達人專欄
第二百零五章 神 花
美尼斯和艾莉亞站在山丘上遙望著對面一大片嬌嬈似火的神花花田，而這也正是現代人所稱的罌粟花。看著一朵朵鮮紅美麗的花兒在風中翩翩搖擺，是如此的婀娜多姿，充滿魅惑，令人不禁為其妖艷狂放的美而深深著迷。
「自從妳在宮中出現後，我派人暗中調查所有出宮的人以及宮裡寄出的信件，到目前為止都沒有對外提起有關妳的事，看來不管是卡薇朵亦或是其他人都選擇觀望，按兵不動。」美尼斯一邊觀賞著眼前的美景，一邊緩緩的說著，「不過為了證明妳是偽裝的，卡薇朵倒是很認真在尋找證據呢！還特地派人去找了赫姆斯和普諾拉。」
艾莉亞聽了嚇一大跳，滿臉驚慌的問：「竟然還想去找普諾拉，她沒事吧！」
「都沒事。」美尼斯一手摟住她的腰，語氣溫柔的進一步說明，「我已派人通知赫姆斯先去避一避風頭，至於普諾拉才剛生產完，卡薇朵應該不敢動她，不過我也有派人去通知魯納斯家人不必理會，找個理由推辭掉即可。」
「那我就放心了。」
「但如果她一直執著在這件事情上，反而會影響到我們的調查計畫，那倒也挺麻煩的。」
「別擔心，只要做了這件事，卡薇朵一定會有所行動。」艾莉亞雙眼凝視著前方，臉上帶著自信的微笑。
「妳真的確定要把如此美麗的神花給全毀了嗎？」
「一定要，這個神藥在未來仍毒害著人們，為了以絕後患，我們必須要做非常徹底，將全部剷平後再一把火給燒了。」艾莉亞說得斬釘截鐵，而且想了一下又加以補充的說：「連宮裡花園的神花也全都除掉，然後把盛開的玫瑰移植上去。」
「有打算何時行動嗎？」
「那些神花的果實已經差不多可以採收了，所以明天早上就開始行動吧。」說完艾莉亞嘴角忍不住露出一抹邪惡的微笑，「眼看即將收成，卻在一瞬間全沒了，她肯定會急的跳腳。」
「這心機未免也太重了吧。」美尼斯抿嘴一笑，調侃的說：「看來我的艾莉亞真的是惹不得啊！」
艾莉亞睜著一雙咕溜咕溜的藍色眼眸，臉上帶著俏皮的笑容，拱起手回敬說：「彼此彼此。」
這可愛的模樣讓美尼斯怦然心動，伸出雙手從後方環抱住艾莉亞，一邊聞著她的髮香一邊詢問：「那空出的這一大塊地，妳有打算如何處理嗎？」
「有，改種棉花。」此時艾莉亞眼底閃著興奮的光芒，腦中浮現出她和美尼斯身穿著高級埃及棉服裝的樣子。
「棉花？」低沉的嗓音頓時語調上揚，美尼斯不以為然的說：「這種植物不但隨處可見，而且相較起來亞麻更容易紡織成紗，並沒有多大用處。」
「不，在未來你們的埃及棉可是非常高級的上等原料，價格非常昂貴。」
只見美尼斯突然力道不輕不重的拍了一下艾莉亞的臀部，提醒的說：「是我們的埃及棉。」
「喔，是。」艾莉亞吐了一下舌頭，繼續興致勃勃的說：「因為我們這裡的獨特的氣候和土壤中豐厚的養分，使得埃及種出來的棉花擁有世界第一的品質。由於數量不多，加上仿冒品到處充斥，在未來的世界要想買到真正埃及棉製成的商品並不容易，而且全都價格不菲。」
「其實我們曾有試著使用棉花，但其過程非常繁瑣和費時，完全不符合效益。」
「這個問題很好解決，我曾在博物館看過最早的軋棉機模型，其實原理非常簡單，我可以把設計圖畫出來，找雅各一起做出來。如此一來，就能將棉花纖維的提取分離變得簡易快速，生產效率的自然就能快速提高。」艾莉亞一派輕鬆的解釋著，因為這不是她的臨時想到的，而是早在第一天巡視著這一大片神花田時就有的念頭。
「所以妳是說有了那個機器以後就能簡化一些步驟？」美尼斯臉上露出興奮之色，對這件事開始感到有些興趣。
「是的，只不過還是需要大量的人工就是了。這樣我們就可以分兩個部門，分別製造亞麻和棉布，棉布除了供貴族使用外，還可以高價銷往其他國家，這將會為我國帶來很大的經濟收入。」
「艾莉亞我真的不得不佩服妳，跟妳在一起總是處處有驚奇。」
「是想出來的人比較厲害，我只是撿現成的罷了。」既然來自未來的身份已揭曉，艾莉亞也就不打算再攬功了，不過她倒是又聯想到另一樣物品，「除了我們埃及棉之外，遙遠的東方還有一種名為絲綢的布料，那個也是很棒的東西。」
「很好，到時我就叫赫姆斯給我想辦法去弄一些絲綢回來。」聽到有艾莉亞喜歡的東西，美尼斯自然是無論如何都要弄到手，況且這樣剛好也可以給赫姆斯一個將功贖罪的機會。
「對，一定要叫赫姆斯去。」艾莉亞立即跟著附和，大表贊同。
這一刻倆人互相對視，心有靈犀的一起點點頭，然後彼此都笑了起來。
遠在他方的赫姆斯要是知道了，肯定會懊悔不已，當初實在不該刁難貝倫以及欺瞞美尼斯。
＊ ＊ ＊
翌日，卡薇朵房裡傳來淒厲的慘叫聲，只見她面色猙獰，眼神憤怒的大喊：「是誰幹的？我這就去宰了他。」
「是……是陛下，同時陛下還宣佈以後任何人不得隨意種植神花，想要種植必須經過申請，否則一經查到不但全數銷毀還要重罰。」侍女跪在地上，嚇得動都不敢動。
「怎麼會這樣？」卡薇朵眉頭深鎖，臉上滿是不解的問：「當初我種的時候也是經美尼斯同意的，怎麼突然說變就變？」
侍女吞了吞口水，語氣有些顫抖的說：「不只外面的神花田全被燒了，在下還聽人說連宮中花園裡的神花也全沒了，方才在下有親自跑過去查看，結果真的所有原本種的神花全都被換成了……玫瑰花。」最後那三個字說得更是驚恐萬分。
「看來這一定是跟那個賤人有關。」卡薇朵咬牙切齒的說。
「在下還聽說陛下為了討艾莉亞王妃的歡心，原本的神花田全都要改種植棉花。」
「棉花？」卡薇朵不屑的冷哼一聲，「什麼東西嘛，下賤的人果然是喜歡下賤的植物。」
在知道情況後，滿腔怒火的卡薇朵再也忍無可忍，決定直接去找美尼斯理論。
此時美尼斯正在房間裡看著公文，艾莉亞則是坐在另一邊的椅子上，讓侍女幫她把玫瑰花做成的頭飾戴上去。不一會兒外頭稟報卡薇朵王后求見，美尼斯立即看向艾莉亞，艾莉亞隨即點點頭表示準備好了。
「讓她進來吧！」
門一打開，卡薇朵快步走向美尼斯，語帶哽咽的說：「陛下，妹妹才剛走不久，難道您也想要我隨妹妹而去嗎？就算您現在對我已經棄之如敝屣，但也請您念在我們曾經有過一段情的份上，不要對我趕盡殺絕。」說完這一串話便隨即淚如雨下，行禮跪拜。
美尼斯面無表情的看著卡薇朵，語氣平淡的說：「卡薇朵我不懂妳說這些話的意思，妳先起來好好的解釋清楚。」
卡薇朵站起來，看見艾莉亞從另一邊緩緩晃向美尼斯，頭上還戴著玫瑰花頭飾，簡直就要氣瘋了。
「陛下還記得神花是卡思朵生前最喜歡的花嗎？連我的病也是因神花有顯著的好轉，想當初種植神花也是您親口答應的，而今您竟然突然把神花全部燒了，甚至連宮裡的一株都不留。若是我的病情又再次發作了，這不就是要我的命嗎？」
「這個神花也太詭異了吧！」艾莉亞故意表現出一副天真無邪的表情的問：「光看一看就能治病嗎？」
「閉嘴，不關妳的事。」盛怒中的卡薇朵已完全顧不得自已尊貴的身份，開口便罵。
「卡薇朵，注意妳的用詞。」美尼斯語氣冰冷的提醒她，同時進一步解釋的說：「我知道神花也是藥材的一種，在調製能安眠的藥時會用到，而且我查過目前庫存量還有許多，所以妳實在無需發這麼大的脾氣。」
「不一樣，那些都是乾燥的。」
「這我就不明白了，是哪裡不一樣呢？」美尼斯皺起眉頭，一臉認真的詢問。
「這……」卡薇朵頓時語塞，因為她絕不能讓美尼斯知道她私自在外面煉製神藥的事，於是便只好轉個彎解釋的說：「這是因為我常常會用新鮮的神花及其果實泡茶來喝。」
「玫瑰也可以泡茶喔！」一旁的艾莉亞突然打岔，臉上依舊掛著純真的笑容說：「這種茶具有緩和情緒的功效，我建議王后可以改喝玫瑰花茶，而且還要喝多一點。」
「妳……」卡薇朵瞪著艾莉亞，眼睛都快噴出火來了。
美尼斯覺得這樣子吵下去根本沒有意義，他先開口勸了艾莉亞，「妳就少說幾句吧！」接著對卡薇朵敷衍的說：「不如這樣，我命人特別為妳種幾棵神花，每天將新鮮的神花送到妳的房裡供妳泡茶用。」
（只有幾棵根本不夠。）
卡薇朵聽了有苦難言，要製成神藥必須種植大量的神花，況且她要的也不是神花本身而是果實的汁液。
「陛下，臣妾實在不明白，神花如此美麗您卻不要，甚至還要限制神花的種植。聽人說您要改種棉花，這種隨處生長的野生植物是如此的低賤，難不成是為了迎合某人上不了抬面的怪異喜好嗎？」說完卡薇朵怒瞪著艾莉亞，擺明表示她意指何人。
「沒錯，我就是討厭那種過於妖豔的花，喜歡棉花的觸感，但對於不懂的人我也不想多說什麼。」艾莉亞大方承認，同時也不甘示弱的反擊回去。
這下卡薇朵亦不再避諱，直指著艾莉亞的臉說：「妳真是夠了，別以為現在受寵就可以為所欲為。」
「也還好吧！不過就改種其他的植物罷了，有這麼嚴重嗎？」艾莉亞兩手一攤，露出一臉無辜的表情。
卡薇朵臉色一沉，口氣陰狠的說：「看來妳打從入宮開始，就已經鎖定目標要針對我就是了。妳別以為我是好惹的，等我……」
眼見場面愈發不可收拾，美尼斯只得大喊一聲，「好了，妳們倆個都節制一點，別再說了。」
此時卻見艾莉亞的眼淚在一瞬間撲簌簌的流了下來……
（別以為就只有妳會流眼淚）
其實真要比掉淚的速度，艾莉亞也是不遑多讓的，只要想一些悲傷的事情就能搞定了。
美尼斯看到艾莉亞突然變成了淚人兒，反倒是慌張了起來，完全不顧卡薇朵在場，一把將艾莉亞擁入懷中。
「陛下我……」卡薇朵也開始眼眶泛紅。
「你先退下吧！」美尼斯臉色鐵青，對外頭大喊：「來人，請王后回宮。」說完帶著艾莉亞往床邊走去。
「臣妾告退。」卡薇朵怒沖沖的說完著，轉身頭也不回的就直接離去。
卡薇朵一臉惡狠狠的回到房裡，現在的她氣到想殺人，她將所有人都趕出去後，隨即拿出鑰匙打開抽屜，裡面有一個精緻的盒子，她先把盒子拿出來放在桌上，又接著在抽屜裡翻找……
「怎麼只有一盒，還有一盒呢？」卡薇朵嘴裡咕噥著，突然大喊一聲，「糟了！」
她這才想起新的一盒神藥已經讓人送去給塔西爾了，現在的這一盒……卡薇朵急忙打開一看，裡面居然只剩下不到三分之一的量了。
（不行，這樣的存量就算我另外找地方再種也來不及的。）
思及至此，卡薇朵整個人恐慌不已，當初之所以會整盒送去給塔西爾是因為新的一批神藥很快就會有了，沒料到今天竟然發生這種事。
當下她唯一想到的辦法只有趕快聯絡塔西爾跟他要回神藥，可萬一塔西爾不肯還呢？
「煩死了！煩死了！煩死了！」卡薇朵激動的大喊，開始胡亂砸著房裡的東西。
因為卡薇朵比誰都清楚事情並沒那麼簡單，就算是用騙的，像塔西爾心思如此縝密的人必定還是會起疑，要是他拖著不還她神藥也是不能拿他怎樣。而且她更不敢想像萬一有一天神藥真的就都沒有了，那該怎辦……
（這都是那個賤人害的！）
怒火中燒的卡薇朵從抽屜的暗格拿出裝著刻寫板碎片的小罐子，原先附上的那封信早已被她給燒掉了，而握在手中的這個東西馬上就能解答這個艾莉亞到底是真？是假？。
（但……這麼做真的好嗎？）
看著手中的罐子，卡薇朵心中不由得升起一股強烈的不安，雙手不由自主的開始發抖。但轉念一想，唯有證明這個艾莉亞是假的，她才能要求美尼斯將神花田復原時，剎那間，心裡的疑慮和恐懼全都消失了。
（無論如何一定要先除掉這個女人才行。）
只見卡薇朵嘴角勾起一抹奸險的微笑，毅然決然的倒出罐子裡的碎片……
＊ ＊ ＊
當卡薇朵一離開美尼斯的房裡，艾莉亞隨即止住眼淚，眨了眨眼說：「怎麼樣？不光只有她會掉眼淚吧！」
一看艾莉亞是假哭，美尼斯無奈的搖搖頭，十分不解的說：「可妳為何一定要如此的挑釁她呢？硬要把她逼到死角，難道就真的一點都不擔心她會反撲嗎？還……」話未說完，美尼斯心中驀然感到似乎有些不對勁，只見他臉色凝重的看著艾莉亞問：「妳是不是有什麼事情隱瞞著我？」
「沒有。」艾莉亞心虛膽怯的低下頭，畢竟那些都只是自己的推測，而且目前也還看不出個究竟。
看著艾莉亞的反應，美尼斯心中一怔，有種似曾相識的感覺，他細細回想著……記得那是艾莉亞向他坦誠自已是來自未來的時候，他曾詢問艾莉亞還有誰知道她的身份，當時她為了保護塔西爾也是這般樣子的回答，難不成她真的……
（我該不該相信她？）
美尼斯閉上眼，想起他們在歷經重重苦難後所許下的承諾，一起面對，共同承擔，所以這答案應該是無庸置疑的，此刻美尼斯深吸一口氣，緩緩的睜開眼眼，心中作出了決定，那就是……
相信艾莉亞。
