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槍械設計師不正常列傳Ep.4 羅林·懷特

子珅 | 2021-01-18 12:39:28 | 巴幣 1252 | 人氣 861

這個人不太算是不有名,只是因為他而嚴重影響了槍械設計史上23年的故事蠻有趣的。


羅林·懷特(Rollin White)在1817年出生於美國佛蒙特州橘郡,在他20歲時,也就是1837年時,從他大哥J.D.White那學習如何當一個槍匠,接著(根據他自己的宣稱)在他大哥的工坊中工作時於1839年想到他以後會註冊為專利的點子,等等會再提到這個。

1849年,他離開哥哥的工坊並以契約形式受雇於Colt公司(那個第一個商業上成功的左輪手槍生產公司,這時候才剛剛開始受歡迎接了幾個不小的訂單),並且試著實踐他之前的想法。

當時的左輪手槍使用黑火藥,在一端封閉的膛室中填上黑火藥並裝上彈頭,然後在膛室外加上一個火帽(類似底火的作用)才能發射。

Colt 1847 Walker手槍的專利,可以看到膛室一端封閉並且開了個往外的小孔。
Colt 1847的彈巢實物照,後面那個槽就是放置火帽的地方。火帽被擊錘引爆後會再點燃膛室內的黑火藥。

雖然這個時候使用定裝彈的左輪手槍在歐洲已經出現了,但羅林是第一個在美國做這件事的人。他設計了一把左輪手槍,同時使用彈巢和彈匣。

他的專利。

他做了一把樣槍,但是證明了他的專利本身完全行不通。這把槍不僅會瘋狂故障,而且裝填比現有槍枝還慢。然而這不是他專利的重點,重點是他註冊了貫通式彈巢(這點很重要),也就是使用定裝彈的最基本形式。每個膛室都和現在的左輪一樣是完全貫通的,這樣就可以用定裝彈,省去塞黑火藥和裝火帽的麻煩,成為了更現代的後裝槍。

在1854年底,羅林離開了Colt,並且在幾個月內申請了五個專利(但是這些專利不太重要)。接著他在1855年和另一間左輪手槍廠,Smith & Wesson,簽下了同意書,給他們貫通式彈倉美國專利的獨家授權,這代表著S&W成為了全美國唯一一個可以生產貫通式彈倉的左輪手槍廠。

結果很簡單,就是S&W在1857年時成功地透過他們的貫通式彈倉左輪手槍S&W Model 1獨佔了後裝左輪的市場。

S&W Model 1。

順帶一提,也有一間Rollin White公司在1864或1865年間成立於麻薩諸塞州的Lowell市,由S&W下單給Rollin White公司生產另一型左輪手槍,但是不確定這間公司和羅林本人有多少關係(他並不在創始成員內,而且公司很快也在1867年改名成Lowell武器公司),不過這間公司生產的左輪也是唯一一種掛了羅林名字的左輪手槍。

Rollin White左輪手槍。

在其他左輪手槍公司試圖跟進生產自己的貫通式彈倉左輪時,羅林和S&W就告了這些公司侵權,這些公司包含一些當時也和S&W差不多規模的手槍廠,但是不包含Colt,因為Colt當時不想負擔法律風險所以沒有跟進。這些訴訟中,被告公司中最大的Allen & Wheellock差點推翻羅林的專利,因為他並不是第一個做出貫通式彈倉的人,而是在他註冊專利前一年的一對法國槍匠父子,另外那專利本身也不能實際運作。雖然如此,但是訴訟最後還是在1863年由羅林方面獲勝,只是法院同意讓其他公司繼續生產,條件是要付授權費給羅林方面。

也就是說,在這個時間點的情況統整起來是這樣:
S&W利用羅林的專利壟斷後裝左輪市場。
Colt一樣生產非貫通式左輪手槍,原本是左輪手槍市場霸主但現在被S&W分掉很大的市場分額。
其他公司只能試著繞過專利(大多只能做出不成功的設計,成功的例子有但是很少),或是乖乖付授權費。

在同一年,羅林註冊了新的專利,這次一樣是貫通式彈巢,但是是從後面裝填,並且用這個新的專利不斷威脅S&W,因為S&W利用舊專利生產的新槍,每一把都在法律上侵犯了羅林的新專利,讓S&W很不好過。

後來在1867年,羅林和S&W想要以一百萬美元的價格把舊專利賣給Colt。Colt一開始願意,因為他們的左輪銷售受S&W的後裝槍影響很大,很想要毫無顧忌的賣自己的後裝槍,所以交涉了一段時間,直到他們發現羅林的新專利,怕被陰的他們直接拒絕了。

很快的,在1870年,羅林的專利延長請求被拒絕,所以跑去要求國會幫他延長專利,「因為他還沒有用他的發明受合理的回饋。」他說S&W利用他的專利賺了上百萬美元,但他卻只賺了七萬一千美元,而且很大一部份還要用來進行侵權法律訴訟。實際上這不是真的,他透過各種手段迴避了許多花費或甚至不付應該要和S&W一起分擔的訴訟費。

當然,國會不會知道羅林沒說的事,所以他們聽信了他的話並發布了一個法案,讓羅林的專利延長請求被複審。原本看似專利法又要站在他這邊了,但是這時候發生了一件神奇的事。

當時在任的格蘭特總統退回了這個法案。

這件事要從南北戰爭說起。南北戰爭發生在1861年到1865年之間,在這之間聯邦軍因為這個專利導致他們沒辦法取得更多的後裝槍,導致聯邦軍雖然獲勝了但是還是非常不爽羅林和他的專利。格蘭特總統根據美國陸軍軍械兵團司令的要求退回了這個法案,並且引述司令的話:「羅林在內戰期間的法律訴訟只造成了國家的不方便與困窘」,還稱再延長毫無道理,因為讓他們在早就獨佔市場的情況下再收授權費根本是莫名其妙。最後法案死掉了,羅林繼續試著說服國會,但是七年後,1877年,羅林才認清他的專利延長是真的沒機會了。

羅林在1892年於麻薩諸塞州Lowell市過世。

創作回應

花生仔
專利蟑螂,和愛迪生差不多了
當初萊特兄弟也是靠專利獨佔飛機設計
其他公司是依靠小幅度修改設計去打官司
不斷讓萊特兄弟跑法院審理
最終因法務繁忙公司沒有進展等等萊特兄弟的公司破產倒閉
才有現在航空業的發展
專利有時候反而阻礙了社會進步
2021-01-18 12:59:42
子珅
我有認識國外自己做發明的,那個人在德國的專利局工作過,但是他之後就超級反對專利的
2021-01-18 13:05:34
子珅
理由差不多,專利很多時候只是阻礙而以
2021-01-18 13:05:53
子珅
像原子筆的發明人也不願意申請專利,因為他希望競爭可以讓書寫工具更進步
2021-01-18 13:06:31
夜翼
美國專利戰真的很精彩
2021-01-18 13:00:10
子珅
這個專利戰還驚動到總統那邊去,層級有夠高的
2021-01-18 13:06:55
戰車貓
你好,我很喜歡看你介紹的文章,我有找到有介紹其他武器的頻道,我希望你會喜歡 https://www.youtube.com/watch?v=SzJplnZnL6w
2021-01-18 15:19:54
子珅
謝了ㄛ 很不錯
2021-01-18 15:23:28

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