達人專欄
騎著掃帚，朝舒瓦茲魔藥工坊飛去。
之所以會去，是因為經過一番考慮後，決定親自跟克勞迪雅?舒瓦茲談談──關於她如何說服查理斯，以及對查理斯的真實想法。我想知道的並不只有她如何說服查理斯繼續在魔法騎士團工作，而是她究竟如何看待查理斯這個人。
我很肯定查理斯很喜歡她，那她對查理斯呢？雖然十之八九兩情相悅，但唯有親自確認，才能更加斷定。
確認這種事可能是痛苦的過程，得知答案後或許更加痛苦，但或許唯有確認心意，才能了斷自己始終無法放下的情結吧。
何嘗不是一種解脫？
我苦笑，從高空向下俯衝。
※
「所以說，費雪學長是為了跟我討論查理斯的事，才會特地來找我嗎？」
眼前的烏黑長髮女子，在櫃檯內跟我對坐，並與我四目相接。
這是現在的克勞迪雅?舒瓦茲，過去的她留一頭清爽俐落的短髮，如今卻留了優雅秀氣的長髮。這種變化或許也不奇怪，畢竟距離上次見到她已經超過十年了，換個髮型或許也再正常不過了。
不過我一點也不在意。我完全不會關心，她為何會有這種改變。雖然不得不承認，如今的她似乎因飽經風霜，而頗有成熟女性的風味，無論是相貌聲音、舉手投足都更有獨特的魔性與魅力。
光是與她目光交會，就能感受到她的美麗。連厭惡女性的我都不得不承認，真不愧是成熟的魔女嗎？
不過，我的心可不會如此容易被攪亂。
「可以這麼說。畢竟這也是他建議的，我認為或許比起跟他談，跟妳談或許可以得到其它觀點。像是對『查理斯這個人』的觀點──妳是怎麼看的呢？」
這才是我來的最大目的。
雖然這很唐突，從學生時期起，我跟這女人就幾乎沒什麼互動，至多只有禮貌性的問候，要這樣針對某個話題深入對談，這是第一次。
而且還是很敏感的話題。
「查理斯這個人嗎？就是很單純的好人吧，他因為耿直，耿直到有些笨拙。因為笨拙，而不善言詞，不善表達自己的情感，他的思緒幾乎都被理想佔據。他一心一意，都想實現當正義使者，拯救他人的理想。會有這麼強烈的執著，是因為在他心中，住了一名英雄──那就是他早已亡故的父親。他的父親生前是個時常行俠仗義，樂於助人的大好人，這讓他對父親相當崇拜。不幸的是他父親早逝，他就覺得自己必須繼承父親的遺志，代替父親活下去。」她話鋒一轉：
「當然，或許理由不只這些。不過剛才的事，有聽他說過嗎？」
「沒有。」
原來是深深受到父親的影響嗎？因為憧憬某人，受其影響而立下志向似乎很愚蠢──不過我也沒資格說他就是了。
「這樣啊，我還以為兩位關係很好，肯定會聽他提的呢。」
她的語氣不帶一絲諷刺，似乎是真心如此認為的。
「對了，我去泡杯茶，到那邊慢慢聊吧？」她指向櫃臺附近的待客桌：
「時間也不早了，不如提早打烊吧。這樣就能慢慢聊了。」
「不，沒關係。生意還是比較重要，為了別打擾妳太久，還是長話短說吧。」
身為貴族，禮節風度總是要有。
「沒關係，畢竟費雪學長是稀客，還是為了這種事大老遠跑來。相信費雪學長也很忙碌吧，但為了查理斯，居然願意這樣大費周章跑來，我想是因為查理斯對費雪學長而言非常重要吧。」
我赫然，心思被看穿了嗎？
頭戴三角帽的魔女走向廚房。
「費雪學長，請問要喝什麼呢？」
溫柔親切的嗓音，傳入耳畔。
☆
終究無法推辭那魔女的盛情招待，我喝了她泡的花茶，在待客桌跟她談話。
她泡的茶比想像中入口，我不清楚是哪種花茶，只知道是淡淡的清香，或許是類似她的味道。
……這就是這魔女的可怕之處，即便對她很不是滋味，但對她的好也無法視而不見。
「怎麼了嗎？臉色似乎不太好。」
「沒事，請繼續。」
我的臉色應該未曾好過，只是剛才可能更微妙了吧。
「若不打算繼續談了，請務必跟我說。」
「沒問題。現在我想談的，是關於妳剛才說的，查理斯對正義的執著，或許不只跟受到父親的影響有關。那妳覺得還跟什麼有關？」
「比方成就感吧，或許是在助人的過程中，越來越能感受到助人所帶來的快樂。這已經不再是為了誰，而是為了自己了。因此助人並不盡然無私，許多時候是助人者也迷上了這種感覺，是為了滿足自己，才會這麼做。有時也不單純是為了成就感，可能是彌補罪惡感，為了贖罪。有些看似樂於行善的人，其實是為了彌補過去的罪惡，或許也是怕死後下地獄吧。」
「妳是說查理斯也有可能是為了贖罪？怕下地獄？」
「當然不是，我只是分析人會行善的可能性。實際上查理斯究竟是抱持什麼心態行善，為何如此執著正義，我也無法斷言。只能就我的了解，去做一些推測而已。」她舉起茶杯：
「此外，就我所知，他之所以會這麼執著留在魔法騎士團，也是不想讓人失望。比方不想讓我失望，他認為我跟他有相同的理念，不想背叛我。」她啜飲一口後，放下茶杯：
「不過，其實我的想法也跟過去不同了。我雖然還是想幫助他人，但不會再像過去一樣想四處救濟了。我之前曾旅行五年，這五年間憑藉治療魔法，救濟了不少人，但也付出許多慘痛的代價。治療魔法並非萬能，有時會被這種能力反噬，因此我放棄救濟之旅了。」
「妳所謂的反噬是？」
「現在談的重點不是這個。之所以會談到這個，是因為我要解釋我不再是他所認知的人了。」她刻意扳回話題：
「現在我不再執著救濟，因此他就算不再為正義而戰，不再樂於助人，也沒有背叛我。我們誰也沒有背叛誰，只是向現實妥協罷了。」
她神色平靜，沒有悲嘆，仍是從容優雅的她。
「我一直跟他強調，只要為自己而活就夠了，不需要顧慮任何人的想法。也跟他說不需要把自己當成劊子手，因為是為了拯救大家，才不得已這麼做的，不需要有任何罪惡感──」
「我知道，我都聽他說過。不過妳是真心這麼想嗎？還是只是想讓他放下而已？」
「是真心這麼想。這世上有很多無奈的現實，任何事情都必須支付代價。包括魔法雖然可以實現很多事情，但也會帶來代價，魔法所帶來的副作用，可能超乎想像得多。」她加重語氣：
「縱使如此，也不應否定魔法，魔法確實造福了社會，魔法所帶來的負面效應，就是我們要努力克服的。這道理套用在查理斯身上也一樣，魔法騎士團的工作性質就是如此。或許他是參透了這點，才能釋懷吧。」
「說穿了，只是看穿了『現實』罷了吧？」我再度舉起茶杯：
「現實就是要達成某種目的，就必須支付相對應的代價，所謂的『和平』也是用他人的鮮血所換來的。這種道理雖然再簡單不過，但要能參透其實並不容易。人時常會祈求十全十美的解決方案，不希望有任何犧牲，但這往往是不可能的。人類就是如此貪婪的生物。」
杯中的花茶，依然氤氳蒸騰。
「只是，認清了現實，或許可以放過自己，但這樣真的好嗎？現在的查理斯，或許已經放棄成為正義英雄，但為了守護這個社會，他還是願意繼續賣命。但他這樣持續賣命下去，總有一天會真的把命賣掉的吧。或許不用很久，一旦他有了不怕死的覺悟，那或許……」
「這也是沒辦法的，這是他個人的選擇，沒有人有權干涉。」她壓低聲調：
「我想查理斯未曾怕死，他若怕死，不可能踏上這條路。他應該是做好覺悟了，才能坦然接受這些風險吧。」
「妳無所謂嗎？要是他犧牲了，妳真的無所謂嗎？」
我拔高音調，對於她的淡然，我深感不悅。
「我當然希望他能平安，但是，人的生命總有盡頭，擁有魔法血統的我們更是不長命，因此……我不會有什麼執著。」她放下茶杯，神色黯然：
「生離死別，不過是遲早要面對的課題罷了。」
「妳！我的意思不是這樣！難道妳不希望，查理斯能夠安度晚年嗎？妳不希望他能夠多珍惜自己嗎？」
我用力放下茶杯，茶碟發出清脆的聲響。
「無論是否希望，我都無法改變什麼，這是他才能決定的事，我們旁人唯一能做的只有祝福，還有在他受傷的時候，拉他一把吧。」
這女人的態度消極到不可思議，她雖然幫助了查理斯，但也只有最低限度的幫忙，也不打算積極關心他，這讓我相當難以接受。
「我說啊，這就是我無法接受的地方啊，妳覺得他要怎麼做是他的自由，但有些事情，並不是一句『這是他的選擇』就可以撒手不管的。就像妳明知道妳重視的人，要去做一件很危險的事，難道妳能坐視不管嗎？」我抓住桌緣，從座位起身：
「妳就不怕失去他嗎？」
這就是我最想知道的。
我想知道這女人到底重不重視查理斯，是把他當成舊識？老朋友？以前的青梅竹馬？心靈相通的知音？還是──
「費雪學長在意的是這個嗎？會關心查理斯，是因為怕失去查理斯嗎？」
一副早已看穿一切的口吻。
語氣很溫和，沒有帶刺。但對我而言，如利箭穿心。
「不要把話題轉移到我身上，我問的是妳，我問的是妳怕不怕失去他！」
「怕又如何呢？就能夠阻止他嗎？還是這只是情緒勒索而已？」她持續坐在位置上，抬眼與我對視：
「真的珍惜他的話，就該去思考什麼才是他最能接受的方式。或許這也不是絕對，但至少在這件事上，我覺得這樣比較好。」
「所以其實妳也怕，只是無可奈何嗎？」
「剛才說過，我不會有什麼執著了。」她輕輕搖頭：
「我只希望查理斯能夠為自己而活，而不是為了任何人。若強迫他放棄現在的工作，可能只是使他更加痛苦吧。他可能會懷疑過去自己所做的一切，究竟是為了什麼，而活得更加空虛。這樣對他而言真的比較好嗎？」
我緊咬牙根。
這種事情我當然明白，但是──
「對我來說，怎麼做對他最好，就怎麼做而已。因此根本就不會有『怕不怕失去』這種問題。」
她的聲色沉穩依舊。
真是可怕，理性到可怕。
或許是在逞強，即便如此，她連眼都不眨，沒有一絲動搖，還是讓我不寒而慄。
「我說……妳是因為很重視他，才會有這種心態吧。雖然我不完全能夠認同，不過我很清楚，妳不是因為冷血，才會說出那些話。」我坐回位置：
「只是啊，我無法跟妳一樣，完全用『理性』來看待事情，尤其是對重視的人。在我看來，妳就像是扼殺了自身感情一樣，只追求理論上的最佳解。妳以前不是這樣的吧？妳到底……遭遇了什麼？」
發自真心的疑問。
並非關心她，而是純粹想釐清，她會變成這樣的緣由。
「費雪學長知道我以前的模樣嗎？我們以前沒什麼交流吧，為什麼會認定我跟以前不同了呢？」
平和的口吻，犀利的反問。
我知道剛才那種說法可能不妥，很像在裝熟，但我根本不屑裝熟，尤其是對這個女人。
「直覺吧，雖然以前我跟妳幾乎沒什麼交流，但至少還是有看過妳，大概可以看出妳是什麼樣的人。像以前妳比較有笑容，現在的話……已經不是發自真心地笑了吧。」我舉起茶杯：
「妳可能會覺得我自以為是，明明什麼都不懂還胡亂推測，讓妳有這種感覺的話就不好意思了。」
「不，我沒這麼說。」但沒說有沒有這麼想。
「不過，比較讓我意外的是，費雪學長居然會對我的事產生好奇，不然也不會問這種問題吧。若是誤會，那就不好意思了，我沒有要擅自揣測學長想法的意思。」
她是刻意用相似的話來回敬我嗎？
「怎麼說呢，雖然可能是我的錯覺，但其實費雪學長是很關心人的吧，絕對不是冷漠的人。光是這一點，我似乎也比較能夠理解，為何當初查理斯會依賴您了。」
我愕然。
「這麼說可能有點失禮，我確實不了解費雪學長，但至少從查理斯那邊聽過一些。他說費雪學長雖然看似冷傲，但其實是個很溫柔的好人。看似以自己的貴族身分為傲，但其實並不是愛擺架子的人，無論是對什麼身分的人，都會給予尊重，最多是嘴巴刻薄了點。」
我無言以對，沒想到查理斯居然會對這女人說這些。
溫柔的好人什麼的……我承擔不起。
「聽起來可能有點矛盾，不過正因為費雪學長會尊重他人，才會善待查理斯，並指導他魔法，甚至保護他吧。」
我緊握茶杯，俯首默然。
「他也有跟我說，學長當了老師，回母校任教，很受學生愛戴。不只是因為教得好，而是善待每一個學生。尤其是越認真、越需要幫助的學生，越是盡心盡力。這樣的費雪學長，他很欣賞。」
「真的嗎？」
明知他過去就很憧憬我，但能從他人口中聽到這種話，仍不免訝異。
「當然，他就相信費雪學長是很重感情的人，可能是有『大愛』才能做到這種地步吧。」
「大愛？」
我不懂，什麼是大愛？我不懂。
「慷慨且無私的愛吧。並非對特定的人才付出的愛，而是只要是有需要的人，都能付出的愛。這也是能做好老師的必備條件。」
黑髮魔女與我四目相接。
「但是，要說到大愛……我不曾如此想過，也不認為自己懂愛，更不認為自己無私。說不定我就是因為自私，才會不願意看查理斯繼續自我犧牲下去。」我垂下目光，壓低聲氣：
「雖然是以保護他作為理由，不過就像妳說過的，沒有人有權干涉他的選擇，我們能做的只有祝福。或許就類似，若強加自己的『善意』，那還是善意嗎？這種事，真的很難啊……」
雖然茶很好喝，但沒胃口了。
「即便如此，也是人之常情，本來人就很難只憑理性做決定。像費雪學長這樣，還有豐沛的感情，就某方面來說也讓人很羨慕吧。」
「什麼？」
「費雪學長重視查理斯的心意，是很珍貴的。我只是想說這一點而已。」她話鋒一轉：
「會這麼重視查理斯，有什麼理由嗎？」
「這……沒有，畢竟我沒有什麼朋友，學生時代中，查理斯是唯一會跟我來往的人，只是這樣而已。」
居然自曝沒什麼朋友的事實，為了不被誤會，還是說清楚一點好了。
「我本來就是個很孤僻的人，一來我是貴族，很多人對我敬而遠之，即便接近我可能也另有所圖，對於這類人，我也不願深交；二來我一直覺得自己跟這個世界有『疏離感』，這個世界沒有我的容身之處。在家裡……這說來有點話長，總之我不被父母重視，他們重視的是我的兄長。而我的兄長曾經是唯一會重視我的人，在遇到查理斯之前，我未曾感受過他人對我的感情。」
緊握茶杯的手微顫。
「我一直覺得，自己不被任何人所愛，自然也不理解愛為何物。縱使是兄長跟查理斯，我也不確定他們對我懷抱的感情是什麼。但可以肯定的是，他們已經是我唯一的溫暖了，因此我十分珍惜他們。」我黯然俯首：
「但這樣的他們，還是會離我遠去。兄長之後成為了市議員，由於他勇敢揭弊，聲望水漲船高，就被政敵盯上，而被暗殺了。我就很擔心，兄長就是人太好，才會犧牲了自己，查理斯是不是也會面臨到同樣的命運……」
嗓音發顫，杯子從手中滑落，茶水傾灑而出。
「我就是因為這樣，才會……才會無法放手啊！」
緊抱住頭，渾身戰慄。
真是夠了，怎麼會這麼難看，在這個女人面前……
「我可以理解，辛苦費雪學長了。這樣的話，更是人之常情了，不是嗎？」她的目光閃爍：
「而且，我相信學長是因為有被愛過，才會懂得愛人。無論是什麼愛，只要能感受到自己是被珍視的，那就是一種『被愛』了吧？」
心頭一震。
「費雪學長的愛，並不是只對查理斯，還有對其他需要的人，比方自己的學生。這些學生感受到了您的愛，將來也一定會有所回報的。」
「……妳是認真的嗎？不是在安慰我？」
「不是，這只是常理而已。而且，相信查理斯也感受到費雪學長的愛了。相信他會銘記在心，以某種形式回饋的。」
「是嗎？回饋就不用了，我不會期望這種東西。」
比起回饋，我更希望的是他能珍惜自己──雖然這可能是最不可能實現的事情。
「無論如何，雖然或許有些事物無法強求，但至少可以有其它的期待。費雪學長最渴望的是什麼呢？不需要回答我，只要自己想清楚就好了。」
魔女克勞迪雅?舒瓦茲嫣然莞爾。我分不清這笑容的真偽，但或許這不重要。
重點在於，她的提問。
我當然知道自己最渴望什麼，只是我得不到。
得不到自己理想的愛、渴望的愛。我雖然信奉孤狼哲學，但或許我早已厭倦，想擺脫孤獨了。
未來，我可能還必須跟不愛的人在一起──
「若是我的話，我會為了那份期待，而努力活下去。」
黑髮魔女悠悠道出這番話語。她蔚藍的明眸，宛若清朗的穹蒼，攫住我的目光，以致目不轉睛。
她是發自真心的，只是──
「若期待落空了呢？」
「至少期待過了、努力過了，那就沒有遺憾了。」
堅定有力的語氣。
──我會為了那份期待，而努力活下去。
這番話在我的心畔，蕩漾不止。
「費雪學長渴望的東西，一定可以找到的。」
這是她在喝完茶前，最後的饋贈。
☆★☆
不久後，談話告一段落，我便騎乘掃帚，踏上歸途了（為了答謝對方還順便買了一些魔藥作為回報）。
此時早已入夜，我凝視手中的金戒，陷入尋思。
──費雪學長渴望的東西，一定可以找到的。
那魔女是如此說的，她說的是「找」到，顯然那個東西，還在未來吧。
──我會為了那份期待，而努力活下去。
她會這麼說，或許她真的是因為懷揣某種期待，而活著的吧。只是那份期待是什麼？她為何而活？這就不得而知了。
她的夢想雖然幻滅了，但或許真有什麼新期待也說不定。
那我呢？
我能期待什麼呢？
可以確定的是，經過這次的談話後，我不打算阻撓查理斯了，也不應對他施加自身的期望。或許，真該放下了。
雖然我很難相信自己能夠找到真愛，不過完全不相信的話，肯定也活不下去了吧。
我可以就此放開掃帚，從高空墜落。
但我不打算這麼做，該做的是──
嘩刷。
金戒從手指脫離，飛入口袋。只要稍微施加魔力，就能輕易辦到了。
多虧了那魔女，我才能做到這早該做的事。
我果然，無法打從心底討厭她。
即使我們幾乎沒有共通處，甚至還站在對立面，仍無法把她當作敵人。
她若真是查理斯的心上人，或許也是理所當然的吧。
我輕聲苦笑。
不過，也差不多該到此為止了。都難得來了一趟，總該多帶點東西走，不然太浪費了。
比方，趁現在好好感受這微涼，也微亮的星空吧。
我仰望星辰，沐浴於星輝之中──
費雪學長篇終於告一段落了，下一章就是克勞迪雅篇了！終於輪到真正的主角了，相信很多讀者應該知道真正的主角是克勞迪雅了才對，前三章只是藉由他人的視角，去側寫克勞迪雅而已。
這回其實我想了很多，相較於前兩章的收尾，可能真的比較平淡，比較沒有激情。但對我而言只是時序不同而已，費雪學長發洩激情的橋段已經過了，他跟克勞迪雅畢竟不熟，關係還很微妙，自然不可能用跟夏洛特、查理斯一樣的方式處理。事實上類似的套路重複上演讀者應該也會疲勞，因此換個方式呈現也很正常吧。
大概是這樣吧──最後說個題外話：現在疫情嚴重，祝大家平安健康。
