達(dá)人專欄 大陸曆一五六八年。魔物的領(lǐng)袖舉著旗幟向著人類宣告他的崛起。
那一夜，烽火瞬間燃燒了無(wú)數(shù)個(gè)無(wú)辜的村莊，將恐懼深深打進(jìn)了人民的心中。
大量的魔物湧入了村莊，將活生生的牲畜大口吃下、啜飲著新鮮現(xiàn)榨源自於人類的鮮血。無(wú)法無(wú)天的開(kāi)著一場(chǎng)盛大的宴會(huì)，高喊著任何人都聽(tīng)不懂的魔族語(yǔ)。
魔王展現(xiàn)的實(shí)力不到一天就傳遞到了整片大陸。
緊張、冷眼旁觀、看戲。所有國(guó)家所採(cǎi)取的作為大不相同，但絕大多數(shù)都還是嘲笑著王國(guó)的無(wú)能。
一個(gè)連魔物都控管不了的國(guó)家，又彈劾能成為人類的統(tǒng)領(lǐng)？更別說(shuō)將野心放在了這整塊大陸，成為統(tǒng)一全國(guó)的霸主。
王國(guó)的國(guó)王也很苦惱，因?yàn)槟醯尼绕鹜耆珱](méi)有任何徵兆可言。就像是一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的小夥子一舉成為了劍術(shù)大賽的冠軍，被賜予了名為「劍豪」的稱號(hào)那般，宛如養(yǎng)精蓄銳了好幾年才終於鋒芒畢露。
似乎早已蓄謀已久，誓言以最快的速度要像打壓著魔物的人類展開(kāi)復(fù)仇。
「開(kāi)什麼玩笑！」
國(guó)王將手中用人皮製成的羊皮紙信件給隨意扔向一邊，這個(gè)舉動(dòng)引起底下眾臣子的惶恐，紛紛跪下懇求國(guó)王不要?jiǎng)优?/div>
但只有一個(gè)人例外，他目中無(wú)人的走上前親自撿起了羊皮紙，就像是嘲笑般忍不住放聲大笑，笑聲宛如迴盪在整座王宮。
「這真是傑作啊。不只是人皮，還是用人血作墨、人骨作筆……而且應(yīng)該還是逼迫百姓寫(xiě)下──惡趣味滿滿啊。」
「我才不管他們有什麼惡趣味！快想辦法，你不是王家首席魔法師嗎？」
外表大概只有二十幾歲的青年冷冷地笑了，腰間的魔法杖被他輕輕用手敲了下，沒(méi)有發(fā)出太大的聲音，但這樣的舉動(dòng)挑釁意味十足。
「我是啊。所以我還沒(méi)出手您又在慌什麼呢？」
此話一出，國(guó)王有些震驚雖然表情仍然不是很好看，但至少怒氣有稍微減緩，能夠稍微冷靜下思考現(xiàn)在的情況。
能夠一夕之間崛起的魔物想必具備一定程度的智商，實(shí)力更不用說(shuō)了能統(tǒng)領(lǐng)大軍的人可不是只會(huì)坐在王位上喝著葡萄酒的老頭。再加上在崛起前完全沒(méi)有半點(diǎn)跡象、沒(méi)有半點(diǎn)風(fēng)聲流出這點(diǎn)──這個(gè)魔王顯然是個(gè)狠角色。
在這個(gè)情況下，眼前這名「王家首席魔法師」會(huì)採(cǎi)取什麼樣的舉動(dòng)呢？
只見(jiàn)青年勾起了桀傲不遜的微笑，抽出了腰間的魔法杖，這個(gè)動(dòng)作不向是魔法師而更像是一名戰(zhàn)士，將戰(zhàn)鬥杖給抽出來(lái)的模樣。
「那當(dāng)然是，召喚勇者囉。」
然後他說(shuō)了句當(dāng)下沒(méi)有人聽(tīng)懂的話。
「所以我才會(huì)在這裡。」
一名大概十來(lái)歲的少年叼著菸，對(duì)著不知何時(shí)聚集在他身邊的小孩子們說(shuō)著王國(guó)過(guò)去的歷史。那雖然也才是不到五年的事情，但已經(jīng)是能夠讓他這樣的「老」人能把孩子唬得一愣一愣的故事。
畢竟這些孩子五年前也還沒(méi)有這段記憶，這才會(huì)把歷史當(dāng)作某種童話故事聽(tīng)得津津有味。
「那麼魔王有被打倒嗎？」
「當(dāng)然沒(méi)有！不然為什麼冒險(xiǎn)者哥哥整天還要去討伐魔物？」
少年吐了口雲(yún)霧，對(duì)於小鬼們的爭(zhēng)論覺(jué)得有些吵鬧。
「魔王並沒(méi)有消滅。雖然說(shuō)異世界來(lái)的勇者組成了一次有效的進(jìn)攻，但仍然無(wú)法完全消滅魔王軍的勢(shì)力。
不過(guò)勇者與魔王的激烈廝殺還是舉得了不俗的戰(zhàn)功凱旋而歸，魔王經(jīng)那場(chǎng)戰(zhàn)役後從此下落不明。」
魔務(wù)本就是一群烏合之眾，當(dāng)少了領(lǐng)頭的那隻羊，自然會(huì)不知該往何處的到處逃竄。
「所以王國(guó)已經(jīng)不需要勇者，取而代之的是冒險(xiǎn)者的崛起。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)勇者就是冒險(xiǎn)者的前身。」
「那我也要成為冒險(xiǎn)者。」
「我也要！」
「加一加一！」
「吵死了！小鬼們給我滾吧，我要回去工作了！」
少年將菸蒂扔在地上用腳踩熄，用手驅(qū)趕跑來(lái)聚集的小鬼們。
「叔叔不是遊手好閒的人嗎？」
「你才是，你全家才都是遊手好閒的人！而且我不是叔叔，是哥哥！」
小孩子們像是聽(tīng)鬼說(shuō)「要來(lái)抓你們囉」的訊號(hào)般朝著四面八方奔跑逃竄，但是少年只是胡亂的抓了抓頭髮，沒(méi)有打算去繼續(xù)陪他們胡鬧的意思。不如說(shuō)他絕對(duì)是因?yàn)樽罱影嗉拥教壅麄€(gè)人精神都不正常，才會(huì)像這樣跑去當(dāng)跟小孩子說(shuō)故事賣(mài)糖的「叔叔」。
不過(guò)他當(dāng)然沒(méi)有賣(mài)糖。
「不回去又會(huì)被罵……啊啊，好不想回去啊！」
「你不想回去哪裡？」
背後傳來(lái)的聲音讓少年一驚，整個(gè)人都被嚇得快要跳起來(lái)似的，僵硬的脖子有點(diǎn)不想面對(duì)現(xiàn)實(shí)的緩緩轉(zhuǎn)了過(guò)去。
「呦，早上好啊。」
他有些害怕地打了聲招呼，前所見(jiàn)到的是一名與他年紀(jì)相仿的少女。半邊的臉有遭到燒傷的痕跡，看上去似乎讓她的怒氣更增添了不少。
「這時(shí)候應(yīng)該說(shuō)午安才對(duì)。作為冒險(xiǎn)者公會(huì)的公會(huì)長(zhǎng)，翹班半天可沒(méi)辦法替底下的人豎起榜樣。」
沒(méi)錯(cuò)。這個(gè)一大早就遊手好閒看起來(lái)好像是個(gè)沒(méi)有工作的無(wú)業(yè)遊民，其實(shí)就是剛剛所談?wù)摰刎?fù)責(zé)管理那群冒險(xiǎn)者的人。雖然說(shuō)完全看不出來(lái)，但是他的身分可比外表還要高上許多。
而在他眼前這位少女就是副會(huì)長(zhǎng)了。雖然掛著「副」這個(gè)字，但相信明眼人都能看得出來(lái)這兩人間的上下關(guān)係。
所以少年想要抱怨聲音自然弱上了幾分。
「又不是我想當(dāng)公會(huì)長(zhǎng)……」
他忍不住嘆了口氣，但又偏偏拿對(duì)方?jīng)]辦法。畢竟是出自於某種虧欠吧，對(duì)方臉上的燒傷其實(shí)與他有關(guān)，雖然那只是場(chǎng)意外事故，不過(guò)他的確有感覺(jué)到自己一輩子都在對(duì)方面前抬不起頭來(lái)。
少女眨眨眼，一副「你到底在說(shuō)什麼」的表情。
「公會(huì)長(zhǎng)必須是你才行。換作是其他人大家都不會(huì)服氣。」
「這是什麼？能者多勞？」
「如果真要用能者多勞來(lái)說(shuō)，你估計(jì)每天只有一個(gè)小時(shí)的下班時(shí)間吧。」
「……」
這句話沒(méi)有讓少年有應(yīng)該知足感恩的感覺(jué)，有的只有好像進(jìn)了黑心公司當(dāng)社畜的無(wú)奈感。
冒險(xiǎn)者的公會(huì)說(shuō)忙碌是不至於，就是很煩人。
冒險(xiǎn)者的任務(wù)就是討伐魔物，但其細(xì)分下去可說(shuō)是沒(méi)完沒(méi)了。像是一隻最弱的魔物史萊姆，出現(xiàn)在城鎮(zhèn)附近跟出現(xiàn)在地下城就會(huì)有不同的價(jià)碼，要如何去平衡就是一大難題。
公會(huì)主要就是要評(píng)估每個(gè)「委託」的危險(xiǎn)程度然後決定報(bào)酬，但又必須維持著不能太揮霍又不能太吝嗇的界線，再加上一些細(xì)項(xiàng)的支出，能坦白說(shuō)、不能公開(kāi)說(shuō)，零零總總加在一起，就真的如少女所說(shuō)：一天得工作二十三個(gè)小時(shí)才夠──光是開(kāi)會(huì)每天都能花上這麼長(zhǎng)時(shí)間。
幸好最近隨著冒險(xiǎn)者越來(lái)越多，不再需要那麼頻繁去討論，否則真會(huì)讓一堆社畜過(guò)勞死。
但是公會(huì)長(zhǎng)可不只有開(kāi)會(huì)，像是冒險(xiǎn)者帶回來(lái)領(lǐng)取獎(jiǎng)金的「證明」，也必須交由他處理──當(dāng)然，是需要一些門(mén)路。
王國(guó)的首都分為三個(gè)區(qū)域。一是冒險(xiǎn)者公會(huì)的所在，同時(shí)也是冒險(xiǎn)者主要居住場(chǎng)所的下層區(qū)──不過(guò)少年主要都是用「垃圾場(chǎng)」來(lái)稱呼，而且最近受他影響少女偶爾也會(huì)不禁脫口而出這個(gè)別稱。
少年的門(mén)路就位在中層區(qū)。相比滿是冒險(xiǎn)者的下層區(qū)，中層區(qū)就顯得不是那麼熱鬧。在這裡的主要都是一些商家以及工匠，不然就是城外進(jìn)來(lái)的旅行商人或者是商隊(duì)。
因?yàn)閰^(qū)域劃分的關(guān)係所以下層區(qū)與中層區(qū)之間有蠻明顯的區(qū)隔，彼此間幾乎不會(huì)有所往來(lái)。就連要從下層區(qū)前往中層區(qū)都需要發(fā)放的通行證才能過(guò)去，否則就只能遭到守衛(wèi)無(wú)情拒絕。
少年伸展著筋骨，經(jīng)過(guò)了已經(jīng)熟悉到不需要看通行證便能放行的守衛(wèi)，走進(jìn)了中層區(qū)，身後跟著像是要監(jiān)視前者不會(huì)偷跑去喝一杯的副會(huì)長(zhǎng)，兩個(gè)人就這樣漫步在夜晚的街道上。
街道上沒(méi)有行人也就沒(méi)有街燈。雖然不是非常明確的因果關(guān)係但看著空無(wú)一人的街景，對(duì)比在這裡都能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)方的吵雜聲響，估計(jì)是今天狩獵個(gè)大目標(biāo)所以正在開(kāi)宴會(huì)的一群白癡吧。
少年叼著菸，似乎對(duì)於那頭吵雜的聲音感到厭煩，腳步不自覺(jué)又加快了些。
少女緊跟在其後，身後揹著的大背包算是表現(xiàn)出兩人身分的差異，同時(shí)也不忘提醒對(duì)方工作。
「除了處理魔物的屍體外，還記得要去上層區(qū)報(bào)告。」
「上層區(qū)……？」
「你忘記下午去獵殺的那個(gè)大獵物嗎？就是那個(gè)逃了腳個(gè)月終於抓到蹤跡的那個(gè)目標(biāo)啊。」
「啊啊，那個(gè)啊……」
這麼一說(shuō)的確有印象。雖然說(shuō)追了大概兩、三個(gè)月有了，但是因?yàn)樗怀鍪志褪侵苯用霘ⅲ源竽X以非常快速的速度消化掉那段記憶。
少年回想起來(lái)，忍不住露出厭煩的表情。
「還以為會(huì)有趣點(diǎn)，結(jié)果沒(méi)想到那麼無(wú)聊。早知道就放個(gè)高額的賞金出去算了。」
「就是因?yàn)椴荒芄T於世所以才只能由你處理。別忘了我也有提說(shuō)可以讓我安排人手去處理但偏偏是你說(shuō)要親自動(dòng)手，這份工作才會(huì)一直到你案上。」
「那是因?yàn)槲移谕梢杂龅綇?qiáng)敵。已經(jīng)五年沒(méi)有熱血沸騰的感覺(jué)，我也想再像『當(dāng)年』一樣啊。」
「魔王與勇者的戰(zhàn)鬥恐怕不是那麼輕易就能再現(xiàn)的吧。」
少年吐了口煙霧，並沒(méi)有表示什麼，只是露出一臉很想早點(diǎn)下班回家的上班族表情。
「不要露出那種臉。把那件事情報(bào)告給國(guó)王知道，想必他露出的表情能勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)吧。」
「我對(duì)國(guó)王可沒(méi)有興趣。」
「不管有沒(méi)有興趣，我們做這件事情本來(lái)就是為了國(guó)王，稍微開(kāi)心點(diǎn)吧。」
「感覺(jué)妳最開(kāi)心。」
「那當(dāng)然囉。」
少年看著少女露出燦爛的笑容，也就不想繼續(xù)說(shuō)什麼了。他對(duì)於名利都是一副不感興趣的樣子，若非五年前的『那件事』的話，他現(xiàn)在應(yīng)該會(huì)繼續(xù)過(guò)著普通且平凡的日子。
目視著刻意走在自己身後的少女，少年吸著菸草燃燒後的味道，忍不住抬起頭。
「我現(xiàn)在也是過(guò)著普通且平凡的日子啊。」
這句話他當(dāng)然不可能說(shuō)第二遍。
當(dāng)兩人走到國(guó)王的王作前方，注視著坐在上頭的國(guó)王。只見(jiàn)一名大概不到三十歲的青年垂著的臉緩緩抬起頭來(lái)，那目光寒冷的宛如能把人結(jié)冰。
瀏海蓋過(guò)了眼睛，似乎已經(jīng)許久沒(méi)有修剪，只是國(guó)王並沒(méi)有特別在意的意思放任其披頭散髮。
若他眼中的視線望出去不需要被鐵欄桿所阻擋、雙手必須被鐵鍊強(qiáng)制銬在牆上的話，他或許還會(huì)有閒情逸致去處理自己的服裝儀容。
有如監(jiān)獄般的設(shè)置，就是國(guó)王的王座。當(dāng)然他也並非是這個(gè)王國(guó)的國(guó)王，只是被插在這個(gè)位置上的一枚棋子。
他望著在柵欄對(duì)面的少年，宛如重回了五年前的那場(chǎng)戰(zhàn)役。人類借助著他這個(gè)異世界而來(lái)的勇者像魔物發(fā)起了反攻，帶領(lǐng)著一隻小隊(duì)站在了統(tǒng)帥魔物的魔王面前。
四周滿是魔物的屍體，僅存的魔王軍除了魔王本人以外就只剩下隨侍在一旁的一名魔物。
作為一名接受了女神祝福的勇者，面對(duì)僅剩下兩名戰(zhàn)力的場(chǎng)面，沒(méi)理由會(huì)輸，他記得當(dāng)時(shí)到持著勝券在握的自信展開(kāi)了最後一場(chǎng)戰(zhàn)鬥。
然後，華麗地被推上了「王位」。
這樣取得對(duì)這名前勇者自然不可能用和善的表情迎接對(duì)方，雖然他現(xiàn)在是遭到束縛的狀態(tài)但他的內(nèi)心還是潛藏著希望。
那就是王家首席魔法師，那個(gè)將他召喚至此的青年。他在他們即將被魔王擊潰的時(shí)後獨(dú)自一人逃走──當(dāng)然這麼形容有些失禮，應(yīng)該要使用戰(zhàn)略性撤退比較恰當(dāng)。
誠(chéng)如他時(shí)常掛在嘴邊的那句話：我都還沒(méi)有出手你是在慌甚麼？
說(shuō)來(lái)高傲但卻給人安心的感覺(jué)。勇者深信不疑他總有一天會(huì)重返戰(zhàn)場(chǎng)將被魔王掌控的王國(guó)解放。
所以當(dāng)他看見(jiàn)少女背包裡放著的東西時(shí)，那瞬間表情的轉(zhuǎn)變非常精采。
無(wú)法理解、希望破滅、不信、絕望。
諸多的情感在瞬間就完成了轉(zhuǎn)折與變化，從原本的冷冽取而代的是深入肺部的慘叫。
「啊……啊、啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年叼著菸，似乎耳邊能聽(tīng)見(jiàn)少女的笑聲。後者說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，那副表情真能勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
雖然他還是一臉興趣也沒(méi)有。
走在回家的歸途，與少女前後走著的腳步聲擾亂了夜晚的安寧。今天又是個(gè)無(wú)趣的一天。
「魔王，你在想甚麼？」
少女發(fā)問(wèn)的聲音讓少年忍住了呵欠，聽(tīng)見(jiàn)許久沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)的稱呼，他下意識(shí)的轉(zhuǎn)過(guò)頭去觀察對(duì)方的表情。
半邊被火燒傷的臉上沒(méi)有太多的情感，少年研判對(duì)方問(wèn)的不是現(xiàn)在的事情而是更遙遠(yuǎn)的未來(lái)。當(dāng)時(shí)討伐魔王的小隊(duì)已經(jīng)在今天全數(shù)被殲滅，只剩下一個(gè)遭到監(jiān)禁的勇者，至於之後又該做什麼事情才好？作為當(dāng)初魔王軍的最後一個(gè)人，她如同當(dāng)年效忠忠心那時(shí)詢問(wèn)主子的想法。
他一如既往的沒(méi)有想到那麼遙遠(yuǎn)的事情，只是輕輕牽起了對(duì)方的手，沒(méi)有錯(cuò)過(guò)對(duì)方臉上因?yàn)楹π呷炯t的紅暈，緩緩抬起了頭。
「還沒(méi)結(jié)束呢。『勇者』不是還有不少人嗎？」
聽(tīng)聞對(duì)方的話，少女先是有些驚訝，然後微微勾起了微笑。
「是的。還得想辦法處理從異世界來(lái)到這裡的『冒險(xiǎn)者』。」
這就是他們?cè)倨胀ú贿^(guò)的日常故事。
他們相信，這段日子會(huì)持續(xù)到永遠(yuǎn)……
