預定7月播出的輕小說改編動畫作品『刀劍神域』官方網站於3/10公開了角色設定。
劇情描述在2022年，大廠牌電子機械製造商「ARGUS」開發出「NERvGear」，能連結虛擬世界的機器。使完全的虛擬實境能夠實現。
男主角桐人是使用NERvGear遊玩VRMMORPG「Sword Art Online」的玩家。很幸運的參與過封測，並買下正式版的桐人，和正式營運就馬上「完全潛行」的9千5百名玩家一起，享受著正式版的SAO世界。
但這享受是短暫的，四小時多後，桐人發現到封測時確實存在的「登出」指令竟然消失了。認為只是系統暫時出錯的桐人以及開始陷入混亂的所有玩家們一起被傳送到初始地點廣場，但頭上傳來的不是等待許久的故障公告，而是自稱SAO遊戲設計者的「茅場晶彥」淡淡開始的死亡遊戲說明：不能登出是遊戲的正常現象，只有打倒位於「艾恩葛朗特」頂樓，第100層的頭目－達成「完全攻略」－才是離開這個世界唯一的方法。並且，在遊戲內Game Over或是嘗試脫下NERvGear，玩家會立刻被NERvGear發出的高出力微波破壞腦部而死亡。
