂薪裉欤且驗(yàn)橛猩贍敗Ｈ羯贍敳辉僦匾鞘欠翊砦曳穸诉^(guò)去？否定了我自身的意義？
之所以會(huì)有這種邏輯，是因?yàn)槲也幌脒z忘少爺對(duì)我的恩情，唯有竭力惦念他對(duì)我的恩情，我才能夠肯定現(xiàn)在的自己。
我是跟少爺一同成長(zhǎng)的，我希望能夠跟少爺一同長(zhǎng)大成人，甚至一同走到生命的終末。
然而，我很害怕他會(huì)先離我而去。我日日夜夜，為此徬徨不安。
日日夜夜。日日夜夜。日日夜夜。
日日夜夜等候少爺醒來(lái)。
日日夜夜等待少爺恢復(fù)活力。
日日夜夜期盼少爺重拾健康。
照料之餘，我能做的只有這些。
縱使為此勞心傷神，面容身形也跟少爺同樣日漸憔悴，但我不後悔。我不後悔來(lái)到他的身邊。不如說(shuō)，能夠來(lái)到他的身邊，是除了被父親收養(yǎng)外，最幸運(yùn)的一件事了。
我再一次地被找到了。
不討喜，被世人嫌棄的我，又多了一個(gè)容身之處。父親在遠(yuǎn)方守望著我，少爺在身旁陪伴著我。這樣的我，還不幸福嗎？
為此我能做的，只有付出自己的全部，獻(xiàn)身回報(bào)了啊。
少爺賦予我第二人生，那將我的人生奉獻(xiàn)給他，也只是對(duì)等的回報(bào)而已。
即便在旁人看來(lái)可能是極端扭曲的。
但無(wú)所謂。
這就是我，梅爾?達(dá)斯汀的覺(jué)悟。
縱使無(wú)法傳達(dá)到也無(wú)妨。
我的心意，本來(lái)就不奢求能傳達(dá)給少爺。只要我能一直以管家的身分，陪伴在少爺身邊就心滿意足了。
朋友什麼的……沒(méi)關(guān)係，就算是朋友，我也沒(méi)有獲得多少滿足。那無(wú)法滿足我真正的期望──
（真正的……期望？）
我下意識(shí)地迴避這樣的思考，將心力全部投注於拯救少爺上。
就這樣，來(lái)到了十七歲，我跟少爺距離成年只剩一年了。但少爺?shù)纳眢w依舊沒(méi)有好轉(zhuǎn)。
莫非，少爺真的無(wú)法平安活到成年嗎？
這種焦慮，使我更加倍努力照護(hù)他。
半年過(guò)去了，來(lái)到了十七歲的冬天。
奇蹟發(fā)生了，少爺身體久違地大幅好轉(zhuǎn)，逐漸恢復(fù)原有活力，甚至可以進(jìn)行日常活動(dòng)了。
明明正值隆冬，應(yīng)該是身體狀況最惡劣的時(shí)期，他卻一反常態(tài)，逐漸恢復(fù)健康。他還說(shuō)「這是十七年來(lái)，最美好的冬天」。
這反而讓我更加惴慄不安。這一切都來(lái)得過(guò)於突然，恍然一場(chǎng)隨時(shí)幻滅的美夢(mèng)。唯恐有朝一日，我從夢(mèng)中醒來(lái)，就一無(wú)所有了。
少爺也看穿了我的不安，他不斷告訴我──
──沒(méi)事的，我現(xiàn)在是真的比以前好很多了，應(yīng)該是治療終於見(jiàn)效了吧。既然連冬天都不怕了，那說(shuō)不定是真的恢復(fù)健康了。
──別怕，我們會(huì)一起長(zhǎng)大成人的。就算有朝一日我們要分別，也絕對(duì)不是現(xiàn)在。
──我一定會(huì)努力活下去，活到我能逃離大水槽，游向自由的。
自由。他渴望自由，但我渴望少爺，渴望能與少爺共度終生。哪怕少爺有了別人也沒(méi)關(guān)係，他未來(lái)，肯定會(huì)有心愛(ài)的女性，與其成婚吧。
即便如此，我也願(yuàn)意見(jiàn)證他的幸福。只要少爺幸福，就夠了。
晃眼間，幾個(gè)月又過(guò)去了，我跟少爺距離成年，就剩最後一哩路了。
然而，少爺再度病倒了，而且病情比以往更加嚴(yán)重，他陷入了長(zhǎng)期昏迷。唯一能想到的理由，是他的病本身就是不治之癥，只會(huì)不斷惡化。以往主要是受氣候影響，後來(lái)逐漸變成不分四季，而這幾個(gè)月的短暫好轉(zhuǎn)，可能只是迴光返照──雖然沒(méi)有根據(jù)但這是唯一能想到的推論了。
若真如此，或許少爺已經(jīng)……
不行，絕對(duì)不能讓這種事發(fā)生，絕對(duì)不行！
我比以往更加倍努力照料少爺，也更努力尋求治療方法。為此不眠不休多日，身心疲勞與日俱增，加上前所未有的心理壓力，不久後我也病倒了，只能臥病在床，再也無(wú)法照料他。
其他的僕役，便肩負(fù)了照顧少爺?shù)呢?zé)任。雖然很不放心，也無(wú)可奈何。只恨自己怎麼沒(méi)顧好身體，而無(wú)法當(dāng)少爺?shù)闹е恕?/font>
那段期間，少爺曾短暫甦醒，還來(lái)到我的房間，給我一個(gè)擁抱。我至今仍記得，他當(dāng)時(shí)身上的體溫。
「我們要一起戰(zhàn)勝病魔，一起長(zhǎng)大成人哦。」
那是我聽(tīng)過(guò)，最溫柔的約定。
我會(huì)努力的，為了少爺，我會(huì)努力的。
經(jīng)過(guò)幾天的休養(yǎng)後，我的身子終於好轉(zhuǎn)許多，可以下床了。便想我應(yīng)該能夠回到工作崗位，繼續(xù)照料少爺了。
然而，在我去探望少爺時(shí)，發(fā)現(xiàn)少爺居然倒在臥房地上。
「少……少爺？」
我嚇得飛奔向前，檢查少爺?shù)臓顩r。
「這……不可能吧……少……少爺……」
我渾身發(fā)顫，他的身體已經(jīng)冰冷，也沒(méi)有呼吸心跳了。
「少爺！少爺！請(qǐng)醒醒！拜託您醒來(lái)！」
我嘶聲喚喊，不斷搖動(dòng)他的身軀，但為時(shí)已晚。
庫(kù)曼?西斯堤少爺，已然斷氣了。
後來(lái)我才知道，在我養(yǎng)病期間，照顧他的家僕，不小心打翻了僅剩的魔藥，雖然立即去買，也為時(shí)已晚。還趕不及讓少爺服藥，少爺就不知何故下了床，緊接倒地身亡了。
若不是我病倒了，無(wú)法照顧少爺，不然絕對(duì)不會(huì)發(fā)生這種事……絕對(duì)不會(huì)……
都是我的錯(cuò)，都是我……
這種罪惡感壓垮了我，我既無(wú)顏，也無(wú)理由繼續(xù)待在西斯堤家，便辭職了。
十八歲前，我結(jié)束了貴族管家的生涯。
關(guān)於這篇該不該出現(xiàn)「水族館」這種場(chǎng)景我想了很久，到現(xiàn)在還是會(huì)想可能奇幻世界觀出現(xiàn)這種很現(xiàn)代（？）的場(chǎng)景會(huì)不會(huì)很微妙，但想想這部本來(lái)就沒(méi)有明確設(shè)定是怎樣的世界觀，也存在各種國(guó)家，每個(gè)國(guó)家有獨(dú)立的科技樹(shù)也不奇怪。也沒(méi)人規(guī)定奇幻世界就不能有現(xiàn)代科技產(chǎn)物，《奇諾之旅》的主角夥伴都是摩托車了呢，這代表就算出現(xiàn)汽車火車甚至飛機(jī)之類的都不奇怪吧
總之，出自於個(gè)人喜好與考量，還是決定出現(xiàn)「水族館約會(huì)」這種很不奇幻的場(chǎng)景了，若覺(jué)得突兀甚至出戲的話請(qǐng)見(jiàn)諒，本來(lái)這部就並非傳統(tǒng)的奇幻世界，之後出現(xiàn)更奇怪的場(chǎng)景或東西也不要太訝異（？
