調查和研究發現很多現在沒有宗教歸屬的無神論者、不可知論者及精神寄托者以前是基督徒。但是為什麼這些曾經歸向耶穌基督的人會離棄信仰？深層原因在哪裡？近期美國基督教界出版發行的《離教者一代》（Generation Ex-Christian）揭示了這個問題的答案。
《離教者一代》作者Drew Dyck是《今日基督教》（Christianity Today）國際事工部編輯主任。他將這些「離棄者」分為6類：後現代主義離棄者，童年信仰受害者，現代離棄者，異教徒，背叛者及流浪者。
以上這些對離棄信仰者的分類是作者在寫作過程中采訪了近100位調查對象後總結出來的。
「我不是一位社會學家，也不是一位統計學家，但是作為一名記者我知道可以通過引導人們講述背後的故事，從而為這個問題的解答帶來有價值的參考資料。」他在接受基督教郵報采訪時表示，「我在調查中發現他們中很多人是在二三十歲的時候開始放棄信仰的，我寫作這本書只是提供一些關於這些離棄信仰者的一些資料，還有一些小竅門，關於怎樣將他們引入探討關於神的主題中來，並且怎樣引導他們最後歸回起初的信仰。」
Drew Dyck在書中更多的講述了引導「後現代主義者」和「現代主義者」回歸福音的挑戰和艱難，另外他也用一些篇幅分享了關於其他四種離棄信仰者的情況。
童年信仰受害者
關於童年信仰受害者，作者在書中提到，「這些人很難被確認為一種離棄者，因為他們總是試圖回避講述他們童年或青年時期在教會的痛苦經歷，而這些正是他們離開教會的首要原因。如果強迫他們解釋為什麼離開教會，很多人會將情緒原因歸結為智力因素。」
「對於在孩提時代因為'神聖化'而遭受過虐待的人，屬靈裡面所受的傷害會影響他們一輩子。」Drew Dyck在書中解釋說，「對於他們來說，他們認為自己所受到虐待的經歷是從神的名而來的。」
「他們在信仰裡面開始醒悟，認為是神聖化讓他們變得墮落，所以他們認識上帝是邪惡的。」
在此作者建議如果遇到一位童年信仰受害者，談話時可以詢問他童年時代所在的信仰共同體的情況，但是不要將該組織作為攻擊的對象。面對有這樣經歷的人，很重要的一點是要耐心傾聽他心底的故事，並對他的所遭受的痛苦表示同情。與受害者建立友情及可信任的關系來幫助他與神與人和好。
異教徒離棄者
說到異教徒離棄者，作者在書中重點提到了在美國發展最快的巫術崇拜。Dyck指出在這六種分類中，異教徒離棄者對基督教信仰有最強烈的情緒反應。雖然異教徒離棄者不像現代主義離棄者那樣總是言辭攻擊，但是他們一旦開口，就會像一條洶湧澎湃的河流。
巫術崇拜者對基督教最反感，因為基督教信徒總是將他們描述為撒旦的敬拜者，並控告他們謀殺嬰孩。Dyck說與巫術崇拜者建立關系的第一步是消除他們對基督教信仰的反感情緒，可以通過表示對他們的基本信仰很熟悉，並且詢問巫術崇拜吸引他們的是什麼及他們認為基督教信仰的問題是什麼。
「傳道異教徒離棄者的首要一步是表達對自然的欣賞及保護自然的願望和期待，這是將他們引導到上帝面前的必經階段。」
同時，異教徒離棄者對屬靈的世界非常關注，所以對於和異教徒談話的基督徒來說，不要擔心和回避談論關於他們的屬靈經歷。
流浪者
流浪者是指那些從來沒有在信仰裡面扎根，並且很難確定他們是什麼時候離棄信仰的。就像作者給他們的名字「流浪者」一樣，這個群體是在毫無意識的狀態下逐漸遠離神的。他們並不反對基督教，同時也沒有任何來自信仰的包袱。他們仍然認為自己是基督徒，但他們的實際生活卻與基督徒無關。
「他們是隨波逐流的一群人，做著與世上的人相同的事情，所以他們像是被信仰清掃出去的一個群體，他們就這樣漸漸離棄了信仰，因為他們在一個基督教信仰並非主流的新的環境中。」
作者建議要用最嚴格的要求來挑戰這些流浪者，強調教會不是一個社交俱樂部，而是一個「或者得到全部或者一無所得的地方」。同時，作者還認為鼓勵這些流浪者跟教會建立關系，而不是僅僅跟青年小組聯合。
背叛者
在基督教郵報采訪中，Dyck說，最難歸向耶穌基督的離棄者是屬靈的背叛者，Dyck觀察到，這個群體的人很難接受上帝全能的主管，他們並不是出於理性的拒絕，而是內心深處的問題，所以對於他們唯一的方法就是多多為他們禱告，並且跟他們建立關系和友誼。
還有一種類型的背叛者是喜歡宴樂的人，他們並非出於理性或感性問題而離棄基督教信仰，而是他們不願意順服並遵守基督教的道德觀。
Dyck說，「很多年輕人正在行走在遠離教會的路上，他們不僅是離開教會，更加根本的是他們在離棄信仰，我不認為他們會自己主動回來，而且我們也不應該指望他們可以自覺回來。」他呼籲教會的老信徒們應該與青年信徒建立關係。
作者最後說，「我經常發現有些人因為人與人之間的關系而離開教會，可能是與某位年輕牧師、父母或者其他屬靈領袖有了衝突或矛盾。，只有在關係修復的前提下，他們才能夠和解，重回教會。」
《離教者一代》 透視出基督徒離教成群 - 離教者的支援?有關資訊 - 離教者之家
《離教者一代》 透視出基督徒離教成群 - 離教者的支援?有關資訊 - 離教者之家
