達(dá)人專欄
【一章之一：無(wú)法拒絕的請(qǐng)託（一）】
守望無(wú)數(shù)次的生離死別。
垂死之人紛紛向您懺悔。
並非他們罪孽深重。
單純是祈求最後的最後得以善終。
將未完的遺憾託付給願(yuàn)意傾聽(tīng)的對(duì)象。
那是留給生者的話語(yǔ)。
亦是寄託神祉的慰藉。
神啊，您是否知曉？
死者是會(huì)祈禱的。
（１２月１５日 上午八點(diǎn)十五分）
一棟外表呈現(xiàn)古典風(fēng)格，內(nèi)部卻走現(xiàn)代裝潢的宅院裡，身穿家居服的褐髮青年，正以盤(pán)腿姿態(tài)坐在房間床舖上。
擺在他面前的，是通訊錄僅有妹妹及姑姑兩人，平常也只使用基本功能的手機(jī)，使用率低到主人時(shí)常後悔當(dāng)初申辦門(mén)號(hào)。
一人一機(jī)進(jìn)行著毫無(wú)意義的對(duì)峙，首先動(dòng)搖的，是作為有機(jī)物的那方。
「啊啊啊怎麼辦怎麼辦！？」
這位在床上抱頭打滾的青年，是麻鬼家的第十九代當(dāng)家麻鬼景杉，同時(shí)也是魔影的第六代繼承人『魔影?夜鬼』。
直到昨天為止，景杉都還將人生的一切傾注在實(shí)現(xiàn)父親的願(yuàn)望上頭，但在擊敗殺害父母的仇人，以及解開(kāi)對(duì)妹妹的誤會(huì)後，他覺(jué)得世界頓時(shí)豁然開(kāi)朗了起來(lái)，猶如一道遲來(lái)的黎明。
景杉想拾回兩年前捨棄的青春，想結(jié)交新朋友，當(dāng)然他明白這不是現(xiàn)在該做的事情。然而一個(gè)月也好、兩個(gè)月也罷，他想在寒假期間，提前預(yù)約憧憬的平凡未來(lái)。
因此，他正試圖邀請(qǐng)同班同學(xué)昭月悠紗，前往鄰鎮(zhèn)的海生館。
口袋裡放了太久，以致皺巴巴的門(mén)票，無(wú)疑是通往正常人生的入場(chǎng)券。
景杉沒(méi)有注意到，絞盡腦汁邀約暗戀對(duì)象的自己，已經(jīng)是個(gè)十足平凡的高中生了。
在腦海編撰臺(tái)詞的他，精神集中到忘我的程度，甚至不知道房門(mén)被人打開(kāi)了一個(gè)縫隙。
從門(mén)後探出的是一對(duì)棕色貓耳，以及綁在白髮上的粉紅色緞帶。
「他似乎只是想打通電話，沒(méi)有偷看的必要吧？」
身著華麗紅衣的貓妖，是受制血之誓約，遭半強(qiáng)迫住在千代大社裡的『妖影?釉女』，小名丸香。
「嘖嘖、小賊貓丸香，妳想得太淺了，依我這哥哥觀察家多年的判斷，肯定是跟女人有關(guān)的事。」
至於咋舌搖指的白髮少女，則是掌管麻鬼家三餐大權(quán)，景杉的妹妹麻鬼織夜。
她稚氣未脫的臉龐貼著兩塊ＯＫ繃，手腕纏著繃帶，皆是昨晚奮戰(zhàn)所留下的光榮傷疤。
要說(shuō)兩人為什麼會(huì)躲在門(mén)口偷窺，原因是一向把『超過(guò)八小時(shí)的睡眠是浪費(fèi)人生』當(dāng)成座右銘的景杉，吃完早餐立刻就說(shuō)要回房間補(bǔ)眠，注意到他把手機(jī)放進(jìn)口袋的織夜，理所當(dāng)然的起疑跟了過(guò)去。
上鎖的房門(mén)大大加深了妹妹的疑心，於是她喚來(lái)丸香幫忙開(kāi)鎖。
丸香雖然對(duì)窺探他人隱私不感興趣，但在主人織夜言語(yǔ)的強(qiáng)制力下，抽了口煙管呼出白煙，滲入門(mén)縫的煙霧，輕輕鬆鬆就解開(kāi)了門(mén)鎖。
兩人小心翼翼推開(kāi)房門(mén)，門(mén)後所看見(jiàn)的，是坐在床上對(duì)手機(jī)喃喃自語(yǔ)，時(shí)而抱頭打滾的景杉。
「喂、那小子腦子沒(méi)問(wèn)題嗎？昨晚是不是有傷到腦袋？」
「但是哥哥他沒(méi)有外傷，我覺(jué)得受到曉神光束影響的可能性比較大。」
「曉神光束是什麼啦？妳取名字的品味未免也太差。」
「欸欸欸！不然改叫曉神激光、曉神破壞炮？」
「可以了，快停止妳那小學(xué)生等級(jí)的命名。」
丸香並不知情，就連曉神這個(gè)名字也是織夜替她取的。
「我怎麼了嗎？」
遭多次點(diǎn)名的當(dāng)事人，靜悄悄出現(xiàn)在兩人身後。
有著一頭烏黑秀髮及小麥色肌膚的她，是在現(xiàn)代社會(huì)甦醒的古代人。
「我好像聽(tīng)妳們?cè)谟懻撚嘘P(guān)景杉受傷的話題。」
用完早飯後，曉神原本想接續(xù)昨天的訓(xùn)練，景杉卻突然說(shuō)要回房補(bǔ)眠，所以她只好將準(zhǔn)備好的訓(xùn)練用具收進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，接著進(jìn)屋就發(fā)現(xiàn)形跡可疑的兩人。
「放心啦曉神，哥哥他好得很。真要說(shuō)的話，就是單純的思春！」
嘴角微微上揚(yáng)的織夜，腦中不斷浮現(xiàn)各種調(diào)侃哥哥的方式。
「……撕春？」
聽(tīng)見(jiàn)陌生單字的曉神，憂心地皺起眉頭，猜想會(huì)不會(huì)是一種現(xiàn)代的疾病。
事實(shí)上，曉神十分在意自己昨晚的那一吻。
作為夫婦證明的親吻儀式姑且不提，先前才發(fā)生過(guò)因?yàn)橛爸α鲃?dòng)而昏倒的狀況，以景杉的身體作為渠道，從惡魔手臂汲取大量影之力這件事，即使外表看不出什麼異狀，也有可能對(duì)身體內(nèi)部產(chǎn)生不良影響。
丸香正打算替一臉困惑的曉神補(bǔ)充說(shuō)明，忽然注意到房間內(nèi)傳出的細(xì)小變化，反射性地豎起耳朵。
「好！就決定這麼說(shuō)。」
終於擬好臺(tái)詞的景杉如臨大敵，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的朝電話伸出右手。
手機(jī)一恢復(fù)待機(jī)畫(huà)面，他就發(fā)現(xiàn)有一封未讀的簡(jiǎn)訊，發(fā)送時(shí)間還是在昨天深夜。
「……沒(méi)見(jiàn)過(guò)的電話號(hào)碼，八成是廣告簡(jiǎn)訊。」
準(zhǔn)備將其刪除的景杉，餘光瞄到頭幾個(gè)字寫(xiě)著麻鬼景杉同學(xué)，於是詫異的將內(nèi)容點(diǎn)開(kāi)查看。
「哇啊啊啊啊啊──！」
隨即發(fā)出了驚天動(dòng)地的慘叫。
「敵襲嗎！？」
曉神率先撞門(mén)衝進(jìn)房?jī)?nèi)，失去遮蔽物的織夜與丸香，與房間主人視線相交，雙方各自露出錯(cuò)愕的神情。
「妳們幾個(gè)在我房間外面幹嘛！？」
突然登場(chǎng)的三人，嚇得景杉弄掉手機(jī)，只見(jiàn)簡(jiǎn)訊的內(nèi)容寫(xiě)著：
『給麻鬼景杉同學(xué)，明天我會(huì)至府上進(jìn)行家庭訪問(wèn)，給我在家乖乖待好。
──你的班導(dǎo) 古川夏櫻。』
晨光穿過(guò)色彩斑斕的玻璃，映照在鮮豔耀眼的紅毯，窗外飛舞的燕子則使地面的光影活躍了起來(lái)。
時(shí)間將近上午十點(diǎn)，由於是平常日的緣故，聖卡拉多教堂充滿神聖氣息的莊嚴(yán)大廳內(nèi)，僅有兩位禱告的市民。
佔(zhàn)據(jù)半面牆的管風(fēng)琴，在修女瑪莉亞的演奏下，輕盈悠遠(yuǎn)的音符填滿空曠的廳堂。
令人敬佩的是，瑪莉亞雙眼是闔著的，纖細(xì)白皙的雙手卻能毫不遲疑的在六十一個(gè)琴鍵上躍動(dòng)。
經(jīng)過(guò)上千次的練習(xí)，這首音樂(lè)的曲譜她早已熟稔於心。
待在前庭花園的高壯男子，正以不符他高大形象的精巧手藝，替枝葉茂密的百合進(jìn)行修剪。
「早安，喬治神父。」
鏈條與輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)的機(jī)械聲，混入輕柔的音色當(dāng)中，進(jìn)度告一段落的喬治神父，順勢(shì)朝聲音的來(lái)源望去。
騎著自行車(chē)的向原鈴心在教堂前停車(chē)，今天的她仍是一貫方便活動(dòng)的休閒裝扮。
自她開(kāi)始在穴熊屋打工以來(lái)，就對(duì)赤東這片土地有了新的認(rèn)知。
無(wú)論是每個(gè)商家的所在位置、或者連接彼此的道路巷弄，都是鈴心從前不曾留意的事物。
為了加深與故鄉(xiāng)的連結(jié)，她不時(shí)會(huì)像這樣停下腳步，和新認(rèn)識(shí)的居民打聲招呼。
喬治用食指關(guān)節(jié)調(diào)整因勞動(dòng)下滑的眼鏡，回以和善的笑容。
「原來(lái)是鈴心小姐，這麼早就在送外賣(mài)？」
「不是啦，今天沒(méi)有排班，所以我去採(cǎi)買(mǎi)東西了。」
她敞開(kāi)車(chē)籃裡被誤認(rèn)為餐點(diǎn)的提袋，內(nèi)容物只是普通的零食。
「原來(lái)如此，看來(lái)會(huì)是場(chǎng)盛大的派對(duì)呢。」
「啊哈哈……」
鈴心尷尬地搔抓臉頰，足以堆成一座小山的零食，其實(shí)是兩個(gè)人要吃的，而且還只是兩天的份量，這種話她實(shí)在說(shuō)不出口。
每年的暑假期間，不懂料理也懶得出門(mén)的向原兄妹，時(shí)常拿零食代替午餐，所以每幾天就要輪流出來(lái)補(bǔ)充庫(kù)存。
「喬治弟兄，方便替我介紹一下這位可愛(ài)的訪客嗎？」
面帶微笑的白髮老人，拄著手杖從花園的一端徐徐走來(lái)。從相同的服裝可以看出對(duì)方也是位神職人員。
怵目驚心的是，他的左眼留有一道顯著的傷疤，看上去就像曾遭人用利器攻擊過(guò)，即便穿戴眼罩也無(wú)法完全遮蔽。
「這位是向原小姐，目前在穴熊屋擔(dān)任外送員。」
「原來(lái)是前幾天的那家東方料理，妳們的東西很好吃。」
「……多謝誇獎(jiǎng)。」
「給妳介紹一下，這位是安東尼主教，他這陣子會(huì)留在赤東，視察新落成的教堂。」
安東尼主教禮貌地點(diǎn)頭致意，溫和的舉止與令人害怕的面容相差甚遠(yuǎn)。
「向原小姐，如果對(duì)聖主教有興趣，或者生活上遇到什麼瓶頸，請(qǐng)務(wù)必前來(lái)此地，教會(huì)隨時(shí)歡迎迷途的羔羊。」
「到時(shí)候我會(huì)過(guò)來(lái)的，我也差不多該告辭了。」
「請(qǐng)慢走，願(yuàn)聖主常伴妳左右。」
相較帶給教會(huì)正面形象，和藹可親喬治神父，安東尼主教的外貌陌生人實(shí)在難以親近。
對(duì)患有輕微恐血癥的鈴心來(lái)說(shuō)，更是難以與其對(duì)視。
短暫駐足的過(guò)客曳著馬尾離去後，安東尼主教面向喬治神父，用特製的手杖輕觸地面。
「喬治，今天的地區(qū)清掃也拜託你了。」
「我明白了，請(qǐng)放心交給我處理。」
神父和善的微笑幅度逐漸張大，扭曲成一副嗜虐的笑意。
「那些不屬於此世的異端，定會(huì)加以驅(qū)逐──以聖主之名起誓。」
另一方面，接獲家庭訪問(wèn)通知的景杉，正手忙腳亂的研擬緊急應(yīng)變措施。
丸香看著他在客廳忙進(jìn)忙出做環(huán)境整理，產(chǎn)生了一股置身事外的清閒感。
她手裡拿著一疊紙牌，流暢且多樣化的方式洗牌，讓曉神看得目不轉(zhuǎn)睛。
「走開(kāi)啦，我現(xiàn)在要打掃沙發(fā)，要玩牌到其他地方去，還有妳可別亂教曉神賭博。」
遭到小瞧的曉神，不高興地抿嘴。
「景杉，縱使我對(duì)外面世界再怎麼無(wú)知，賭博這種事我還是知道的。」
「是、是這樣嗎？」
他擔(dān)心的倒不是賭博本身，而是丸香那副老奸巨猾的嘴臉，曉神個(gè)性過(guò)於耿直，就算八百年前就有博弈，肯定沒(méi)有現(xiàn)代五花八門(mén)的老千騙術(shù)。
「嘖，不就是個(gè)家庭訪問(wèn)，有必要這麼張皇失措嗎？」
被雞毛撢子驅(qū)趕離開(kāi)沙發(fā)的丸香，洗牌的動(dòng)作也沒(méi)有停下。
「這次的家庭訪問(wèn)事關(guān)重大，千萬(wàn)不可馬虎。」
如果是之前的話，景杉肯定會(huì)敷衍了事，但是對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，想要回歸正常人生的話，首先得將自己是班級(jí)問(wèn)題人物的標(biāo)籤摘除才行。
因此獲得班導(dǎo)的認(rèn)可，是充滿象徵意義的重要一步。
「等一下是不是有哪位地位顯赫的人士要來(lái)？」
能讓景杉如此慎重，曉神猜想對(duì)方會(huì)不會(huì)是近似村長(zhǎng)或領(lǐng)主的人物。
「單純是那小子的學(xué)校老師罷了，大驚小怪。」
閱畢早報(bào)的玄賀自餐桌起身，將報(bào)紙放到客廳入口的地板，玄關(guān)的紙式神們一齊上前圍住報(bào)紙，將其搬運(yùn)至後院的舊報(bào)紙堆放區(qū)。
「聽(tīng)聞古川老師是位大美人呢，看樣子我得把藏在櫃子裡的上好茶葉拿出來(lái)招待才行。」
「學(xué)校……」
曉神重複了一次這個(gè)時(shí)常聽(tīng)到的現(xiàn)代詞彙，握拳抵顎陷入思考。
名為電視的盒子裡，有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)這個(gè)用於學(xué)習(xí)的場(chǎng)所。
因?yàn)楫?huà)面上的孩子們都展現(xiàn)出朝氣蓬勃的模樣，她認(rèn)為那肯定是個(gè)開(kāi)心的地方。
唯一令曉神匪夷所思的是，景杉和織夜歲數(shù)都已經(jīng)這麼大了，既然還得要去學(xué)校上課。
在她的時(shí)代，學(xué)習(xí)文字頂多只需要兩年的時(shí)間，其他的可能性就是學(xué)校這個(gè)地方將漁獵、農(nóng)活、紡織和手工藝等專門(mén)技術(shù)也納入了教程。
看著陷入沉思的曉神，景杉忽然想到了什麼，臉上浮顯錯(cuò)愕的神情。
「咳咳、曉神。」
「有什麼事？」
他驚覺(jué)到不能把古代人和妖怪留在家裡，要是被老師撞見(jiàn)不好解釋，聒噪好事的妹妹也很讓人頭大，最好的辦法就是讓織夜把這兩人帶出門(mén)。
「妳想到街上去嗎？我叫織夜帶妳出去晃晃。」
「可以嗎！？現(xiàn)在明明是白天。」
景杉的提議讓曉神驚訝地睜大雙眼，怎麼說(shuō)都是陌生的新世界，她一直很想出去開(kāi)開(kāi)眼界。
雖然沒(méi)有強(qiáng)制規(guī)定，但是曉神一直遵守著不要離開(kāi)神社的建議，避免在外頭惹上不必要的麻煩。
「當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，妳們午餐也在外頭一塊解決吧。」
「好耶，我要買(mǎi)很多的酒回來(lái)。」
連帶獲得出門(mén)許可的丸香，衣服底下的尾巴愉快地左右擺動(dòng)。
「妳這傢伙身上不是沒(méi)錢(qián)？」
「哎呀，那種程度的小問(wèn)題，暗示一下店員就行了啦。」
「喂喂、買(mǎi)跟騙是兩個(gè)完全不同的動(dòng)詞好不好！」
──叮咚。
玄關(guān)傳來(lái)的門(mén)鈴，嚇得景杉肩膀一震進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，他在五秒內(nèi)將桃紅色的新桌巾攤開(kāi)蓋過(guò)客廳矮桌，再將櫃子的花瓶移至上頭擺放。
「太遲了嗎！？妳們兩個(gè)快隨便找地方躲起來(lái)！在老師離開(kāi)前都不可以出來(lái)，聽(tīng)到?jīng)]有！」
「是是是、我們到裡頭打牌去。」
丸香與曉神才經(jīng)過(guò)轉(zhuǎn)角，就聽(tīng)到玄關(guān)傳來(lái)男性的問(wèn)候聲。
「午安呀景杉先生，貴府用過(guò)午餐了嗎？」
站在門(mén)外的訪客並非班導(dǎo)古川夏櫻，而是穿著連帽外套和休閒褲，笑容人畜無(wú)害的影神代理人。
在後庭院洗衣服的織夜，聽(tīng)到有人來(lái)訪的聲音進(jìn)到客廳查看，見(jiàn)到絕手裡的牛皮紙袋，喜出望外的跑上前詢問(wèn)：
「絕先生、絕先生，你這次帶了什麼吃的？」
「是豆吉亭的奶油麵包喔。」
「好耶、奶油麵包～」
綻放燦爛笑容的織夜接過(guò)紙袋，將其頂在頭上開(kāi)心地轉(zhuǎn)了一圈。
「織夜，一人一個(gè)，這次不可以再獨(dú)吞囉。」
「我才不會(huì)做那種事呢。」
「織夜，拿個(gè)盤(pán)子呈上桌。」
「收到！」
玄賀瞧了紙袋一眼，從中拿出的麵包共有五個(gè)，表示絕知道妖影的存在。
前幾天讓外人進(jìn)屋替景杉診治，加上昨晚天文臺(tái)的戰(zhàn)鬥，的確有許多機(jī)會(huì)能讓其他人窺探到神社陣營(yíng)的虛實(shí)。
「哎呀，客廳換了張新桌巾，是我最喜歡的顏色呢。」
「抱歉，借過(guò)一下。」
絕才剛坐下，景杉就將他面前的新桌巾抽走，露出底下淡黃色的舊桌巾，讓尷尬的客人發(fā)出苦笑。
「所以這次來(lái)做什麼？你來(lái)訪次數(shù)也太頻繁了點(diǎn)。」
「別這樣嘛，我平常都在車(chē)站前的包廂網(wǎng)咖消磨時(shí)間，就算想出來(lái)晃晃也沒(méi)什麼地方好去。」
面無(wú)表情的景杉，心中浮現(xiàn)一絲同情，明明是影神的代理人，聽(tīng)他自述的近況卻跟遊手好閒的中年人沒(méi)兩樣。
持續(xù)接受祖孫倆刺人的眼神，絕這才表明此次來(lái)訪的目的。
「不曉得各位是否聽(tīng)過(guò)四王之約的故事？」
「四王之約，意指形同虛設(shè)的條約，典故出自神朝末年，神惠帝在位期間的故事。」
答話的人是玄賀，他同樣把上好的茶葉換成粗茶沖泡。
「是的，神朝末年皇室衰微，鎮(zhèn)守四方的諸侯擁兵自重，表面訂定了盟約，相互協(xié)議不對(duì)彼此出手，私底下的暗鬥卻沒(méi)有少過(guò)。
其中嵐王透過(guò)外交權(quán)謀，以邀功封賜為名，蠶食中央的土地，其餘的三王明知此事，卻沒(méi)有責(zé)難嵐王的行為，甚至爭(zhēng)相效仿。
三王輪流對(duì)皇室施壓，要求同等的封賞，在一次交涉破裂後，懷王發(fā)起叛亂，諸王也跟著相繼舉兵，最終新王擊敗三位諸侯，建立了新朝。」
絕語(yǔ)畢停頓了一會(huì)，臉上溫和的微笑漸漸褪去，接著改以正色說(shuō)道：
「停戰(zhàn)協(xié)議的協(xié)議者中，有人破壞了協(xié)議，襲擊無(wú)辜的一般市民。若是不加以討伐，恐怕受害範(fàn)圍會(huì)持續(xù)擴(kuò)大，協(xié)議也將失去公信力。」
「說(shuō)穿了，就是希望我們幫忙剷除違反協(xié)議的滋事份子，但是這應(yīng)該不屬於協(xié)議的內(nèi)容才對(duì)。」
玄賀蒼白的眉毛一挑，直接把話講白。
「當(dāng)然我沒(méi)有打算讓各位做白工，這邊也會(huì)支付相應(yīng)的報(bào)酬。」
景杉眼角餘光飄向曉神側(cè)臉，絕先前基於愧疚所提供的幫助，已經(jīng)幫助他們擊敗了兩個(gè)影，如果增添更多的助力，或許就能戰(zhàn)爭(zhēng)中取得優(yōu)勢(shì)地位。
「景杉先生，您的刀刃在昨夜的戰(zhàn)鬥中折斷了沒(méi)錯(cuò)吧？比起臨時(shí)張羅的備品，索性升級(jí)成更厲害的武器如何？」
絕假意將右手伸進(jìn)沙發(fā)縫隙，實(shí)際則是進(jìn)到虛無(wú)，從中取出了一把淺綠色刀鞘的太刀。
曉神瞇起眼睛，提防他任何危險(xiǎn)的舉動(dòng)，等對(duì)方把刀置於客廳矮桌，雙手遠(yuǎn)離後才放鬆警戒。
沒(méi)有察覺(jué)遭人戒備的絕，輕輕推挪刀架，示意可以自由觸碰，待景杉拿起來(lái)查看才開(kāi)口介紹：
「這把刀的原持有者，是基烏魯極皇統(tǒng)治時(shí)期，一名叫作『嵐影』的革命志士。」
「什麼！你是說(shuō)能夠自在操縱暴風(fēng)，燃燒劍盾軍的英雄，那位『嵐影?碎風(fēng)』嗎！？」
驚覺(jué)自己正握著偉人的佩刀，景杉就止不住興奮渾身顫抖。
沒(méi)想到景杉對(duì)歷史人物有深刻的理解，作為前歷史學(xué)者的絕，受情緒渲染，高興地露出笑容。
「是的，與拉薩爾並列雪國(guó)雙雄的他，於起義戰(zhàn)爭(zhēng)末期遭到暗殺，遺落的愛(ài)刀紋風(fēng)刃埋藏終年積雪的原野，近期我才受命前往基烏魯，將它從厚重的雪中挖掘出來(lái)。」
「真是的，怎麼能讓這種稀世珍寶埋在雪裡！」
掩飾不了興奮的景杉將刀刃緩緩出鞘，雪藏?cái)?shù)百年的刀刃絲毫沒(méi)有生鏽，印有紋路的淡綠色刀身，清澈地反射日光燈的亮光。
「我聽(tīng)聞?dòng)爸髀涞狡渌笆种校瑫?huì)無(wú)法發(fā)揮原有的力量。倘若如此，我不認(rèn)為這把刀值得我們冒這麼大的風(fēng)險(xiǎn)。」
景杉不敢置信的看向玄賀，英雄的武器已經(jīng)握在手裡了，他無(wú)論如何都不想拒絕。
「爺爺，作為這塊土地的守護(hù)者，我們是不是該伸張正義，剷除為非作歹的惡徒。」
「不，那是真弓家的工作。」
「爺爺！」
眼看委託即將告吹，絕趕緊從座位起身，試圖加入說(shuō)服玄賀。
「確實(shí)，這把刀無(wú)法發(fā)揮原持有者的能力，然而影之器卻是有效殺傷影的手段。帶有影之力的器具不會(huì)輕易被破壞，更不會(huì)隨時(shí)間腐朽風(fēng)化，本身就具有一定程度的價(jià)值。」
「嗯……」
絕說(shuō)中了一個(gè)要點(diǎn)，有效殺傷影的武器。
延緩器官衰老、增強(qiáng)肉體機(jī)能、賦予宿主異能，這三項(xiàng)是影之名持有者的可怕之處。
前些日子對(duì)抗惡影時(shí)，因?yàn)閷?duì)方是妖怪一類的存在，法術(shù)加持的刀刃才能給予重創(chuàng)。對(duì)付一般的影，若非砍頭或穿心等一擊斃命的手段，傷勢(shì)短時(shí)間內(nèi)就會(huì)痊癒。
曉神和丸香的到來(lái)，使魔影陣營(yíng)得到了足以轉(zhuǎn)守為攻的戰(zhàn)力，但不代表該就此志得意滿。
像昨晚那樣丸香受傷，曉神無(wú)法行動(dòng)，剩下景杉一人的情況，很有可能再度發(fā)生。
屆時(shí)不想任人宰割的話，就只有從鍛鍊以外的層面提升景杉戰(zhàn)力。
「所以對(duì)手是何方神聖，有相關(guān)的情報(bào)嗎？」
緘口不語(yǔ)的曉神打破沉默，比起報(bào)酬她更在意委託的風(fēng)險(xiǎn)。
「屍影，以及協(xié)助者煉影。」
「居然一次要面對(duì)兩個(gè)影！？」
大驚失色的景杉，嚇得差點(diǎn)弄掉手裡的名刀。
「臭小子，有什麼好驚訝的，難道敵人就不能聯(lián)手嗎？」
「說(shuō)的也是……」
丸香原先所處的妖怪同盟分崩離析，也就是說(shuō)剩下的屍影，在惡影與妖影失聯(lián)後，找到了新的同盟者。
「不，與其說(shuō)是聯(lián)手，不如說(shuō)屍影運(yùn)用某種方法控制煉影，命其保護(hù)作為據(jù)點(diǎn)的下水道。」
「其他的情報(bào)呢？」
「在各位確定接下委託前，恕我無(wú)法再透露更多其他陣營(yíng)的資訊。」
「無(wú)論如何，最後的決定權(quán)都在現(xiàn)任當(dāng)家手中，你應(yīng)該不急著答覆吧？」
玄賀督了孫子一眼，希望他能冷靜思考過(guò)後再做出決定，景杉因?yàn)檫@句話陷入了沉思。
「我接下來(lái)也會(huì)向其他協(xié)議者發(fā)出請(qǐng)求，可以的話，希望能在明天正午給我答案。」
「我明白了，麻煩你明天再過(guò)來(lái)一趟。」
玄賀上前將絕喝到見(jiàn)底的茶杯端走，送客意味濃厚。
話題告一個(gè)段落的絕本該離去，他卻突然面有難色，視線不斷在曉神臉上游移。
「我臉上有什麼東西嗎？」
遲疑是否該開(kāi)口的絕，吞吞吐吐的說(shuō)道：
「是的，我此趟來(lái)訪，其實(shí)還有一件要事告知……曉神小姐，有關(guān)昨晚妳擊發(fā)的那道光束……」
景杉和曉神交換了眼神，雖然不曉得絕是從何得知天文臺(tái)的事，但作為影神的代理人，要調(diào)查應(yīng)該不是件難事。
那道短暫出現(xiàn)、橫跨赤東的光束，被當(dāng)成是低空掠過(guò)的流星，在市內(nèi)引起軒然大波。
在心中下定某種決意的絕，清咳兩聲故作鎮(zhèn)定，擺出正經(jīng)八百的表情。
「作為影神的代理人，很遺憾的，我必須禁止那個(gè)招式的使用。」
包含吃著第二個(gè)奶油麵包的織夜，以及坐在外廊偷聽(tīng)對(duì)話的丸香，眾人臉上一律浮現(xiàn)不解的表情，絕維持公事公辦的態(tài)度解釋道：
「一般來(lái)說(shuō)，消耗的影之力會(huì)回歸大地，隨著時(shí)間再次被影吸收進(jìn)體內(nèi)，但是就結(jié)果而言，赤東土地總體蘊(yùn)含的影之力，昨晚蒸發(fā)了一成左右。
初代魔影的異能，是將影之力轉(zhuǎn)換成魔力使用，若是影之力被大量轉(zhuǎn)換，儀式本身的安定性將出現(xiàn)問(wèn)題，十影戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)有強(qiáng)制中止的可能，我必須極力遏止這種狀況的發(fā)生。」
「委託我們對(duì)付兩個(gè)影的同時(shí)，又封印我方的殺手鐧，這未免也太過(guò)強(qiáng)人所難了點(diǎn)。」
「我明白，如果各位最後不願(yuàn)接下這個(gè)委託，那也情有可原，但我依然希望各位深思熟慮後再給出答覆。」
絕滿懷歉意地起身，向眾人九十度鞠躬，之後便告辭離開(kāi)千代大社。
赤東市地下，連接全市的水道管線，匯聚於北區(qū)郊外的汙水處理廠，最終排向河川流往大海。
作為舊制系統(tǒng)的排水管道，北區(qū)地下仍存有寬敞的廢棄空間。
昏暗酸臭的幽暗水道，牆面每隔一段距離就掛有油燈提供照明，孱弱的火焰照亮這個(gè)白天依舊黑暗的場(chǎng)所。
微不足道的火光，甚至影響不了負(fù)趨光性的害蟲(chóng)，幾隻蟑螂擺動(dòng)著觸鬚，在陰暗潮濕的苔癬上漫步。
──啪滋。
害蟲(chóng)的體液在踩踏下噴濺而出。
黑繡花鞋的主人，壓根不在意腳底沾黏的殘骸，她用蒼白的纖指斜舉竹筒，將燈油傾入碟中。
一盞接一盞，竹筒內(nèi)的油很快就倒光了，即便補(bǔ)充了新的燈油，因燈油枯竭而熄滅的油燈，黑髮少女也沒(méi)有重新點(diǎn)燃的意思，就這麼放置不管。
因?yàn)樗龥](méi)有多餘的手去拿放在左側(cè)口袋的打火機(jī)，少女的左手抓著一束頭髮，頭髮底下連著男性頭顱，以及他尚且溫?zé)岬膶企w。
那是一名附近汙水處理廠的工人，死因是頸椎斷裂。
藍(lán)衣黑髮的少女名字是『薊』，作為屍影的幫手，她已經(jīng)在這一帶殺害了七個(gè)人。
自從惡影與妖影失去聯(lián)繫後，收集屍體的工作就落到了她頭上。
薊停在一扇生鏽的鐵門(mén)前，沒(méi)有敲門(mén)就直接用肩膀撞開(kāi)。
「老爺，屍體，帶回，來(lái)了。」
她單手抬起屍體，用與聲音一樣僵硬的動(dòng)作，將其扔至主人腳邊。
「輕點(diǎn)輕點(diǎn)，關(guān)節(jié)很脆弱的。」
埋首作業(yè)的褐袍老人，將地上的工人慎重地捧起，輕放到另一張空著的工作臺(tái)上。
不到兩坪的備品倉(cāng)庫(kù)被改造成了工作室，三張工作臺(tái)分別躺著三具屍體，老人正在處理的女性遺體，腹腔部份遭到挖空，內(nèi)部縫上許多咒符，臟器隨意棄置在角落，陳舊的地面沾滿血漬。
若非這兩個(gè)人沒(méi)有嗅覺(jué)，恐怕早因異常的腥臭作噁不已。
要說(shuō)他們是人也不妥當(dāng)，正確來(lái)說(shuō)是活死人，也就是俗稱的屍人。
透過(guò)邪門(mén)歪道的方式，操縱死者的軀體，是有著入土為安習(xí)俗的東方，最為冷血惡毒的一種禁術(shù)。
除此之外，操屍術(shù)會(huì)對(duì)身心造成負(fù)擔(dān)，但是這名施術(shù)者並非人類，而是死者，即便控制的數(shù)目再多，也不會(huì)危害施術(shù)者本身。
屍體操作屍體，匪夷所思的情況，只能用特異來(lái)形容。
此即是『屍影?咒軀』被世界賦予的能力。
重新展開(kāi)作業(yè)的屍影，在微弱燈火的照明下，手持針線細(xì)心地將咒符縫進(jìn)肉裡，像是手術(shù)中的外科醫(yī)師。
大功告成的他彈響手指，本應(yīng)永眠的女性睜開(kāi)雙眼，靜靜躺在工作檯上，猶如等待指令的機(jī)器人。
「收集越多的屍體，戰(zhàn)況就會(huì)對(duì)我們?cè)接欣！?/div>
「齁齁齁，那群笨蛋在外頭廝殺的時(shí)候，我則在這裡養(yǎng)精蓄銳。」
貼滿半張臉的黃紙咒符，遮掩了屍影的表情，底下發(fā)黑的嘴唇泛起一絲詭譎的笑意。
「薊，去外頭候著，別讓那些笨蛋被瘋狗砍成肉塊，否則就做白工了。」
「遵命，老爺。」
接獲新任務(wù)的薊，搖頭晃腦的走出門(mén)外。
屍影轉(zhuǎn)向另一側(cè)將手背打直，銳利的灰指甲割開(kāi)工人腹部，開(kāi)始進(jìn)行下一具屍體的作業(yè)。
「等著瞧吧，我鐘道慕將會(huì)贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，重新復(fù)活過(guò)來(lái)。」
陰暗酸臭的地下水道內(nèi)，今天依舊傳出死者活動(dòng)的聲音。
