卡洛特與南瓜骷髏 ２１（終）
之後
１０月３０日，下午約一時，卡拉巴札城城衛隊總署。
在前一天，為了炸毀位置卡拉巴札城的聖光泉源，南瓜骷髏對卡拉巴札城發動了一次攻勢，當中，來自冥間共三名安息日及四名冒險者全數在戰鬥之中喪命，此外還有一名穿過傳送門，來到了戰場中央的爆炸頭骷髏不死族在戰鬥期間變成了污魂，並殺死了軍方對外事務官穆爾?德洛魯。
也許是為了展示報復心，卡拉巴札軍方也在同日晚上，派出了三名葬魂歌，以及冒險者出動討伐南瓜骷髏的傑克。儘管結果如同預料，傑克沒有因此而被打敗，但兩場的戰鬥都無疑為戰事急速升溫。
卡洛特在事件當日，正陪同該名在卡拉巴札變成了污魂的骷髏不死族──布魯克，或稱為「納爾?德洛魯」──及穆爾?德洛魯的女兒──麗──見證了穆爾及布魯克先後死亡的過程。對於卡洛特這一外來的冒險者，直到深夜也被安置在監牢之中，等候發落。
被監禁的理由不因別的，只是被卡拉巴札方認為卡洛特是屬於南瓜骷髏方的冒險者，無論是以非法的手段進入城中、以非法的手段進入穆爾的辦公室、帶上南瓜骷髏的幹部進出城等等罪名，無一不是必須問罪的違法行為。
但是，基於麗的多番遊說之下，保護麗的行為，以及支援擊殺污魂布魯克的行為被納入為考量之中，於是在深夜時分就被有限度釋放了。在離開監牢之後，卡洛特必須在數名比卡洛特要更強的士兵監視下，在比監牢好一點的旅館中乖乖休息，直到翌日的中午。
聽其中一名嘴巴不嚴的監視士兵所說，卡洛特之所以能離開監牢，全因麗的遊說功勞；本來應要馬上就驅逐出城，現在卻把卡洛特留在城中，也是麗的指示。
對於麗的行為百思不得其解之下，休息了一晚。也許是戰鬥的過分疲勞，一覺休息下來，醒來就已經是中午了。
監視士兵，就把卡洛特帶到了牠也熟悉的地方：穆爾德洛魯的辦公室。
－－－
「請進去，德洛魯小姐已經在等你了。」監視士兵喝令，卡洛特只好乖乖跟從。
推開木屋，在辦公室的椅子上坐著一名長有長紫髮的女性──麗。
「辛苦你們了，我們會聊大約五分鐘，之後就交還你們處置了。」麗對著監視的士兵說後，就示意他們離開及關上門。
門被關上後，卡洛特一臉困惑地望著麗的臉。而麗則擺出一副無可奈何的樣子來：「唔……卡洛特先生，我知道你有很多的疑問。但是我想，我先逐一對你說清楚會比較好。」
「我現在的身分，是被作為父親──穆爾德洛魯──的接繼人來看待，也就是說，我會被當成是父親死後的下一任總署署長，但當然只是還需要長久訓練的了，但我實實在在地擁有了父親生前的權力，所以我才有辦法讓我們見個面。」
「等……等下，」卡洛特打斷了麗：「這有可能嗎？你應該被當成了是離開了卡拉巴札城、叛變了的人對吧？卡拉巴札竟然會讓你來……當軍方的人？」
「…………這也是我事後才知道的理由，也許該說他們是兄弟嗎？行為都一樣的狡猾，也讓人難以猜透。」這時麗手中拿著一封信：「這是父親給我寫的推薦信，是在我離開出走之後寫給更上層的上司的信件，大概內容是說：『當我有所不測的時候，我的秘書女兒可作為值得信賴的下一任人選』。」
「這……這怎麼可能？你的父親明明對你恨之入骨的吧？」卡洛特覺得這難以理解，換來麗的苦笑回應：「你也覺得不可能，對吧？但是事實上，在我實際地問過之後，至少在這個署裡，所有人都不知道我離家出走的事，甚至也不知道我投靠了南瓜骷髏這件事，大概只有最親的人才知道這個機密。儘管我不知道父親是如何隱瞞下來的，也不知道他的真正用意是如何，但從這封信的內容看來，他為了我隨時的回頭做足了準備。這讓我始料不及。」
「也就是說，你的父親最後的想法，是讓你成為城衛隊的署長……？」卡洛特一時間感到頭昏腦漲，但接下來麗的話讓卡洛特更加困惑：「這到底是兄弟的默契，還是機緣巧合：無論是父親還是叔叔，準備的劇本的結局竟然是如此地相似。」
「劇本……結局？」
「……卡洛特先生在這方面果然意外地遲鈍呢。」麗似笑不笑地說：「父親的劇本，大概是想讓我成為署長，而剛好叔叔所想的，也是同一件事：他利用了自己的死……不，應該說，是把殺死自己的功勞給予了我，讓我好在卡拉巴札中得到支持。這就是他的劇本了。」
「……卡洛特先生在這方面果然意外地遲鈍呢。」麗似笑不笑地說：「父親的劇本，大概是想讓我成為署長，而剛好叔叔所想的，也是同一件事：他利用了自己的死……不，應該說，是把殺死自己的功勞給予了我，讓我好在卡拉巴札中得到支持。這就是他的劇本了。」
「什…………最後……竟然還有這種計算嗎？」卡洛特聽到這裡不禁感到愕然，麗也只是納悶地繼續說：「是的，叔叔計算到最後，就是為了給我戰鬥中的實績，讓我在眾人的目光之下，把一個污魂給殺死。儘管微弱，但都算是為了我建立了地位的基礎。之後，他期望我能夠運用在卡拉巴札的地位，提供一個能保護南瓜骷髏的永久解決方法。」
「結果，無論是父親的推薦信，還是叔叔的自我犧牲，都一同指向了同一個結局：讓我當上總署署長這一個位置。而我作為劇本的主角，我只好為他們的劇本好好地努力了。」
…………卡洛特凝重地和麗四目交投，麗還是一如既往地，洞悉了卡洛特的心思：「我不會再離開了，我現在肩負了不同的責任，不可能再離開了。能代我和南瓜骷髏的人們問好嗎？跟他們說，總有一天我會讓他們得到和平的生活，不是暫時性的，而是永久性的。我……可能會很孤獨，但我會努力、努力、再努力下去的。」
「我要由這裡作為我的起點，為了將來某天能使南瓜骷髏們能不再被卡拉巴札打壓而努力，這也是為了報父親和叔叔大費周章地給我設下了劇本的恩。」
「還有，這次大概是我最後一次和卡洛特先生見面了。」這時麗走近卡洛特：「很感謝你所做的一切，所幫助的一切。」
「………不，我還──」「已經夠多了。千年的詛咒，不是那麼輕易就能解開的，這是不爭的事實，更別說冒險者們只是花了短短十數天。」麗笑著說：「但是，時間還是會流動、我們還是會一直成長下去。當我的工作一直一直被繼承下去，花上五代、十代，總有一天，詛咒終究會被解開。」
「這十數天，謝謝你一直陪在左右，真的，十分感謝。」說到這裡，麗的眼角流出了一行淚。
「……麗……」「嘛，我知道你不喜歡也不習慣身體接觸，我就不抱你了。」麗這次轉過身去，背對著卡洛特。
這時門打開了：「德洛魯小姐，時間到了。」
「……五分鐘真是短呢。」麗用手把淚給擦去，又轉回來面對卡洛特：「那麼，卡洛特先生，我們後會有期了。士兵，之後就麻煩你們了。」
「是！」
來不及說上更多的話，卡洛特就被帶出辦公室，離開了總署，推上了離開卡拉巴札城的單程黑色馬車。經過了沒法估算的時間，感覺像是走了數公里的遠後，卡洛特就被推下了馬車，來到了一片藍色的城市。
卡洛特被送返深藍城了。同時通往卡拉巴札的通行證也被沒收了，卡洛特回去卡拉巴札的方法，完全截斷。
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卡洛特腦袋中一邊混亂著，一邊回到了南瓜骷髏的大本營。大家從線報知道了卡拉巴札所發生的故事，加上卡洛特的補充，大伙都知道了布魯克的死亡。明明比較受傷的該是南瓜骷髏的眾人們，但反而是卡洛特顯得更加失落。牠一直被安慰、被開導，但對於面對著布魯克死亡的卡洛特來說，都不過是無用功而已。
南瓜骷髏們大概是為了報答卡洛特，就將布魯克的遺物都給了卡洛特：一套寬大的西裝，以及布魯克的愛馬。同時也認為卡洛特已經做得夠多了，半推半請之下，讓卡洛特離開南瓜骷髏的大本營、離開冥間，回去深藍城，好好地享受節慶。這顯得像是在趕客一般，但對卡洛特而言，這的確是比較好的做法。
結果，第一天獨身一狼來到了深藍城，最後還是獨身一狼回到了深藍城，彷彿中間的故事從沒發生似的。城市依舊、節日如故，不同的是卡洛特那沉重的心情，及南瓜骷髏所給予的慰問品。
…………是的，自己終究是個冒險者，不應該對一個地方留戀太深的。
就像是在遊說自己一般，卡洛特強迫自己再次振作起來，好好去享受萬聖節的活動。
是的，不過是冒險的一段而已。自己，終究只是冒險者。
（終）
（總字數 ３０２６字）
達人
