「族長,解藥呢?」
「很遺憾,解藥已經不在寶庫內,只剩下藍晶環。沒想到我的胞弟竟會做出這種荒唐的事。」
這個寶箱的鑰匙,只有族長的弟弟擁有,裡面的東西失竊,不用明言,族長也知道發生了什麼事。
「意思說……我們白跑一趟!」
約瑟夫難掩失望,艾琳也感到灰心的垂下頭。
「兩位不用灰心,這事關海中動亂,我立刻命令所有水族能人志士共同出力,一定可以製作出解藥來。」
「我不能在深海中待太久,要我繼續等,恐怕……」
「兩位先帶著藍晶環回到陸地上,找出兇手,看能不能奪回解藥。當然水族部落也會立刻著手進行解藥的配置,解藥一完成,史魯大將軍會將解藥送過去給公主,一定要讓這件事圓滿解決!」
「不,艾琳好不容易回家,就讓艾琳留下來吧。解藥一完成,再麻煩公主將解藥交給我。族長,她是前公主,也是水族皇家的祖先,希望族長能夠善待她。」
「我不要留在這裡,我要跟在約瑟夫身邊。」
艾琳聽到約瑟夫要丟下她,死命的抱住約瑟夫,急到哭出來。
「艾琳,妳是人魚,不能在陸地上久待,這裡才是妳的家。」
「艾琳公主是我的先祖,按照古禮,我會好好照顧公主。」
「公主,你到陸地上,已經見識到人類的無情,何必又要為了陸上的種族傷神。」
寒鐵威齊看不慣,水族公主去討好其他種族,狠瞪約瑟夫一眼。
「我身上有紫月之星,可以在陸地上久待也沒問題,你不要丟下我。」
「跟著我可沒有豪華的生活,可能還會遭遇很多麻煩,即使這樣,妳還是願意跟著我。」
約瑟夫看艾琳楚楚可憐的模樣,心中一動。
「只要跟你在一起,什麼麻煩我都願意幫忙解決,求你別丟下我。」
「你真是個礙眼的臭小子!她都說成這樣了,你還不快帶她走!你再欺負水族公主,我就把你宰了!」
寒鐵威齊看艾琳對約瑟夫是真心,對約瑟夫的厭惡感更顯強烈。
「我們一起回去吧。」
約瑟夫牽起艾琳的手,艾琳立刻破涕為笑,用力的點頭。
艾琳將藍晶環帶回手臂上,隨著約瑟夫走出皇宮。約瑟夫以為她會有所依戀的回頭,沒想到她的視線一刻都沒有離開約瑟夫身上,就怕約瑟夫溜走。兩人走到部落口,正要和章魚姊告別時,突然部落再度染成紅色。
約瑟夫還來不及反應,艾琳就被強烈的海流給沖走。約瑟夫身上有〝故事魔導〞保護,不受強烈海流侵擾,卻也無法藉著海流的推進力,追上艾琳。約瑟夫死命的朝著艾琳奔去,無奈海流的速度太快,他怎麼使勁全力奔跑,還是遠不及艾琳沖離的速度。
溼溼熱熱的感覺在約瑟夫眼眶中瀰漫,他在逃難中,因為力量太薄弱,使夥伴在眼前凋零,一直是他永遠的痛。現在艾琳就在他的眼前,他仍然無力挽救,強烈的痛楚如要毀了他的心。眼前的視線已經模糊一片,艾琳的身影也消失在眼前,約瑟夫被巖石割傷的腳,依舊不停的跑著。
約瑟夫帶著身上的袋子突然發起藍光,藍光延伸到約瑟夫配戴的書本上,書本開始快速翻動。約瑟夫訝異的低下頭,看到書本翻開的頁面是彩虹圖鑑,書頁開始閃動強烈白光,彩虹色的橋瞬間從約瑟夫底下升起,快速的向前延伸。
約瑟夫緊抓住彩虹橋 ,被彩虹橋 急速的向前送,在陰暗的黑色深海中,逐漸看到一抹藍色光輝。艾琳的身影越來越清晰,約瑟夫撲過去緊緊抱住人魚公主,清楚聽到艾琳的哭泣聲。艾琳細嫩的手緊抓著約瑟夫,像是抱住心愛的東西一樣,手的力氣加劇。
「我好害怕,以為再也見不到你了,連你也離我而去,我不知道該怎麼活下去!」
「我都知道了,我再也不會丟下妳,我是妳永遠的朋友!」
約瑟夫柔聲安慰艾琳,笑容中伴隨著淚。抱住艾琳的瞬間,讓他感覺到自己抓回一些失去的東西。約瑟夫會以金錢價值與人交流,是因為害怕與人成為真正的朋友後,會因為自己的力量薄弱,再度失去。現在成功的救回艾琳,讓他的內心增加不少勇氣。
約瑟夫並不知道〝圖鑑魔導〞會突然啟動,是因為主神感動,幫他解除魔導無法並用的限制。〝神之手魔導〞卡片有連接主神視線的能力,主神看到限制的力量,導致自己的子孫遭受困境,使他不忍心的為約瑟夫開啟了先例。
約瑟夫使用逆向〝故事魔導〞,和艾琳牽著手回到〝故事魔導〞啟動的座標。黑色光芒消失後,兩人看到第一個景象是晶香喜悅的臉。約瑟夫一看到晶香,急忙放開艾琳的手,艾琳臉上難掩失望。約瑟夫正要開口,一把冷森的劍先架在他脖子上,他訝異的回頭,看到辛格嚴肅的臉龐。
「約瑟夫,我要以製造都市水晶化的罪名逮捕你!」
「這到底怎麼回事!?」
約瑟夫不敢相信,辛格竟會對他拔刀相向。
「你不是下到深海中拿解藥,快點拿出解藥給辛格看!」
辛格面對桃樂絲,選擇幫助夥伴,所以晶香清楚辛格內心是良善,怕兩人真的打起來,趕緊提示約瑟夫。
「犯人是水族族長的弟弟,並不是約瑟夫。現在解藥在犯人手上,只要找到犯人就能明瞭!」
「我不相信水族的鬼話!妳就是施法的水族!?」
辛格一喝,威風凜凜,艾琳害怕的退了一步,顫抖的再也說不出話。
「這不關艾琳的事,你冷靜點!」
「既然你們提不出證據,我就要逮捕你!」
辛格話一說完,劍立刻朝約瑟夫劈去。晶香和艾琳看到劍逼近約瑟夫的胸口,嚇得尖叫起來。約瑟夫面對致命的劍擊,卻沒有避開的意思,失望的眼神注視著辛格。辛格的劍劃破約瑟夫的衣服時,突然停下來,手不停使喚的顫抖著。
「你為什麼不避開!?」
辛格用力的把劍拋在地上,對著約瑟夫大吼。
「因為我不相信重情重義的薩熾先生,會這樣對待朋友。」
約瑟夫此刻說的話和眼神,和莉莉卡決定離開時的模樣相同,勾起辛格內心最深處的悲傷。辛格發洩似的一拳把約瑟夫楱開,嘶吼的聲音也變得沙啞。
「我辛格.薩熾就是這樣的人!我不是你的朋友!別和莉莉卡一樣,用這種眼神看著我!」
「你做什麼!?快住手!約瑟夫快反擊啊!」
晶香在一旁看得焦急,艾琳嚇呆在原地,波魯多和蓋亞吉斯卻在一旁冷靜看著。
辛格的下一拳再度揮向約瑟夫時,在約瑟夫眼前停了下來。辛格突然像是全身的力氣被抽光般,蹲了下來。約瑟夫雖然看不到辛格的臉,但是看到他急劇顫抖的肩膀,可以感受到他激動的情緒。
「其實我不相信你會做這樣的事,但是我卻因為憤怒,蒙蔽了雙眼。我不是你心中那位可靠的朋友,我只是個順應工作的傀儡而已。」
「我知道薩熾先生雖然有時候會迷惘,但是在弱者需要幫忙的時候,薩熾先生一定會挺身而出。」
約瑟夫握住辛格發軟的手,將無力的他拉起來。約瑟夫臉上的溫柔,和莉莉卡鼓勵辛格時的表情,一模一樣。辛格突然驚覺到,他長年一直盲目飄盪的生活中,想要追尋的就是這份信任與寬容。
「請讓我成為你的劍!我已經不是警備隊長─辛格.薩熾,我要成為你的護衛!」
「嗯,可以……咦!?你……你說什麼!?」
約瑟夫沒想到辛格會做出這種要求,反應不過來的呆看著他。
「只有你可以看清我的不成熟,給予寬容,你是我的摯友。身為密德崗劍士,為摯友挺身而戰,是最大光榮!」
「薩熾先生,我們是朋友,不用這麼正經的形式。」
「不,這代表我的決心,我希望你能接受。」
辛格不顧約瑟夫慌張的模樣,還劍入鞘,把劍柄遞給約瑟夫。
「該怎麼辦呢?特殊魅力的神族少年。」
本來在一旁沉默旁觀的波魯多,終於開口。約瑟夫注意到,所有人的視線都關注這裡,深吸一口氣,手輕握住劍柄。辛格看到約瑟夫握住劍,就是代表認可,嚴肅又激動的臉,轉為喜悅的笑容。
「薩熾先生,我們是朋友,你願意成為我的劍,我也願意成為你的盾,有在場各位見證我們的友情。」
「見證友情?笑話!警備隊長竟然和嫌疑犯成為朋友,多麼滑稽的景象。」
一個人影從洞口出現,臉上掛著皮笑肉不笑的僵硬表情。辛格看清楚來者是市長─拜索.路易.亞德十三世,心虛的臉色蒼白。艾琳手臂上的藍晶環突然發光,射向拜索市長,辛格熟悉的恩人容貌,瞬間產生巨大轉變,換了一張從未見過的陌生臉孔。