無名指溪向著海的方向，向著蔚藍之彼的大陸，在缽蘭最東的岬角上，孩子們會在晴朗時相爭瞪大眼睛，眺往天與海相逢的一線，嚷著自己看到了壇山的一枝草或一把沙。
夏夜淙淙的黑水上只亮著一盞燈，燈照著順流而下唯一的一艘船，濛漫水氣的河面在靜夜中生寒，草笠下花白的船夫在睡覺穿的汗衫外扣上紮實的棉襯衫，不到一個點鐘前，愛雲的提燈照進他飄出蚊香的遮雨窗，把瀚夫從妻子的被窩中挖起來。
「總之要去哪交給我就行了吧？」還沒聽愛雲解釋完，瀚夫隻掌就拍他皮包骨的胸脯。
「好歹飯糰帶幾個，回來總是會餓吧？」華芳揉揉眼睛，從飯桶挖了幾匙結團的飯，包著月桃葉子捏進乾魚，綁上丈夫的腰帶之外，又在小愛懷中塞了兩個。
「什麼都不用擔心！這渡口有一半船夫喝你們家的茶，沒有人會不願意載愛口的看板娘一程。」
「誰喝茶了我倒要瞧瞧？哪天不是醉醺醺地回來？」華芳嘀咕完，不給丈夫機會分辯，「碰──」便闔上木板門，隨後連遮雨窗都「喀──」地緊鎖。
僅有一渡人與一船夫的小舟在江上駛得輕巧、安靜，小愛心中轉的是來到上城後的點滴時光，那一天清晨她在簡陋的鐵路邊車亭告別家鄉，當陽光把河面照得金黃時越過無名指河，首次進入上城，但一直到很久以後回頭，她才理解家鄉已經遠到一年中只有匆匆幾次來回。
愛雲暗自決定，有一天她離開上城的時候，一定要帶走愛口茶坊的燈籠紅色。
小舟在夜最涼的時候駛進風鼓港，瀚夫再三叮囑小愛自己會在港口休息，不管她的事情什麼時候結束，都可以在風鼓港找到他的船。
濱海還有一段向北的長路，月光不明，最亮的是海面上點點漁火，像是倒映在地上的另一片星空，平時總是在柔聲笑語間不知不覺抵達，今夜長長的沉默中，愛雲第一次能分神想到白苓總是一個人走在這段路上，遠離自己、遠離人聲、遠離故鄉。
這一年之中，白苓提起往事的次數不多，愛雲每一次都記得起來，像是愛人的一部份那樣珍惜，雖然剛滿十九歲的她沒有多少過去，但可以明白彼此只能相許現在，譬如儷鳴或其他女孩，她不曾想過要提起，這不代表她們對自己而言已經不重要，只是不是現在。
或許名叫「彭于秀」的男孩──現在大概不能這樣叫他了──泛黃的大頭照捏在愛雲手中，他也是過去了嗎？
漆綠的尾翼在愛雲的意識中出現時已經就在眼前，逃亡過海的「白美莉」在無月之夜顯得暗淡，水上飛機離退潮中的海岸只在咫尺，愛雲的帆布鞋踏過巖間淺灘，踏了兩步趾間就淹進一股涼意，她繼續走到「白美莉」的側腹，在自己還來不及猶豫的時候，舉起拳頭就敲上去。
「空──空──」
靜夜中意外響亮的敲擊後又是沉默，愛雲在心中默數到二十，然後又是兩聲，這次在敲擊的回音之中，她的耳朵似乎抓到一陣窸窣，然而等了一會兒，仍未有聲息。
「白苓！」愛雲的聲音雖飽滿，還是迅速逸散在海潮中。
「我是何愛雲，抱歉吵醒妳了！我有東西要還給妳。」
要不是愛雲的視線始終沒有一點飄移，不會馬上注意到冒出艙座的黑髮，白苓探出雙眼，睡蓬的髮絲在海風中飛動，愛雲對她一笑，雖然這樣的光線中，也看不清白苓的面容。
「上來吧！」
藉著白苓的手，愛雲爬上機翼，卻不如往常馬上鑽進機艙，白苓一楞，也扶著艙口而立，愛雲在機翼上坐好，雙腳只浸到微濕，還不覺得冷，反倒是兩人間颼颼吹過的海風，涼得不像夏季。
愛雲右手揣著錢包，左手捏著照片，然後對白苓伸出左手，她看著白苓還浮腫的眼睛睜大，手臂微抽了一下，但沒有離開機殼。
「因為妳提早回來，海桓把錢包還給我。」
白苓沒有把視線移開照片，或許是不敢移開，因為這裡還能看的焦點就只有愛雲的雙眼；相反地，愛雲的眼睛沒有離過白苓，她指頭感覺到拉動，白苓把照片抽回去，順手往胸口去，才發現她現下穿的T-shirt沒有口袋，於是回頭把照片擺在儀錶板上。
終於，白苓抬頭看愛雲，濃密瀏海間隱約露出壓低的眉毛，可以用「凝視」來形容地望著她。
「他的飛機失蹤了，在護航艦隊的時候。」白苓的聲音壓得像眉宇一樣緊，彷彿在剛剛那個瞬間感冒了，「他的中隊找了很久，直到軍情局在敵方的精神作戰廣播中攔截到他的聲音。」
愛雲默默聽著這個不太像是白苓的聲音，說著她所陌生的事。
「我們是在飛行學校的同學，那一年正好第八年。我幫他整理宿舍的東西，寄回老家，發現了兩只款式相同、大小不一的戒指。」
愛雲以為自己已經理解，但此刻才發現只有理解還是不夠的，她的心口還是在聽到「戒指」的瞬間緊緊扭結，好像可以直接從前胸透向後背，讓白苓的每一字一句都重重震動著她。
「我把戒指寄回去了，但是留下他的照片。雖然說想要離開並不是因為他也走了，但如果他還在，我也很難就這麼離開吧？」白苓的視線垂落機殼外的蒼海，如此黑夜僅能勉強看到白浪翻騰，「但是，內戰結束了，無論他身在哪一方，都已經沒有意義。這個國家，又再次沒有藩隔。」
只鬆出一截線頭的心再次緊縮，這是愛雲意料之外的發展，疑問如痰梗在喉頭下，但她現在的心恐怕一咳就會碎裂。
「我在廣播上聽到他，他現在……似乎在新政府中至少是個有名字的人。」白苓瞥回機翼之上、少女瑟縮的位置，雙眼在似笑非笑間瞇得更小，「為什麼叫我回去呢？如果我真的回去了，該怎麼辦呢？」
潮水來退響在愛雲耳邊，像她此刻的心裡徘徊不定，白苓嘴角若有似無的弧度鉤得她發痛，她的吸吐撫不定奔動的胸口，於是抓著亂蹄之間低問：「妳現在愛我嗎？」
白苓瞇小的雙眼登時圓睜，久久才囁嚅道：「不可能說……不愛吧？」
「那我就相信妳。」笑容慢慢在愛雲臉上展開，像是烏雲讓出了月夜。
「相信我什麼？」白苓的聲量可比氣音，她的手已經離開機殼，若非兩隻白臂膀在身側，穿灰T-shirt的身子真要褪進黑夜，「妳懂得這個意思嗎？要跟我論及婚嫁的人，此時此刻就在這片海的對岸，他……也是個很好的人。」
愛雲的上半身挨向前，伸手往機艙中撈出白苓的雙掌，白皙肥軟的手如捧在掌心的月光，她抬頭凝著女人藏在單眼皮下的黑眼，很慢地說：「我雖然很小，但也是大人了！我知道人不會永遠停在同一個當下，我只要知道現在──妳的真心。」
少女的手不算小，卻還覆不住比她高大的飛行員雙掌，但她很慎重地握著。
白苓望著少女的眼睛泫然，大手從她的掌中掙脫，反從外面包住愛雲的手，差開的嗓音從哽咽中闖出：「說服我留下來吧……」
愛雲前傾的上半身已經貼到白苓胸前，她側臉靠著飛行員的前肩，柔聲響在心口：「如果妳真心要留下來，就快回家一趟，然後等我們重聚的時候，我每天都對妳說一遍──在妳願意的時候，永遠留在我身邊。」
「我……願意的時候？」白苓的聲音像是岸上白浪散落。
愛雲仰頭，鼻尖輕劃過白苓的下巴，認真地說：「我大概真的還小吧？只要現在我願意，妳也願意，就什麼都沒有關係，況且就像妳離開壇山的時候，沒人能預料到下一分一秒，所有的戀情在持續的時候也都是沒有結局的，而且無論之後怎麼樣，現在的真實……都不會被影響！」
她頓了一下，而後如耳畔輕語的細聲道：「欸，願意跟我談一場沒有結局的戀愛嗎？」
東方白光映得愛雲臉上微亮，像她話中的邀約光耀無比，白苓只是隻手攬起少女的後頸，硬質黑髮瀑下，收起兩人的親密。
「我會回去，也會回來，不過妳不用等我。」如鉛字的語調吐出白苓的囑託。
「嗯，我不會等妳的，我會去找妳。」
遠山之後冒出的第一道光芒打在「白美莉」螺旋槳，反射得刺目，幸好兩個女孩都在此刻閉上眼睛，專心享受看不到結局的當下，缽蘭夏日的朝陽漸漸溫暖她們的身子，也照亮灰暗的天空和黑冥的大海，今天的海與天又是新的湛藍，直向遠方。
達人
