在這國家是有「冒險者」這項行業(yè)存在的，冒險者基本上是組隊行動居多，只有極少數(shù)的情形會單獨一人接受委託，他們主要承接的除了一般驅(qū)除野獸的委託外，也包含做為國家的傭兵去執(zhí)行偵查、破壞等工作，因此在洛斯王國之中，冒險者基本上不會出現(xiàn)在北部地帶以外的地方，洛斯王國西方與做為三大人類國度的皇國接壤，向東則是以貿(mào)易為主的港口都市，有軍隊住紮管轄，而南方則是平穩(wěn)的平原及丘陵地帶，野獸也僅僅是偶爾出現(xiàn)的郊狼罷了，僅需要領(lǐng)主組織簡易的討伐隊伍即可完成驅(qū)趕或消滅的工作。

 

  但在北方來說冒險者的工作內(nèi)容就比較多了，由於接近極北之地的關(guān)係，該地為「魔物」的聚居之地。若發(fā)現(xiàn)魔物將要向南入侵到人類的居所，便會由發(fā)起當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主發(fā)起討伐魔物的委託。

  

  「魔物」比野獸強大許多，要討伐一隻最低等級的魔物，至少也需要一個三人以上的冒險者小隊，「魔物」是能夠藉由身體器官，直接運用大地中魔力使出魔法或者運用魔力強化軀體的野獸，低等級的魔獸通常不具備高等的智商，但某些高等魔獸的智力並不會輸給凡人。

  除了魔物以外，在極北之地居住著「蠻族」，「蠻族」是許多種族的統(tǒng)稱，只要不屬於人類皆是屬於「蠻族」的一員，蠻族各族具有自己的社會系統(tǒng)，也曾經(jīng)在內(nèi)陸建立過繁華的城市。但自從七百年前與人類的戰(zhàn)爭後，就一路退居到大陸的極北端。

  戰(zhàn)敗後的蠻族仍然會不時侵?jǐn)_到人類邊境的城鎮(zhèn)，而「蠻族」與人類最大的差別是自出身起，體內(nèi)就蘊含一定量的魔力能夠役使，一位成年的普通蠻族足以對付將近五位以上的受過訓(xùn)練的人類冒險者，甚至三位以上的騎士。若是天賦異稟的個體，則可能需要出動多個小隊進(jìn)行圍剿。

  雖然「蠻族」並不完全居住於極北之地，在大陸南方的山脈翻越過去也有不少族群散居，據(jù)說向東航行才能到達(dá)的古大陸上也有為數(shù)不少的群落，但因天險的阻礙，並不是人類三大國所注意的焦點。只有在人類國度的北方偶爾會有政府發(fā)起針對蠻族動向的偵查或破壞蠻族根據(jù)地的委託出現(xiàn)，這也是身處人類國的冒險者的主要工作。

 

  不過在今天洛斯王國南方的迪格特鎮(zhèn)裡，有位冒險者模樣的人出現(xiàn)在正門，由於在南方，冒險者模樣的人並不多見，光走進(jìn)城鎮(zhèn)裡就吸引了不少行人的目光。他身上保護(hù)身體不受風(fēng)沙影響的斗逢已經(jīng)有點破舊，罩住臉龐的兜帽透過微光可以看見許多下巴上的鬍渣沒有清理，想必已經(jīng)跋涉了好一段路程。而他身上最引人矚目的是他背上所背的事物。這位冒險者模樣的人身高可以說是相當(dāng)高的，比起路上的行人都高出一個頭多一些，即使如此他背後由繃帶所纏起的巨劍，仍硬生生比他的身高多出一截。若是在北方的城市見到這把巨劍，人們很快就可以知道他是名聲響徹極北之地的戰(zhàn)士，「巨劍」古雷葛來到了這個城鎮(zhèn)。

  

「這裡是…迪格特鎮(zhèn)嗎？」戰(zhàn)士的眼神有些茫然，靠近一看他的顴骨還有點消瘦。戰(zhàn)士稍微抬頭向從他旁邊要走出門的商人詢問了一聲，商人因為低沉的聲音和目光被嚇了一跳

  「迪…迪格特，洛斯王國南方最大的…城市。」

  「是嗎，那就好。...三十年沒回來了，看來還是變了不少」戰(zhàn)士稍微拍拍商人的肩膀，笑了一下，便面朝下倒了下去。

 

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  阿賈特?科特斯，做為一名當(dāng)家來講是一位無可挑剔的人物，侯爵的領(lǐng)銜是王國南部最大的爵位，雖然富裕度不如王國的東邊與王都，也不像北方有許多與蠻族發(fā)生的衝突的存在，但如此廣袤的轄地也會有不少需要領(lǐng)主介入的事件產(chǎn)生，何況還是大陸上東西向貿(mào)易鏈重要的一環(huán)，而阿賈特不管是數(shù)十年前的熱病導(dǎo)致的飢荒問題，或者對開拓與東部不同城市的貿(mào)易線路都處理得十分得宜。即使如此，他現(xiàn)在仍面臨到一樣很棘手的問題─繼承。

 

  柯帝做為繼承人來說阿賈特並沒有任何的不滿意，現(xiàn)在阿賈特偶爾也會將需要處理的事件放手交給柯帝去執(zhí)行，像這次派遣他出使皇國變是在阿賈特的授意下進(jìn)行的。透過信件往來，柯帝交出的成果也令阿賈特相當(dāng)滿意，柯帝除了妻子過世後變得在宗教上相當(dāng)虔誠且對這方面一絲不茍外，沒有特別的缺點存在。

 

  對阿賈特來說問題是出在孫子這一輩。由於柯帝的妻子早逝，僅留下一對兒女，里昂做為繼承人來說能力上沒有什麼值得挑剔的，問題主要體現(xiàn)在其他的方面。首先是風(fēng)險的問題，即使是貴族的孩子仍有將近二成的機率會發(fā)生夭折的問題，如在阿賈特出生之前便已夭折的兄長即是其中一例，雖然貴族有較平民良好的環(huán)境和醫(yī)療但還是會有類似問題的發(fā)生。

  其次是關(guān)於極北之地的衝突，國家除了從平民中尋找兵源外，也會從貴族家中找尋受過教育的子弟前往做為重點的戰(zhàn)力，而科特斯家現(xiàn)狀幾乎接近於一脈單傳，因此阿賈特便向邊境的男爵家做了一個提案，要了一位庶出的孩子做為徵招的保險，庶出的孩子既不需要賣人情，也不會有繼承權(quán)的問題，甚至還可以賣個處理夫妻問題和繼承問題的人情給了男爵，是個一石三鳥的的行動。

   最後一個則是他個人情感上的問題，雖然阿賈特是一個剛正不阿的人，但在多年的領(lǐng)地經(jīng)營經(jīng)驗之下，也是會展現(xiàn)出處事圓融的一面，他見過許許多多的人，大致上也對人的個性有一定程度的了解，知道要如何去獲得民心，同時也知道哪些是作為領(lǐng)主應(yīng)當(dāng)具有的特質(zhì)，其中之一就是「交際」。

  柯帝在這部分阿賈特從並不為他擔(dān)心，從小就外向的他時常到城鎮(zhèn)中遊玩，與他的領(lǐng)民們也都有許多方面的交流，也曾經(jīng)代替自己在領(lǐng)地的各處幫忙處理問題，在待人接物方面是沒有問題的。阿賈特真正擔(dān)心的是里昂，里昂是個對自己非常嚴(yán)格的人，他有做為貴族長子的自覺，不斷鞭策自己需要達(dá)到某個目標(biāo)，同時不斷向上面邁進(jìn)，對成功有相當(dāng)強烈的渴望。也因此他對同年齡的其他人總會抱著疑惑或者憤慨的心態(tài)。

 

  由於是侯爵家的關(guān)係，每年總會有幾次貴族間的晚宴舉辦在府邸之中，大抵上受邀的都是各貴族的當(dāng)家為主，偶爾也會有些人帶著孩子先來與下任當(dāng)家聯(lián)絡(luò)關(guān)係，里昂自然不免俗的得參加這樣的聚會，但幾次下來願意與里昂相處的小孩越來越少了，每當(dāng)其他貴族的小孩禮儀上有所缺失卻仗著父母的地位而視若無睹，或者在遊玩、競賽輸了之後放聲大哭，里昂見到這樣的事情便會大聲地斥責(zé)這些人，在里昂的眼裡貴族不應(yīng)該是這樣子的。

  里昂認(rèn)為做為一名貴族，有責(zé)任將自己做到最好，要的是不斷的努力而不是逃避，這也導(dǎo)致在里昂十歲生日的宴會那天，除了前來祝賀的領(lǐng)主外，沒有其他小孩出席。而妹妹緹雅本身做為女孩子來說也相對的內(nèi)向，而且終究會嫁出去，不是能夠幫助里昂處理人際問題的解方。阿賈特對里昂這樣的狀況感到有些心急，雖然里昂的父親柯帝認(rèn)為順其自然就可以，不過阿賈特會擔(dān)心這樣會使里昂變成一個無法同理他人的孩子，這對治理領(lǐng)地是件不利的事情。

 

  對這樣想的阿賈特來說在最近幾天發(fā)生了些意料之外的事情，從辦公室的大片落地窗向庭院望去，可以看到緹雅坐在階梯上看著里昂在教亞克揮劍，這罕見的景象讓阿賈特覺得很新奇，於是就這樣觀察了亞克好幾天，甚至被家裡的女僕認(rèn)為自己有偷窺的僻好。

  同時這個事件也讓阿賈特注意到里昂的一些改變，在指導(dǎo)亞克的過程中，里昂會配合亞克的程度和習(xí)得的事物調(diào)整他的教學(xué)方式，偶爾也會在被亞克感謝時而出現(xiàn)一些害羞的反應(yīng)。對里昂來說並不討厭學(xué)不會或者比他弱小這件事情，里昂厭惡的是放棄或者懦弱，所以里昂尊敬亞克的努力，而願意與他交流。在阿賈特眼裡，里昂正在開始學(xué)習(xí)與人相處這件事情。

  同時他也會稍微改變一下他對亞克的態(tài)度，過去雖然不算上冷淡，但也只是賓主間的情誼，阿賈特要將亞克真正的視為一位養(yǎng)子來對待，一方面當(dāng)然算是收買亞克的手段，二方面來說以他自己的識人眼光來看，他也不認(rèn)為亞克會是一個庸碌之人，也有惜才培才的用意在。於是阿賈特寫了一封信轉(zhuǎn)交給管家後希望將他寄到德萊家族的當(dāng)家，內(nèi)容明面大致是說明會照顧好亞克，另外稍微強調(diào)男爵家不要反悔將亞克對回去，換句話說就是不露骨的威脅，畢竟一個純粹的爛好人是當(dāng)不了領(lǐng)主的。

 

  阿賈特完成這些事情後，稍微抿了一口桌上的葡萄酒，香醇且順口，再看了桌上處理完的文件，以及剛剛自己安排完畢的事情之後，不知不覺嘴皮都上揚了起來，覺得萬事順?biāo)欤贿^每當(dāng)這樣的時候根據(jù)阿賈特自己的經(jīng)驗，反而容易有麻煩事情找上門來。

  果不其然，辦公室的木門馬上就被打開。

  

「領(lǐng)主大人，有要事相報。」前來報告的不是管家，而是負(fù)責(zé)鎮(zhèn)內(nèi)護(hù)衛(wèi)的隊長

  「說吧。」放下手上的葡萄酒杯，壓下嘴角的笑意，轉(zhuǎn)身面向門口

  「有一位背著冒險者模樣，且背著巨劍的人，正在城鎮(zhèn)裡的酒館中大鬧」

  「稍微說詳細(xì)一點」阿賈特挑了一下眉，稍微有了些眉目。

  「是，首先這位冒險者模樣的男人不知為何原因在進(jìn)到大門之後昏倒，由附近的衛(wèi)士先將他帶至附近的酒館稍作歇息。沒想到進(jìn)到酒館後不久，男子突然跳了起來，將酒店內(nèi)其他客人的飯菜都吃個精光，雖然我們有嘗試阻止，但男子實在太強，想要請求調(diào)動軍隊鎮(zhèn)壓的權(quán)力。」

   「知道他叫什麼名字嗎？或者外貌的特徵嗎」

   「似乎在鬥毆過程中，自稱古雷葛的樣子，外貌由於戴著兜帽看不清楚。」

  阿賈特握起酒杯，再次轉(zhuǎn)向窗外，突然覺得太陽穴旁的血管不斷的抽痛，然後輕聲嘆了一口氣後說

   「軍隊隨意你們調(diào)動，把他捉來府邸這裡，記住不能殺了他，一定要活捉。再來給你一個建議，至少帶三百人過去，如果三百人不夠，倉庫裡的卷軸也可以隨意拿去使用沒有關(guān)係。」

   「可是….對方僅有一人？」

   「相信我。」阿賈特轉(zhuǎn)頭過來，用眼神說服了護(hù)衛(wèi)隊長，護(hù)衛(wèi)隊長理解阿賈特的意思，便前往軍營中調(diào)動軍隊前去。

  「不過三十年不見，一回來就挺有你的風(fēng)格的阿。巨劍古雷葛嗎。」

阿賈特?fù)Q上外出的裝束，準(zhǔn)備出門一趟