佩薩等一眾人聘了幫手引起了我的警覺(jué)心。
⒋
研究機(jī)構(gòu)正式成團(tuán)，必得就現(xiàn)有的情況做出最能保證計(jì)劃成功的決定。幫手或許只是協(xié)助他們排除在雨林間行動(dòng)的障礙，而弔詭的是︰佩薩卻放自己一個(gè)人上山，意謂著這座山——起碼到佩薩他們的營(yíng)地前——是安全的。
那他們基於什麼理由才要特意請(qǐng)一個(gè)幫手？
這一路上，德?lián)P帶著約莫十五歲出頭的少年行動(dòng)，少年頭上頂著一隻黑色貓咪，愉快地在林間跑跳，德?lián)P並沒(méi)對(duì)少年四處攀爬多加阻止，由著他在枝枒間穿梭。我仰頭盯著身在樹(shù)葉間的他，深怕他一個(gè)重心不穩(wěn)跌下。
闊葉木群的林冠高聳入雲(yún)，汲取了些許刺眼的陽(yáng)光，陽(yáng)光順著葉間的縫隙流了下來(lái)，有時(shí)我一沒(méi)防備讓那光給盈滿我的臉龐，眼睛燒灼地教我看不清前方。
「喂，你不要緊吧？」
走在我前方約兩步的德?lián)P，忽然回頭扶了因?yàn)榭床磺宄U(xiǎn)些跌倒的我。他順著我的目光朝頭頂望去，面無(wú)表情地道︰「不用擔(dān)心，他不會(huì)掉下來(lái)的。」
「剛剛我在帳篷外聽(tīng)到你們的對(duì)話。」
嗖！少年撥弄樹(shù)枝的聲音向遠(yuǎn)方的山上漸漸淡去。
德?lián)P意味深長(zhǎng)地望著我，輕聲道︰「請(qǐng)阻止他們的研究。」
「我只是來(lái)取仙人掌的。」
「我不會(huì)讓你帶走。」
「你總要告訴我理由。」
只見(jiàn)德?lián)P蹙緊了眉，陷入沉默，而他那彷彿能看透一切的目光依舊停在我身上，我被他看得渾身不對(duì)勁，但我不能別開(kāi)眼，要我配合，至少要給我足夠的籌碼說(shuō)服他們才是。
「恕我無(wú)法以言語(yǔ)解釋那種植物的危險(xiǎn)之處，但我能擔(dān)保，那將會(huì)為人類帶來(lái)無(wú)以逆轉(zhuǎn)的災(zāi)難。」
「那帶到山下的那些仙人掌——」
「我要求過(guò)他們必須在採(cǎi)摘仙人掌時(shí)要確實(shí)處理，帶下山的那些都已經(jīng)沒(méi)有危險(xiǎn)。」德?lián)P道︰「但他們已經(jīng)開(kāi)始計(jì)劃要將仙人掌帶出島外了，我無(wú)法保證他們能堅(jiān)持我的叮嚀到何時(shí)。」
「這種仙人掌的繁衍能力無(wú)法被人類所掌控嗎？」
「當(dāng)然不是，」德?lián)P頭一次笑逐顏開(kāi)道︰「你覺(jué)得這麼美味的植物有機(jī)會(huì)野生嗎？」
挺靠北的反詰，我喜歡。但這反而讓我更糊塗了。
「如果你知道它的危險(xiǎn)之處，那應(yīng)該能帶著我避開(kāi)吧？」我說(shuō)︰「我想親眼看看它，或許能更清楚先生如此警戒它的原因。」
德?lián)P臉上的笑意消失，他嘆了氣，良久，終於點(diǎn)了頭。
※
「這種仙人掌不同於平常所認(rèn)知的類型，擁有自生態(tài)和寄生態(tài)，自生態(tài)意謂著透過(guò)光合作用自行產(chǎn)生養(yǎng)份過(guò)活，寄生態(tài)則是寄生在別的植物上，靠吸取植物的養(yǎng)份生存。另外，只有在寄生態(tài)時(shí)才會(huì)分泌油脂。」
我隨著德?lián)P走進(jìn)坡邊的一個(gè)洞穴，這個(gè)坡的上頭就是整座島上生長(zhǎng)的海拔最高的巨大神木。甫進(jìn)洞窟時(shí)，一股涼如潮水的冷冽空氣迎上來(lái)，那令人不耐的悶濕氣息中夾雜著些許桂花的甜味。
「不管是它的自生態(tài)還是寄生態(tài)，根都相當(dāng)淺，不用特別施力就能將其從附著的位置移除，自生態(tài)的它非常容易死，他們認(rèn)為寄生態(tài)才是這種仙人掌的主要生存模式——我猜這個(gè)說(shuō)法對(duì)了一半。」
我對(duì)這仙人掌如何使用它的油有些隱約輪廓︰迷人的甜味、喝了會(huì)出現(xiàn)令人放鬆的幻覺(jué)。
「——是掠食者對(duì)吧？」
德?lián)P停下腳步，那茅塞頓開(kāi)的神情險(xiǎn)些讓我失聲笑出來(lái)。
「是的，我甚至曾經(jīng)看過(guò)洞窟裡的蚊蟲(chóng)成千上萬(wàn)地黏在那群仙人掌上的畫(huà)面。」
德?lián)P點(diǎn)了打火機(jī)，溫暖的火光在那一瞬盈滿了四周。
登時(shí)，我發(fā)現(xiàn)自己前方約莫三步以外有座廣大的湖泊，湖面上浮著一層火光照不透的水氣，水氣映著德?lián)P手上的火光，染上了令我有些不安的血紅色。而那強(qiáng)烈得不合常理的花香、湖水久未流動(dòng)的悶味混合成令人永生難忘的恐怖味道。
「過(guò)了這座石橋，就是那株神木的根系所在。」
我望向石橋?qū)γ娴亩纯撸邇?nèi)瀉出令人不寒而慄的青光。德?lián)P領(lǐng)著我一路穿過(guò)瀰漫四周的水氣，然後他停下腳步，將手上的打火機(jī)遞給了我。
「哪。」
我一臉狐疑地接過(guò)打火機(jī)，只見(jiàn)德?lián)P身手俐落地脫下長(zhǎng)板西裝外套，露出了他那稍微大了一號(hào)的白色襯衫，以及襯衫也無(wú)法完全藏住的精實(shí)身材。然後德?lián)P將外套披在我身上。
「你的身子在抖，難道你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？」德?lián)P接過(guò)我手上的打火機(jī)道。
這時(shí)，我才意識(shí)到自己牙齒因?yàn)轭澏抖l(fā)出的咔咔聲，以及那早就不知道凍僵多久的手指，還有石橋上零落結(jié)成的霜。因?yàn)闇囟冉档脤?shí)在太循序漸進(jìn)，以致於我完全沒(méi)有意識(shí)到這不合常理的溫度。
回想起德?lián)P剛剛對(duì)仙人掌的描述，我腦海裡浮現(xiàn)一隻閃耀著潔白光澤的蝴蝶，飛舞在散發(fā)著濃濃桂花香氣的幽暗之中，隨著氣味越發(fā)強(qiáng)烈，牠終於找到了源頭，接著蝴蝶的身體被濃烈的香味糾纏，再也無(wú)法脫身——。
「到了。」
德?lián)P挪了挪自己的身子，好讓我能走進(jìn)洞窟。
桂花的氣味重得讓我有些頭昏眼花，我下意識(shí)地?fù)撟】诒恰?br>
從洞窟頂端綿延而下、盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的巨大根系映入我的眼簾，而它的根卻泛著一層淡淡的、不祥的綠色光芒，就著那光，我起初還疑惑著怎麼有樹(shù)的根能長(zhǎng)滿了疣，定睛一看，赫然發(fā)現(xiàn)那些「疣」正蠕動(dòng)著，滴下一條條稠狀金色液體，在地面上匯集成一大池。
「這就是…佩薩他們口中的仙人掌？」
德?lián)P對(duì)我頷首。
我定睛一視，這些「仙人掌」約莫兩個(gè)手掌高，差不多是兩隻手能剛好圈住的粗度。整株散發(fā)著淡淡草黃色的它們歡樂(lè)地原地伸縮著，像是賣力地將樹(shù)汁從根裡榨出的幫浦一般。地面那池晶瑩的金液散發(fā)著無(wú)瑕的美麗光澤。
「你騙我？」
德?lián)P有些錯(cuò)愕地看著我。
「你不是說(shuō)這些仙人掌會(huì)捕捉蚊蟲(chóng)嗎？」
德?lián)P的面容再次蒙上一層陰鬱︰「你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這一路上都沒(méi)被蚊子叮嗎？」
「這也沒(méi)辦法證明是這群仙人掌做的好事呀。」
面對(duì)我的質(zhì)疑，德?lián)P只是從口袋裡掏出一支小玻璃試管，管中飛舞著一隻蒼蠅。德?lián)P「啵」地一聲拔開(kāi)軟木塞，只見(jiàn)蒼蠅在飛出管子時(shí)開(kāi)始飛得東倒西歪，最後「啪」地黏在我們面前的其中一株仙人掌上。蒼蠅吃力地振幾下翅膀，然後被覆蓋在仙人掌上的那層油給淹死。
我盯著一命嗚呼的蒼蠅。然後，我盯著德?lián)P，他看起來(lái)似乎相當(dāng)期待我會(huì)領(lǐng)悟到什麼。
空氣陷入極端恐怖的靜默。我原想反唇相譏，但德?lián)P實(shí)在太過(guò)誠(chéng)懇，以致於我一句話也吐不出口。
「如果真的如你所說(shuō)，那我也覺(jué)得這種仙人掌有點(diǎn)危險(xiǎn)，」我小心地說(shuō)道︰「只是除非有任何大型實(shí)驗(yàn)?zāi)苷嬲C明這件事，不然是服不了下面那群研究員的。」
德?lián)P看起來(lái)很開(kāi)心，然而我沒(méi)說(shuō)出口的是︰如果這種仙人掌的除蚊與除蠅效果經(jīng)過(guò)證實(shí)，恐怕連我也會(huì)想在家裡擺一株。
「瑞南說(shuō)得不錯(cuò)。」
洞窟外傳來(lái)一把鏽蝕般的男性嗓音，我和德?lián)P回頭一看。
石橋上的氳氤間，走出了一支披著白袍的人影。那頭剪得俐落的短髮閃著銀河的色澤，藍(lán)色的雙瞳盯著我倆，唇上的鬍子蓋住了他的嘴巴，那身白袍在湖面颳起的風(fēng)中飄揚(yáng)著。
「阿塔教授，你怎麼親自過(guò)來(lái)了？」
「俺聽(tīng)說(shuō)佩薩的朋友前來(lái)，就來(lái)打個(gè)照面。」被稱作阿塔教授的老人道︰「我剛剛處理了批仙人掌，順道也拿給瑞南。」
花香味越發(fā)濃厚，空氣似乎也更冷了一些。
阿塔教授輕輕抓起我的手，他掏出口袋裡的夾鏈袋，袋裡裝著仙人掌的切片，放到我的手上︰「別丟了。剛剛德?lián)P也說(shuō)過(guò)，這很珍貴的。」
教授向德?lián)P點(diǎn)了頭，然後他又再次走回石橋，消失在霧氣當(dāng)中。
⒌
離開(kāi)洞窟後，我與德?lián)P並沒(méi)有立刻下山。我向他表明還想在神木這裡看一看，拜神木的樹(shù)蔭所賜，為祂所遮蔽的範(fàn)圍內(nèi)皆長(zhǎng)不出一棵大樹(shù)，僅有零星的雜草。午後的東邊天際，一團(tuán)團(tuán)過(guò)度對(duì)流而成形的積雨雲(yún)正漸漸向島的方向飄來(lái)。
德?lián)P並不像我一般靠著樹(shù)席地而坐，他只是站在我身旁，望著在遠(yuǎn)方與黑色貓咪玩耍的少年。
「德?lián)P先生。」
德?lián)P聞聲，回頭看著我。
「你和阿塔教授是舊識(shí)嗎？」
「不是，」德?lián)P別開(kāi)頭，一派輕鬆地說(shuō)︰「是以這種仙人掌的研究為契機(jī)才認(rèn)識(shí)的。」
「他怎麼看待仙人掌的危險(xiǎn)性？」
「不怎麼在意，他說(shuō)什麼都不願(yuàn)放棄油所帶來(lái)的潛在效益。」
「換作是我，大概也是一樣吧？」
德?lián)P有些驚訝地看著我。
「嚴(yán)苛的生存條件、分泌物對(duì)人類不具致命性，這要說(shuō)會(huì)引起什麼危險(xiǎn)實(shí)在太勉強(qiáng)了。」我說(shuō)道︰「反過(guò)來(lái)說(shuō)︰用培植這種仙人掌的成本過(guò)高來(lái)讓他們打退堂鼓，更有機(jī)會(huì)成功吧？」
「撇開(kāi)說(shuō)服他們不談，我有點(diǎn)在意某件事。」
一陣強(qiáng)風(fēng)從西方颳來(lái)，吹得神木的枝葉嘩嘩作響。德?lián)P維持沉默，等待著我的發(fā)言。
「聽(tīng)德?lián)P提到島上幾乎沒(méi)有蚊蟲(chóng)，我注意到︰不僅僅是蚊蟲(chóng)，連動(dòng)物都少得相當(dāng)異常。一路下來(lái)，除了你們這些人外，我只看到過(guò)一隻松鼠。」
「當(dāng)然，要說(shuō)這些現(xiàn)象和那堆仙人掌有關(guān)係還是太過(guò)武斷。」我小心地以這句但書(shū)作結(jié)︰「總之，由於這些跡象，我明天回去之後不會(huì)再過(guò)問(wèn)這個(gè)研究，還請(qǐng)放心。」
西方的太陽(yáng)漸漸沒(méi)入不斷壯大的高大積雨雲(yún)之中，風(fēng)勢(shì)也漸漸變強(qiáng)，雖然神木擋下了少量的風(fēng)，底下森林卻無(wú)一不瘋狂搖晃著自己的枝葉，不止的窸窣聲像在預(yù)告著什麼的到來(lái)般。
唦——
一團(tuán)黑影倏然掉落在我和德?lián)P之間，我倆下意識(shí)地退了一步。
似乎是顆皺縮的什麼，直觀上像是包了隻成年猴子的子宮，可是這種東西怎麼可能出現(xiàn)在自然界裡？況且它的表皮質(zhì)地似乎不是肉，更像是層乾掉的黃色黏液。
德?lián)P看向仍在遠(yuǎn)方自得其樂(lè)的少年，接著抬頭望著頭頂上搖晃的枝葉，最後他將視線移回那團(tuán)東西，他伸腳輕輕撥了撥那團(tuán)塊。
沒(méi)有反應(yīng)。
德?lián)P從附近撿了根樹(shù)枝，輕輕戳了戳那團(tuán)東西。它發(fā)出了硬物的敲擊聲，在德?lián)P戳到稍微凹陷的地方時(shí)，膜忽然破了，德?lián)P抽起樹(shù)枝，那一瞬間，我似乎看到膜巴上了樹(shù)枝，然後彈回去的畫(huà)面。
不是錯(cuò)覺(jué)，現(xiàn)在那團(tuán)塊物被戳破的邊緣是外翻的。
德?lián)P沒(méi)有罷休，他用樹(shù)枝輕輕刮開(kāi)破洞處附近突出的部位，隨著膜褪去，露出的是排白色的牙齒。所以那個(gè)空洞，是眼睛——。
這是具被不知名物體所包覆的猴子乾屍。
德?lián)P意味深長(zhǎng)地望著我。
下標(biāo)從努力精煉重點(diǎn)到棄療花了我非常久的時(shí)間，約莫五分鐘
各位晚安，敝人是照著大綱寫(xiě)結(jié)果對(duì)自己的稿懷疑人生的凱
因?yàn)閷?xiě)得挺開(kāi)心的，這篇更新頻率會(huì)比較不固定，應(yīng)該會(huì)是好的那種不固定
我滿喜歡像是猩球崛起、水意識(shí)之類以簡(jiǎn)潔的異變對(duì)人類帶來(lái)巨大衝擊的題材
不過(guò)我畢竟不是專業(yè)人士，設(shè)定方面或有疏漏，別當(dāng)真
只是寫(xiě)下來(lái)還是覺(jué)得囉嗦了些…
另外，寫(xiě)有德?lián)P的段落總是讓我快樂(lè)，非常喜歡看他吃鱉
不過(guò)自己腦子不太好使，希望這篇沒(méi)有把他寫(xiě)到太笨
最後不免俗地，有什麼想交流或指點(diǎn)的都很歡迎
寫(xiě)些看到這裡的各位
