漆黑的夜裡，樹林中透著陣陣火光潛行，不時(shí)夾帶著細(xì)微的嘶鳴、馬蹄聲，聽(tīng)起來(lái)人數(shù)不少。
一列龐大的隊(duì)伍正在隱密行軍，他們手持火把，照亮著身上全副武裝的鎧甲，金藍(lán)色的旗幟垂掛起來(lái)，在黑夜裡也很難看清。
一名身材瘦長(zhǎng)、鎧甲花紋裝飾複雜的騎士走在隊(duì)伍前面，周圍有數(shù)十名騎兵圍繞、保護(hù)。從他披風(fēng)上的紋章來(lái)看，似乎是這個(gè)隊(duì)伍的將領(lǐng)。
「報(bào)告，根據(jù)前方斥候的回報(bào)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵軍蹤跡。」一名翼騎兵上前，被親兵檢查後，低聲對(duì)將領(lǐng)報(bào)告。
「很好，繼續(xù)探查。」男子回應(yīng)道，整個(gè)人卻一副心不在焉的模樣。
「遵命，大人。」斥候恭敬的敬禮後，轉(zhuǎn)身回去來(lái)的方向。
整支隊(duì)伍雖然正在穿越樹林，在寂靜的夜晚，卻沒(méi)有發(fā)出多大的聲響。在看不清楚的情況下還能保持隊(duì)伍的整齊、步調(diào)一致的行軍。換作一般人，恐怕也只能搖頭放棄了。
不過(guò)，這可不是普通的部隊(duì)，而是卡瑞克騎士團(tuán)───克爾西斯王國(guó)最強(qiáng)的精銳軍團(tuán)。由上一代的國(guó)王─『紅色雄鷹』傑拉德一世為了復(fù)仇遠(yuǎn)征所創(chuàng)；不僅吸引各國(guó)騎士菁英、年輕侍從前來(lái)效力，在與武裝修士會(huì)合併後武力、魔法兼得而實(shí)力大增！
當(dāng)先王傑拉德去世後，騎士團(tuán)人數(shù)從起初的四百人，已經(jīng)增加到兩萬(wàn)人之多，近數(shù)十年來(lái)重大戰(zhàn)役更是從未缺席。
如今，這支擁有傳奇色彩的軍團(tuán)，彷彿化身行蹤隱密的夜神，在人間的沉默相伴的巡邏隊(duì)伍，如流水般穿過(guò)靜默之森。
執(zhí)掌該騎士團(tuán)的，便是最前方的騎士。
雖然是在行軍，領(lǐng)頭騎士卻若有所思，思索著一封七天前接到的一封信。
那不是普通的信件，而是王國(guó)密函！
信件的內(nèi)容，幾乎一字不漏的被牢記在腦海中：
致 尊敬的古斯塔夫.馮.奧羅巴特公爵閣下：
若非緊急軍情，絕不敢任意打擾。根據(jù)最新消息，東邊的亞哥姆省份已經(jīng)完全失控。領(lǐng)主們的莊園、城堡全都遭到猛烈攻擊。法布爾堡的煙霧遠(yuǎn)處可見(jiàn)、蘭卡斯特的高塔已然倒塌；其他的更是音訊全無(wú)。奧伯特的大橋也被破壞了，似乎是要阻止我方增派援軍。
根據(jù)逃亡百姓的不清楚描述，再加上偵查兵的準(zhǔn)確報(bào)告指出：攻擊者是一群持有精良武器、訓(xùn)練有素且疑似使用了魔法作戰(zhàn)的武裝份子，首領(lǐng)疑似是位女性，人數(shù)從五百到數(shù)千人不等。從暴徒特徵描述為棕、黑髮色，穿戴花紋盔甲搭配青綠色服飾，以及尖耳朵這個(gè)明顯特徵來(lái)看，兇手一定跟精靈脫離不了關(guān)係。
從地理位置上來(lái)判斷，估計(jì)這夥兇惡之徒來(lái)自鄰近的達(dá)蘭瑞林─古代精靈王國(guó)崩毀後的荒蕪之境。該地早在兩年前就有精靈活動(dòng)，但是當(dāng)時(shí)不被視為王國(guó)的威脅。如今看來(lái)，實(shí)在是個(gè)極大的錯(cuò)誤。
閣下身為卡瑞克騎士團(tuán)的大團(tuán)長(zhǎng)，多年來(lái)以王國(guó)精銳之師四處征戰(zhàn)、聲名顯赫。聽(tīng)說(shuō)坎拉亞人的叛亂已經(jīng)告一段落，公爵大人的軍隊(duì)駐地，距離亞哥姆省的距離不過(guò)十天路程，
懇請(qǐng)閣下早日派兵，亞哥姆省的危機(jī)便早一日解除，提圖森二世陛下、王國(guó)百姓也會(huì)歡欣鼓舞。
在王國(guó)情勢(shì)動(dòng)盪之際，這個(gè)發(fā)展可說(shuō)是雪上加霜，願(yuàn)天佑克爾西斯，吾王萬(wàn)歲！
俄梅爾.馮.森提斯 王國(guó)內(nèi)閣秘書長(zhǎng) 敬上
花紋盔甲搭配青綠色服飾、尖耳......古斯塔夫想起了一個(gè)熟悉的身影，會(huì)是她嗎？
「古斯，還好嗎？」一位年輕的騎士趨前靠近，與古斯塔夫並行。
「啊？當(dāng)然，軍情如何了？」古斯塔夫(Gustave)打起精神，注意起前方漆黑的樹幹。
「奇怪？剛才的報(bào)告你沒(méi)在聽(tīng)嗎？果然！」年輕的騎士板起臉孔，就這樣盯著戈林斯。
「我的確是不專心，哪裡奇怪？」
「你在迴避問(wèn)題嗎？理由就出在你剛才講得話。」
「只是再想敵人的事情而已，沒(méi)什麼。」
「沒(méi)什麼？沒(méi)什麼重要到你幾乎分心？想騙我芬利(Finley)還早呢！」芬利拍了拍團(tuán)長(zhǎng)的肩膀。
「你還是老樣子，舉止收斂點(diǎn)！」即使在黑暗中，古斯塔夫也感受得到對(duì)方的笑意。
「好啦好啦！說(shuō)說(shuō)這次的情報(bào)如何？」芬利收回了嘻笑態(tài)度，嚴(yán)肅了起來(lái)。
「敵人似乎是精靈，至少是精靈打扮。武器精良、會(huì)使用魔法。目前所知可能攻破了亞哥姆的所有城堡要塞，因?yàn)槟Х▊饔嵍悸?lián)絡(luò)不上了！」
「還有呢？」
「目前情報(bào)只有這樣，細(xì)節(jié)在白天的作戰(zhàn)會(huì)議提出。」
「只是這樣的敵人應(yīng)該不足以害怕吧？」
「什麼？」
「拜託！想想看我們解決過(guò)多少敵人？經(jīng)歷多少危險(xiǎn)？」
「這次不同以往。」
「我們解決了惡名昭彰的『赤眼』匪幫、合力殺了山怪好保護(hù)道路。在薩卡蘭納，我們擊潰了那些崇拜食人妖的渾蛋；在布迪爾，蠻族的酋長(zhǎng)在屢敗屢戰(zhàn)後，直接向我們臣服！而且戈菲爾的吟遊詩(shī)人，至今還在歌頌我們?cè)觞N屠龍的───」
「我以為你記得真相和代價(jià)，芬利。」古斯塔夫冷冷地說(shuō)道。
「什麼？」
「龍、山怪根本沒(méi)有造成任何威脅，赤眼不過(guò)是一群受貴族保護(hù)的惡棍。其他的我就不說(shuō)了。」
「真的？但是看看......」芬利接著講了下去，說(shuō)話聲簡(jiǎn)直成了這個(gè)騎士團(tuán)行軍的背景聲音。
伊薇特，會(huì)是妳嗎？古斯塔夫的思緒飄回了之前，想起一位美麗的精靈女子。
當(dāng)初，她是一位被迫到人類城鎮(zhèn)打工的精靈少女，他則是一位迷糊的見(jiàn)習(xí)騎士。倆人在酒館中意外相遇，引發(fā)了一連串不怎麼好的遭遇，卻深深地記住了彼此。
烏黑的秀髮、鵝蛋型的臉龐，總是將自己的想法、情緒都藏了起來(lái)，只有那雙永不屈服的眼神，令他感到不可思議。
他也記得，當(dāng)那位少女收拾行李、準(zhǔn)備離去之前，百般不情願(yuàn)地收下他的贈(zèng)禮，甚至惡狠狠回了一句：「再次相見(jiàn)，必定以見(jiàn)血收?qǐng)觯 顾膽嵟o(wú)奈，他都知道，卻也無(wú)能為力───
一陣急促的馬蹄聲打斷了古斯塔夫的思緒，他抬起頭，卻看見(jiàn)騎兵的步調(diào)凌亂，有些異常......
在火光照耀下，渾身是傷、血跡斑斑的翼騎慌張地朝他奔來(lái)！
「?jìng)鋺?zhàn)！前方有敵襲！」芬利大聲喊道，同時(shí)和團(tuán)長(zhǎng)同時(shí)拔出佩劍。
拔劍聲頓時(shí)此起彼落，馬兒驚慌的嘶鳴起來(lái)，整個(gè)騎士團(tuán)顯得混亂。
「全速前進(jìn)，立刻脫離森林！」古斯塔夫連忙下令，自己也準(zhǔn)備帶隊(duì)奔跑起來(lái)。
說(shuō)遲快，「嗖！」的一聲憑空響起。
古斯塔夫感到腹部遭到一股衝擊！還沒(méi)有意識(shí)到發(fā)生什麼，人就跌落馬背。
「古斯！？保護(hù)團(tuán)長(zhǎng)，快點(diǎn)！」芬利跳下馬，連忙查看好友的傷勢(shì)。
古斯塔夫看著那枝箭，愣了大約三秒鐘。
「芬利，領(lǐng)軍衝鋒！」騎士團(tuán)長(zhǎng)推開弟兄的手，對(duì)他吼道。
「你受傷了......」
「領(lǐng)軍衝鋒！現(xiàn)在！我們不能停留！」古斯塔夫激動(dòng)地抓住對(duì)方，更用力的怒吼。
絕對(duì)不可以在森林交手！身為多年並肩作戰(zhàn)的夥伴，芬利很快就明白他的意思。
芬利大聲吆喝，順勢(shì)接下了指揮權(quán)。兩名親兵下來(lái)扶起團(tuán)長(zhǎng)，讓他騎上另一匹有人操縱的坐騎後，隨即以衛(wèi)護(hù)隊(duì)形行動(dòng)。
古斯塔夫倚靠在前面的騎兵身上，望著插入腹部的箭矢，失去了剛才的鎮(zhèn)靜。
這枝箭的羽毛、箭鏃的形狀都十分的獨(dú)特、眼熟。足以讓他斷定弓箭手，不！至少能斷定鑄造箭矢者的身份。
箭鏃的來(lái)源就是女精靈伊薇特.艾絲塔。
翼騎兵發(fā)出慘叫，被人一刀斬殺於馬背上！
女戰(zhàn)士手起刀落，配合著同伴的箭矢、游擊兵的聯(lián)手之下，逐漸消滅了人類的先鋒斥候。
他們的長(zhǎng)尖耳、武器都透露了他們的身份，就是造成亞哥姆省動(dòng)亂的元兇。
拜託！領(lǐng)軍的不要是他。即使用盡全力戰(zhàn)鬥、廝殺，她竟然還記得那個(gè)男人！可笑，真是可笑極了。
多少年來(lái)，她忍辱負(fù)重，努力為了族人、為了復(fù)興昔日的家國(guó)而戰(zhàn)，也撐到了今日的局面；她動(dòng)手殺戮、吶喊戰(zhàn)歌，毫無(wú)遲疑。
可是，今天卻有哪裡不同？
一名躺在地上裝死的人類趁亂爬了起來(lái)，騎上一匹馬後頭也不回地跑了。
「等下，別追了！」女戰(zhàn)士舉手示意，阻止了正要舉弓的族人。
「為什麼？伊薇特。」族人沒(méi)有放鬆弓弦，不解地問(wèn)。
「讓他去報(bào)信，人類騎士就會(huì)改道而行，這會(huì)給我們時(shí)間。」伊薇特注視著其他殘兵，在遭到屠殺的過(guò)程垂死抵抗、掙扎求饒，很快就被平定。
戰(zhàn)鬥結(jié)束後，精靈開始搜刮死者的武器、裝備還有私人物品。僅存的幾十匹戰(zhàn)馬也成為戰(zhàn)利品。
伊薇特等人休息了一會(huì)，討論一下後，決定派出一支斥候深入森林，打探對(duì)方情況。
而這支隊(duì)伍，自然由伊薇特率領(lǐng)。
與人類慣常的方式不同，精靈是在樹枝上攀爬、跳躍，取得更好的視野也能避免任何突襲。
感覺(jué)沒(méi)過(guò)了多久，精靈斥候們發(fā)現(xiàn)了前方的人類軍隊(duì)，紛紛停下腳步，靜靜的盤踞在枝頭上。
看見(jiàn)領(lǐng)頭的男子的同時(shí)，伊薇特很快冷靜下來(lái)，拉弓搭箭，不再有任何猶豫。
「嗖！」伴隨箭聲的，即是斬?cái)嗦?lián)繫的戰(zhàn)鬥，也是狼煙升起的開端。
圖像作者Nick Gan 若有侵權(quán)經(jīng)告知後撤下，圖源：https://www.artstation.com/artwork/mqAAy
達(dá)人
