就像是條被釘在菜板上的魚一般，長矛準確的命中了阿普迅的頭顱，並牢牢的插在樹幹上，剩餘的兩頭阿普迅也對著長矛所射出的方向擺出警戒的姿勢。

 

咻——

 

箭矢飛快的射向阿普迅的前腳，逼得阿普迅連忙以後跳閃避，但這也在攻擊者的預測當中，兩支箭矢算準了跳躍的時間差，準確的紮在阿普迅的腦門上，讓這頭野獸倒在地上哀嚎。

 

還倖存的一頭阿普迅才正準備逃跑，但為時已晚。

 

一名長耳族的戰士從它的正上方落下，雙手直接刺進阿普迅的頸部，俐落的一扭，這頭野獸便身首異處。

 

「芭林？」我小聲的詢問道。

「不要害怕，親愛的幼子，只要有我們在就不會有危險了。」

一名高大的長耳族戰士，不知道什麼時候出現在我的身後，握住肩頭的寬大手掌，帶給不安的我一股鎮定的力量。

 

等等……為什麼沒有人提醒我，這些高手也在附近啊？害我窮擔心！

『你又沒問……』

算了，現在不是爭辯的時候，這些傢伙又是誰？

 

我看著那高大的身影，從林榭的記憶中擷取資料，那人不就是──

 

「抱歉，我們太晚回來了，今天追捕的那頭阿普森實在是跑得太遠了，雖然我們已經盡力趕回來了，但是我們卻仍無法保護我們的村落免受這樣的災害，這真是我們斑克獵手的恥辱……」

 

用自責的語氣開口，她的頭低了下來，同時背後發出一些細碎的聲響。

 

大約有七八名獵人從樹上一躍而下，確認這次的戰果，每個人的側臉都有跟芭林類似的髮辮，只是顏色不同。

 

我努力的以林榭的語氣向這群獵人解釋我們現在的狀況，希望她們能盡速前往村落幫助芭林。

 

「嗯好吧，那妳也跟著一起來吧。」

「可是我腳受傷了會拖累整體速度……嗚啊？！」

高大的獵人單手便把我拎起，並放到它的背上。

 

「抓好囉！那我們走吧！」

完全忽視我的意見，她們就這樣奔跑，路程上的顛簸弄得我頭暈目眩。

 

『她們是「斑客」意思是精銳，從剛才她們的戰鬥你應該也可以感受到她們的強悍吧？

順帶一提，現在背著你奔跑的這一位叫做德克絲，以身分來說，應該算是你們的族長吧。』

 

族長啊，原來如此，我只知道林榭很尊敬這個人，但是是一種複雜的關係，不是能用文明社會話語簡單解釋的。

 

在呼呼的風聲中，德克絲臉側過頭來：

 

「妳這次表現得很出色喔，我親愛的幼子，林榭，等了結了這群傢伙之後，我們再授與妳牙的證明吧。」

 

不可思議，在奔跑之中卻沒有氣息紊亂，她的實力可能在芭林之上。

 

『所謂牙的證明就是她們側臉的那條髮辮，只有被肯定為優秀獵人的人才被允許擁有那樣的髮飾。』

 

黑的貼心講解讓我十分不習慣，大概是現在顛簸的一半吧，還好這樣的痛苦沒有持續多久。

 

不一會兒的功夫，我們便回到了村落，雖然沒有看到生還者，但也沒有看到長耳族的屍體，阿普森的血肉則是四散在廣場中。

 

「班克」們似乎完全的忽視廣場的慘劇，逕自的走向廣場正中央的一棵大樹。

 

「喔！太好了！尼那還活著！」眾人歡呼道。

妮娜？這名字有點耳熟？

 

『對長耳族來說，尼那指的就是妳面前的這棵大樹，意思是母親，她們會在這棵樹下進行一種復甦的儀式，以確保種族的延續。』

好吧，看來是我神經過敏，聽到熟悉的名字就……

 

正當我打量這棵漂亮的大樹時，有什麼液體滴到頭上。

 

下雨了嗎？

 

根、根本不是！

 

我抬頭一看，尼那的枝枒上不斷的滴露著銀色的黏液，接著一大灘軟膠狀的銀色液體便從樹梢上傾洩而下。

 

大夥兒連忙散開躲避這灘迷樣的液體，只見她好像有生命一樣，不斷的蠕動著。

火光透射過黏液的「身體」，包覆在其中的，是無數名長耳族的軀體。

 

班克們立刻向這不明的黏液生物進攻，但無論用什麼方式攻擊，都不能夠直接對黏液造成有效的傷害。

 

『這東西，跟剛才沾附在芭林身上的黏液是同樣的物質，如果被包覆到你可能也會變得像芭林那樣，請千萬小心。

但是一切的物理攻擊似乎都不能對他造成傷害，你現在該怎麼辦呢？』

這還用說……

 

三十六計，走為上策。
又不曉得是典出何處的一句話語，十分自然地由腦海浮現。

『啊啦，十分機敏呢，選擇了一條對自己最有利的路。還是說，因為能力不足而別無選擇呢……』話中帶刺一向是黑的風格，在大敵當前的此刻我決定屏住脾氣選擇忽視。

那麼就先稍微後撤、靜觀其變吧，既然沒什麼戰鬥能力就別跟著瞎攪和了──當我心中如此盤算時，本來早已做好再遭黑挖苦一頓的心理準備──出乎意料地，她一反常態地不吭聲……

……難不成，我在期待些什麼……


──噗哧！
一團銀白色的黏稠液體噴濺到我腳邊，所幸在殘漬碰觸到身體前，…「她」反射性地向後蹦跳彈開。

方回過神，定睛一看才發現那小坨散發金屬光澤的軟泥，彷彿具有意識一般開始緩緩顫動，周遭如星點散佈的液體也向其集聚，逐漸恢復原狀。

『林榭的危機意識比你強上許多呢，畢竟是自己的身體，還是戰鬥民族的菁英吶！』我不得不贊同黑的評判，若「她」的意識不存在，那我可能已經步上芭林的後路了。

不過……說到『戰鬥民族』，印象中我也曾有過類似經歷，那會是我真實的身份嗎？或許，這對我追尋記憶的旅途會是有所幫助的線索……


──嘎啊啊啊啊啊啊！！

不遠處突然傳來了哀淒凌厲的慘叫聲，是那些在前線與金屬軟泥交鋒的精銳「班克」。原本緩緩蠕動的稠液，不曉得被「什麼」觸發了開關，行動模式產生了劇烈變化。

這些刀槍不入的怪物不僅色澤神似金屬，現在竟能化作一把一把的奇兵異刃，將接近的班克串刺殺傷。當鮮紅的血液染上，一瞬之間又全數吸收殆盡，就像是貪求永生的吸血鬼一般，不著痕跡地吞噬著一個個慘死的長耳族邦德人，帶著她們步上同族的後塵。

一些技巧更為精湛的班克也沒讓同族白犧牲，掌握住金屬軟泥新的行動模式後，拉開距離尋思對策。


砰通……砰通

親眼見到這宛如煉獄繪圖般的景象，心坎不由得加快速度，而且還隱隱作痛起來。我強壓抑著這彷彿要人命的痛楚，使勁林榭所能用的任何辦法拔腿逃竄。

除了自己劇烈的喘吁聲外，背後的不絕於耳的慘叫聲也刺入心扉，教我逃跑的歷程更是倍感艱辛，絕大的心理壓力就要潰堤。

終於，除了自己的聲音外，再也沒有人聲了……

雙膝不爭氣地癱軟跪下，幾許水滴從眼睛滲出，簌簌地劃過煙塵染黑的臉頰，我再也控制不住這具軀殼了……

 

我，捨棄了同族，一起生活，一起長大的同伴，就這樣，一個人茍活下來。

 

林榭的感情在我腦中爆發，就這樣把我擊潰在地。

 

這不是用沒有辦法，我必須要活命的理由可以搪塞過去。

 

強烈的罪惡感從內心竄出，辛辣地攻擊我的腦袋，不安的情緒就這樣爆發。

 

──如果沒有意外，我肯定會大哭一場。

──嚓！
一陣破天巨響才剛入耳，世界忽然天旋地轉起來。一條鞭狀的金屬液體橫空而至，緊緊綑住林榭的腳踝，迅速抽拉返回。原來金屬軟泥怪物還意猶未盡，要享用這最後一道「點心」。

看來，一切都結束了……

 

但是，這樣好嗎？

 

捨棄同伴才換回的性命，不該結束在這裡。

 

不知道從哪裡冒出的怒氣，我用力拔出自己的短刀，要為自己的性命搏鬥。

 

但是，這東西就像固定型態的水，一切進去就沒有施力的空間，甚至還會黏住刀子。

 

等等，黏住？

 

突然之間，靈光乍現，我拉長手臂從枝幹旁抓了一把灰燼灑向觸手，拔起刀，迅速的朝觸手砍去。

 

成功了！沾附著灰燼的觸手，被刀刃給斬斷，我也暫時性的恢復了自由。

這樣搞不好可行……

 

我割下腰間的布，將它弄成一個小布袋，在其中裝滿了灰燼。

用拋射的方式將灰燼灑向軟泥，並靠著林榭的腿力，迅速的衝向這怪物，用我的小刀將灑上灰燼的部分切除。

 

我拾起掉落在地上的碎塊，並將它往火堆中一丟，瞬間爆出了閃亮的火光，軟泥的碎塊也被燃燒殆盡。

 

可以贏，這樣子有機會，只要重複這個動作最後一定能除掉它！

 

我再一次的對軟泥發動攻勢，我的刀尖對準了它那沾附著灰燼的部分，猛力的一揮。

 

好痛，怎麼了這麼痛……

從軟泥當中伸出了一根長矛插進了我的側腹，這東西似乎是剛才大夥在攻擊它時被它吞噬的武器之一，它竟然學會了使用道具！？

 

雖然藉著林榭的身體能力及時避開了要害，但這次攻擊的失敗還是讓我痛得跪倒在地。

 

冰涼的，黏滑的，我清楚的感覺到被這怪物吞噬的觸感。

 

好可怕……但是，不知道怎麼了，這個的感覺好舒服…讓人好想……好想就這樣睡下去……

 

咕嚕，咕呼——

 

是我被吞噬的聲音嗎？感覺好像挺怪的……我應該要確認一下嗎？但是我現在好累，好想睡覺。

 

咕喝，咕嚕，噗哈——

 

這聲音有點煩，可以不要繼續了嗎？到底是什麼阿！？

 

我使盡力氣睜開沉重的眼皮，重新讓模糊的視線對焦。

 

一個外型扭曲的腥紅色野獸正在大口吸食著這隻黏液怪。

——它看起來非常的飢餓。