今天的主人公，是個名副其實的大奇葩。他是一個不敢和別人說話的男子，成績爛到被留級、單身35年，卻意外獲得了諾貝爾獎！他的名字叫做田中耕一。

田中出生在日本富山縣，小時候就是一個不折不扣的傻瓜。不敢和小朋友們說話、無法融入集體，還像葉大雄一樣總被班上的小胖子欺負。田中的母親在生下他後一個月後便因病去世，自幼過繼給叔父叔母撫養長大。他本人則是在唸大學時才被告知這一事實，他感到非常震驚，原來叔父叔母不是他的親生父母！

18歲時，他努力考進了日本東北大學，當時每天都刻苦學習，複習到深夜。但是在這麼努力的情況下，成績依然不是很好，最後因為必修德文不及格，被學校連續留級了一年。終於畢業的時候，他的指導老師說：「我從來沒見過這麼差的學生！」

他唯一的夢想，就是進入生產酷炫產品的大企業：索尼。畢業以後他滿懷期待的去索尼應聘結果才到第一輪，就被殘酷地淘汰了。夢想就這樣破滅了...於是他去了另外一家公司，島津制作所是一家生產科學測試儀器的公司。學物理、化學和生化等專業的人也許有聞其名，但在日本該公司只能算一家不大有名的中小企業。而且，該公司在當年赤字累累。

田中耕一和很多人一樣做著自己並不喜歡的事情，但在他28歲的時候，發生了一連串巧合，徹底改變他的一生！公司某次為了製造儀器，需要進行化學實驗中，並指派田中作為實驗人員測定生物大分子的質量。田中得知消息後差點暈過去，他的化學只有國中程度，如果把這次實驗搞砸了可能會被掃地出門，但只能硬著頭皮上了。

當時學術界有一個常識，用雷射光電離的方法測量分子量，最多只能測定分子量在1000左右的化合物。但是田中是個門外漢，他完全不知道有這樣一個常識，依然用雷射衝擊著大分子。

又因為在試驗中由於過於緊張，不小心把甘油滴進了鈷試劑中。就在這時，他作出了一個決定：他覺得這試劑還挺貴的，扔了太可惜，乾脆再拿它繼續實驗吧！於是他把試劑放進試驗裝置。

萬萬沒想到，奇蹟發生了！他分離出了分子量超過10000的化合物！他根據這個寫了一篇學術論文，發表了此生唯一的一篇學術論文。但他的公司認為這個發現並不能提高公司利益，所以一分錢也沒有獎勵田中。

2002年，田中已經43歲了，由於沒信心參加公司的升職面試，他依然在公司最底層辛苦地工作著，拿著很少的錢、過著清貧的生活。

某天晚上，正在可憐加班的他接到一個電話，電話那頭的人激動地用英語說話，但是田中的英文太爛，完全聽不懂。只能模模糊糊地聽到「諾貝爾獎」和「祝賀」田中一臉迷茫地說了聲謝謝。就掛了電話，他當時以為是有人在惡作劇。

半個小時後，全公司所有的電話全都響了起來，門外有大批的人，拿著攝影機和麥克風，把公司的門都堵死了。國外媒體都打電話來、全日本的電視臺都在門外等待採訪他！然後日本的觀眾，就看到一個衣著破爛的人走出來，對著鏡頭傻笑。
此時，田中的身份是一家小公司的底層員工，全日本的科學家和大學教授，沒有一個人認識他。日本的學者資料庫裡面，也沒有這個人的資料。

得知田中獲獎後，他的母校日本東北大學決定無條件授予他化學博士學位。站在講臺上，他說：「擁有了博士學位飛機機票可以免費升級到商務艙，我從來都沒坐過商務艙以後真想體驗一下啊！」在場的學者們全都石化了...

田中獲得諾獎以後的幾年中，他所在的科學儀器製造公司的股價上漲了150%，這家小公司的知名度大大提高。公司邀請田中進入公司董事會，並把職位升到最高級別，享受高級待遇。日本媒體也把他的故事稱為「小職員的奇蹟」

日本平庸小職員如葉大雄！搞砸實驗獲諾貝爾獎 - 中時電子報